Capítulo Nove: Acho que Frequentei uma Universidade Falsa

Na sala de dúvidas, não havia um assento vago.

Os veteranos do terceiro ano, determinados a prestar o exame de pós-graduação, estavam debruçados, mergulhados nos estudos. Ao lado da mesa do professor, sentava-se o professor de matemática da Universidade de Ouro, Tang Zhiwei, que naquele momento já havia deixado de lado o jornal e olhava, meticuloso, para o enunciado sobre uma folha de rascunho, enquanto girava repetidamente a tampa da caneta em seus dedos.

Em pé ao lado dele, Lu Zhou sabia muito bem: aquele pequeno gesto significava que o professor estava imerso em pensamentos.

— Onde você arranjou esse problema? — perguntou Tang Zhiwei, após analisar longamente as fórmulas no papel.

— O livro de referência mencionava os coeficientes de Fourier, então fui à biblioteca pesquisar mais sobre o assunto. Descobri alguns variantes do teorema de inversão de Fourier e aplicações desses variantes. Tentei desenvolver a solução por conta própria, mas cheguei nesse ponto e não consegui avançar de jeito nenhum — respondeu Lu Zhou, sorrindo sem graça, com uma expressão de quem estava pedindo ajuda.

Tang Zhiwei lançou um olhar para Lu Zhou, depois voltou o olhar para a folha de rascunho. Desta vez, largou a tampa da caneta e pegou um pedaço de giz, caminhou até o quadro-negro, fez uma breve pausa e começou a rascunhar no quadro.

Lu Zhou fixou os olhos no quadro-negro. Talvez por já ter estudado o tema antes, surpreendeu-se ao perceber que conseguia acompanhar o raciocínio do professor.

O som do giz riscando o quadro chamou a atenção dos veteranos do terceiro ano que estudavam cálculo avançado nas primeiras fileiras. De vez em quando, levantavam a cabeça, olhavam confusos para as fórmulas no quadro e logo voltavam a se debruçar sobre os livros.

Emmm...

O que era aquilo tudo?

O tempo foi passando, e, sem perceber, o quadro inteiro estava preenchido. Da parte superior esquerda até o canto inferior direito, Tang Zhiwei finalmente parou, voltou-se para Lu Zhou e perguntou:

— Entendeu essa parte?

Lu Zhou, atento ao quadro, assentiu:

— Entendi.

Tang Zhiwei arqueou as sobrancelhas, insistiu:

— Entendeu mesmo ou está fingindo?

— Entendi de verdade — respondeu Lu Zhou.

Tang Zhiwei não falou mais nada, pegou o apagador, limpou o quadro e continuou escrevendo a próxima etapa. No entanto, sua avaliação sobre Lu Zhou caiu um pouco.

Ele detestava dois tipos de estudantes: os que tentavam suborná-lo para mudar notas e os que, segurando questões fora do programa, fingiam pedir conselhos.

Esses últimos, em especial, eram pura perda de tempo! Não tinham o menor interesse genuíno por matemática, mas faziam questão de posar de estudiosos. Gente assim só queria ficar bem com o professor, sem nunca ter clareza sobre o real propósito de estudar.

Chegando ao final da demonstração, faltando apenas algumas linhas, Tang Zhiwei parou de repente, olhou para Lu Zhou e, sorrindo, disse:

— Chegando até aqui, imagino que você já entendeu, não?

Lu Zhou assentiu:

— Entendi... Obrigado, professor!

Sentada num canto da primeira fila, Chen Yushan, que revisava cálculo avançado, não tirava os olhos dos dois à frente. Ouvindo aquele vai e vem de "entendeu?" "entendi", sentia-se completamente perdida.

Entendeu o quê? Não entendeu o quê? Sobre o que eles estavam conversando?

Percebendo que não compreendia nada do diálogo, Chen Yushan sentiu-se desesperada com sua matemática.

Será que... na verdade sou uma péssima aluna?

Ouvindo a resposta de Lu Zhou, Tang Zhiwei sorriu, repousou o giz suavemente sobre a mesa, voltou para sua cadeira, pegou o termo de chá e, após um gole, disse lentamente:

— Entendeu mesmo? Então venha completar o restante dos passos para mim.

Você não entendeu nada!

Se eu mesmo, escrevendo, fico ali feito um tolo sem anotar nada, e se você entendeu tudo só olhando, eu como esse copo!

Ao ver a expressão do professor, Lu Zhou imediatamente percebeu: Tang Zhiwei estava duvidando dele e estava testando-o.

Pensando nisso, Lu Zhou não sabia se ria ou chorava por dentro.

Juro, entendi mesmo!

Ele também não sabia explicar, mas enquanto o professor demonstrava as fórmulas no quadro, tudo lhe parecia estranhamente familiar, como se já tivesse visto aquilo antes, mas não sabia dizer onde.

Seria por causa do conhecimento trocado pelo sistema de pontos? Ou porque sua experiência em matemática aumentara, aprimorando seu instinto para a matéria?

De qualquer forma, ele entendeu. Não sabia explicar o motivo, mas agora não era hora de pensar nisso. O professor aguardava, tranquilamente, que ele se apresentasse, e para garantir que pudesse publicar aquele artigo no próximo semestre, não podia vacilar agora.

Lu Zhou sorriu com confiança, pegou o giz e foi até o quadro.

As sobrancelhas do professor pularam. Ele pensou: será que esse rapaz vai mesmo conseguir concluir os passos restantes?

Impossível.

Absolutamente impossível! Mesmo tendo desenvolvido a maior parte da demonstração, as poucas linhas finais não eram algo que um calouro fosse capaz de resolver. Mesmo seus orientandos de mestrado precisariam estudar todo o processo repetidas vezes para captar os detalhes.

E aquele rapaz nem sequer tomava notas durante a explicação!

O tempo foi passando, e a surpresa no coração do professor transformou-se em espanto profundo e, por fim, admiração.

Todas as dúvidas se dissiparam como neve ao sol.

Quando Lu Zhou escreveu o último símbolo no quadro, o professor, sem desviar o olhar, assentiu satisfeito:

— Muito bom... Foi uma excelente solução.

Os últimos passos divergiam um pouco da abordagem dele, sendo um pouco mais trabalhosos, mas eram igualmente criativos. Isso mostrava que Lu Zhou não só absorvera o que o professor ensinava, como também acrescentara suas próprias reflexões.

E isso era algo raro e precioso.

Parece que o julguei mal...

— Só consegui graças às suas orientações, professor. Se fosse sozinho, não teria chegado até aqui... — Lu Zhou sorriu, sem graça.

Dessa vez, não mentia. Nos passos fornecidos pelo sistema, muitos pontos do tipo "a = b" não deixavam claro por que a igualdade podia ser feita.

E foi justamente para entender essa parte que ele procurou o professor.

— Não precisa ser modesto, conheço seu nível — disse Tang Zhiwei, fechando o termo de chá. — De qual turma você é?

— Primeiro ano, turma um. Lu Zhou — respondeu ele.

— Lu Zhou... — Tang Zhiwei repetiu o nome várias vezes, como se quisesse gravá-lo.

Então é esse o nome do veterano..., pensou Chen Yushan no canto, assentindo para si. Mas logo sentiu algo errado e se deu conta.

Primeiro ano?!

Ao lembrar que o chamara de veterano o tempo todo, o rosto de Chen Yushan ficou vermelho como um tomate. Enterrou a cabeça na mesa feito avestruz.

E não foi só ela. Os veteranos da primeira fila também olharam para Lu Zhou, atônitos, com mil pensamentos passando pela cabeça.

Os calouros de hoje são mesmo incríveis?

Como sobreviver assim!?

— Vai prestar o exame de Álgebra Linear, não? Como está a revisão?

— Já revisei quase tudo, agora queria ler uns livros extras — respondeu Lu Zhou, tímido.

— Heh, fazer aquela prova seria pouco para você. E se eu preparasse uma só para você? — brincou Tang Zhiwei.

— Nem pense, professor! Assim o senhor me mata! — respondeu Lu Zhou, rindo.

— Ah, fazer uma prova não mata ninguém... — Tang Zhiwei analisou Lu Zhou de cima a baixo, assentiu com aprovação. — Muito bom, realmente muito bom. Raramente elogio um estudante assim. Se você não fosse calouro, eu já teria pedido ao departamento para trazê-lo ao meu grupo de pesquisa.

— O senhor me valoriza demais, professor. Ainda tenho muito a aprender. Se eu fosse trabalhar com o senhor agora, só atrapalharia — respondeu Lu Zhou, modesto, entendendo o tom de brincadeira.

Tang Zhiwei resmungou:

— Chega dessas formalidades. Quem faz ciência deve se concentrar em fazer ciência, não em repetir frases feitas.

Apesar da crítica inesperada, Lu Zhou sabia que o professor não estava realmente irritado, mas sim tratando-o como um verdadeiro discípulo.

Quando Tang Zhiwei realmente se irritava, ele sorria para fora, mas por dentro estava furioso. Como na hora da demonstração no quadro, quando achou que Lu Zhou estava apenas fingindo estudar.

— O senhor tem razão, não repetirei isso.

Vendo a sinceridade de Lu Zhou, Tang Zhiwei assentiu e, com o tom mais brando, disse:

— Ter interesse por matemática é ótimo. Espero que continue assim. Você escolheu um caminho bom. Não é dos mais populares, mas é promissor. Se tiver uma boa ideia, faça sem medo. O segredo é estudar muito, perguntar sempre. É assim que se faz ciência. Quem sabe você não descobre algo que ninguém jamais percebeu?

Após uma breve pausa, continuou:

— Nosso departamento de matemática pode não ser o mais forte, mas o de física é de excelência. A aplicação das transformadas de Fourier em análise de espectro, compressão de dados e multiplexação por divisão de frequência é muito ampla. Se você se destacar nessa área, garanto que, até o quarto ano, os professores do departamento de física vão disputar para tê-lo.

Tang Zhiwei sorriu:

— Estude, leia, pratique, aprofunde-se. Não vou me alongar, vá refletir por conta própria. Não vou mais tomar seu tempo.

— Obrigado, professor! Suas palavras ficarão comigo — respondeu Lu Zhou, sinceramente.

— Chega de formalidades! Já não te falei? Se quer agradecer, diz só um "obrigado" e vai embora. Ou quer que eu me levante para te expulsar? — brincou Tang Zhiwei.

Lu Zhou riu, pegou a folha de rascunho e a caneta, saiu da sala e ainda fechou a porta ao sair.

Olhando para o quadro, Tang Zhiwei estalou a língua e suspirou, admirado.

Jinling, de fato, faz jus ao título de antiga capital das seis dinastias, terra de grandes talentos.

Nossa Universidade de Ouro, erguida sobre esse solo de dragão, realmente não para de revelar gênios!

Os estudantes no auditório, atônitos, olhavam para o quadro repleto de fórmulas e depois para seus próprios cadernos de exercícios, sentindo uma mistura de emoções.

Talvez eu tenha vindo estudar numa universidade que não existe...