Capítulo 133 — Crianças não devem se meter nos assuntos dos adultos

Após um semestre exaustivo, Lu Zhou finalmente pôde desfrutar de um período de tranquilidade ao retornar à sua cidade natal.

O Concurso de Modelagem Matemática dos Estados Unidos chegou, mas, desta vez, ele não participou. Primeiro, porque não se preparou para formar uma equipe; segundo, porque, com as conquistas que já alcançou, não precisava mais de medalhas desse nível para provar sua competência na área da matemática.

Mesmo o Prêmio do Presidente, concedido pela Sociedade Matemática Americana, que entrega apenas dois exemplares por edição, era equivalente ao Prêmio da Sociedade de Ensino Superior do concurso nacional; ele já não precisava desse tipo de competição para validar sua força na matemática aplicada.

Além disso, fazia menos de duas semanas que ele havia recebido o prêmio de "Melhor Apresentador Jovem" na conferência acadêmica organizada pela Sociedade Matemática Americana, entregue pessoalmente pelo Sr. Francis — uma distinção muito mais prestigiosa que qualquer prêmio de modelagem.

Oportunidades como essa devem ser deixadas para os competidores de nível inferior. Se fosse para participar de algo, teria que ser, no mínimo, uma competição de natureza puramente científica, como o Concurso Internacional de Máquinas Geneticamente Modificadas (iGEM), ou algo como o Desafio Internacional de Robótica Universitária (ICRA), que combina entretenimento com relevância prática.

Claro, tudo dependia de sua disponibilidade. Ele pretendia cursar física como disciplina secundária no segundo semestre, o que certamente tornaria seus dias muito mais ocupados do que no semestre anterior.

No entanto, passar muito tempo em casa também era entediante. Retornar ao jogo "Summoner's Rift" já não trazia a mesma diversão de antes. Lu Zhou passava os dias conversando com seus pais, ajudando sua irmã, Xiao Tong, com a lição de casa de matemática, provocando Xiao Ai — que se recusava terminantemente a atualizar o sistema — ou navegando na internet e jogando no celular.

Por puro tédio, Lu Zhou acabou acessando o site oficial do concurso e baixou as questões apenas por curiosidade.

Bem, era compreensível. Os temas desta edição eram bastante realistas. A questão A tratava da erradicação do vírus Ebola; a questão B, da busca pelo voo MH370 da Malaysia Airlines — ambos mistérios mundiais não resolvidos. Havia ainda a questão C, sobre recursos humanos, cujo enunciado em PDF tinha mais de cinco páginas, e a questão D, sobre o conflito entre o crescimento populacional e os recursos finitos da Terra, que parecia mais um tema de ciências sociais.

Lu Zhou: ...
Que droga, ainda bem que não me inscrevi!
Será que os criadores dessas questões têm alguma ideia equivocada sobre o que é modelagem matemática?

De qualquer forma, independentemente de como os outros gênios do Departamento de Matemática da Universidade de Jinling estivessem lutando nos laboratórios da faculdade, exaurindo-se e sacrificando o sono, essa batalha, que certamente custaria muitos fios de cabelo, não tinha mais nada a ver com ele.

Logo, o Ano Novo chegou. As famílias do condomínio colaram dísticos nas portas, e o ar estava repleto de espírito festivo. Visitar parentes, trocar cumprimentos e desejar um feliz ano novo aos mais velhos — tudo transcorreu com a habitual harmonia.

A única diferença, talvez, era que ninguém mais perguntava sobre suas notas. Em vez disso, surgiam perguntas como: "Já arrumou alguém?", "O quê? Já está desse tamanho e ainda não tem namorada? Quer que o tio te apresente alguém?".

Tocado pela preocupação dos mais velhos com sua vida amorosa, Lu Zhou guardou qualquer palavrão para si mesmo e respondeu com votos de um próspero ano novo.

No dia seguinte ao feriado, o telefone de Lu Zhou não parava de tocar. Inesperadamente, ele recebeu uma ligação de seu colega, Luo Wenxuan, diretamente de Princeton.

— Feliz Ano Novo! E preciso te agradecer!
— Agradecer?
— Exato! Deus lançou um dado de seis faces, mas a sétima possibilidade reside no espaço de Hilbert! O bóson que aparece na saída n1 é o mesmo bóson da saída n2. Se o dado cair com duas faces voltadas para baixo, tudo faz sentido! A inspiração que você me deu foi fundamental. Quando nos encontrarmos, faço questão de te pagar uma bebida.
— Vou cobrar isso. Aliás, parabéns — Lu Zhou sorriu e continuou — A propósito, você não vai voltar para passar o Ano Novo aqui?
— Já tirei licença antes do Natal. Agora o experimento entrou em uma fase crucial e meu orientador certamente não me deixaria sair. Assim como no ano passado, terei que passar o Ano Novo em Princeton.

Embora um pouco decepcionado, após tantos anos estudando no exterior, Luo já estava acostumado ao ritmo de vida e não se importava tanto. Após trocarem mais algumas palavras sobre problemas matemáticos e físicos no espaço de Hilbert, ele desligou para retomar o trabalho.

Assim que encerrou a chamada, Lu Zhou se preparava para ligar para a próxima pessoa da lista, quando Lu Xiao Tong, que estava deitada no sofá mexendo no celular, perguntou inclinando a cabeça:
— Irmão, quando você pretende me arranjar uma cunhada?
— Pergunta interessante. Que tal eu te contar quando eu encontrar uma?

Deitada no sofá com os pés descalços e aproveitando o ar-condicionado, Xiao Tong suspirou com uma maturidade precoce:
— Como sua irmã mais adorável, seu pessimismo me parte o coração. Quer que eu te apresente algumas? Graças ao professor Ma, que vive se gabando de você na sala, várias colegas minhas são suas verdadeiras fãs.

Ser usado como exemplo de soberba por um professor de matemática só traria admiração se houvesse algo de muito estranho; com o estilo de ensino do professor Ma, ele provavelmente era apenas parte de alguma piada.

— Deixe de bobagem, o que uma menina da sua idade entende disso? — Lu Zhou jogou uma almofada nela e respondeu, irritado — Nem que eu fosse um animal, eu namoraria alguém mais nova que você.

Sem reagir ao travesseiro macio e sem vontade de revidar, Xiao Tong perguntou confusa:
— Ué? Por que não? O que isso tem a ver com a minha idade?
Lu Zhou tossiu:
— Vou dar um exemplo. Se eu tivesse uma namorada mais nova que você, você a chamaria de irmã mais velha ou mais nova?
— Não bastaria chamá-la de cunhada?
— ...

Hein? Parecia fazer sentido... Não, claro que não! Por pouco não foi convencido. No fim, Lu Zhou encerrou o assunto sob o pretexto de que "crianças não devem discutir sobre amor" e "assuntos de adultos não são para menores".

Mais alguns dias se passaram. O tempo alegre sempre voa. Antes mesmo do Festival das Lanternas terminar, a princesinha da casa já estava de volta à rotina de estudante do ensino médio.

Lu Zhou, devido à seleção para o "Plano de Dez Mil Talentos", teve que se despedir dos pais logo no dia seguinte ao festival e retornar à universidade. Seu pai, que tirou uma folga do trabalho para levá-lo à estação de trem de alta velocidade, não disse muito; apenas deu um tapinha no ombro do filho, desejou que ele cuidasse da saúde e partiu, deixando apenas a imagem de suas costas.

Após o trem e o metrô, a viagem durou quase meio dia. Ao sair da estação, Lu Zhou arrastou sua mala de volta ao dormitório. Como os estudantes que prestavam exames de pós-graduação tinham acabado de ser liberados, a maioria ainda não havia retornado, e o campus estava deserto. Exceto por alguns estudantes de pós-graduação infelizes, mantidos à força por orientadores implacáveis, quase não se via ninguém.

Ao chegar ao quarto, Lu Zhou guardou suas roupas no armário e se deitou na cama. Ele já tinha descansado o suficiente; era hora de ver o que aquela droga de sistema havia preparado como "tarefa de recompensa".

Com um pensamento silencioso, Lu Zhou fechou os olhos e, ao abri-los novamente, tudo o que via era um vazio branco puro.