Capítulo 159: Viajando com a caravana de escolta

"Uau! É uma pérola!"

"Aqui recebi um peso de papel de jade branco."

"Chefe, o presente de retribuição que a Mansão do Deus do Rio me deu é um grampo de cabelo de ouro, que lindo!"

Algumas pessoas levaram os presentes para o quarto para examiná-los, enquanto outras os abriram ali mesmo no salão principal da estalagem, aproveitando para exibi-los.

"Uau—"

De repente, exclamações ecoaram.

O que Wang Changxiong segurava nas mãos era uma conta que emitia um brilho azulado e suave, surpreendentemente também uma Pérola Afastadora de Água.

Não era que Wang Changxiong quisesse se gabar, mas todos os irmãos da agência de escolta estavam extremamente curiosos, e ele próprio não esperava que a Mansão do Deus do Rio enviasse uma Pérola Afastadora de Água, acabando por expor sua riqueza por descuido.

"É realmente uma Pérola Afastadora de Água!" Huang Qing também estava extremamente surpreso. "O Deus do Rio do Rio Lu é deveras generoso."

Não parecia haver poucas Pérolas Afastadora de Água penduradas na Mansão do Deus do Rio do Rio Lu, dando a impressão de não valerem muito, mas na verdade, esse item era extremamente raro. Apenas monstros marinhos da família dos moluscos que praticavam há muitos anos podiam nutri-las e produzi-las, o que consumia sua própria força taoica, sendo extremamente difícil de obter para quem não pertencia à nobreza das águas.

Era apenas porque a Mansão do Deus do Rio do Rio Lu tinha uma herança longa e um estoque considerável em casa que podiam se dar ao luxo de distribuí-las.

Lu Zheng empurrou a porta para sair com sua bagagem e viu o pessoal da agência de escolta cercado pelo seu próprio Mestre de Escoltas, soltando exclamações consecutivas, com muitos dos hóspedes da estalagem também se aproximando.

"Mestre de Escoltas Wang!"

"Jovem Mestre Lu, aguarde um momento. Nós também já vamos terminar de arrumar tudo. O barco chegará em breve e partiremos juntos."

"Certo, não tenho pressa."

Eles haviam combinado de viajar juntos ontem à noite durante o banquete na mansão aquática, e Lu Zheng aproveitaria para pegar uma carona no barco.

Wang Changxiong mandou seus subordinados arrumarem as carruagens, os cavalos e os pertences. Em seguida, o estalajadeiro preparou mingau e pães cozidos no vapor para o desjejum de todos.

Como os presentes de retribuição da noite anterior valiam muito mais do que os presentes que haviam oferecido, o estalajadeiro foi generoso pela primeira vez: o desjejum era por conta da casa!

...

"Ah—" Um erudito, tomando seu mingau e comendo um pãozinho, não pôde deixar a escapar um suspiro.

"Quem diria, até alguém com azar como a chuva, Zhu Yushan, conseguiu mudar a sorte. Quando será a minha vez?" Outro erudito suspirou enquanto comia o pãozinho com desdém.

"Talvez tenha sido justamente por ter passado por tanto azar antes que ele conseguiu mudar a sorte de uma vez só?"

"Se eu pudesse me casar com a filha do Deus do Rio, também estaria disposto a ter dez anos de azar."

"E ainda teria que ser genro adotivo."

"Genro adotivo que seja, estamos falando da Mansão do Deus do Rio do Rio Lu! Além do mais, se tiverem um segundo filho, ele pode adotar o sobrenome da família principal."

O estalajadeiro não pôde deixar de perguntar: "Vocês vivem dizendo que este noivo tem o azar como a chuva, que tipo de azar é esse afinal?"

Ao mencionarem o assunto, os eruditos animaram-se novamente.

"Este Zhu Yushan perdeu ambos os pais desde a infância e dependia apenas do aluguel de alguns hectares de terra da família para sobreviver. Falando nisso, seu talento literário até que é razoável, tendo estudado os clássicos e as histórias. Se a sua sorte fosse boa, talvez tivesse chances nos exames provinciais de outono, mas já com quase trinta anos este ano, ele sequer tem o título acadêmico de Licenciado."

"No primeiro exame provincial, foi atingido na cabeça por um bastão que caiu de um andar superior no caminho, sangrando muito, e só pôde procurar um médico.

No segundo exame provincial, encontrou um homem passando mal no caminho; ele o ajudou a levá-lo à clínica médica e acabou se atrasando.

No terceiro, pegou um resfriado no dia anterior ao exame e, no dia da prova, não conseguia sequer levantar-se da cama.

No quarto, encontrou dois vendedores ambulantes brigando a caminho do exame, foi pego no fogo cruzado, espalhou seus pincéis, tinta, papel e tinteiro, e ainda foi banhado de água.

No quinto...

No sexto..."

Foram doze anos inteiros, doze exames, e Zhu Yushan sequer conseguiu participar de uma única prova!

Não apenas o estalajadeiro ouviu com os olhos arregalados, mas até Lu Zheng ficou secretamente boquiaberto. Pensando bem, se alguém no mundo moderno participasse do vestibular e passasse por isso todos os anos, não ficaria totalmente louco?

Ainda bem que ele conseguiu persistir por doze anos seguidos, um verdadeiro homem de fibra!

Não é à toa que ganhou o apelido de "Azar como a Chuva". Para um letrado, nem sequer conseguir participar dos exames não é exatamente como uma chuva de azar? Com uma situação dessas, até o telhado da casa vazava, não é mesmo?

"Diga-me, como é que alguém com tanto azar conseguiu atrair o favor da filha do Deus do Rio?"

"Incompreensível, simplesmente incompreensível!"

"Ah—"

O ânimo dos eruditos tornou a baixar...

...

"O barco chegou!"

Com um grito, o cais tornou a movimentar-se.

Puxando seu cavalo, Lu Zheng juntou-se ao pessoal da agência de escolta e dirigiu-se ao cais.

A Agência de Escoltas Xionghfeng possuía ao todo cinco carruagens e alugara um barco grande, com bastante espaço sobrando. Adicionar Lu Zheng e seu cavalo não causou o menor problema.

Na proa, Wang Changxiong e Lu Zheng estavam de pé, enfrentando o vento. Wang Changxiong brincava com a Pérola Afastadora de Água em sua mão. "Quem diria que aquele noivo era tão azarado, mas ao virar a sorte, ganhou tanto riqueza quanto beleza."

Uma sorte dessas fazia até mesmo Wang Changxiong sentir alguma inveja.

Lu Zheng sorriu. "Quem sabe, talvez os últimos azares dele estivessem relacionados àquela jovem da mansão aquática."

"Hmm?" Os olhos de Wang Changxiong brilharam e ele assentiu, compreendendo. "De fato, é bem possível."

...

A travessia do rio foi pacífica e tranquila, com a embarcação navegando de forma estável. Em pouco menos de uma hora, chegaram à margem oposta, embora desembarcaram e descarregar as mercadorias tenha levado bastante tempo.

Após uma breve pausa no cais, o grupo partiu novamente. Huang Qing ia na frente, enquanto Wang Changxiong e Lu Zheng cavalgavam no meio da comitiva. Enquanto Lu Zheng aproveitava para pedir conselhos sobre os assuntos do mundo marcial, ambos conversavam sobre histórias fantásticas de vários lugares.

Foi só então que Lu Zheng soube que a Agência de Escoltas Xionghfeng de Wang Changxiong não era da Província de Yi, mas sim da mais distante Província de Yu.

"Isso é bem longe."

"Nós ganhamos a vida com isso, afinal", sorriu Wang Changxiong. "Mas eu basicamente atuo apenas nos Circuitos de Lingbei e Yinan, sem ter ido a outros lugares."

Lu Zheng assentiu. A Província de Yu também pertencia ao Circuito de Lingbei, enquanto a Província de Yang ficava no Circuito de Yinan, estando ambas localizadas na região central para o sul da Grande Dinastia Jing.

"Noto que o Jovem Mestre Lu é bastante interessado na vida do mundo marcial. Como é que nunca havia encontrado praticantes de escolta antes?" perguntou Wang Changxiong.

"Certamente já devo ter encontrado, mas como raramente saio da cidade ou fico perambulando por aí, acabei não cruzando com muitos", respondeu Lu Zheng.

Wang Changxiong assentiu. Lu Zheng tinha claramente a aparência de um jovem nobre abastado e, para sua surpresa, era um gênio na prática do Dao. Era perfeitamente normal que não saísse muito.

"A vida no mundo marcial não é fácil de ganhar. Parece despreocupada, mas na verdade esconde muitos perigos. Bandidos e salteadores à parte, o que realmente preocupa são aqueles que vêm preparados. Além disso, fantasmas do submundo, monstros fora da lei e seitas heterodoxas — bastar encontrar um para perder a vida. Por isso, seguimos apenas pelas estradas imperiais e rotas conhecidas, para garantir a segurança absoluta."

Lu Zheng assentiu, absorvendo o ensinamento. As palavras de Wang Changxiong eram fruto de vasta experiência.

"O Mestre de Escoltas Wang é realmente muito experiente", elogiou Lu Zheng.

"O Jovem Mestre Lu é muito gentil. Algumas coisas eu vivi, outras apenas ouvi contar e guardei na memória", sorriu Wang Changxiong. "Na profissão de escolta, a segurança vem em primeiro lugar."

"De fato."

Nesse momento, a comitiva já havia se afastado bastante do cais. A estrada imperial terminara, e eles avançavam agora por um bosque ralo, sem traços de habitação humana nem à frente nem atrás.

De repente, um grito estridente ecoou, fraco no início antes de se tornar agudo, vindo de longe e aproximando-se rapidamente. Os dez cocheiros e carregadores da agência de escolta enrijeceram instantaneamente, todos exibindo expressões de dor nos rostos.