Capítulo Oitenta e Um: O Guerreiro Guardião da Cidade

Ao adentrar o grande salão do Guardião da Cidade, Lúcio ergueu os olhos e avistou, sentado na posição principal, um comandante de porte imponente. Apesar de vestir um manto oficial marrom, os punhos eram cingidos por couro, e na cintura reluzia um cinto dourado. Com sobrancelhas espessas e barba cerrada, a lâmina repousava ao seu lado, enquanto se servia e bebia, sem pausa, na posição de honra.

“Senhor!” chamou o Juiz Li.

“Hm?”

O Guardião ergueu o olhar; seus olhos eram como relâmpagos. Lúcio sentiu o peso daquele olhar, intenso e penetrante, carregando uma aura que intimidava o espírito. Sem sequer mover um músculo, Lúcio já sabia que jamais conseguiria vencer aquele homem.

“O sacerdote do Templo das Nuvens Brancas, que cultiva também a energia marcial, por que veio aqui?” O Guardião perguntou.

Lúcio inclinou-se respeitosamente. “Lúcio, devoto do Templo das Nuvens Brancas, saúda o excelentíssimo Guardião.”

“Senhor, há pouco o jovem Lúcio matou, fora dos portões, um comandante do Regimento Noturno do Rei da Escuridão,” explicou o Juiz Li, apressado.

“Hm?” Um brilho surgiu nos olhos do Guardião. “O Rei da Escuridão, aquele velho fantasma, ousou iniciar confusão?”

“Eu também...”

“Senhor Guardião, Senhor Li, peço que me escutem,” interveio Lúcio.

“Hm?” O Guardião arqueou as sobrancelhas.

O Juiz Li hesitou, olhando de um lado para Lúcio, do outro para o Guardião.

“Fale!” ordenou o Guardião.

“Na verdade, Senhor Li se enganou. Creio que não há nenhum complô do Rei da Escuridão; creio que o assunto tem relação comigo.”

O Juiz Li ficou surpreso, enquanto o Guardião demonstrou interesse, examinando Lúcio com curiosidade.

“Explique, como assim?”

Lúcio fez uma reverência ao Juiz Li. “Desejava encontrar-me com o Guardião, pretendia esclarecer tudo de uma vez, por isso não contei de imediato. Peço perdão.”

Juiz Li gesticulou repetidas vezes. “De modo algum, Senhor Lúcio, não é necessário tanto formalismo.”

Voltando-se ao Guardião, Lúcio prosseguiu. “O espírito veio atrás de mim porque um general sob o comando do Rei da Escuridão morreu, chamado Severino.”

O Guardião ficou surpreso, mas logo entendeu. “Foi você quem o matou?”

E, sem esperar, emendou: “Você conhece a Senhora Pêssego, aquela criatura meio fantasma, meio espírito do sul da cidade?”

Lúcio, por dentro, percebeu que o Guardião sabia do rancor entre Sílvia e Severino.

Ele assentiu. “Sou amigo da Senhora Sílvia. Recentemente, Severino reuniu-se com um demônio suíno para emboscar Sílvia. Depois, ela apareceu em meus sonhos pedindo ajuda, e eu intervim.”

“Demônio suíno?” O Guardião estranhou.

Juiz Li explicou prontamente: “Há pouco tempo, um demônio suíno causou transtornos no condado de Tolin, mas não era de nossa jurisdição. A prefeitura pediu ao Mestre Yuanjing do Templo das Nuvens Brancas que eliminasse o demônio. Depois, só soube que ele partira; os detalhes são desconhecidos.”

Lúcio assentiu. “Exatamente, foi esse demônio suíno.”

O Guardião mostrou surpresa. “Vocês dois contra dois, e mataram Severino?”

Lúcio confirmou. “Incluindo o demônio suíno.”

“Oh?” O Guardião arqueou as sobrancelhas, realmente surpreso. Ele sabia das forças de Sílvia e Severino, ambos não eram fracos. Se Sílvia precisou pedir socorro, o demônio suíno devia ser bem poderoso.

Com a ajuda de Lúcio, eles conseguiram derrotar os adversários e deixá-los todos em Pátio das Flores?

“Sentem-se, sentem-se! Por que estão parados? Tragam uma cadeira para o Senhor Lúcio,” ordenou o Guardião aos soldados, e acenou para Lúcio.

“Venha, sente-se e conte-me, como conseguiram eliminar aqueles dois?”

Lúcio ficou confuso, sem entender o motivo da súbita cordialidade do Guardião.

Ao notar a hesitação de Lúcio, o Guardião percebeu sua própria ansiedade.

“Ha ha, perdoe-me! Em vida, fui um guerreiro, nada sabia além da arte da guerra. Agora, por honra, sou Guardião de Tolin, mas o Rei da Escuridão só defende, não ataca. Não há combates para eu travar,” comentou o Guardião, rindo. “Passo os dias entediado, então, ao saber que tiveram uma grande luta, fiquei curioso. Conte-me tudo, não há segredos, certo?”

“Claro que não!” respondeu Lúcio apressado.

Lúcio sentou-se, com o Juiz Li ao lado. Um soldado, atento, serviu vinho para Lúcio.

“Beba, beba! Não se preocupe, é o melhor vinho oferecido pelo condado, próprio para humanos,” disse o Guardião, erguendo a taça com entusiasmo. “Saúde!”

“Saúde!” Lúcio ergueu o cálice, brindando à distância com o Guardião e o Juiz Li, e bebeu de um só gole.

Era razoável, melhor que o vinho da casa de Mestre Liu, mas, claro, inferior ao licor que trouxera da era moderna.

“Como conheceu a Senhora Sílvia?” O Guardião, respeitando a amizade, evitou chamá-la de criatura pêssego.

Lúcio então relatou, em linhas gerais, como conheceu Sílvia, e principalmente como a ajudou a eliminar o demônio suíno e Severino.

“Corajoso e astuto, destemido!” exclamou o Guardião. “É digno de um grande brinde!”

Ambos ergueram as taças e beberam.

“Aquele demônio suíno conseguia arrancar raízes de árvores, era forte. Você se aproximou com o amuleto de silêncio, atacou com o amuleto de frio, aplicando magistralmente os princípios de guerra: imprevisível como a sombra, rápido como um trovão. Se eu ainda estivesse vivo, recrutaria você para meu exército!”

O Guardião fez uma pausa. “Isso mesmo, quando morrer, venha para meu domínio no além!”

Lúcio: Σ(っ°Д°;)っ

Juiz Li, constrangido, ergueu a taça. “Senhor, está embriagado!”

“Com esse vinho fraco, eu me embriagar?” O Guardião afastou a mão e olhou fixamente. “Você usa espada?”

Lúcio firmou o olhar, reparou na lâmina à cintura do Guardião e assentiu. “Uso espada!”

“Ótimo!”

Ao ver a convicção nos olhos de Lúcio, o Guardião exclamou com alegria, pousando a taça. “Aceita duelar comigo?”

Lúcio também largou a taça, sorrindo. “Se o Guardião deseja, será uma honra.”

O Guardião riu alto. “Tragam as espadas! Tragam uma para o Senhor Lúcio também!”

Os soldados correram para buscar as lâminas. Logo retornaram, e Lúcio pegou da mão de um deles uma espada longa de modelo padrão, testando-a com destreza; era adequada.

O Guardião já se erguera, saindo imediatamente do salão.

...

No pátio externo, mais de cem soldados espectrais souberam que o Guardião duelaria com um mortal. Não lembravam de algo tão animado havia muito tempo, então formaram um círculo, observando o centro do campo com olhares curiosos e ansiosos.

No centro, Guardião e Lúcio estavam a três metros de distância, frente a frente.

“Embora eu seja um espírito e já não tenha sangue, minha arte com a espada e minha aura não se perderam. Com o poder do além, possuem uma força peculiar. Cuidado.”

“Obrigado pelo aviso, peço sua orientação!”

“Muito bem!”

O Guardião bradou ferozmente, avançou e sacou a espada para um golpe direto.

“Rugido!”

Um rugido de tigre ecoou e retumbou na mente de Lúcio.

Ele sentiu como se um tigre colossal, envolto em energia sombria, investisse contra si, poderoso e imponente, a pressão se espalhando por vários metros ao redor. Não havia como esquivar, fugir ou bloquear.

“Abrir!”

Lúcio concentrou toda sua energia, rugiu com força, ergueu a espada e, com esforço, conseguiu escapar da aura opressora.

“Caramba, que força absurda!”