Capítulo Dezessete: Doze Fios de Luz do Destino

— Jovem senhor... — A voz de Su Yi tornava-se cada vez mais sedutora.

Lu Zheng virou-se abruptamente, o rosto ainda carregado de urgência, mas Su Yi de repente percebeu um grosso tubo negro apontado diretamente para ela.

— Hã?

Su Yi estremeceu; aquele objeto estranho, que ela nunca tinha visto antes, fez soar alarmes em sua mente.

— Bang! Bang! Bang!

Ao som de três estampidos, três redes de quatro metros quadrados cada dispararam de uma arma lançadora, envolvendo Su Yi em alta velocidade, impossibilitando qualquer reação.

O modo como as redes se entrelaçaram deixaria qualquer mestre das cordas indignado pela total falta de estética.

Cordas de nylon de alta resistência, geralmente usadas em montanhismo, reboque ou içamento na era moderna, estavam entre as mais resistentes e robustas; agora, três delas envolviam Su Yi densamente.

Nesse instante, o amuleto da sorte no peito de Lu Zheng esquentou de forma inédita.

— Aaaargh! — Um uivo não humano saiu da boca de Su Yi, enquanto sua bela pele humana escorregava, revelando sua verdadeira forma.

Exibindo uma coloração verde-escura, o corpo exalava pus, o rosto deformado e aterrador, com presas afiadas e lábios cortantes — cada mordida parecia um golpe de lâmina. Até mesmo as resistentes cordas de nylon começaram a se romper.

As mãos dessa criatura, embora parecessem humanas, ao se moverem cortavam como navalhas, rompendo as cordas uma após a outra.

Se deixada solta, em pouco tempo a criatura se libertaria.

Assustador.

E, acima de tudo... absolutamente repulsivo!

— Morra! — A voz áspera que saiu daquela boca não tinha nada do encanto de antes.

Lutando contra a ânsia de vômito, Lu Zheng largou a arma lançadora, puxou o cobertor da cama e revelou alguns objetos cuidadosamente preparados.

Com a mão esquerda, agarrou uma longa espada ornamentada; com a direita, segurou o cabo e, com um movimento rápido, desembainhou-a.

— Tchim!

A lâmina reluziu à luz da lamparina, um brilho prateado cortou o ar, ofuscando momentaneamente a criatura.

Não era preciso sentir; a criatura sabia que aquela era uma arma rara, um verdadeiro artefato.

Sem tempo para questionar como um simples estudioso de uma pequena cidade teria uma lâmina daquelas, a criatura acelerou sua tentativa de se livrar das redes.

Em poucos segundos, a cabeça e uma das mãos da criatura já estavam quase livres.

Mas foi só até aí.

Lu Zheng avançou rapidamente, bloqueando a mão da criatura com um escudo antibalístico, e ergueu a espada bem alto.

— Não! — Um grito curto, depois, tudo o que a criatura viu foi um clarão.

Com um só golpe, a cabeça foi decepada.

Logo em seguida, Lu Zheng recuou velozmente.

No mesmo instante, um estrondo ecoou, e da ferida separando a cabeça do corpo começou a jorrar uma densa fumaça negra.

Lu Zheng correu para junto da cama e, com agilidade, colocou uma máscara de gás.

No instante seguinte, corpo e cabeça da criatura explodiram, transformando-se em uma nuvem negra que tomou todo o cômodo.

Ao mesmo tempo, o selo de jade em sua mente vibrou levemente, e doze fios de energia luminosa foram absorvidos.

A morte da criatura trouxe de volta o destino que lhe cabia, e o selo de jade absorveu uma parte disso.

Sem hesitar, Lu Zheng retornou imediatamente à sua época moderna.

...

No pátio da frente, o velho Li, enrolado em seu cobertor, escutava os sons vindos do pátio dos fundos.

— Ah, como é bom ser jovem! —

...

De volta ao presente, Lu Zheng tirou a máscara de gás e correu ao banheiro, onde, debruçado sobre o vaso, tentou vomitar.

Não era para menos. Para alguém que nem gostava de filmes de terror, ter contato direto com um espectro inumano, decapitá-lo pessoalmente... era demais para suportar.

— Ugh! —

...

Após alguns minutos tentando vomitar em vão, Lu Zheng se recompôs, saiu do banheiro e serviu-se de um copo de água quente.

Deitou-se no sofá, ligou a TV e ficou trocando de canais ao acaso, sentindo em sua mente a energia luminosa do selo de jade. Finalmente, sentiu-se alegre.

Doze fios de energia em uma só vez! Dessa vez, havia lucrado muito!

...

Lu Zheng passou a noite inteira sentado no sofá e, antes das cinco da manhã, voltou mais uma vez à era antiga.

Ainda usava a máscara de gás, mas a fumaça negra já havia praticamente desaparecido do quarto.

Como a janela do quarto sempre ficava aberta, o vento da noite levou a fumaça para longe.

Ainda assim, Lu Zheng não baixou a guarda; abriu a porta, deixou a luz da manhã entrar e foi sentar-se no pátio dos fundos.

Logo, o sol subiu, dissipando todos os resquícios de trevas.

Lu Zheng até ouvia os movimentos do velho Li e da tia Liu no pátio da frente, mas ninguém veio perturbá-lo.

Que gentileza, pensou ele, balançando a cabeça antes de voltar para dentro.

Naquele momento, tanto o corpo da criatura quanto a bela pele estavam desaparecidos. No centro do quarto, sob as cordas de nylon, restavam apenas um vestido florido, um pente cravejado de jade dourado e um par de delicados sapatos bordados.

Após pensar um pouco, Lu Zheng dirigiu-se ao quarto lateral.

De repente, lembrou-se do embrulho que a criatura trouxera na noite anterior, deixado ali.

Afinal, derrotar monstros e encontrar tesouros era uma regra básica, não?

Lu Zheng abriu a porta do quarto lateral e viu sobre a mesa encostada na parede um embrulho azul, visivelmente menor do que na noite anterior.

Mantendo-se à distância, usou um bastão para abri-lo. Um fio de fumaça negra escapou, e de dentro caíram alguns objetos, além de um vestido verde-água com discretos padrões florais — o mesmo que vira na criatura pela primeira vez.

— Era uma pessoa... ou melhor, um espectro.

Após garantir que estava seguro, Lu Zheng recolheu os objetos espalhados entre as roupas: um pedaço de couro, um livro de anotações e uma placa de bronze.

O couro estava coberto de minúsculos caracteres em estilo tradicional que, embora difíceis, Lu Zheng conseguiu decifrar em parte. Especialmente o título “Pintura de Pele” lhe era muito familiar — afinal, vira esse nome em filmes antigos.

— Técnica da Pele Pintada?

— Céus, para que eu usaria isso?

— E, afinal, será mesmo pele humana?

Apressado, Lu Zheng jogou o couro de lado e pegou o livro.

— “Clássico Supremo de Purificação da Alma da Grande Lua”?

Seria uma técnica de cultivo?

Seus olhos brilharam, mas ao folhear percebeu que não entendia quase nada.

Droga!

Por fim, pegou a placa de bronze, esperando algo valioso, mas era apenas uma placa comum. Na frente, estava escrito “Noite Profunda” e, no verso, o desenho de um rosto demoníaco.

Lu Zheng: ⊙_⊙|||

Será que eu me meti com alguma força poderosa sem querer?

— Mas que criatura sem juízo! Se tinha um apoiador, por que não disse logo? Sabendo que eu também era forte, poderíamos ter convivido em paz... Por que não revelou quem era antes de morrer?

Isso não é justo!

Criatura: ฺ(◣д◢)ฺ

— Eu sequer tive chance de falar!

Sem hesitar, Lu Zheng refez o embrulho, incluindo o vestido florido do quarto.

— Senhor Li!

— Jovem senhor!

— Venha comigo, alugue uma carroça — vamos ao Templo das Nuvens Brancas!

— Hein? O quê?