Capítulo Dois: O Brilho da Fortuna

Ao passar pelo pátio da frente, Lu Zheng avisou Dona Liu para não preparar o almoço para ele e saiu de sua residência.

Diante de seus olhos, estendia-se uma rua de cidade antiga, impregnada de vida, mesclando o novo e o velho. O casarão que Lu Zheng comprara ficava no beco Tong Yi, no nordeste do condado de Tonglin. A casa era espaçosa, a rua larga, e a residência não ficava longe da esquina; assim, ao sair, ele já avistava vendedores ambulantes com cestos nos ombros ou empurrando carrinhos, oferecendo café da manhã.

No Reino de Jing, as regras não eram rígidas. Não havia toque de recolher, nem delimitação estrita das áreas comerciais; por toda parte havia ambulantes. Fora algumas ruas principais e um setor comercial especialmente designado no sul do condado, as demais ruas também abrigavam pequenas lojas e negócios dispersos.

— Senhor Lu! — alguém saudou.

— Bom dia, Senhor Lu!

Como ele havia comprado a casa e, nos últimos dias, saía cedo para passear, já era conhecido pelos vendedores de café da manhã da região, inclusive por ter experimentado vários tipos de quitutes.

Lu Zheng acenou com a cabeça e comprou de Dona Li, que empurrava um carrinho de mão, um pãozinho recheado de verduras silvestres.

Custava duas moedas de cobre; as verduras tinham sido colhidas por Dona Li nos arredores da cidade no dia anterior e, misturadas ao óleo vegetal, exalavam um aroma fresco e adocicado.

Saboreando o pãozinho, Lu Zheng logo chegou ao seu destino.

Torre Qing Sheng.

A maior casa de chá do condado de Tonglin, famosa pelo chá da manhã e pelos almoços. O principal motivo da visita de Lu Zheng era ouvir os contadores de histórias, que, além de narrarem suas tramas, compartilhavam relatos de lugares distantes, curiosidades e eventos inusitados — nem tudo era confiável, mas servia como fonte importante de informações sobre o Reino de Jing.

Lu Zheng já frequentava o local há cinco dias, absorvendo tudo sobre o mundo ao qual agora pertencia através das narrativas dos contadores.

...

Depois de passar a manhã ali, deixou uma gratificação de quinze moedas de cobre para o contador, almoçou na própria casa de chá e, então, saiu vagarosamente em direção ao seu próximo destino.

Gabinete Wen Shi.

Como o nome sugere, era uma loja especializada em objetos de pedra: tinteiros, pesos de papel, selos e até pedras brutas, com a possibilidade de encomendas personalizadas.

Durante esses dias, Lu Zheng vinha buscando maneiras de transferir recursos do Reino de Jing, mas ainda não encontrara algo de real valor para levar de volta ao presente.

Livros e pinturas? Mesmo que fossem inéditos, os grandes nomes deste mundo não eram reconhecidos em sua própria época.

Objetos de ouro ou prata? Também eram artigos de luxo ali, e compras em grande escala chamariam atenção indesejada.

Quanto a outros tipos de artesanato, dificilmente encontraria compradores no presente.

A inspiração, porém, veio do selo de jade em sua mente: talvez houvesse pedras sem grande valor naquele reino, mas que seriam valiosas em tempos modernos, como as recentemente populares pedras vermelhas da era dos Reinos Combatentes ou o famoso Tianhuang, o rei das pedras de Shoushan.

Nos últimos dias, Lu Zheng estudara avidamente sobre pedras preciosas, preparando-se para visitar o Gabinete Wen Shi e, quem sabe, fazer uma descoberta valiosa.

— O senhor procura tinteiros ou pedras para selo? Temos vários tipos, como pedras verdes de montanha, pedras estrela negra e pedras Ying vermelhas — disse o proprietário, mostrando entusiasmo por finalmente receber um cliente, já que pedras não eram artigos de venda diária numa cidade pequena como Tonglin.

— Só estou dando uma olhada — respondeu Lu Zheng com cortesia, enquanto examinava os objetos de pedra expostos na loja.

Logo em seguida, fora do campo de visão do dono, um leve sorriso surgiu no canto de seus lábios.

Como suspeitava, havia pedras excelentes!

Embora, pelo lugar em que estavam expostas, fosse evidente que não eram baratas, dinheiro do Reino de Jing não o preocupava.

— E este selo...? — perguntou, apontando para uma pedra vermelha do tamanho de um punho, no alto de uma prateleira.

Vermelha como sangue, reluzente sem ser vulgar, como nuvens ao pôr do sol; fios de dourado entremeados, de brilho suave e quente.

— O senhor tem ótimo olhar! Esta é a pedra Sangue de Fênix, do Monte Fênix, em Yaozhou. Vermelha como asas de sangue, com dourado semelhante às folhas de outono da árvore de fênix, simbolizando a ave lendária em repouso... — O proprietário exaltava a peça, mas Lu Zheng apenas ouvia, sem demonstrar interesse excessivo.

Diante de sua impassividade, o dono logo concluiu e anunciou o preço:

— Trinta moedas grandes!

— Caro. Dou vinte — rebateu Lu Zheng.

— Ora, senhor, esta é a melhor pedra Sangue de Fênix, com base dourada, raridade absoluta...

— Vinte e cinco. Caso contrário, deixo pra lá.

— Vou embrulhar agora mesmo! — cedeu o dono.

No reino de Jing, com o poder de compra daquela moeda, vinte e cinco moedas grandes equivaliam a cerca de vinte e cinco mil reais modernos — preço de artigo de luxo. Mas isso era caro para Lu Zheng?

Um par de leões decorativos de vidro transparente, lisos como água, que passariam por naturais naquele reino, venderam por quinhentas moedas grandes — enquanto a casa espaçosa de Lu Zheng custara trezentas.

Apesar de não poder trazer muitos desses objetos de alto valor em pouco tempo, precisava reabastecer-se, pois já quase não tinha recursos no presente.

O proprietário ainda presenteou Lu Zheng com uma caixa de madeira de sândalo e uma caixa de tinta para selos. Pagou com nota de tesouro e saiu satisfeito.

...

Durante a tarde, Lu Zheng perambulou de leste a oeste da cidade, comprando miudezas para a casa. Não carregou nada consigo; pediu que os comerciantes entregassem tudo em sua residência no beco Tong Yi.

Achou o serviço no Reino de Jing melhor que o do presente — tudo entregue em casa.

...

Ao retornar ao entardecer, deparou-se com um velho mendigo imundo, sentado à sombra de seu beiral para descansar.

Cabelos brancos, vestes de linho rasgadas e cheias de buracos, rosto encardido de lama — mas, apesar da aparência, parecia tranquilo, enrolando bolinhas de barro entre os dedos e farejando o ar, atraído pelo cheiro que vinha da casa de Lu Zheng.

Era comida feita por Dona Liu com temperos trazidos do presente.

Lu Zheng sentiu o aroma: parecia que Dona Liu também havia cozido um frango naquele dia.

— Jovem senhor, é dono desta casa? — O velho exibiu dentes amarelados. — Será que poderia presentear este velho mendigo com uma coxa de frango?

Instintivamente, Lu Zheng franziu a testa. Acostumado à vida urbana moderna e aos valores do novo tempo, não estava familiarizado com mendigos sujos assim.

No entanto, logo se recompôs, sem demonstrar desagrado.

Igualdade, empatia, respeito ao próximo, preservar a dignidade alheia — virtudes essenciais da juventude contemporânea.

— Claro! — concordou prontamente.

— É mesmo? — Agora foi o mendigo quem se surpreendeu, fitando Lu Zheng com atenção. — Sério?

— É só uma coxa de frango. Espere aqui — respondeu Lu Zheng, sorrindo, passando pelo velho e batendo à porta.

— Tio Li, abra a porta!

— O senhor voltou! — respondeu o velho porteiro, abrindo o portão e dando passagem a Lu Zheng.

— Separe uma coxa de frango, um prato de vegetais e dois pães, para levar a esse senhor — pediu, indicando com o olhar o velho no beiral.

— De onde veio esse mendigo? Está com sorte, vai provar o tempero especial do nosso senhor, algo que nunca comeu na vida! — comentou Tio Li, solidário. Eram todos gente simples; o gesto bondoso de Lu Zheng o fazia sentir-se ainda mais seguro.

— Jovem senhor, poderia ainda me conceder um copo de vinho rústico? — pediu o mendigo, insistente.

— Pode ser — concordou Lu Zheng.

Já iria oferecer uma refeição; não custava nada dar também um copo de vinho.

O velho abriu um sorriso largo, aguardando sob o beiral, enquanto Lu Zheng entrava e via Dona Liu arrumando a mesa no salão principal.

— Senhor, a comida está pronta!

— Obrigado.

Lu Zheng sentou-se à mesa principal; Dona Liu e Tio Li deixaram suas porções separadas e comeram na cozinha.

Quando Lu Zheng se preparava para iniciar a refeição, algo aconteceu: no selo de jade em sua mente, surgiram cinco fios de luz branca!

No mesmo instante, soube o nome daquela luz.

Luz da Fortuna!