Capítulo Dezenove: Domínio do Qi e Novos Vizinhos

De modo geral, a existência das Terras Sombrias do Submundo serve para que, quando alguém morre e por vontade própria ou não se transforma em fantasma, haja um lugar onde possa existir e viver. Com a presença do qi sombrio do submundo, os espectros também podem iniciar seu cultivo.

Com o passar do tempo, cada vez mais entidades fantasmais passaram a habitar as Terras Sombrias do Submundo. Diversos reis dos espectros lutavam pelo poder, abrindo gradualmente canais de comunicação entre as diferentes Terras Sombrias, formando o chamado Reino Submerso.

Dentro deste Reino Submerso, os reis espectrais se multiplicam, uns fortes, outros fracos, ora lutando, ora cooperando, em constantes disputas, chegando até mesmo a influenciar o mundo dos vivos.

Além disso, os espectros vivendo nesse reino não sofrem restrições do mundo dos vivos, e frequentemente surgem para absorver a energia vital dos vivos, causando grande dor de cabeça ao governo.

Assim, para lidar com essa força que ameaça sua estabilidade e domínio, as dinastias ao longo da história passaram a nomear oficiais e soldados mortos, alimentando suas almas com a veneração dos vivos, transformando-os em espíritos protetores. Eles passam a guardar os templos das cidades, fundando a Corte do Submundo, para enfrentar os fantasmas das Terras Sombrias e garantir a ordem no mundo dos vivos.

Contudo...

Após cem anos de campanhas, quando uma nova dinastia é fundada, os antigos protetores das cidades também se transformam em reis dos espectros no Reino Submerso...

“Isso... é um ciclo infinito?”

O mestre Mingzhang balançou a cabeça: “Não há muito o que fazer. Felizmente, o Império Jing é forte, foi fundado pela força das armas e possui vastos exércitos. Seiscentos anos se passaram, dizem que muitos protetores já invadiram o Reino Submerso.”

Lu Zheng balançou a cabeça, pensando que isso pouco adiantava. A menos que se conseguisse estabelecer um sistema como o das Dez Cortes dos Juízes, das lendas da China, do contrário...

Bem, Lu Zheng logo percebeu que todas as dinastias já haviam tentado, mas careciam da força necessária.

Mesmo nas lendas chinesas, havia o Rei Ksitigarbha e o Imperador Fengdu protegendo o submundo, mas ainda assim fantasmas perversos e maléficos eram frequentes.

Em qualquer mundo, a verdade reside na força.

“O Rei Nocturno é um dos reis espectrais do Reino Submerso, próximo ao condado de Tonglin.”

O mestre Mingzhang explicou: “Mas, embora chamado de rei espectral, seu poder é mediano, equiparando-se ao protetor da cidade de Tonglin.”

“Então, os espectros podem sair do Reino Submerso a qualquer momento?”

“Não é tão simples. Grandes entidades podem, mas os fantasmas comuns precisam de canais específicos. E, em geral, evitam o mundo dos vivos, pois além dos protetores das cidades, há também cultivadores capazes de enfrentá-los. Para eles, sair é arriscado.”

“E quanto a esse cadáver espectral...?”

“Com a técnica da Pele Pintada, é possível ocultar a presença. Só um grande mestre perceberia.”

“Entendo.” Lu Zheng assentiu, compreendendo melhor. “E quanto aos demônios?”

Ele não se esqueceu de que o mestre Mingzhang havia mencionado a presença de demônios nos arredores de Tonglin.

“Demônios...” Mingzhang pensou um pouco. “Quando encontrar um, saberá.”

Lu Zheng ficou sem palavras.

Após longa conversa, o dia já se aproximava do fim. Lu Zheng deixou todos os pertences do cadáver espectral no Templo das Nuvens Brancas e se despediu respeitosamente.

Apesar de parecer uma troca de favores, na verdade Lu Zheng saiu bastante beneficiado.

Livre de futuros problemas, trocou duas técnicas que não podia usar por um método de respiração, além de obter informações sobre os protetores das cidades e o Reino Submerso.

Por isso, estava muito grato e já planejava adquirir presentes úteis para o Templo das Nuvens Brancas em sua próxima viagem ao presente.

...

Naquele dia, Lu Zheng retornou a Tonglin ainda mais tarde, mas nada de anormal aconteceu.

Mandou o velho Li descansar e voltou para seu quarto.

“Avançar!”

Imediatamente, três fios de luz de sorte desapareceram da marca de jade, e uma sensação sutil de energia surgiu em seu dantian, começando a circular por seu corpo de acordo com a rota ensinada pelo mestre Mingzhang.

“Veja só, afinal captar energia não é tão difícil assim”, Lu Zheng disse com um sorriso. “Mais um avanço!”

“Vuum!”

Mais um fio de sorte se dissipou, e a energia em seu corpo aumentou um pouco.

“Mais um avanço!”

Somente quando o quarto fio de sorte se esgotou, Lu Zheng atingiu o período de adaptação.

Nesse momento, a energia em seu corpo já havia se fortalecido consideravelmente.

Que maravilha!

Lu Zheng se levantou e deixou o fluxo de energia vital circular por todo o corpo.

Podia sentir claramente como essa energia modificava seu corpo, fortalecendo sua vitalidade, tornando-o mais saudável, com o espírito mais aguçado e a mente mais clara.

E isso era apenas um efeito colateral. Lu Zheng percebia que essa energia possuía poderes ainda mais misteriosos, mas ele ainda não sabia como usá-los.

Não é de se admirar que todos queiram cultivar!

Assim, Lu Zheng não voltou ao presente, preferindo se lavar e deitar para dormir naquela época mesmo.

...

Com o novo método respiratório, Lu Zheng passou a treinar nos dois mundos e chegou a uma conclusão tanto animadora quanto frustrante.

No presente, também era possível cultivar, mas o progresso era tão lento que quase não se notava. A pequena quantidade de energia gerada vinha apenas do próprio corpo.

Assim, Lu Zheng comprovou dois pontos: primeiro, que no mundo antigo havia realmente uma substância que acelerava o cultivo; segundo, que no presente também era possível, mas os resultados eram ínfimos.

...

Nos dias seguintes, Lu Zheng se dedicou a examinar as lojas de remédios e doces de Tonglin, e nada mais digno de nota aconteceu, desfrutando de um raro período de tranquilidade.

Mais tarde, soube que um estudioso do condado havia denunciado o desaparecimento de uma jovem de sua família, mas o caso acabou sem solução.

“Bem, há uma loja na Anfang com placa, mas o preço pedido chega a duzentas moedas de ouro.”

“Para abrir uma farmácia, basta um ponto de venda, mas é preciso contratar um velho experiente.”

“Para uma loja de doces, seria bom adquirir uma fábrica de açúcar como fachada, ou ao menos simular que se compra dela.”

“Sem dinheiro... sem pessoal...”

Lu Zheng avaliava ambos os lados e via como tudo era difícil.

Não é à toa que dizem que abrir um negócio é pura ilusão: mesmo eu, com poderes especiais, ainda acho trabalhoso. Dá para imaginar o quanto é complicado.

Depois de mais um dia rodando pelo condado, Lu Zheng caminhava distraído, jogando pedaços de melado comprado na loja diretamente na boca.

Ao virar numa rua, viu alguns grandes carros parados ao lado de sua casa, com carregadores entrando e saindo, levando caixas para dentro.

“Ué, venderam a casa ao lado?”

Na rua onde morava, havia tanto casas isoladas quanto pátios compartilhados, além de alguns imóveis vazios.

Recém-chegado e de vida reservada, Lu Zheng mal conhecia os vizinhos, limitando-se a cumprimentos cordiais.

O pátio escolhido por ele, embora próximo da rua, tinha ao lado duas casas abandonadas.

Agora, parecia que uma delas havia sido vendida.

Ao passar pela porta, Lu Zheng espiou e viu pedreiros e carpinteiros trabalhando, enquanto um senhor de uns cinquenta ou sessenta anos comandava os carregadores.

Ao perceber Lu Zheng, o senhor se aproximou sorrindo, fez uma reverência e disse:

“Meu sobrenome é Liu. O senhor seria o jovem Lu, vizinho aqui ao lado? Vim visitá-lo há pouco, mas seus empregados disseram que estava fora.”

“Prazer em conhecê-lo, senhor Liu.” Lu Zheng retribuiu a saudação.

“Não me chame de senhor. Pode me chamar de velho Liu mesmo”, respondeu o homem, sorridente.

Lu Zheng sorriu de volta. “Então não me chame de jovem senhor, apenas de Lu Zheng. De onde veio, velho Liu?”

“Sou da cidade de Yao, mas agora vim com a família nos estabelecer em Tonglin. Pretendo abrir uma clínica no condado e espero contar com seu apoio, Lu Zheng.”

“Que isso, também sou novo por aqui, cheguei há menos de um mês. Vamos nos ajudar.”

Após uma breve conversa, Lu Zheng se despediu e voltou para casa para jantar.