Capítulo Sessenta: A História de Shen Ying

Uma criatura demoníaca e um espírito, ambos pereceram e se dissiparam no caminho.

Um leve zumbido soou. O selo de jade vibrou suavemente mais uma vez, absorvendo sete fios de luz de fortuna.

— Hm? — as sobrancelhas de Lu Zheng se arquearam. De onde vinham aqueles sete fios de fortuna? A sorte do fantasma de túnica azul e do javali demoníaco já havia sido absorvida para ele, não?

A menos que...

Lu Zheng se virou e olhou para Shen Ying, que acabava de pousar no chão e caminhava lentamente em sua direção.

A menos que Shen Ying tivesse se livrado de seu infortúnio, sua sorte tivesse mudado e, assim, ele tivesse recebido mais uma fração.

Ora, ora, lucrar tanto com os inimigos quanto com os amigos... Este selo de jade em sua mente de fato não fazia distinção entre ninguém!

— Muito obrigada, senhor, por salvar minha vida.

Shen Ying parou diante de Lu Zheng, ajoelhou-se diretamente no chão e se curvou profundamente.

— Não faça isso, senhora Shen, por favor, levante-se. Entre amigos, é natural ajudar uns aos outros. Sua atitude me constrange — apressou-se ele em ajudá-la a levantar. Ao fazê-lo, deparou-se com a maquiagem rosada que realçava-lhe os olhos e os lábios de mesma cor, sedutores como um feitiço.

— O senhor pratica as artes do Dao, enquanto eu sou apenas meio fantasma. Ainda assim me considera sua amiga?

Lu Zheng assentiu e deu um passo atrás.

— Claro. Eu não faço amizades com base em status, só levo em conta a afinidade. A senhora me presenteou com livros, nossas conversas são muito agradáveis. É com a pessoa que faço amizade, pouco importa se é meio fantasma ou não.

Shen Ying fitou Lu Zheng, seus olhos brilhando feito água cristalina.

— Não é à toa que o senhor cultiva tanto o Dao quanto as artes marciais. Só por essa generosidade de espírito já se vê que não é um homem comum.

— A senhora é muito gentil — Lu Zheng gesticulou humildemente. Com esse argumento, quase todos os jovens de Huaguo seriam gênios do cultivo!

Os lábios de Shen Ying se curvaram de leve. Ela afastou delicadamente uma mecha de cabelo.

— Pareço tão velha assim, para que me trate com tanta formalidade?

Lu Zheng respondeu prontamente:

— A senhora é elegante e nobre, aparenta no máximo vinte anos!

— Lábia pura! — riu Shen Ying, lançando-lhe um olhar de censura, e em seguida voltou-se para o jardim frontal, agora em desordem.

Com um gesto de mão, executou um selo mágico e inúmeras raízes de pessegueiros emergiram do solo, recolhendo todos os galhos partidos, raízes arrancadas, seiva e sangue, sugando-os para baixo da terra. Logo em seguida, as raízes traçaram os canais subterrâneos, restaurando todo o jardim em poucos instantes.

Restaram apenas o cadáver do grande javali e uma pérola reluzente, de brilho azul-escuro, que fora deixada após a dissipação do fantasma de túnica azul.

Shen Ying fez um movimento com a mão, convocando a pérola para si.

— Esta é a Pérola Fantasma do velho Yan. Ele cultivou por trinta anos e chegou a se tornar um dos principais generais do Rei Yelan, recebendo várias recompensas, o que lhe permitiu condensar essa pérola. Sua essência ainda é relativamente pura. Se o senhor souber forjar instrumentos, pode usá-la para criar um artefato de comando dos espíritos.

— E você, sendo meio fantasma, pode se beneficiar disso? — perguntou Lu Zheng.

Shen Ying admitiu com um aceno de cabeça.

— Também me é útil.

Lu Zheng afastou-se sorrindo.

— Então, naturalmente, deve ficar com ela. Não sei forjar instrumentos e tampouco me interesso em comandar fantasmas.

Depois apontou para o cadáver do javali.

— Só queria saber: como será o sabor da carne desse javali?

Shen Ying cobriu a boca com a manga e riu suavemente.

— Um javali que cultivou por dezenas de anos terá, sem dúvida, carne e gordura refinadas. Deve ser uma iguaria.

— Então vou levar duas pernas dele comigo!

— E não se esqueça das duas cimitarras, forjadas a partir das presas. São armas de qualidade — lembrou Shen Ying.

— Esse troféu eu aceito! — assentiu Lu Zheng, concordando.

Shen Ying chamou An Bo e Qian Bo para virem tratar da carne do javali.

Com tudo resolvido, Shen Ying respirou fundo.

— Senhor Lu, gostaria de ouvir a minha história?

— Posso?

— Por aqui, por favor.

...

Trinta anos atrás, na família Shen de Yaozhou, uma jovem viu sua casa ruir e, por conta de um noivado, casou-se com o pretendente.

Mal haviam se casado, o marido recebeu uma missão da família para ir a Yizhou, levando consigo a esposa recém-desposada.

Ao chegarem ao Bosque das Flores de Pêssego, encantaram-se tanto com a paisagem que perderam a hora de repousar.

Tentaram continuar viagem à noite, mas acabaram caindo nas mãos de bandidos.

Um dos salteadores, fascinado pela beleza da jovem, quis levá-la para si, matando o marido e todos os criados.

A jovem aproveitou uma brecha e fugiu para o bosque de pêssegos, mas, por mais que tentasse, não conseguia escapar de seus algozes.

Desesperada, acabou por se lançar de cabeça contra a velha árvore de pêssego no coração do bosque, tirando a própria vida.

Seu sangue e essência vital fundiram-se à árvore, cujo espírito ancestral devolveu-lhe parte da energia, e, por acaso do destino, ela tornou-se uma entidade meio fantasma, meio espírito da árvore.

O bandido, vendo que a jovem morrera, foi embora sozinho, deixando para a comarca de Tonglin mais um caso arquivado de roubo seguido de morte.

Meses depois, o bandido voltou a se esconder no bosque, planejando roubar comerciantes, sem saber que a jovem já havia renascido.

Apesar da força marcial do bandido, não conseguiu escapar e foi morto por Shen Ying no fundo do bosque.

Foi uma pena que, ao se tornar um espírito, Shen Ying perdeu o marido, cuja alma já havia retornado ao ciclo natural.

Além disso, por ter renascido graças à essência do pessegueiro, ficou presa ao bosque, sem poder sair.

A jovem não se importou. Seus pais já haviam falecido, e não poderia retornar à família do marido com aquele corpo de meio fantasma.

Assim, passou a viver reclusa no coração do bosque, isolada do mundo.

Mais tarde, ganhou a companhia de uma criada e dois velhos servos, e então decidiu construir um pequeno solar.

...

Essa jovem era, claro, Shen Ying.

— Entendo — assentiu Lu Zheng. — Então o fantasma de túnica azul era aquele bandido?

— Exatamente — respondeu Shen Ying, com pesar. — Naquele dia, confusa, deixei a alma do bandido escapar para o submundo, onde foi notada pelo Rei Yelan e feita general. Apesar de não ter talento marcial em vida, tornou-se um espírito notável em pouco tempo. Consumido pelo ódio, vinha todo mês me atormentar.

Lu Zheng ponderou.

— Ouvi dizer que o Departamento de Justiça dos Mortos é responsável por lidar com espíritos. Como ele conseguia sair todo mês?

— O Departamento de Justiça cuida para que o Rei Yelan não interfira no mundo dos vivos. Yan Jie não passava de um general fantasma. Suas idas eram apenas para resolver questões pessoais, por isso não intervinham.

Shen Ying riu de si mesma.

— Aos olhos deles, eu sou só uma anomalia, meio fantasma, meio espírito. Melhor que lutássemos até a destruição mútua, assim enfraquecendo ambos os lados. Jamais interviriam para me ajudar.

Lu Zheng permaneceu em silêncio.

— Depois disso, restaram-me poucos amigos com quem conversar. Felizmente, conheci as irmãs Liu e o senhor. Apesar de termos nos encontrado poucas vezes, senti uma afinidade imediata.

Ela sorriu docemente.

— Não pretendia revelar minha identidade, mas...

Lu Zheng acenou.

— Entre amigos, devemos ajudar uns aos outros. Nada há que não se possa contar. Se posso ajudar, é meu dever fazê-lo.

Os olhos de Shen Ying brilharam como águas profundas. De repente, levantou-se e, com passos graciosos, aproximou-se de Lu Zheng.

— Senhor?

— Sim?

— Não se incomoda com meu corpo de meio fantasma, meio espírito?

— De modo algum.

— Entre amigos, não há segredos?

— Hã... sim?

— Então vou dizer: acabei de entrar em seu sonho, e a maneira como me olhou... foi bem diferente, não acha?