Capítulo Sessenta e Nove – Compromisso de Amor
Depois de alguma insistência, Lu Zheng finalmente soube que o jovem se chamava Hu Zhou, levando o sobrenome da mãe. Quanto ao pai, a mãe de Hu apenas balançou a cabeça e desviou do assunto.
Durante mais de dez anos, a mãe de Hu criou sozinha o filho, sustentando-se com trabalhos como lavagem de roupa e serviços eventuais, esforçando-se para sobreviver.
Com o tempo, Hu Zhou cresceu, e graças à sua força física começou a trabalhar em tarefas pesadas. No entanto, seu temperamento impulsivo e mente direta faziam com que preferisse agir a falar, o que resultava em empregos de curta duração e preocupava ainda mais sua mãe.
Mais tarde, ao atingir certa idade, acabou sendo atraído por um grupo de rapazes do submundo, que o cortejaram como irmão. Sua mãe tentou aconselhá-lo diversas vezes, mas sem sucesso. Estava profundamente magoada e perdida, sem esperar que, de repente, seu filho mudasse de comportamento, embora ela não soubesse o motivo.
Nos últimos dias, Hu Zhou tornou-se mais contido, passou a integrar uma equipe de carregadores, auxiliando no serviço e trazendo para casa cerca de cem moedas de cobre, o que encheu sua mãe de alegria.
Porém, essa tranquilidade e alívio acabaram por exaurir seu corpo, já debilitado por anos de labuta, e ela sucumbiu subitamente à doença, desmaiando durante o dia, totalmente esgotada.
Se não fosse o acaso de Hu Zhou ter levado a mãe até a Casa do Coração Benevolente, onde encontraram Liu Qingyan e Lu Zheng, talvez ela nem tivesse sobrevivido à noite.
— Mas seria melhor repousar por três meses e tomar os remédios diariamente, caso contrário, dificilmente sobreviverá ao ano — advertiu Liu Qingyan.
— Sim, sim! — Hu Zhou assentiu rapidamente e puxou a mãe para perto. — Mãe, não precisa mais trabalhar! Agora consigo carregar mercadorias, tenho almoço garantido e ganho dez moedas grandes por dia!
A mãe sorriu suavemente, mas não respondeu.
Liu Qingyan, com voz terna, disse: — Irmã, você recuperou a vida com dificuldade. Não gostaria de ver Hu Zhou casar-se e formar família?
O olhar da mãe ficou mais firme, finalmente sensibilizada.
— Mas...
— Não se preocupe, vou preparar os remédios. Lembre-se de tomá-los todos os dias e, em três dias, vá até a terceira casa da rua Tong Yi, a Casa dos Liu. Aplicarei acupuntura em você.
— Obrigada, moça! Obrigada!
— Obrigada, moça, obrigada, senhor! Vou trabalhar duro e pagarei o dinheiro dos remédios!
O velho senhor Liu, passando a mão na barba, observava discretamente, satisfeito.
Em seguida, Liu Qingyan preparou dez dias de remédios para a mãe de Hu Zhou, deu instruções minuciosas e só os deixou partir depois de ter certeza de que tinham compreendido tudo.
Lu Zheng notou claramente o brilho de esperança nos olhos de Liu Qingyan.
— Pronto, o sol está se pondo, é hora de voltarmos para casa — disse o velho Liu, enquanto guardava o estojo de agulhas com um sorriso.
Liu Qingquan concordou animada: — Isso mesmo, mamãe preparou carne de porco e frango. Irmã, irmão Lu, vamos logo para casa!
Lu Zheng e Liu Qingyan sorriram um para o outro, ajudaram a arrumar a loja e conseguiram chegar em casa ainda no início da noite.
À porta, Lu Zheng disse, sorrindo: — Senhor Liu, espere um instante, vou buscar duas garrafas de vinho em casa.
O velho Liu assentiu várias vezes: — Muito bem, muito bem!
Liu Qingquan riu discretamente, Liu Qingyan balançou a cabeça, e só o senhor Liu, alheio, acenava entusiasmado para Lu Zheng, que então entrou em casa.
Entrou, atravessou o tempo, pegou o vinho, os presentes, voltou, e logo estava de volta à casa dos Liu com uma garrafa em cada mão.
O velho Liu e sua esposa o receberam com alegria, convidando-o calorosamente a sentar-se.
O velho Liu, ainda mais à vontade, pegou uma das garrafas e rapidamente retirou a rolha.
...
O jantar foi familiar e descontraído, todos satisfeitos.
O vinho de trinta e cinco graus era delicioso; embora não fosse a primeira vez que o velho Liu o provava, ainda assim ficou alegremente embriagado, sendo levado pela esposa para descansar.
A noite caiu, as sombras adensaram-se.
Liu Qingyan acompanhou Lu Zheng até a porta. Conversaram por alguns momentos, depois pararam, como se tivessem combinado.
— Lu...
— Sim?
— Nos últimos dias, sem muito o que fazer, costurei um sachezinho perfumado com angélica e cálamo. Afasta insetos e mosquitos. Pode levar.
Liu Qingyan tirou da manga um pequeno sachet, do tamanho de meia palma, e entregou a Lu Zheng.
Ela mentiu descaradamente; com o vigor atual de Lu Zheng, nenhum mosquito conseguiria picá-lo.
E se algum conseguisse, o sachet nada adiantaria.
— Obrigado, Qingyan — Lu Zheng sorriu e aceitou o presente com seriedade.
O sachet era de seda azul clara, bordado a fio de ouro com dois patos-mandarins realistas, cercados por ondas e peixinhos, com pontos delicados e execução primorosa.
— Que lindo! — elogiou Lu Zheng.
O rosto de Liu Qingyan corou delicadamente. — Se você gostou, Lu...
O olhar dela estava cheio de expectativa.
— Espere um momento, Qingyan!
Lu Zheng disse, e imediatamente correu para casa.
Em menos de dez segundos, voltou com dois presentes que estavam à porta e apareceu diante de Liu Qingyan.
Ao ver a caixa de madeira, ela manteve a expressão serena, mas, ao avistar o rolo de pintura, seus olhos brilhavam.
Lu Zheng percebeu e se elogiou mentalmente.
— Inicialmente escolhi um grampo de ouro, mas achei pouco sincero, então pintei um quadro eu mesmo. Não sou muito habilidoso, não ria de mim.
Liu Qingyan recusou a caixa e pegou primeiro o rolo.
Reprimindo a timidez, abriu a pintura fingindo naturalidade.
Era uma cena de verão em um pomar de pêssegos, com uma jovem graciosa, sorridente e encantadora, encostada a uma árvore.
Mesmo à noite, Lu Zheng percebeu o rubor que subia ao rosto de Liu Qingyan.
Ela rapidamente fechou o rolo e apanhou também a caixa de madeira.
— Gostei muito. Está tarde, volte logo para casa, Lu!
Liu Qingyan não ousou olhar para Lu Zheng, correu para dentro e fechou a porta.
...
Lu Zheng piscou e depois voltou para casa, sorrindo.
Quanto à relação com Liu Qingyan, ele já havia pensado: o mais importante era não interferir em sua vida entre os dois mundos.
Noivado e casamento são coisas diferentes, e quanto tempo isso ainda levaria? Bastava usar o pretexto do cultivo para adiar por mais dois ou três anos.
Uma moça tão linda e virtuosa, Lu só queria garantir seu lugar e tranquilizar Liu Qingyan, sem deixar que outro lhe tomasse o coração.
Com o selo de jade em mente, Lu Zheng tinha certeza de que, em dois ou três anos, teria poderes e habilidades muito maiores.
Então, explicaria que era uma arte mágica, e que sumia de vez em quando para se aprimorar, o que condizia com seu perfil.
Perfeito!
Em casa, Lu Zheng atravessou novamente para o presente, pegando outra pintura, vestiu roupas escuras, colou um talismã de agilidade e saiu em direção ao Bosque das Ameixeiras.
...
— Senhor!
A chegada de Lu Zheng deixou Shen Ying visivelmente feliz.
— Trouxe algo para você, veja!
Shen Ying recebeu o rolo e o abriu devagar. Era uma "Dama no Bosque de Pessegueiros", com uma mulher elegante e graciosa, de beleza refinada.
— Senhor...
— Sim?
— Sou bonita?
Lu Zheng apenas suspirou.
O olhar de Shen Ying era líquido como água, cheia de emoção, usando todo seu encanto, levando Lu Zheng a um êxtase celestial.