Capítulo Cinquenta e Nove: O Desaparecimento do Fantasma do Manto Azul
Então Lu Zheng avançou rapidamente e, enquanto corria, gritou: “Senhora, recolha suas pétalas de pessegueiro, deixe-me testar primeiro o valor dele.”
“Cuidado, senhor!”
“Você acha mesmo que eu tenho medo de você?”
Shen Ying fez um gesto com as mãos, e as flores de pessegueiro que dançavam caoticamente abriram um caminho. Lu Zheng finalmente pôde ver o verdadeiro rosto do fantasma de túnica azul.
Tinha um rosto quadrado, a pele azul-escura, olhos que brilhavam com pontos de luz negra e um sorriso cruel nos lábios. Seu corpo parecia ora sólido, ora etéreo; as mangas largas cobriam quase toda a mão, mas não escondiam as garras cujas unhas azuladas e negras chegavam a um palmo de comprimento.
“Aquela sua ‘Dezoito Posturas de Sustentar a Montanha’ foi aquela vadia que roubou de mim. O vigor dos artistas marciais não reprime fantasmas do submundo, seu dândi. Ainda quer testar meu valor?”
O fantasma de túnica azul soltou um uivo agudo e, ao ver Lu Zheng avançando, também se lançou para o ataque, voando em sua direção.
Contudo, Lu Zheng percebeu claramente que, diferente do javali demoníaco de antes, que atacava sem técnica, esse fantasma fora em vida um mestre das artes marciais; mesmo flutuando no ar, movia-se com agilidade, cada movimento ocultando uma variação, sem intenção de medir forças diretamente.
“Corte!”
Lu Zheng brandiu a lâmina em um golpe horizontal, vibrando com o vigor do sangue, o fio da espada cortando o ar. O fantasma encolheu-se de modo estranho, desviou-se do golpe e, girando o corpo, já estava ao lado de Lu Zheng, pronto para atacá-lo de perto.
No instante seguinte, as cinco unhas compridas e negras já estavam prestes a atingir o rosto de Lu Zheng.
“Senhor Lu!”
Shen Ying exclamou assustada, fazendo as pétalas de pessegueiro ao redor avançarem apressadas.
Há pouco, Lu Zheng havia derrotado o javali demoníaco com uma força avassaladora, o que levou Shen Ying a estimar muito alto a força dele, pensando que, mesmo que não vencesse o fantasma, poderia ao menos resistir por um tempo.
Por isso, quando Lu Zheng pediu espaço, ela recuou para observar e apoiar.
Mas como, em apenas um movimento, Lu Zheng já se encontrava em situação de vida ou morte?
Nesse momento, Shen Ying, tomada pelo pânico, sentiu-se profundamente arrependida: “Apesar de suas artes marciais serem excelentes, ele carece de experiência e não pode rivalizar com esse velho fantasma. Não pensei nisso, mereço morrer!”
Arrependeu-se tanto por ter deixado Lu Zheng entrar em perigo quanto por não saber como explicar-se à jovem da família Liu.
As pétalas de pessegueiro voaram velozes, mas claramente não chegariam a tempo...
Justo quando as cinco garras estavam para atingir seu rosto, Lu Zheng ergueu a mão esquerda, como se ambos fossem se ferir mutuamente, e visava o peito do fantasma.
“Ha! Quer morrer!”
O fantasma de túnica azul, arriscando receber o golpe infundido de vigor vital, buscava matar Lu Zheng em um só movimento.
Porém...
“Pum!”
Uma faísca brilhou, e uma aura leve e cristalina explodiu.
“Ah!”
O fantasma gritou de dor, as cinco garras se retraíram num instante, fumaça negra saía de seu corpo, e ele recuou apressadamente.
“Talismã de expulsar demônios, você é um taoista!”
“Não, está enganado, não sou.”
A voz de Lu Zheng era calma, mas seus movimentos não diminuíram; ao falar, seguiu de perto o fantasma, brandindo talismãs que se transformavam em pontos de luz azul, disparando diretamente contra ele.
O fantasma, suportando a dor, golpeou com as garras, destruindo alguns talismãs no ar, mas...
A distância era pequena demais, e cinco ou seis talismãs atingiram seu corpo.
“Aaaah!”
Fumaça negra intensa escapava do fantasma.
Ele recuou gritando, e então, com um movimento ágil, tentou escapar da Vila das Flores de Pessegueiro.
“Senhora Shen!”
Lu Zheng gritou, fazendo Shen Ying despertar de seu transe; ela acenou com a mão, e as pétalas de pessegueiro envolveram o fantasma completamente.
Ao mesmo tempo, Shen Ying olhou para Lu Zheng, incrédula: “Senhor, como você possui tantos talismãs taoistas de expulsar demônios? Estaria praticando artes do Dao?”
Lu Zheng sorriu de leve: “Sou apenas um leigo associado ao Templo das Nuvens Brancas.”
O fantasma de túnica azul gritou: “Você disse que não era taoista!”
Lu Zheng ergueu as sobrancelhas, fingindo dúvida: “Sou leigo, leigos contam como taoistas?”
Enquanto o fantasma era cercado pelas pétalas, Lu Zheng saltou para perto.
“Senhora Shen, você teme estes talismãs?”
Shen Ying assentiu: “Sou meio fantasma, meio espírito; embora refinada pela energia da árvore de pessegueiro, não pertenço ao caminho místico e não suporto a aura dos talismãs.”
Assim, se o fantasma destruísse os talismãs no ar, Shen Ying, próxima das pétalas, também seria afetada.
Lu Zheng compreendeu: “E se eu cravar os talismãs diretamente no corpo dele?”
Shen Ying sorriu: “Aí não tem problema.”
Lu Zheng sorriu largo, firmou o passo e, com a mão esquerda, prendeu um talismã na palma, enquanto a direita manejava a longa lâmina, avançando contra o fantasma.
“Shua!”
As pétalas se afastaram, a lâmina cortando o ar com vigor flamejante.
O fantasma cercado pelas pétalas, sem saída, rangeu os dentes, levantou as mãos cobertas de uma negrume sinistra e enfrentou a lâmina de frente.
“Tin!”
Lu Zheng atacou com força total, mas as dez garras do fantasma vibraram, absorvendo grande parte do impacto.
Em técnica marcial, o fantasma superava Lu Zheng.
No entanto, Lu Zheng com a mão esquerda tentou agarrar o pulso do fantasma.
O fantasma recuou instantaneamente, mas viu Lu Zheng disparar um talismã com o dedo médio.
No último instante, o fantasma girou, disparou uma rajada de energia negra tentando destruir o talismã no ar.
Mas...
Lu Zheng fez um gesto, e o talismã desviou três polegadas, evitando a energia negra e atingindo em cheio o peito do fantasma.
Uma nuvem negra subiu, e o corpo do fantasma tornou-se ainda mais translúcido.
“Técnica de Manipulação!”
Lu Zheng ignorou o espanto do fantasma e aproveitou para se aproximar, cravando mais dois talismãs.
Desta vez, porém, o fantasma estava alerta: permitiu que apenas um talismã o atingisse, esquivou-se da lâmina de Lu Zheng e destruiu o outro no ar.
Os olhos de Lu Zheng brilharam; com uma decisão, consumiu três fios de luz do destino, aprimorando toda sua técnica de lâmina.
“Mais uma vez!”
O fantasma sentiu de repente que os golpes de Lu Zheng haviam se tornado imprevisíveis, cheios de variações.
Diferente de antes, quando a improvisação era apenas superficial, agora cada detalhe, cada força, estava sob controle total.
O que estava acontecendo?
Um avanço em meio ao combate?
Que absurdo! Desde quando avanços acontecem assim, sem sinais, mudando tudo de uma só vez?
“Pá pá pá!”
Três talismãs foram mais uma vez cravados no corpo do fantasma.
O fantasma finalmente desistiu, suportando a dor, tentando romper o cerco e fugir da vila.
Mas aquele era o território absoluto de Shen Ying; com Lu Zheng ao lado, o fantasma, que antes escaparia facilmente, percebeu que não conseguia mais sair!
“Shen Ying! Deixe-me ir!” o fantasma gritou em desespero.
“Você já devia ter morrido trinta anos atrás! Hoje, com a ajuda do senhor Lu, não deixarei que fuja de novo!”
Shen Ying, antes serena, agora tinha um olhar cruel e determinado: “Quero que você morra!”
“Shen Ying, deixe-me ir! Juro que nunca mais a procurarei! Se eu morrer, o senhor Rei do Anoitecer não a poupará!”
“Que ele primeiro consiga passar pelo juiz do submundo!”
Lu Zheng piscou, não poupando nem um fio de seu vigor vital, fazendo sua lâmina girar sob a luz do luar como uma roda de prata.
Em perfeita sincronia, Lu Zheng e Shen Ying impediam qualquer tentativa desesperada de fuga do fantasma: ou as pétalas o cercavam, ou os talismãs de Lu Zheng o bloqueavam, tornando impossível sua escapatória.
Quando a lua inclinou-se para o oeste, perto da hora do boi, Lu Zheng disparou os dois últimos talismãs no corpo quase translúcido do fantasma.
O fantasma finalmente parou, o olhar tomado de desespero.
No momento seguinte...
“Pum!”
O corpo espectral explodiu, espalhando fumaça negra.
“Vum!”
Dezenove feixes de luz do destino foram absorvidos.