Capítulo 140 — Aproxima-se o Festival das Lanternas

Após o almoço, como a clínica temporariamente não tinha pacientes, Lu Zheng recostou-se relaxadamente na cadeira e já começava a adormecer, quando foi bruscamente acordado pelos gritos de Hu Zhou.

— Mestre! Mestre!

Lu Zheng disse com um tom de impaciência:

— Tenho apenas vinte e três anos, meus ouvidos ainda não estão surdos!

Desde que Lu Zheng percebeu que Hu Zhou era filial, havia se reabilitado e possuía um talento extraordinário, passando a ensiná-lo a lutar boxe, o rapaz começara a chamá-lo de mestre.

Embora Lu Zheng afirmasse que não tinha a intenção de aceitar discípulos, Hu Zhou nunca mudava de forma de falar. Quando repreendido com mais firmeza, aquele quase-adulto parecia prestes a chorar, de modo que Lu Zheng não teve escolha senão aceitar relutantemente tal discípulo.

— Mestre! Mestre!

Hu Zhou entrou correndo na clínica, com uma expressão radiante.

— Eu estava dizendo... hã? — Lu Zheng endireitou-se, erguendo levemente as sobrancelhas. — Você despertou a energia sanguínea das artes marciais?

— Sim, sim, isso mesmo! — Hu Zhou assentiu repetidamente e, em seguida, assumiu uma postura de combate, fazendo irromper a recém-conquistada e inconfundível energia sanguínea marcial, impetuosa como o mar e imponente como uma montanha.

— Mestre, Irmã Liu, eu despertei a energia sanguínea das artes marciais!

— Zumbido!

O selo de jade em sua mente vibrou, e treze fios de luz da sorte foram creditados.

Ora! Quem diria que haveria uma surpresa agradável!

— Impressionante! — Lu Zheng ergueu o polegar. — Você realmente tem um talento extraordinário e uma aptidão excelente; não é à toa que é um prodígio das artes marciais que aparece uma vez a cada dez mil anos! A paz futura da Grande Dinastia Jing dependerá da sua proteção!

Hu Zhou corou profundamente com as pilhérias de Lu Zheng. Liu Qingyan interrompeu as brincadeiras de Lu Zheng com um leve muxoxo e sorriu para Hu Zhou:

— Despertar a energia sanguínea marcial é um grande evento auspicioso. Esta noite, chame a irmã mais velha e venha jantar aqui em casa.

— Sim, sim, sim! — Hu Zhou assentiu efusivamente.

— Mestre... — Hu Zhou aproximou-se novamente de Lu Zheng.

— O que foi? — Lu Zheng inclinou o corpo para trás, achando dever anômala a postura bajuladora daquele rapaz de gênio tão franco.

— Mestre, quero aprender a usar o sabre — disse Hu Zhou com uma expressão de expectativa.

— O Sabre Rugido de Tigre?

— O Sabre Rugido de Tigre! — Hu Zhou acenou vigorosamente com a cabeça.

— Pode ser — concordou Lu Zheng prontamente.

— Ah? O senhor aceitou? — Hu Zhou ficou surpreso e radiante.

— E por que não? Já que você aprendeu as Dezoito Posturas Carregadoras de Montanhas, naturalmente pode aprender o Sabre Rugido de Tigre, desde que não abandonde as técnicas de punho.

— Claro que não, nunca!

Nesse período, Lu Zheng não poupara ocasiões para beber com Xin Zhanting à noite, tendo naturalmente descoberto as origens do tal Sabre Rugido de Tigre, e Xin Zhanting não se opunha a que ele o ensinasse a outros.

Além do mais, Hu Zhou possuía uma força inata e um temperamento honesto, sendo um bom material para o manejo do sabre. Por isso, Lu Zheng não guardava seus conhecimentos com egoísmo. Para mais, Liu Qingyan salvara sua mãe, e agora o rapaz trabalhava como faz-tudo na clínica; portanto, aumentar a capacidade de combate de Hu Zhou equivalia, na prática, a reforçar o coeficiente de segurança de Liu Qingyan.

...

Combinado que iriam à casa da família Liu à tarde para jantar e jogar Mahjong, Lu Zheng voltou para casa tranquilamente, pegou uma garrafa de vinho Wuliangye e, pensando um pouco, foi ao mercado comprar um quilo de carne de joelho de porco e um quilo e meio de maçãs.

A carne de joelho de porco era fácil de explicar, mas quanto às maçãs, logo no início da primavera... de onde vinham? Se perguntassem, diria que as colhera na montanha. E por que havia maçãs na montanha? Como saberia? Ademais, para um praticante do Tao, conjurar algumas frutas frescas não era algo perfeitamente razoável?

...

À noite, na residência da família Liu.

— Uau, frutas Nai! — exclamou Liu Qing荃, pegando uma maçã e dando uma mordida. — *Cruch!*

Os olhos de Liu Qing荃 brilharam intensamente. — Que doçura!

Lu Zheng entregou uma maçã lavada a Liu Qingyan, que a aceitou com surpresa e deu uma pequena mordida.

As maçãs Red Fuji, cultivadas e aprimoradas por meio de técnicas modernas, eram doces, crocantes, repletas de suco, ricas em açúcar e com um leve toque de acidez. Apenas pelo sabor, superavam em muito as maçãs da Grande Dinastia Jing.

Liu Qingyan estava admirada e feliz:

— Rapaz Lu, onde conseguiu frutas Nai tão deliciosas? São melhores do que qualquer uma que já comi antes!

Lu Zheng ergueu as sobrancelhas com um sorriso:

— Gostou?

Os olhos de Liu Qingyan sorriram, brilhantes como flores desabrochando:

— Deliciosas!

— Se gostou, ótimo — disse Lu Zheng sorrindo. — Encontrei uma variedade mutante na montanha que também dá frutos no inverno. Depois, irei lá de vez em quando; quem sabe assim não faltarão frutas para comer.

— É mesmo? — Liu Qingyan piscou os olhos, assentiu e não fez mais perguntas.

...

Passado o inverno, as maçãs frescas e doces fizeram com que todos não resistissem: comeram uma maçã primeiro antes de se sentarem à mesa para o jantar.

— Parabéns à irmã mais velha. Hu Zhou agora cultivou a energia sanguínea; a vida de vocês, com certeza, será cada vez melhor no futuro — disse Liu Qingyan.

A mãe de Hu Zhou não parecia tão feliz; em vez disso, olhou para o filho com uma expressão muito complexa:

— Eu preferiria que ele nunca saísse do condado de Tonglin, contanto que vivesse em paz e segurança.

Hu Zhou estava bastante sensato agora; embora estivesse contente por ter tido sucesso nas artes marciais, não se tornara arrogante. Ao ouvir as palavras da mãe, assentiu repetidamente:

— Não vou sair, não vou. Ficarei aqui cuidando da mãe e ajudando na clínica.

— Você vai poder ajudar a vida inteira? Não vai querer se casar com uma esposa no futuro? — O velho Liu ergueu os palitos.

Hu Zhou fez uma careta:

— Casar com mulher para quê? Vejo os homens na rua que se casaram com mulheres e nenhum deles tem uma vida boa.

Senhora Liu: “...”

Mãe de Hu Zhou: “...”

Liu Qingyan: “...”

Rapaz, você escolheu o caminho mais difícil!

Lu Zheng colocou sorridente um pedaço de carne de joelho de porco na tigela de Hu Zhou como recompensa por ter dito a verdade.

Claro que ele próprio não abriria a boca para comentar.

Hu Zhou agradeceu a Lu Zheng e engoliu a carne de uma vez só:

— Mestre, hoje de manhã, quando estava carregando fardos, de repente despertei a energia sanguínea das artes marciais. Sinto que o que carrego em uma manhã agora equivale ao que eu fazia em três dias antes!

Hu Zhou já possuía uma força inata e fazia em uma manhã mais do que os outros em um dia inteiro; agora, com a aceleração, ele estava quase se transformando em um monstro.

Lu Zheng balançou a cabeça e disse a Hu Zhou:

— Amanhã, quando for carregar os fardos novamente, não ouse exibir a energia sanguínea marcial. Mantenha sua velocidade no nível habitual e não deixe que saibam que você já alcançou o domínio nas artes marciais.

Hu Zhou ficou confuso:

— Por quê?

A mãe de Hu Zhou deu-lhe um piparote na cabeça:

— Ouça o seu mestre! Por que tantos porquês?

— Ah... — Hu Zhou encolheu a cabeça.

— A árvore que se destaca na floresta é derrubada pelo vento — explicou Lu Zheng. — Por exemplo, antes você tinha uma força inativa formidável, então um bando de valentões e desocupados andava ao seu redor chamando-o de irmão, mas na verdade era porque podiam contar com sua força para brigar e resolver os problemas deles. Pense bem: só por ter um pouco mais de força física, já havia gente tramando contra você. Se souberem que você cultivou a energia sanguínea das artes marciais, os que vierem bater à sua porta não serão meros vagabundos comuns.

Hu Zhou arregalou os olhos.

— Portanto, se você quiser sair para se aventurar no mundo ou alistar-se no exército para conquistar glória no campo de batalha, tudo bem. Mas se quiser viver uma vida tranquila no condado ao lado de sua mãe, não exiba sua verdadeira energia marcial levianamente.

— Certo, certo, faz todo o sentido! — Hu Zhou assentiu repetidamente; ele era franco, mas não tonto.

— Não se preocupe com dinheiro — disse Lu Zheng com um sorriso. — Seu mestre tem dinheiro. Quando você estiver pronto para se casar, eu pago o dote.

Hu Zhou acenou com as mãos veementemente. Lu Zheng pensou que ele estivesse recusando por modéstia, mas o rapaz disparou:

— Eu não quero casar com mulher nenhuma!

Bem, talvez ele ainda fosse um pouco tonto, afinal.

...

— O décimo dia já passou, e daqui a pouco será o Festival das Lanternas — suspirou o velho Liu. — O tempo passa rápido; já se passou mais um ano.

A Senhora Liu assentiu, olhou para as pessoas ao redor da mesa e sorriu levemente:

— Este ano foi bom! Este ano foi bom!

O rosto de jade de Liu Qingyan irradiava um brilho suave enquanto ela sorria em silêncio, enquanto Liu Qing荃, despreocupada, apenas batia palmas e ria:

— O Festival das Lanternas! Vamos ver a feira do templo!

Durante as festividades de Ano Novo, todos ficavam em casa para a virada, e após o primeiro dia do ano começavam a visitar os parentes. Quando chegava o Festival das Lanternas, em meados do mês, era a época em que o povo retomava o ritmo de trabalho para o novo ano.

Nesse dia, templos taoístas, mosteiros budistas e o Templo do Deus da Cidade realizavam cerimônias e rituais de adoração, sendo também a maior feira do ano, com uma escala ainda maior que a do Festival Qixi.

E na noite do Festival das Lanternas, adultos e crianças se deleitavam admirando as lanternas coloridas; aquela noite era, sem dúvida, a mais animada de todo o ano.

— É uma ótima ideia — disse Lu Zheng, olhando com carinho para Liu Qingyan. — Trabalhou duro o ano todo; vamos aproveitar o Festival das Lanternas para descansar um dia, ir à feira do templo juntos e apreciar as lanternas à noite.

Os olhos claros de Liu Qingyan brilharam com um sorriso terno:

— Combinado.

...

Depois do jantar, a mãe de Hu Zhou ficou na casa da família Liu jogando Mahjong, enquanto Lu Zheng levou Hu Zhou para casa, pegou duas espadas imperiais e começou a ensinar-lhe a técnica do sabre.

Uma hora depois, Hu Zhou e sua mãe despediram-se e voltaram para casa.

...

No fim de semana, na Praça Fulong, no Restaurante de Fondue Lao Qingyu.

Luo Jun canalizou sua frustração e tristeza para o apetite, movendo os pauzinhos sem parar e comendo freneticamente, enquanto os outros se entreolharam e acompanharam o ritmo.

Depois de um bom tempo, largando os pauzinhos, Luo Jun soltou um longo suspiro:

— Já estou melhor!

— Que bom que está melhor. Logo passa; você não é a única a passar por isso, e todos superam — disse Huang Xiumin com seu habitual tom cáustico. — Não precisa fazer drama de querer morrer ou viver, pura frescura.

Em seguida, Luo Jun engasgou com um gole de bebida.

Lin Wan deu um tapinha em Huang Xiumin e consolou a amiga:

— É errando que se aprende. Isso não é apenas um revés, mas também uma lição. Perder o cavalo pode ser uma bênção disfarçada; a perda desta vez não foi tão grande, e ainda há muito tempo pela vida.

Lu Zheng lançou um olhar de soslaio a Huang Xiumin, fazendo um gesto com a boca para indicar: veja e aprenda, essa é a forma correta de consolar alguém.

Huang Xiumin devolveu-lhe um olhar de desprezo: casal de hipócritas!

Vendo que Luo Jun estava realmente se recuperando aos poucos, Su Mengmeng não conteve sua curiosidade inata e perguntou:

— Diga... houve mais alguém que caiu no golpe? Foi Luo Liang quem aplicou?

— Não foi Luo Liang, foi um colega de profissão dele — respondeu Lin Wan, balançando a cabeça.

— Foi aquele do vídeo? — perguntou Luo Jun.

O vídeo de Lin Wan fizera enorme sucesso por vários dias, e tanto Luo Jun quanto Su Mengmeng o tinham visto, o que tornava o olhar que lançavam a Lu Zheng bastante peculiar.

Lu Zheng: ?_?

Lin Wan assentiu e contou brevemente o que havia acontecido.

— Existem agências de treinamento até no exterior? — Tong Xun ficou profundamente chocado.

— Sim, tanto para homens quanto para mulheres — disse Huang Xiumin, com o canto da boca curvado. — Quer aprender?

Tong Xun respondeu com toda a seriedade:

— Não!

Todos riram, e a atmosfera finalmente se descontraiu um pouco.

...

Após a refeição, Lu Zheng acompanhou Lin Wan até sua casa e a orientou na prática de artes marciais. Depois de fazê-la adotar várias posturas ao longo de todo o dia, ele retornou à Grande Dinastia Jing para retomar sua rotina de ócio e cultivo despreocupado.

Mais alguns dias se passaram, e o Festival das Lanternas finalmente chegou...