Capítulo Setenta e Três: O Retorno da Criança Fantasma

Lu Zheng levantou-se de um salto, deu dois passos até a porta e abriu-a de par em par.

A noite era serena como a água, restando apenas um leve vestígio de energia sombria, testemunho de que uma entidade fantasmagórica realmente estivera ali há pouco e partira.

“De onde veio esse fantasma?”

Lu Zheng franziu o cenho, pensativo. “Será alguma alma penada que me tomou por alvo, ou seria um subordinado do Rei Noturno?”

Lembrando-se das palavras do velho taoísta durante o dia, Lu Zheng começou também a suspeitar se tudo não seria uma encenação orquestrada pelo próprio sacerdote.

Porém, o porte daquele velho era realmente impressionante...

Um leve miasma se espalhava pelo quintal dos fundos, e os olhos de Lu Zheng brilharam antes que ele apanhasse um talismã de busca de energia.

Com um gesto ágil, o talismã tremeu, captando rapidamente o frio vestígio do pequeno fantasma.

Vestiu-se com roupas escuras, pegou sua lâmina bordada e diversos outros talismãs, saltou para fora do pátio e seguiu, guiado pelo talismã, diretamente rumo ao norte da cidade.

“O velho taoísta está no lado oeste, mas ao norte fica justamente o tribunal dos mortos e o templo do deus local...”

O mestre Mingzhang lhe dissera que o templo do deus local de Tonglin ficava ao norte, sendo também a passagem para o submundo.

O coração de Lu Zheng apertou-se ainda mais. Seguiu o talismã até o centro da cidade, quando de repente este tremeu violentamente e se desfez, perdendo toda a sua eficácia.

“O quê? A fonte do rastro sumiu?”

Lu Zheng parou de súbito. “Voltou ao submundo? Será mesmo um emissário do Rei Noturno? Como ele descobriu minha ligação com a morte daquela cadáver ambulante, Su Yi, ou do fantasma de manto azul, Yan Jie? Ou será que...”

Inquieto, ele mudou de direção, deixou a cidade e partiu diretamente para o Bosque das Ameixeiras.

Ao chegar à Vila das Ameixeiras, encontrou Shen Ying flutuando no topo do velho pessegueiro, absorvendo a essência da lua para purificar sua alma.

“Senhor!”

Ao vê-lo, Shen Ying interrompeu sua meditação, descendo graciosamente.

“Por que voltou, senhor?” Sua voz era doce e cheia de afeto ao olhar para Lu Zheng.

De fato, após terem se entregado ao prazer, ela se mostrava ainda mais apaixonada e proativa do que antes — não é à toa que dizem que só morre o boi, nunca a terra de tanto arar.

“Que bom que está bem. Pensei que estivesse em perigo.” Lu Zheng suspirou aliviado, depois recuou dois passos, sinalizando para que não se aproximasse.

“O que foi?” Shen Ying se alarmou.

Lu Zheng contou-lhe sobre o velho taoísta e o pequeno fantasma.

“Não sei se o fantasma é um dos homens do Rei Noturno, mas é melhor ter cuidado.

Além disso, aquele velho é poderoso, percebeu até a energia que você deixou em mim. Então, por segurança, é melhor mantermos distância por enquanto, para que ele não descubra mais nada.”

Quanto ao pequeno fantasma, Shen Ying não se preocupava consigo mesma; dentro do submundo de Tonglin, exceto pelo Rei Noturno, ninguém poderia com ela — e mesmo o Rei Noturno enfrentava a oposição do deus local.

Porém, aquele velho de profundidade desconhecida, que não hesitava em caçar fantasmas, inspirava-lhe real temor.

Quem sabe que poderes escondia? E se fosse um grande mestre, capaz de destruí-la num piscar de olhos?

Antes, não teria importância; não queria deixar a árvore velha para Yan Jie, mas pouco se importava com a própria vida. Agora, porém, tendo encontrado um amor, aprendido uma técnica com promissora libertação, Shen Ying não queria morrer assim, sem mais.

“Está bem, está bem!” Shen Ying conteve o ardor em seu olhar e perguntou preocupada: “Esse taoísta não vai te prejudicar, vai?”

Lu Zheng balançou a cabeça. “Ele não tem motivo para tal. Ontem à tarde, quando duvidei dele, apenas fui embora. Ele não me reteve.”

“Que alívio.” Shen Ying assentiu. “Então, senhor, melhor voltar. Ficarei na vila esses dias, evitando sair.”

“Certo, vou indo. Ah, se aparecerem mais emissários do Rei Noturno, é só me chamar. Preparei muitos talismãs de exorcismo.”

Os talismãs de exorcismo também faziam mal a Shen Ying, então Lu Zheng não os deixara com ela. Mas havia deixado os quatorze talismãs de gelo, eficazes contra criaturas malignas, quando pernoitara ali.

“Não se preocupe. Tenho praticado o ‘Tratado Superior da Purificação Lunar’ e já obtive avanços. Exceto o próprio Rei Noturno, nenhum outro fantasma me ameaça. Com os talismãs de gelo, nem mesmo monstros me assustam.”

Lu Zheng assentiu e partiu de imediato para a cidade.

De volta em casa, aproveitou o restinho da noite para cochilar um pouco.

Ao amanhecer, ignorou os acontecimentos da véspera e seguiu com Liu Qingyan para mais um dia de aprendizado no Salão Coração Benevolente.

“Lu, você parece cansado. Não dormiu bem ontem?”

Liu Qingyan olhou para ele, preocupada. “Aconteceu algo?”

Lu Zheng abanou a cabeça. “Não, nada demais.”

“Tem certeza?”

“Tenho!” Ele confirmou, sincero no rosto, mas evasivo no coração. “Apenas as palavras do velho taoísta me trouxeram memórias do encontro com o cadáver ambulante. Você sabe, já te contei, foi horrível!”

“Por isso não dormiu bem?”

“Exatamente!” Lu Zheng fez uma careta. “Aquele velho só serve para despertar más lembranças. Que sujeito terrível!”

Liu Qingyan sorriu docemente. “Se estiver com algum problema, me conte, posso ajudar.”

“Claro, sem dúvida!” respondeu ele, aparentando sinceridade, mas sem dar muita importância.

Ajudar como? Usando sua beleza como isca?

Mas, pensando no pequeno fantasma de olhos totalmente brancos, nem sabia se fantasmas enxergavam beleza.

Liu Qingyan percebeu a evasiva, quis dizer algo, mas acabou se calando.

Passaram mais um dia atarefado no Salão Coração Benevolente. À tarde, Hu Zhou apareceu pontualmente para ajudar e foi embora no início da noite.

O consolo era que o velho taoísta não dera as caras durante todo o dia.

...

Após acompanhar Liu Qingyan até em casa, Lu Zheng, após suas duas viagens de rotina, deitou-se na cama.

“Afinal, de onde veio aquele pequeno fantasma? Qual sua origem?”

“O tribunal dos mortos de Tonglin serve para quê, afinal, que deixa fantasmas vagando pela cidade à noite?”

“Se não fosse eu, um cidadão comum já teria morrido de susto! Isso não seria negligência?”

“O velho taoísta também não apareceu. Será que realmente não se importa?”

Enquanto refletia, o ar do quarto tornou a esfriar abruptamente.

“Mas que...?”

Virando-se num sobressalto, Lu Zheng viu o mesmo pequeno fantasma atravessando a parede e aparecendo novamente em seu quarto.

Ergueu-se num salto, fitando atentamente os olhos totalmente brancos da aparição. “Quem é você?”

Um sorriso sinistro se abriu no rosto do fantasma, a boca se estendendo até as orelhas, revelando uma fileira de dentes brancos, muitos e afiados.

“Credo, que coisa nojenta!”

Lu Zheng também abriu um sorriso, mas apenas dentro dos limites humanos.

“Quem é você, afinal? Por que insiste em aparecer duas noites seguidas?” questionou Lu Zheng.

Acostumado a fantasmagorias que podiam conversar, como o cadáver ambulante e o fantasma de manto azul, ele supôs que esse também pudesse se comunicar, por isso insistiu na pergunta.

No entanto, não obteve resposta.

O fantasma, com o mesmo sorriso sinistro, não se retirou imediatamente; ao contrário, começou a se aproximar lentamente.

O olhar de Lu Zheng se aguçou, segurando já um talismã de exorcismo na mão.

Desta vez, decidiu: capturaria o fantasma, custasse o que custasse, para descobrir sua origem.

Contudo, quando o fantasma chegou a dois metros da cama, mostrou novamente sua terrível face, recuou e sumiu atravessando a parede mais uma vez.

“O que está acontecendo? Fugiu de novo? Está só tentando me assustar?”

Lu Zheng ficou boquiaberto, mas reagiu rapidamente. Pegou o talismã rastreador, recolheu o miasma, saltou pela janela e partiu em seu encalço.