Capítulo Cento e Quarenta e Três: O Mago do Sul de Mil Faces
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Lu Zheng voltou para casa já passava das onze horas da noite. Nesse momento, a maior parte das pessoas já havia se dispersado pelas ruas, mas as lanternas coloridas continuavam brilhando intensamente, afastando o vento frio da noite e iluminando a esperança da primavera que viria no próximo ano.
Ele olhou para a casa ao lado e percebeu que a família Liu já havia apagado as luzes e ido dormir. Então, Lu Zheng atravessou para o tempo moderno para responder algumas mensagens. Após se lavar, voltou para a época antiga para dormir.
A luz da lua era como água, o momento perfeito parecia um sonho.
As sombras das flores de pêssego dançavam, e a bela estava diante dele.
“Lu Lang~”
Lu Zheng piscou os olhos e, de repente, se viu no quarto de Shen Ying.
“Lu Lang, no festival do primeiro mês, preparei vinho e acendi velas vermelhas. Será que você pode se dignar a me fazer companhia para conversarmos?”
A voz de Shen Ying soava melancólica, pois Lu Zheng não a visitava há mais de quinze dias.
Ele sorriu constrangido, pois esteve trancado em casa por dez dias devido ao assunto do feiticeiro do Sul.
Agora que os dez dias haviam passado, Lu Zheng supôs que o feiticeiro do Sul ou havia sido capturado pela Seção de Assuntos Extraordinários de Yizhou, ou fugido para outra região.
Por isso...
Lu Zheng respondeu com decisão: “Senhora, peço desculpas pela demora. Agora mesmo partirei.”
...
No dia seguinte, logo pela manhã, um oficial da prefeitura veio chamá-lo. O senhor Duan, da Seção de Assuntos Extraordinários de Yizhou, havia chegado e solicitava uma audiência com Lu Zheng.
Na sala dos fundos da prefeitura.
“Senhor Duan!”
“Jovem mestre Lu!”
Duan Changzai ainda vestia sua túnica preta e estava sentado bebendo chá.
Lu Zheng tomou assento e sorriu: “Senhor Duan, é você quem está responsável pelo condado de Tonglin?”
Duan Changzai riu: “Coincidência, ontem estive investigando perto do condado de Tonglin. Hoje cedo, ao chegar à cidade, ouvi o capitão Liu sobre esse assunto e por isso o convidei para conversarmos.”
O olhar de Lu Zheng brilhou: “Investigando?”
Duan Changzai assentiu: “Creio que o jovem mestre já sabe, o Taoista Yuanjing foi quem enviou a notícia à Seção de Assuntos Extraordinários, dizendo que foi você quem descobriu a informação.”
Lu Zheng assentiu seriamente: “Exato, foi com informações de dois pequenos demônios.”
Ele hesitou um pouco e perguntou: “Ainda não capturaram o feiticeiro?”
Duan Changzai balançou a cabeça: “Ele se disfarça tão bem quanto qualquer cidadão comum, com roupas, aparência, comportamento e fala idênticos aos nossos. Enquanto não revelar sua verdadeira natureza ou agir, é difícil encontrá-lo a menos que o encontremos cara a cara.
Nestes dias, investigamos os covis de monstros ao redor dos condados e conseguimos identificar algumas pessoas que tiveram contato com ele.
Mas ele domina a técnica de ‘pintar a pele’, nunca mostra seu rosto verdadeiro, é muito astuto.”
“Pintar a pele...”
Duan Changzai concordou, com o semblante sombrio: “As peles humanas que encontramos são de cidadãos desaparecidos da fronteira de Dajing nos últimos dois meses.”
Lu Zheng sorriu de lado.
Duan Changzai fez um gesto e várias imagens apareceram sobre a mesa.
“Já pedi ao capitão Liu que investigue essas imagens no condado. Jovem mestre Lu, dê uma olhada. Se encontrar algum deles, pode agir imediatamente.”
“Uau—”
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As palavras de Duan Changzai soavam imponentes, mas Lu Zheng não se atrevia a seguir essa ordem.
Atacar diretamente e ser imediatamente eliminado?
Talvez percebendo a hesitação de Lu Zheng, Duan Changzai o tranquilizou: “Não se preocupe, esses feiticeiros do Sul são ratos do campo. Suas magias parecem estranhas, mas na verdade são inofensivas. Você, mestre, que domina tanto o Tao quanto as artes marciais, certamente não é inferior a eles.”
Lu Zheng pensou no feitiço “Encantamento do Bambu Branco” que havia aprendido, e imaginou que a maioria das magias dos feiticeiros realmente fosse assim.
Contudo, para um grupo que domina uma região do Sul e impede a expansão das forças centrais, obrigando a dinastia Dajing a deter seu avanço, o núcleo de sua força certamente não era tão fraco quanto Duan Changzai descrevia.
Aquele que se infiltra secretamente na dinastia Dajing provavelmente não é um membro de alto escalão, porém também não um mero peão descartável. Alguém que consegue negociar com um demônio centenário e fazer promessas deve possuir mais de cem anos de experiência espiritual.
Lu Zheng pegou as imagens e as examinou rapidamente. Eram quatro pessoas — dois homens e duas mulheres — cujos rostos ele gravou na memória.
Todos de aparência comum, facilmente esquecíveis ao passar na rua, o que indicava a habilidade do inimigo.
Depois do relato, Duan Changzai levantou-se e acompanhou Lu Zheng até a porta da prefeitura. Dois oficiais estavam esperando com cavalos; um estava vazio e o outro carregava um homem de meia-idade — o traficante de crianças da noite anterior que usava feitiços para criar animais.
Lu Zheng lançou um olhar ao homem, que estremecera e desviara o olhar com medo.
Duan Changzai montou no cavalo, acenou para os presentes e fez uma reverência a Lu Zheng antes de puxar as rédeas e partir.
...
Depois de vê-lo partir, Lu Zheng suspirou e caminhou lentamente rumo ao Pavilhão Renxin.
Durante o trajeto, ele olhou ao redor. Depois de ter visto as imagens, qualquer rosto desconhecido parecia o feiticeiro do Sul.
Não havia salvação...
Quando chegou à porta e estava prestes a entrar, um homem apressado apareceu carregando um velho que parecia um pouco confuso.
Lu Zheng arqueou a sobrancelha, parou e deu espaço para que o homem passasse.
“Obrigado, jovem mestre!”, disse o homem enquanto passava, curvando-se várias vezes antes de entrar na clínica carregando o velho.
Lu Zheng fixou o olhar naquele vulto por um longo momento antes de entrar.
No instante seguinte, uma mulher passou apressada por trás dele, esbarrando levemente. Um leve vento se espalhou.
Lu Zheng virou-se para dentro da clínica e elas trocaram um breve olhar.
Ela tinha uma aparência comum, com algumas rugas nos cantos dos olhos e linhas marcantes ao redor do nariz — apesar de uma base razoável, os anos de trabalho duro a faziam parecer mais velha.
Talvez envergonhada por ter sido observada, a mulher sorriu timidamente, desviou os olhos e entrou no Pavilhão Renxin.
Lu Zheng expirou lentamente, piscou e também entrou.
Ao adentrar, percebeu que havia poucos pacientes naquele dia.
Faz sentido, Tonglin não é um condado importante com muitas vias aquáticas; sua população não ultrapassa algumas dezenas de milhares. Pequenas doenças eram geralmente suportadas pela população sem muita procura por médicos.
O homem estava sentado na entrada, ajudando o velho a se acomodar em uma cadeira e limpando com a manga a baba que escorria do canto da boca do idoso.
Lu Zheng assentiu, reconhecendo um filho filial.
A mulher sentou-se silenciosamente atrás do homem, olhando ao redor enquanto observava os dois, brincando com um lenço de seda entre os dedos de forma nervosa — parecia um pouco ansiosa.
Ao passar por eles, Lu Zheng viu uma velha com expressão triste sentada à frente, vestindo roupas gastas, segurando uma cesta de bambu com uma dúzia de ovos e um punhado de verduras selvagens, enquanto segurava a mão de um jovem com olhar vazio.
Lu Zheng olhou para o jovem e logo percebeu que ele era uma pessoa com deficiência intelectual, equivalente ao que hoje se conhece como síndrome de Down.
Essa condição é genética e incurável; no mundo moderno, é detectada por exames pré-natais e, muitas vezes, as gestações são interrompidas após o diagnóstico.
Na dinastia Dajing...
Talvez se a alma pudesse ser separada do corpo, o impacto físico poderia ser evitado?
...
“Lu Lang!”
Ao ver Lu Zheng, Liu Qingyan revelou um leve sorriso, mas continuou a examinar o pulso do paciente na sua frente, sem se levantar para cumprimentá-lo.
“Você está ocupado, deixe que eu ajude.”
Lu Zheng acenou para Liu, seu sogro, cumprimentando-o, depois foi lavar as mãos com sabão num tanque de cobre no canto e sentou-se ao lado oposto, acenando para alguns pacientes na fila.
“Venham até aqui, também posso atendê-los.”
Alguns pacientes que sabiam das habilidades de Lu Zheng, com problemas leves, foram até ele.
No entanto, o homem com o velho, a velha com o jovem e a mulher sozinha não se aproximaram.
Em vez disso, alguns pacientes que estavam na fila à frente deles se levantaram e vieram.
Lu Zheng afastou o olhar, tentando se tranquilizar para não ficar paranoico. Não podia ser que toda pessoa nova fosse inimiga, talvez muitos viessem apenas por recomendação.
Enquanto isso, as mãos de Lu Zheng já estavam sobre o pulso do paciente à sua frente.
Após algum tempo, ele franziu a testa e piscou, olhando para a mão branca e rechonchuda.
“Troque a mão.”
Ele sentiu o pulso da outra mão, também branca e cheia.
Novamente, examinou o pulso e ergueu a cabeça, encarando o homem gordo, com cerca de trinta anos, claramente um rico proprietário.
Perguntou com voz suave: “Você se sente fraco, com olhos vermelhos, corpo quente e inquieto, noites mal dormidas e perda de apetite?”
“Sim, sim! O doutor acertou!”
O homem rico assentiu admirado: “Acabei de casar com a sétima concubina, amamos e cuidamos dela todas as noites. Será que estou me esforçando demais?
Mas também me alimento bem, com ginseng, chifre de veado, falope de tigre, frutos do mar e goji, nunca parei.”
Os olhares afiados dos outros pacientes se voltaram para ele, mas ele parecia alheio, preocupado apenas com a resposta de Lu Zheng.
Lu Zheng suspirou, fechou o punho, respirou fundo e sorriu: “Se você aumentar a dose desses suplementos em trinta por cento...”
“Só isso?” O rico dono ficou surpreso, pensando que superestimara sua resistência.
De fato, os homens precisam cuidar melhor de si mesmos, suplementar mais, para não se arrependerem quando envelhecerem.
Lu Zheng continuou sorrindo: “Você pode se matar com isso. Quando sua família fizer o funeral, lembre-se de me convidar para o banquete, acenderei um incenso por você.”
O homem ficou boquiaberto, o rosto foi tomado por um tom verde de vergonha, enquanto a clínica se enchia de risos alegres.
“Exagero na suplementação?”
“Reduza a dose em setenta por cento, exercite-se mais e tenha relações sexuais em dias alternados!”, brincou Lu Zheng. “Você não tem medo de morrer no ventre da sua esposa, com outro homem dormindo com a sua mulher e batendo no seu filho?”
Liu Qingyan não conseguiu conter o riso, e os pacientes na clínica caíram na gargalhada.
Após expulsar o rico orgulhoso e verde de raiva, Lu Zheng atendeu os pacientes seguintes, todos com doenças leves, resolvendo facilmente.
Quando terminou, percebeu que Liu Qingyan também olhava para a velha com o jovem que ela segurava pela mão.
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