Capítulo Cento e Dez: Retorno a Ping de Pêssegos

— Deixe-me ver! Nunca vi como é um Cavalo-Cogumelo! — Shen Ying olhou fixamente para o cesto de vime. — Não se preocupe, o solo está cheio de raízes de pessegueiros centenários. Mesmo que o mantenhamos fora do pátio, ele não conseguirá escapar de Taohuaping.

— Isso é um alívio — disse Lu Zheng, sorrindo.

Reza a lenda que, quando alguém ferido encontra o Homem-Cogumelo ou o Cavalo-Cogumelo, essas criaturas benevolentes retiram um pequeno pedaço de si mesmas para oferecer como alimento. O ferido recupera-se rapidamente, tornando-se mais saudável do que era antes.

Portanto, contanto que a essência do Cavalo-Cogumelo não seja esgotada, ele pode fornecer pedaços de cogumelo continuamente. Com o cultivo adequado, ele deveria ser capaz de se recuperar.

Lu Zheng não havia pensado nisso antes. Primeiro, não imaginava que realmente conseguiria capturá-lo; segundo, não sabia como criá-lo; e terceiro, menos ainda que pudesse se comunicar de forma simples com a criatura. Por isso, sentiu um certo pesar ao pensar em colher o cogumelo.

Claro, Lu Zheng não era bondoso a ponto de libertá-lo. Afinal, não apenas ele, mas também seus pais e parentes no mundo moderno precisavam do cogumelo para cuidar da saúde. Uma oportunidade como essa não apareceria duas vezes. E, evidentemente, ele não poderia levar o Cavalo-Cogumelo para o mundo moderno.

Pensando que a criatura parecia se mover apenas sobre o solo e que Taohuaping era o território de Shen Ying, ele veio consultar a jovem.

— Fique tranquilo, ele não escapará daqui. As raízes dos antigos pessegueiros são densas e absorvem a essência do luar e a energia espiritual do céu e da terra, o que é suficiente para o crescimento e recuperação dele. Você poderá colher um pedaço a cada poucos meses.

O Cavalo-Cogumelo tremia, sem saber se deveria se alegrar por não morrer ou lamentar por se tornar um fornecedor vitalício de cogumelos medicinais.

Ao entrar no pátio, Lu Zheng colocou o cesto no chão, abriu a tampa e retirou uma gaiola de ferro. O Cavalo-Cogumelo estava deitado ali, com uma aparência prostrada. Antes de chegar a Taohuaping, Lu Zheng havia trocado seus equipamentos: a mochila de lona por um cesto de bambu e a rede de nylon por uma gaiola simples.

Ao ver a criaturinha adorável, os olhos de Shen Ying curvaram-se como luas crescentes.

— Vou abrir a gaiola? — perguntou Lu Zheng.

Shen Ying assentiu repetidamente: — Abra!

Assim que Lu Zheng abriu a porta, o Cavalo-Cogumelo, antes prostrado, transformou-se num borrão e disparou para fora. No entanto...

— Chiu! Chiu!
— Dói! Dói!

Mal chegou perto do portão do pátio, a criatura pareceu colidir contra uma parede invisível e foi repelida.

— Zum!

O selo de jade em sua mente vibrou, e fios de luz de sorte foram registrados. Trinta e quatro fios! Ele havia aprisionado o Cavalo-Cogumelo completamente, alterando seu destino futuro.

Lu Zheng manteve a calma, embora estivesse surpreso: "O Cavalo-Cogumelo também pode me proporcionar sorte? E uma quantidade tão grande de uma só vez?"

— Pequeno, você não consegue escapar. Venha aqui com a irmã — Shen Ying aproximou-se com um sorriso radiante.

O Cavalo-Cogumelo tremia, mas não ousou se esquivar. Ficou paralisado enquanto Shen Ying o pegava nos braços. A criatura, como se quisesse agradá-la, esfregou-se contra o peito da jovem, provocando um leve balanço.

— Glup... — Lu Zheng engoliu em seco.

— Hihi... — Shen Ying riu e lançou um olhar travesso a Lu Zheng, sentindo-se orgulhosa.

Ao retornar para o lado de Lu Zheng, Shen Ying perguntou curiosa: — Cavalos-Cogumelo são astutos e sensíveis, capazes de detectar seres vivos para evitá-los, além de serem velozes como o vento. Como você conseguiu capturá-lo?

Lu Zheng piscou, refletindo sobre o dia em questão, e de repente compreendeu. Na verdade, ele próprio achava estranho ter capturado a criatura tão facilmente; ela parecia um pouco tola, nada como as lendas diziam. A verdade era que, quando ele viajou de volta ao mundo moderno, o Cavalo-Cogumelo achou que não havia ninguém por perto e acelerou ao máximo. Então, Lu Zheng reapareceu do nada bem na frente dele. O pobre animal teve um fim trágico... Ele não foi derrotado por Lu Zheng, mas pelo selo de jade. Bem, não foi uma derrota injusta.

Com esse pensamento, Lu Zheng riu: — É claro que foi porque este jovem mestre é brilhante e possui um cultivo vasto. Um mero Cavalo-Cogumelo não seria nada difícil de capturar, seria como virar a mão!

Shen Ying não insistiu. Com o Cavalo-Cogumelo em um braço e segurando o de Lu Zheng com o outro, caminharam em direção ao salão principal.

— Você passou dias nas montanhas. Pedirei ao Tio An que prepare algo saboroso para você jantar.

...

— Notei que o Templo do Pessegueiro na floresta está quase concluído. Quando retornar desta vez, diga ao magistrado que não precisa enviar um guardião. Basta que enviem incenso e papel regularmente — disse Shen Ying, enquanto colocava legumes no prato de Lu Zheng. — O Tio An e o Tio Qian não têm muito o que fazer, eles podem cuidar do templo.

— Combinado — respondeu Lu Zheng.

— No dia da inauguração, você deve vir, ouviu?

— Sem problemas!

Lu Zheng assentiu, lembrando-se subitamente da água da nascente. — Ah, verdade! Encontrei uma água de nascente nas montanhas. Foi por causa dela que consegui capturar o Cavalo-Cogumelo.

— Oh?

Lu Zheng pousou os pauzinhos e tirou uma cabaça do cesto. Era um artesanato que ele comprara no mundo moderno, de formato elegante e ideal para líquidos. Ao abrir a tampa, um aroma refrescante emanou.

— Chiu! Chiu! Chiu!
— Água! Água!

O Cavalo-Cogumelo, nos braços de Shen Ying, começou a se contorcer. Shen Ying também se animou: — Que aroma maravilhoso, que água é essa?

Lu Zheng entregou a cabaça a Shen Ying e contou o que aconteceu na montanha. — A água é excelente. Temi que houvesse algum monstro poderoso guardando o local, então não subi. Pretendo levar um pouco ao Templo Baiyun para o meu mestre, para ver se ele se interessa.

Ao ouvir que Lu Zheng pretendia envolver o Mestre Mingzhang, Shen Ying não conseguiu conter o riso: — As pessoas costumam levar presentes para o mestre para mostrar respeito, mas você quer arrastar o seu para ir buscar coisas boas!

Lu Zheng ergueu o queixo, olhando para a cabaça. — Mas isso não é um presente maravilhoso para ele?

Shen Ying levantou a cabaça, aproximou-a dos lábios e tomou um gole pequeno.

— Glup.

Sua boca pequena se abriu, e sua garganta, branca como jade, moveu-se suavemente ao engolir. Ao sentir a água doce e fresca, Shen Ying sentiu o corpo leve e a energia em seu interior agitar-se.

— Que água maravilhosa! — os olhos de Shen Ying brilharam.

— Chiu! Chiu!
— Água! Água!

Shen Ying sorriu, despejou um pouco da água em um copinho e aproximou da boca do Cavalo-Cogumelo. Enquanto a criatura bebia avidamente, Shen Ying, com a agilidade de uma lâmina, cortou um pequeno pedaço do cogumelo nas costas do animal.

— Chiu!
— Gostoso! Gostoso!

O Cavalo-Cogumelo, focado apenas na água, nem sequer olhou para trás. Shen Ying sorriu e entregou o pedaço de cogumelo, do tamanho de meia palma, a Lu Zheng.

— Com esta água, o Cavalo-Cogumelo se recuperará muito mais rápido.