Capítulo Vinte e Seis: Excursão

Na manhã seguinte, Lu Zheng, como de costume, foi cedo ao palácio de Da Jing para se apresentar, praticou uma sequência de técnicas com a espada no pátio dos fundos e tomou o mingau de milho preparado pela tia Liu.

— O senhor não vai sair hoje? — perguntou o tio Li.

Lu Zheng pensou um instante.

— Não vou sair de manhã. À tarde, darei uma volta perto da loja de doces.

— Certo, então pedirei à minha esposa que prepare o almoço para o senhor. — O velho respondeu e, em seguida, falou com cautela: — Ah, ontem a segunda senhorita da família Liu veio procurá-lo, mas o senhor não estava.

— É mesmo? — perguntou Lu Zheng. — Sabe o motivo?

— Ouvi dizer que queria convidá-lo para passear com elas no campo.

— Hoje?

— Parece que sim — o tio Li assentiu.

— Entendi.

Lu Zheng acenou com a cabeça, voltou ao quarto e retornou ao presente.

— Alô, bom dia, senhor Du!

— Senhor Lu, olá, olá!

— É o seguinte, senhor Du, gostaria de encomendar mais uma espada na sua loja, desta vez já afiada.

— Claro! Tem algum pedido especial ou quer que eu lhe envie fotos de diferentes modelos?

Afinal, já havia vendido uma espada afiada antes, então Du Lin não fez cerimônia.

— Não precisa de uma bainha muito extravagante, prefiro um estilo mais taoísta. Ou, se quiser, pode me enviar fotos.

— Para combinar com roupa taoísta? Certo, vou dar uma olhada. Na verdade, não é problema se não encontrar, pois temos um mestre artesão que pode fazer manualmente. Os detalhes em latão da bainha e do punho, as gravuras no couro, tudo pode ser personalizado.

Impressionante! Um serviço sofisticado!

— Tudo bem, mande as fotos para mim. Se não houver nenhuma adequada, farei uma encomenda personalizada. — respondeu Lu Zheng. — Ah, e comprei duas espadas antes; poderia afiar aquela que ainda não está?

— Sem problemas. Quando tiver tempo, traga à loja.

Pouco depois de encerrar a chamada, Lu Zheng recebeu dezenas de fotos no celular, já selecionadas por Du Lin, excluindo as espadas excessivamente luxuosas ou não afiáveis.

Lu Zheng folheou rapidamente e logo se interessou por um modelo.

Uma espada Longquan, bainha de couro preto com detalhes brancos desenhando nuvens suaves, ornamentos de latão moldados em padrões de nuvens.

Era exatamente o que Lu Zheng procurava.

Encomendou a espada sem hesitar, pagando diretamente pelo aplicativo.

A prontidão de Lu Zheng deixou Du Lin satisfeito.

— Amanhã à tarde, pode passar para buscar quando quiser.

— Certo, mas talvez eu não chegue no horário; aviso antes de ir.

— Combinado!

Desligou o telefone, pegou um petisco e logo retornou para a antiguidade.

— O senhor Lu está em casa? — a voz de Liu Qingquan chegou do portão.

— Estou! — respondeu Lu Zheng, dirigindo-se ao pátio da frente, onde viu o tio Li conduzindo Liu Qingquan vindo do muro divisório.

— Melhor me chamar de irmão Lu. Posso te chamar de Qingquan?

Lu Zheng não gostava de ser chamado de "primogênito", soava agourento.

— Ah, claro! — concordou Liu Qingquan, sem objeção. Chamar de irmão era mais próximo.

Aquele saco de balas de frutas já a conquistara. E se não fizesse o que ele pedia, vai que depois não ganhava mais doces?

Se se tornassem irmão mais velho e irmãzinha... dar balas à irmãzinha era natural, não?

— Ouvi dizer que querem passear no campo?

— Sim, sim! Irmão Lu, vai conosco? Minha irmã e eu alugamos uma charrete, estamos quase de saída!

— Só você e sua irmã? — Lu Zheng perguntou. — O tio Liu e a senhora não vão?

— Papai está ocupado abrindo a clínica, mamãe não vai. — Liu Qingquan balançou a cabeça.

Lu Zheng assentiu. Na atual Dinastia Da Jing, o cenário era de relativa paz; embora houvesse alguns ladrões e bandidos, raramente ousavam agir à luz do dia perto da cidade.

— Para onde vão?

— Ao Pomar de Flores de Pessegueiro, ao sul da cidade. Dizem que há dez hectares de pessegueiros em flor, um espetáculo maravilhoso.

— E dizem que há uma fada das flores de pessegueiro no pomar. Muitos já a viram.

— Há também grandes pessegueiros, e às vezes aparecem macaquinhos das montanhas para brincar. É muito divertido!

Ao falar de diversão, os olhos de Liu Qingquan brilharam.

— Venha com a gente, irmão Lu?

— Claro.

Passeios não exigiam grandes habilidades, por isso Lu Zheng aceitou prontamente.

...

Ao ver Liu Qingquan trazer Lu Zheng, Liu Qingyan sorriu delicadamente.

— Irmão Lu, como vai?

— Senhorita Liu, tudo bem.

Lu Zheng subiu na charrete atrás de Liu Qingquan, sentando-se comportadamente a um lado.

— O vinho que trouxe anteontem era excelente. Meu pai dormiu profundamente até o amanhecer — comentou Liu Qingyan.

Lu Zheng riu.

— Espero que a senhora sua mãe não me culpe por embriagar o tio Liu.

— Que nada! O licor de frutas que trouxe também estava delicioso. No mercado não se encontra bebida tão límpida. Foi você mesmo que fez?

— Fui eu sim — confirmou Lu Zheng sem hesitar.

— Então está no ramo errado. Devia abrir uma taberna, dá mais lucro do que vender doces! — Liu Qingquan exclamou. — Não, melhor abrir ambos!

Diante do olhar límpido de Liu Qingyan, Lu Zheng piscou sorrindo e explicou a Liu Qingquan:

— Não é fácil preparar essas bebidas, não daria para vender em loja.

Liu Qingquan fingiu entender, convencida. Mas Liu Qingyan, captando o olhar de Lu Zheng, compreendeu imediatamente.

— Irmão Lu pensa em tudo, fui eu que não considerei direito — disse Liu Qingyan, de inteligência rara, percebendo que Lu Zheng preferia evitar chamar atenção da cobiça alheia, mesmo que isso significasse ganhar menos dinheiro.

Afinal, não lhe faltava dinheiro. Por que procurar problemas?

Na verdade, a ideia de Liu Qingyan estava correta, mas era só parte do motivo. Lu Zheng não queria, de início, vender o licor justamente para manter sua exclusividade, pois pretendia usá-lo para fazer amizade com praticantes do caminho.

Se qualquer um pudesse conseguir esse licor, onde estaria sua originalidade?

— Mas, se o tio Liu quiser beber, nunca faltará aqui comigo — disse Lu Zheng, sorrindo.

Parecia uma frase comum, mas Liu Qingyan percebeu o olhar apreciativo de Lu Zheng e corou, baixando discretamente a cabeça.

— E doces, se eu quiser, posso comer quando quiser? — Liu Qingquan desfez o clima, olhando esperançosa para Lu Zheng.

Liu Qingyan suspirou de alívio, enquanto Lu Zheng, sem hesitar, fez um carinho na cabeça da menina.

— Claro, pode comer quanto quiser. Quando acabar, me avise que eu trago mais.

— É sério?! — Os olhos de Liu Qingquan brilharam. Rapidamente, ela tirou um saquinho de pano do bolso e pôs na boca uma bala verde.

Sabor de maçã, doce de verdade!

Lu Zheng sorriu e também tirou um saquinho de pano do bolso.

Os olhos de Liu Qingquan reluziram.

Lu Zheng despejou algumas ameixas secas, entregou às irmãs Liu e disse a Liu Qingquan:

— Sua irmã pode comer agora, você só depois de terminar o doce, senão não vai sentir o sabor.

Liu Qingquan assentiu repetidas vezes, enquanto Liu Qingyan, sem graça, pegou uma ameixa, sorriu ao ouvir as instruções de Lu Zheng e levou-a à boca.