Capítulo Quarenta e Um: Lu Zheng é um Bom Rapaz

Um grito agudo ecoou, e imediatamente sons de agitação vieram do quarto nos fundos atrás de Lu Zheng. Em instantes, uma janela de madeira foi cuidadosamente aberta, deixando entrever duas duplas de olhos espreitando por trás.

— Sou eu, Lu Zheng. Não precisam ter medo.

— É o jovem mestre Lu!

— Ei, ei, não estamos com medo!

Do pátio dos fundos vieram ruídos também; aparentemente, o velho senhor Liu, sua esposa e as irmãs Liu haviam sido acordados pelo grito do terceiro irmão.

— É você!

Ao brilho prateado da lua, a noite se fazia clara, permitindo que todos reconhecessem nitidamente o rosto de Lu Zheng. No momento seguinte, o quarto irmão puxou uma adaga da cintura e investiu contra Lu Zheng.

— Quarto, cuidado!

— Esse sujeito é perigoso!

O mais velho e o segundo gritaram, sacando cada um uma faca curta e cercando Lu Zheng pelos flancos.

O quarto irmão avançou ferozmente, mas Lu Zheng aparou de frente com um golpe de sabre. O adversário, porém, recuou num movimento ágil, esquivando-se, e imediatamente tentou se aproximar, a adaga apontada direto para a garganta de Lu Zheng.

Com um giro de corpo, Lu Zheng desviou e, num movimento fluido, alçou o sabre de volta.

— Tin!

O quarto irmão aparou o golpe com a adaga e recuou rapidamente. Nesse instante, o mais velho e o segundo irmão já estavam próximos.

Lu Zheng, vendo-os pelo canto do olho, em vez de recuar, avançou.

Você, quarto, queria cercá-lo? Não seria tão fácil assim.

Agora é a sua vez de cair!

Seguindo o movimento de recuo do quarto irmão, Lu Zheng impulsionou-se e avançou sobre ele.

— Você!

O quarto irmão se espantou. Sua intenção era apenas ameaçar e distrair. Como Lu Zheng ousava persegui-lo?

Ao vê-lo tão perto, o quarto irmão bradou, erguendo a adaga. Mas, antes mesmo de levantar o braço, a mão esquerda de Lu Zheng já havia agarrado o seu pulso.

Agarra, torce, traz, dobra!

Em um só movimento, Lu Zheng torceu o braço do adversário, levando a adaga para trás de si.

O sabre riscou o ar.

— Ah!

Com um giro e passo ágil, Lu Zheng posicionou-se atrás do quarto irmão.

O mais velho e o terceiro pararam abruptamente, vendo Lu Zheng deslizar o sabre pelo pé do quarto e, com a mão esquerda, dobrar-lhe o braço.

— Crack!

— Ah!

O quarto irmão gritou de dor e, num movimento fluido, Lu Zheng o lançou de lado.

— Ele é um mestre!

— Lu Zheng?

Nesse momento, o velho Liu, sua esposa e as irmãs apareceram na porta lateral que ligava o pátio da frente ao dos fundos.

— Hã?

O mais velho arregalou os olhos e correu em direção a eles. O segundo irmão, por sua vez, colocou-se diante de Lu Zheng, buscando apenas se proteger e impedir o avanço.

— Ai! — exclamou Liu Qingquan, escondendo-se atrás da irmã.

O velho Liu, com uma vara nas mãos, postou-se em frente à família, impassível, enquanto Liu Qingyan mantinha um olhar profundo e atento ao homem que se aproximava.

— Você vai morrer! — gritou Lu Zheng, lançando-se com vigor, o sabre reluzindo sob a luz da lua.

— Um guerreiro! — exclamou o segundo irmão, instintivamente desviando. Mas o sabre passou tão veloz que chegou a rasgar seu ombro, jorrando sangue.

O grito do segundo irmão, somado à aura cortante que se abatia por trás, fez o mais velho sentir um calafrio percorrer-lhe a espinha. Apavorado, rolou para o lado numa manobra desajeitada.

O sabre cortou o vazio, e ao se erguer novamente, o mais velho viu Lu Zheng já bloqueando seu caminho.

O segundo irmão, por sua vez, estava ocupado tentando estancar o próprio sangue.

Em poucos instantes de confronto, três dos seus irmãos estavam gravemente feridos.

Foram derrotados!

Lu Zheng empunhou o sabre e avançou.

— Espere! — o mais velho recuou apressado, gritando — Admitimos nossa derrota! Por favor, seja generoso!

Lu Zheng riu. — Está brincando comigo? Generosidade? Se quer pedir clemência, faça isso na delegacia diante do chefe de polícia!

O mais velho gritou, aflito: — Somos do Salão Dourado de Yaozhou! Se nos entregar às autoridades, vai se tornar inimigo da nossa organização!

Os olhos de Lu Zheng se estreitaram. Seria alguém influente?

Sem parar, ele disse: — Que poder vocês têm? Ousariam desafiar o governo?

Essa acusação pesava.

O mais velho recuou ainda mais. — Claro que não ousamos desafiar o governo, mas você não teme a vingança do Salão Dourado?

Lu Zheng parou. — Acha que sou tolo? A inimizade já está feita!

O mais velho apressou-se: — Você é um guerreiro e nós, meros ladrões de túmulos. Se nos deixar ir, jamais voltaremos a incomodá-lo!

— Salão Dourado de Yaozhou... — Lu Zheng voltou-se para o velho Liu — Senhor Liu, já ouviu falar desse grupo?

Afinal, a família Liu não havia se mudado de Wanfuxian em Yaozhou? Talvez soubesse de algo.

O velho Liu confirmou: — Já ouvi sim, é um pequeno grupo de atividades ilícitas, dizem que há praticantes de artes místicas entre eles.

— Nosso salão tem três líderes: um domina espíritos e monstros, outro é um guerreiro de sangue fervente, e o terceiro é perito em artes ocultas! — apressou-se o mais velho a acrescentar.

Os olhos de Lu Zheng brilharam.

O mais velho curvou-se, suplicando: — Seja magnânimo. Nós somos só ladrõezinhos sem importância, aceitamos a derrota. Só você e nós sabemos do ocorrido; nossos líderes não iriam arriscar o salão por isso!

— Mas se nos entregar, o Salão Dourado, mesmo envergonhado, será obrigado a buscar vingança. Concorda?

Em todas as dinastias, o roubo de túmulos era crime gravíssimo, pois quem não teme a morte? Especialmente os poderosos, ninguém queria ter seu túmulo profanado após a morte.

Os três feridos, mesmo sentindo dor, contiveram-se, mal ousando respirar, temendo irritar Lu Zheng e serem entregues às autoridades.

Apesar de suas habilidades, Lu Zheng não havia matado ninguém. Eles, experientes no submundo, logo perceberam que ele nunca havia tirado uma vida e ainda tinham esperanças.

Lu Zheng olhou para trás. O velho Liu percebeu sua hesitação e, após refletir, comentou: — A reputação do Salão Dourado não é boa, mas agora que você entrou no caminho marcial, talvez eles nem se atrevam a procurar vingança.

O rosto dos quatro mudou de expressão.

Lu Zheng, contudo, permaneceu em silêncio por um instante, seus olhos serenos. Por fim, baixou o sabre.

— Está bem, podem ir. Mas se voltarem, não sairão vivos!

Liu Qingyan hesitou em falar, mas foi contida pelo gesto do pai.

O mais velho sorriu aliviado. — Muito obrigado! Nunca mais pisaremos no condado de Tonglin, não, nunca mais entraremos em Yizhou!

Sob os olhares atentos de Lu Zheng e dos outros, ele e o segundo irmão ampararam o terceiro e o quarto, deixando o local cambaleantes.

...

Lu Zheng voltou-se sorrindo.

— Está tudo bem agora.

O velho Liu e sua esposa apressaram-se em agradecer.

— Muito obrigado, jovem Lu. Não fosse por você, esta noite teria sido nosso fim!

Liu Qingyan fez uma reverência elegante, os olhos brilhando suavemente.

— Não imaginei que já tivesse alcançado o vigor do caminho marcial, jovem Lu.

— Irmão Lu, você é incrível! Vai sempre nos proteger? — exclamou Liu Qingquan, correndo até ele e puxando sua manga.

— Claro! — Lu Zheng afagou a cabeça de Liu Qingquan.

— Pronto, está tarde. Vamos todos descansar — disse ele, acenando para os presentes.

Tendo entrado pulando o muro, agora Lu Zheng achou melhor sair pela porta da frente, evitando escalar para sair.

— Pai — Liu Qingyan franziu o cenho —, aqueles homens tinham um olhar traiçoeiro. Não demonstraram gratidão, só alívio. O jovem Lu foi bondoso, mas temo que...

O velho Liu sorriu.

— Você acha que Lu Zheng parece alguém indeciso?

— Hein? — Liu Qingyan ficou surpresa.

— Minha filha, você ainda é jovem. Lu Zheng é bondoso, mas não a ponto de confundir o certo e o errado, ou de ser covarde.

— Então...

O velho Liu sorriu.

— Não precisa dizer tudo. Ele não quer nos envolver, nem nos deixar preocupados. É um bom rapaz.

Ao ouvir isso, Liu Qingyan sorriu docemente, os olhos brilhando sob a luz suave da noite.