Capítulo Dezesseis: A Visita da Bela Mulher

Apesar de poder atravessar para outro mundo a qualquer momento e ter preparado todas as ferramentas necessárias, apenas pensar que teria de enfrentar uma criatura saída de lendas e contos sobrenaturais deixava o coração de Lu Zheng inquieto.

“Na verdade, já conhecendo o paradeiro deste fantasma cadáver, eu poderia simplesmente ir ao Templo das Nuvens Brancas e contar tudo ao Mestre Mingzhang.”

O objetivo era claro, e aquela família do jovem Wang mostrava sinais de riqueza; caso o Mestre Mingzhang interviesse e salvasse a vida do rapaz, certamente receberia uma generosa recompensa, além de ganhar prestígio na cidade e atrair ainda mais fiéis ao templo.

“Será que, no fundo, eu apenas reluto em abrir mão da fortuna que paira sobre aquele fantasma cadáver?”

Seis feixes de luz da sorte já haviam elevado consideravelmente a constituição de Lu Zheng, transformando-o diretamente num mestre das lâminas.

Sentir-se assim, como poderia ele simplesmente abdicar desse poder?

“Deixe estar, vou tentar primeiro por conta própria. Se não conseguir, então recorro ao templo para pedir ajuda.”

“Além do mais, aquele fantasma cadáver estava de olho no jovem Wang anteontem, não significa que vai atrás de mim. Não posso ir atrás dela por iniciativa, não é?”

Por um instante, Lu Zheng sentiu-se dividido entre o medo e a ambição.

Não ousava atacar, mas tampouco conseguia renunciar à tentadora luz da sorte.

...

Levando os objetos de volta à Dinastia Jing, Lu Zheng saiu para jantar.

Mal havia comido metade do prato, sentiu o amuleto de proteção que carregava no peito aquecer suavemente.

Ela chegou!

Lu Zheng dilatou os olhos, tenso.

“Tum, tum, tum!”

O som de batidas na porta.

“Já vou!” gritou alguém da cozinha no pátio da frente, e o velho Li saiu apressado. “Quem é?”

O velho Li foi rápido; Lu Zheng mal teve tempo de detê-lo antes que o velho abrisse a porta com um rangido.

“Moça, quem é você?”

Nesse instante, o calor do amuleto de proteção desapareceu.

Seria... que a má intenção sumiu?

Ouvindo a voz abafada do velho Li conversando do outro lado da porta, Lu Zheng relaxou. Ao que parecia, a visitante não pretendia agir de imediato.

Lu Zheng pousou os talheres, tentando controlar as emoções; era impossível continuar o jantar.

Pouco depois, o velho Li contornou o muro e chegou à entrada do salão principal.

“Quem é, o que houve?”

“Senhor, lá fora está uma jovem que foi vítima de bandidos,” explicou o velho Li. “A família dela mudou-se para o condado de Tonglin, mas foram atacados por salteadores na estrada. Só um guarda conseguiu protegê-la, mas faleceu ontem devido aos ferimentos.

Agora, sem ninguém, ela passou em frente à nossa casa, atraída pelo cheiro da comida, faminta, e pediu apenas uma tigela de arroz.”

“Apenas uma tigela?”

“Se puder abrigá-la por um mês, ela promete recompensar com cem moedas de ouro ao informar seus parentes. Se não for possível, só uma tigela já será motivo de gratidão.”

O velho Li se aproximou e murmurou, “Senhor, o velho percebeu: a moça tem um porte elegante, beleza celestial, e um ar distinto. Certamente é de família abastada. Se neste mês tudo correr bem...”

Ora, ora, até o velho Li está preocupado com o futuro matrimonial do jovem senhor?

Será que sabe que está prestes a trazer um fantasma cadáver para dentro da casa?

Embora não soubesse como aquele fantasma mudou de aparência, ou mesmo se a jovem era de fato o fantasma, o calor do amuleto não mentia: a má intenção apenas estava oculta agora.

“Na verdade, espero que sejam a mesma criatura. Se forem duas, temo que será alegria demais para suportar!”

“Pode trazer.”

Lu Zheng controlou a expressão, esforçando-se para acalmar o coração.

“Espere um instante!”

O velho Li, sorridente, correu até a porta da frente e logo voltou acompanhado de uma jovem esguia, de formas generosas e elegantes.

Vestia um manto amarelo suave, com flores bordadas, uma saia de algodão com delicados padrões, e uma fita dourada marcava a cintura, realçando as curvas e o porte esbelto.

Ao caminhar, os contornos suaves de seu corpo ondulavam, exibindo um charme encantador.

Quando se aproximou, revelou o rosto: sobrancelhas arqueadas como a lua, olhos brilhantes como estrelas, pele mais branca que a neve, e lábios delicados como botão de cerejeira.

O olhar, contido e ligeiramente altivo, era suficiente para despertar uma chama ardente nos homens.

“Esta humilde serva saúda o senhor.”

Com uma leve inclinação, deixou à mostra a pele delicada ao olhar de Lu Zheng.

“Gulp.” Lu Zheng engoliu em seco.

“Venha, venha, Li, traga mais uma cadeira. Senhorita, por favor, sente-se.”

Lu Zheng tornou-se subitamente caloroso.

Naturalmente, tanto o velho Li quanto a jovem acharam normal esse comportamento.

“Muito obrigada, senhor.”

“Não há de quê. Sou Lu Zheng. Como posso chamá-la?”

“Meu nome é Su, e o nome de batismo é Yi.”

“Yi, fragrância delicada, um belo nome.”

“O senhor exagera. O senhor é talentoso e digno de admiração,” elogiou Su Yi suavemente.

Lu Zheng sentiu-se flutuando com os elogios.

Mandou que o velho Li lhe trouxesse um novo conjunto de talheres, e Su Yi comeu com elegância, sem perder a compostura apesar da fome, digna de uma dama de boa família.

Durante o jantar, Lu Zheng foi propositalmente cortês, e Su Yi demonstrou simpatia, sem rejeitar suas palavras.

O velho Li, observando de lado, divertia-se e pensava consigo que o futuro estava garantido.

...

Depois do jantar, Lu Zheng pediu a tia Liu que arrumasse o quarto do oeste, colocando roupa de cama nova, e mandou ambos dormir no pátio da frente.

“Esta noite, não importa o que se ouça nos fundos, não entrem.”

“Fique tranquilo, senhor, o velho sabe. Nós dois vamos dormir com o cobertor sobre a cabeça, não ouviremos nada, por mais alto que seja.”

Diante das instruções de Lu Zheng, o velho Li fez uma expressão de entendimento.

Lu Zheng sorriu e assentiu, depois fechou a porta que ligava os dois pátios.

Ao virar, viu Su Yi encostada à porta do quarto do oeste; ao notar seu olhar, ela corou e entrou rapidamente.

Lu Zheng riu discretamente e foi até seu próprio quarto.

Fechou a porta, acendeu a lamparina e pegou um livro de filosofia confuciana que comprara, mas nunca entendera, fingindo ler.

“Vou até ela, ou espero que venha?”

“Tum, tum.”

Pouco depois, ouviu batidas leves; a porta se abriu suavemente, e a figura radiante de Su Yi apareceu.

Ao que parecia, alguém estava mais ansiosa que Lu Zheng.

“A noite caiu, ainda estudando, senhor?”

“O coração está agitado, não consigo dormir,” respondeu Lu Zheng, meio constrangido.

Su Yi sorriu, olhos sedutores, ajeitou uma mecha de cabelo e deslizou a mão pelo ombro delicado.

“Por ter me acolhido, só posso retribuir oferecendo-me ao senhor.”

Lu Zheng iluminou o olhar. “Falais sério, senhorita?”

“Peço apenas que seja gentil.”

Lu Zheng não escondeu a alegria, levantou-se, abriu a porta e foi até a cama.

“Senhorita, entre.”

Lu Zheng, ansioso, foi logo para o leito; Su Yi sorriu e entrou devagar.

Lu Zheng apressou-se a tocar o cobertor da cama.

Naquele instante, a lua brilhava lá fora, e dentro do quarto, o casal formava um quadro perfeito.