Capítulo 152: Gabinete de Supressão de Anomalias

"Cof, cof..." Lu Zheng deu duas tosses secas e apressou-se em dizer: "Procuro o oficial Duan Changzai."

"O rapazinho tem um rosto bem desconhecido. O que quer que seja com o Duan Cara-Preta?"

Uma voz bastante sedutora ecoou. Os agentes do Departamento de Supressão de Anomalias que momentos antes encaravam Lu Zheng desviaram o olhar, uns retomando a vigilância e outros os seus afazeres habituais.

Lu Zheng virou a cabeça e viu uma mulher vestida com uma saia de gaze roxa de padrões esfumados a surgir subitamente ao seu lado.

A mulher tinha uma silhueta voluptuosa e marcante, feições fascinantes e cativantes, um par de olhos cintilantes capazes de roubar a alma, e lábios carmesins que pareciam querer dizer algo sem o fazer, despertando os mais profundos desejos.

Ao cruzar o olhar com a mulher, Lu Zheng sentiu o cérebro turvar-se por um instante, como se ela fosse a pessoa que mais amava no mundo, desejando partilhar com ela qualquer segredo.

Caramba!

Já me vêm logo com uma técnica pesada!

Lu Zheng concentrou o espírito no seu palácio mental, recuperando a clareza num piscar de olhos. Estreitou o olhar, emitindo um brilho penetrante, e abriu um sorriso caloroso e radiante: "Vim tratar de um assunto com o senhor Duan."

"Ora?" A mulher arqueou as sobrancelhas delicadas, curvou os lábios num sorriso e anuiu: "Então é um taoísta do Templo da Nuvem Branca. Porque se vestiu como um jovem fidalgo do mundo secular?"

Com esta primeira sondagem, Lu Zheng percebeu que aquela mulher era especialista no cultivo da alma e do espírito; caso contrário, a resistência mental reforçada pelas escrituras do Templo da Nuvem Branca quase não teria sido suficiente para resistir.

Contudo, ao proteger firmemente o seu espírito e fazer circular a energia vital, o seu próprio método de cultivo acabou por ficar evidente.

Não só Lu Zheng resistiu ao efeito, como reagiu de imediato, exibindo uma mestria taoísta profunda e revelando a sua verdadeira identidade. A mulher, interiormente surpreendida, tratou-o por taoísta em sinal de respeito pelas suas capacidades.

Lu Zheng sorriu, ergueu as mãos em cumprimento e disse: "Lu Zheng, leigo do Templo da Nuvem Branca, apresenta cumprimentos a Vossa Excelência."

"Que formalidade com títulos oficiais! Não és funcionário da Grande Dinastia Jing, basta chamares-me irmã", sorriu a mulher.

"Irmã!" Lu Zheng mudou de tom sem hesitar.

Ainda bem que estava na Grande Dinastia Jing; se estivesse nos tempos modernos, Lu Zheng não teria a coragem de chamar a alguém "irmãzinha" com tanta doçura, receando que a mulher à sua frente não aguentasse o choque.

"Ora vejam só, Du Huanzhen, que falta de vergonha. Com a idade que tens, ainda queres fazer de irmã dos outros!"

Lu Zheng virou-se e viu que quem falava era outro velho de cabelos desalinhados, encostado aobatente da porta, a observá-lo com curiosidade: "Pequeno taoísta, o Duan Cara-Preta ainda não começou a trabalhar. Que assunto tens?"

"Trouxeste um cadáver usando a técnica de transmutação animal. Quem era a pessoa em causa?"

Com estas palavras, um homem de chapéu alto e cinto largo saiu do salão principal. Tinha um rosto quadrado, sobrancelhas retas, uma expressão severa e solene, incapaz de um sorriso.

*Crec!*

A porta de madeira atrás de Lu Zheng abriu-se. Duan Changzai empurrou-a e entrou, fitando Lu Zheng com surpresa: "Jovem mestre Lu, o que o traz por cá?"

No salão principal, o corpo cadavérico de um homem idoso, magro e com uma camada de geada à superfície, jazia silenciosamente no chão.

Duan Changzai, a mulher de saia roxa Du Huanzhen, o velho Yan Xiaolou e o homem de chapéu alto Chu Jin formavam um círculo, ora observando o cadáver, ora ouvindo o relato de Lu Zheng sobre os acontecimentos daquela noite.

Naturalmente, omitiu a identidade da família de Liu Qingyan.

"Magias que exigem o sacrifício de mulheres com grande acúmulo de mérito virtuoso são transmitidas por muitas seitas no sul. Até agora, com esta única pista, não conseguíamos determinar a origem deles."

"Com o cadáver e o testemunho do senhor Duan, fica mais fácil de reconhecer."

"A Seita do Sábio Primordial."

"Têm uma facção considerável. Não admira que tenham tido a audácia de penetrar no coração do território da dinastia para raptar pessoas; têm muita coragem."

"Sendo a Seita do Sábio Primordial, será porventura a técnica de *Descida da Deusa Sagrada* deles?", torceu Du Huanzhen uma madeixa de cabelo junto à orelha. "Apossarem-se de um corpo para renascer e obterem diretamente mil anos de poder mágico? A menos que seja o corpo de uma mulher com méritos virtuosos extraordinários, como poderia ele suportar tal carga?"

Yan Xiaolou esfregou a barba despenteada de um lado para o outro: "Deve ser isso. Mas, sendo assim, os feiticeiros que enviaram para a nossa dinastia decerto não se ficam por este, pois não?"

"Muito bem, o assunto está resolvido. Mandem alguém à chancelaria notificar os restantes membros para regressarem", assentiu Chu Jin. "Vou transmitir isto ao senhor Qi."

Dito isto, inclinou levemente a cabeça para Lu Zheng em sinal de despedida e dirigiu-se para a ala traseira.

"O senhor Qi é o comissário de supressão da comarca de Lingbei", explicou Duan Changzai em voz baixa, fazendo depois um gesto com o queixo na direção em que Chu Jin se retirara. "O senhor Chu é o nosso comissário de supressão da comarca de Yizhou."

Lu Zheng esboçou um sorriso irónico, pensando que não admira que a outra parte tenha reconhecido de imediato a sua técnica de transmutação animal; afinal, a sua base de cultivo era verdadeiramente formidável.

Momentos depois, Chu Jin reapareceu da ala traseira, indicando que a mensagem já tinha sido enviada.

Só então Lu Zheng percebeu tardiamente que eles dispunham de meios de comunicação à distância!

A capital da comarca de Lingbei ficava em Yanzhou, a mais de mil milhas de distância de Yizhou.

Claro que sim; aquilo não era a história real, mas sim um mundo de imortais e heróis. A Grande Dinastia Jing prosperava há seiscentos anos, povoada por fantasmas, monstros, budistas e taoístas. Lu Zheng ainda não tinha noção de quão elevados podiam ser os limites do poder supremo ali.

Sendo assim, não seria perfeitamente normal a existência de meios de comunicação de longa distância?

"Agradeço imenso ao jovem mestre Lu por este assunto", disse Chu Jin, erguendo as mãos em sinal de gratidão. "Pensando bem, a notícia sobre este feiticeiro da Seita do Sábio Primordial foi trazida por Vossa Senhoria e pelo seu ilustre conscrito, o taoísta Yuanjing. E agora o jovem mestre abateu pessoalmente o feiticeiro, o seu mérito é considerável."

"De modo algum! Foi sobretudo porque o indivíduo veio ao nosso encontro; calhou a coincidência, pura sorte!", retribuiu Lu Zheng com uma vénia.

"O jovem mestre Lu é deveras modesto", sorriu Du Huanzhen.

Yan Xiaolou também riu: "Falta-lhe franqueza!"

Lu Zheng deu um sorriso amarelo. Não se costuma dizer que a cortesia nunca é demais? Por que razão eram todos tão diretos ali?

Chu Jin assentiu e disse a Lu Zheng: "Isto será reportado às instâncias superiores. Se houver alguma recompensa, será enviada para o Templo da Nuvem Branca."

Lu Zheng anuiu e agradeceu: "Perfeito, muito obrigado, senhor Chu!"

Em seguida, Chu Jin virou-se para Duan Changzai: "Acompanha o jovem mestre Lu a dar uma volta pela cidade de Yizhou e recebe-o condignamente."

Duan Changzai curvou-se: "Sim!"

...

Ao sair do Departamento de Supressão de Anomalias com Lu Zheng, Duan Changzai olhou para os dois embrulhos que este trazia nas mãos: "Vieste logo de madrugada e ainda nem sequer arranjaste uma estalagem?"

"Pensava em entregar as coisas e ir-me embora logo de seguida", respondeu Lu Zheng, olhando para o céu. Passara meio dia no Departamento de Supressão de Anomalias, e já passava do meio-dia.

"Pelo menos fica cá uma noite", sorriu Duan Changzai. "Vou levar-te ao Pavilhão Xiuyun para conheceres o sítio e abrires os olhos, para não achares que a Casa da Brisa Primaveril do teu condado de Tonglin é grande coisa."

Lu Zheng defendeu-se: "Eu nunca pus os pés na Casa da Brisa Primaveril!"

Duan Changzai soltou uma gargalhada: "Aquele demónio escorpião conhece-te. Não penses que não reparei."

Lu Zheng arregalou os olhos: "Foi apenas um encontro casual quando fui comprar umas joias uma vez! Não interpretes mal!"

Duan Changzai assumiu uma expressão de quem compreende tudo: "Sim, sim, sim, foi um encontro casual e depois ficaram a conhecer-se. Eu compreendo, foi mesmo uma coincidência destas."

Lu Zheng: ?_?

Há uma expressão imprópria que eu gostaria de proferir! A minha inocência acabou de desaparecer assim?

Sem dar a Lu Zheng a oportunidade de se explicar, Duan Changzai conduziu-o diretamente a uma estalagem de confiança, onde deixaram os cavalos e a bagagem alojados, arrastando-o depois para um restaurante secular na zona ocidental da cidade.

"O vinho envelhecido deste sítio é o melhor de Yizhou, tens mesmo de o provar!"