Capítulo Noventa e Três: A Chegada do Departamento de Assuntos Sobrenaturais

Desta vez, Lu Zheng foi ao Templo do Guardião da Cidade sem outro motivo além de cumprir a promessa que fizera antes de partir da última vez: disse que traria vinho e voltaria para uma nova visita, então veio para manter sua palavra. É claro que também havia a intenção de fortalecer os laços de amizade. Da última vez, trocaram presentes; se ficassem muito tempo sem se ver, a coisa toda acabaria ganhando um tom de mera transação, o que poderia esfriar a relação.

Lu Zheng não sabia ao certo se seus sentimentos estavam corretos, mas achou que trazer vinho e conversar um pouco com Xin Zhanting, comparar facas, não podia ser má ideia. E de fato, Xin Zhanting ficou muito contente. O vinho que Lu Zheng trouxe era de excelente qualidade, enquanto Lu Zheng bebia e comia carne, Xin Zhanting apenas se dedicava ao vinho.

Vendo o olhar de Lu Zheng, Xin Zhanting lambeu os lábios, meio sem jeito, e explicou: “Depois de virar fantasma, só me sustento com o incenso e a energia do além, nem preciso comer. Mas quando estava vivo, sempre gostei de um gole; agora, mesmo morto, o costume permanece.”

Lu Zheng ergueu o copo em saudação e, após pensar um pouco, perguntou: “E bebendo assim, ainda pode se embriagar?”

“Claro!”, respondeu Xin Zhanting, como se fosse óbvio. “Beber e não se embriagar, que graça teria?”

Mas o álcool não age no corpo? Você já virou fantasma, como pode se embriagar? Lu Zheng não entendeu, mas Xin Zhanting não se aprofundou na explicação, talvez fosse algo comum, talvez nem ele soubesse.

Felizmente, Lu Zheng não ficou preso ao detalhe. Se pode se embriagar, ótimo, pois é assim que as amizades se fortalecem.

Com as bochechas já vermelhas pelo vinho, Xin Zhanting pareceu se lembrar de algo de repente.

“Ah, irmão Lu, não foi você quem disse que ajudou a senhora Shen a matar um javali demoníaco?”

“Fui eu!”

“Hehe, veja só o que eu tenho!” Xin Zhanting bateu palmas e ordenou que um guarda trouxesse um grande embrulho.

Xin Zhanting levou o embrulho para o salão, abriu-o e revelou um rolo de couro.

“O que é isso...?”

“Nesses dias, mandei os patrulheiros andarem mais pela região sul da cidade e, por acaso, encontraram esse pacote na floresta.”

Xin Zhanting desenrolou o couro: era uma imensa pele de animal, com quatro metros de lado.

Pela aparência...

“Pele de javali! Essa é a pele que o javali demoníaco levou da Casa Qing Sheng.”

“E também há um exemplar de ‘A Lenda do Fio Escarlate’, uma cópia manuscrita de setenta anos atrás.”

“É mesmo?”

“Acho que foi o filhote do javali vindo se vingar. O gerente Sun é descendente do caçador da história.”

“Já ouvi contar e até vi peças sobre isso, mas nunca disseram o sobrenome do caçador.”

“‘A Lenda do Fio Escarlate’ foi escrita há setenta anos. O caçador não era importante na história e, após várias adaptações, acabaram tirando até o sobrenome dele. Veja esse livro, os detalhes são muito mais ricos que nas versões populares.”

“É mesmo?”, Lu Zheng pegou o antigo livro, folheou rapidamente e, de fato, ali constava o sobrenome do caçador, narrava que, após matar o grande javali, a carne foi servida em um banquete para o estudante e para Fio Escarlate, enquanto o caçador ficou com as presas e a pele do javali demoníaco.

“É verdade!”, Lu Zheng olhou para o livro e depois para a pele no chão, sentindo que a história do teatro tomava forma diante de si – algo impressionante.

“Se o javali demoníaco chegou aos descendentes do caçador, o que dizer de Zhang Sheng e Fio Escarlate...”, Lu Zheng percebeu, de repente, que às vezes o fim de uma história não é realmente um fim, e talvez, décadas depois, outras histórias surjam.

“Depende do destino deles”, disse Xin Zhanting, dando tapinhas na pele. “O javali seguiu o rastro do sangue. Se eles já se mudaram e não deixaram rastros, ou se o javali veio primeiro para cá, talvez escapem.”

“Deixe pra lá, isso nem nos diz respeito, para que pensar tanto?”, Xin Zhanting levantou a pele e disse a Lu Zheng: “O inverno está chegando, essa pele é ótima. Mande o alfaiate da cidade fazer algumas túnicas para você passar o frio!”

Lu Zheng ficou sem palavras. Estavam falando de um drama cheio de rancores e vinganças e, de repente, já estavam discutindo sobre casacos de pele?

“Ótimo, obrigado, irmão, aceito de bom grado!”, respondeu Lu Zheng imediatamente. Ele até tinha roupas de inverno, mas eram roupas modernas, nada apropriadas ali.

Agora, com essa pele, podia mandar fazer um conjunto para si e para as irmãs da família Liu.

Ficou satisfeito.

“Leve também este livro; aqui comigo não tem serventia.”

“Obrigado”, Lu Zheng pensou que Liu Qingyan gostava de peças, então presentear com a cópia manuscrita de “A Lenda do Fio Escarlate” seria mesmo um belo presente.

A conversa sobre a pele terminou, continuaram bebendo, depois compararam facas e só quando o dia clareava, Lu Zheng se despediu e foi embora.

Deixou a pele de javali na alfaiataria, encomendando três conjuntos: um masculino, dois femininos – dois grandes e um pequeno. Depois, entregou “A Lenda do Fio Escarlate” a Liu Qingyan, o que a deixou tão feliz que o levou novamente ao Jardim de Jade Lírica.

Nos dias seguintes, Lu Zheng dividia seu tempo entre idas e vindas, sempre buscando onde mais poderia obter um pouco de sorte.

Então, Yuan Jing chegou acompanhado de um homem de meia-idade, vestindo uma túnica de brocado preta.

“Irmão!”

“Irmão”, Lu Zheng cumprimentou com as mãos, “E este é...?”

“Duàn Changzai, do Departamento de Assuntos Anômalos de Yizhou”, respondeu o homem, retribuindo a saudação.

Departamento de Assuntos Anômalos! A Agência Nacional de Segurança!

“Então é um oficial do Departamento! Sejam bem-vindos, entrem, por favor!”

Lu Zheng, mantendo a compostura, conduziu os dois ao salão principal e serviu-lhes chá.

“Irmão, vieram me procurar por algum motivo?”

Ficava claro que Yuan Jing e Duàn Changzai tinham um motivo para procurá-lo. Lu Zheng pensou e, para não parecer excessivamente calculista, resolveu perguntar diretamente.

“Exatamente. Houve um caso em Tonglin, e o senhor Duàn veio investigá-lo. Mas a situação complicou-se e ele quer contar com seu apoio.”

“Que caso? Não percebi nada de anormal na cidade...”

“Nos últimos três ou quatro meses, mais de dez homens morreram de forma violenta”, disse Duàn Changzai em tom grave. “Os corpos foram enviados à capital, e detectou-se resquício de energia demoníaca.”

“Energia demoníaca?” Lu Zheng piscou, entendendo porque o Departamento estava envolvido.

Duàn Changzai assentiu. “Esses homens morreram por excesso de atividade sexual; o vestígio demoníaco era pequeno, os peritos locais não notaram. Mas o número de casos chamou atenção, então enviaram os corpos à capital, onde confirmaram a presença de veneno de escorpião entre os resquícios demoníacos. Deve ser obra de um demônio-escorpião.”

Lu Zheng fez uma careta. “Ou seja, há um escorpião demônio à espreita, seduzindo homens, sugando-lhes a energia vital e matando-os.”

Duàn Changzai concordou. “Exatamente.”

“E quer que eu...?”

“O demônio está em uma área densamente povoada, difícil de capturar de imediato. Investigando hoje, percebi que ela já está em alerta. Para evitar que fuja durante a noite, pretendo agir já hoje, mas como é muito rápida, queria que o mestre Yuan Jing e você ficassem de prontidão ao redor, para impedir sua fuga.”