Capítulo 151: Prefeitura de Yizhou
“Linguinho, vá e volte logo, Qingyan estará te esperando em casa.” O olhar de Liu Qingyan transbordava de expectativa.
Nos tempos antigos, Lu Zheng deu um sorriso complacente, acenou para Liu Qingyan na porta de casa, ajeitou os preparativos, montou a cavalo e partiu, saindo da cidade.
Em ambos os lados do dorso do cavalo, pendia de um lado uma gaiola de ferro coberta por um pano de estopa, dentro da qual encolhia-se o cadáver de um cão selvagem coberto de geada; do outro lado, dois fardos: um quadrado, contendo uma caixa de madeira, e outro alongado, que parecia duro.
Como desta vez o destino era a Repartição de Supressão de Anomalias de Yizhou, e a viagem era longa com muita bagagem, Lu Zheng alugou um cavalo para carregar tudo ao longo do caminho.
Ele não deixou os pertences em casa para viajar sozinho e buscá-los apenas ao chegar, pois o cadáver do feiticeiro de Nanjiang precisava ser entregue à Repartição de Supressão de Anomalias. E se alguém desconfiasse ao vê-lo chegar de mãos abrez?
Além do corpo do feiticeiro de Nanjiang, Lu Zheng comprou online três peças de decoração: um pinheiro de boas-vindas, um tigre descendo a montanha e uma carpa saltando o portal do dragão, todas feitas de vidro multicolorido. Desta vez, ele trouxe apenas o pinheiro de boas-vindas, pretendendo trocá-lo por dinheiro em alguma casa de penhores para comprar diretamente a loja da Doçaria Doce Fragrância e, ao mesmo tempo, abrir uma fábrica de doces, encobrindo assim a falha de trazer açúcar do mundo moderno.
……
Contornando montanhas e rios, cruzando florestas e vau, a cidade de Yizhou estava à vista.
Uma ampla estrada imperial terminava em uma muralha de pedra azul com cinco zhang de altura, guarnecida com barbacãs, ameias e torres de flechas de beirais duplos. Lu Zheng finalmente via o tipo de muralha de cidade que costumava ver em dramas de TV.
Na noite anterior, quando Lu Zheng chegou perto de Yizhou, já passava da hora *xu*, e os portões da cidade estavam fechados. Por isso, ele se hospedou em uma estalagem fora dos muros e entrou na cidade logo cedo pela manhã.
Nesse momento, o dia mal clareava, exatamente na primeira divisão da hora *mao*. Lu Zheng puxava seu cavalo, misturado entre camponeses e pequenos comerciantes que se preparavam para entrar na cidade, aguardando na fila.
“Hô!”
Eram muitos os que entravam, mas também muitos os que saíam em fila. Lu Zheng ergueu os olhos e viu uma comitiva de cinco carroças saindo lentamente da cidade. Na vanguarda, um homem corpulento montava um cavalo alto e garboso, com uma expressão impassível; seus olhos, agudos como os de um falcão, varriam os arredores como flechas, faiscantes e brilhantes.
Um artista marcial!
Sua energia vital pulsava sem disfarces; tratava-se de um especialista que havia cultivado o sangue e a energia marcial, ostentando um nível de cultivo considerável.
Atrás dele vinha um subordinado. Embora não estivesse irradiando sua energia vital, sua postura era firme, acompanhando o balanço do cavalo com uma harmonia rítmica impecável. Sua identidade como artista marcial era inegável, e sua destreza certamente não seria fraca.
Na comitiva atrás dos dois, cada carroça ostentava uma pequena bandeira com os caracteres "Xiongfeng" bordados. Acompanhando-as, dois ou três homens de olhares vivos, armados de sabres e espadas, exibiam corpos ágeis e passos firmes.
A Companhia de Escolta Xiongfeng!
Caramba, que sensação incrível! Isto sim é o mundo das artes marciais!
Lu Zheng olhou para aquele grupo com os olhos brilhando de fascinação e, sem intenção, acabou cruzando o olhar com o homem corpulento que liderava.
……
Lu Zheng assentiu com um sorriso, e o outro, por reflexo, também acenou em cumprimento.
Passaram-se um pelo outro.
Lu Zheng continuou observando as carroças e os escoltas que passavam ao seu lado, com um brilho de admiração nos olhos.
O homem corpulento da frente também olhou para trás bem a tempo de ver a reação de Lu Zheng, não resistindo a um sorriso divertido. Seu subordinado deu uma risadinha abafada: “Deve ser um estudante com aspirações marciais.”
O líder assentiu, lançando um olhar para o leque dobrado enfiado na cintura de Lu Zheng, e sorriu: “Igual aos nossos irmãos quando ouvem histórias e imaginam ser letrados de refinado talento literário.”
O subordinado riu ao ouvir aquilo, olhou de relance para Lu Zheng, mas viu que este já havia se integrado à multidão e entrado na cidade.
Voltando a atenção para a própria comitiva, gritou com voz firme: “A manhã já vai adiantada, mantenham o ânimo, apressem o passo, pela nossa Bravura Xiongfeng!”
“Pela nossa Bravura Xiongfeng!”
“Pela nossa Bravura Xiongfeng!”
……
“Com licença, por favor, sabe onde fica a Repartição de Supressão de Anomalias?”
Puxando seu cavalo, Lu Zheng entrou pelo portão da cidade e parou diante de um soldado postado junto à entrada.
Ao ver Lu Zheng parar para fazer perguntas, o soldado revirou os olhos, prestes a repreendê-lo, mas ao ouvir o teor da questão, engoliu a seco a bronca que já estava na ponta da língua.
Quem pergunta pela Repartição de Supressão de Anomalias poderia ser uma pessoa comum?
“Siga em frente por esta avenida para o sul; na rua principal do sul da cidade há o Edifício Xiuyun. Vire à esquerda — quer dizer, à direita — para o leste na rua ao sul do edifício Xiuyun, e logo adiante verá a Repartição.”
“Certo, muito obrigado!” Lu Zheng agradeceu com as mãos em concha.
“Por nada, vá em frente!” O tom do soldado não era nem servil nem arrogante, o que fez Lu Zheng conceber-lhe ainda mais respeito.
……
A sede da prefeitura de Yizhou fazia jus à fama de maior prosperidade de toda a Província de Lingbei, administrando oito condados: ruas largas, lojas incontáveis, tráfego intenso de carroças e vozes vibrantes por toda parte.
Lu Zheng caminhava observando tudo: havia barracas de carne de porco, frango, pato, peixe, óleo e grãos, macarrão, sal e vinho; produtos de utilidade cotidiana em lojas de tecidos, confecções, sapatos e chapéus, artigos de papelaria e velas, guarda-chuvas e armarinhos; além de livrarias, perfumarias, joalherias, lojas de instrumentos musicais, lacados, artefatos de cobre e estanho, depósitos de carvão, casas de penhores, leques, floriculturas, agências de emprego e casas de câmbio. Não faltavam nem mesmo escrevinhadores públicos, adivinhos, casamenteiras profissionais e artistas de rua...
Sem falar nas tavernas, casas de chá, recintos de lazer e prazer, salas de xadrez e caligrafia, casas de apostas e arenas esportivas...
Tanta prosperidade fazia daquilo um verdadeiro quadro vivo à beira do rio Qingming!
……
Puxando seu cavalo, Lu Zheng caminhou e passeou desde o portão norte até o sul da cidade, avistando finalmente o tal Edifício Xiuyun mencionado pelo soldado.
Não é à toa que servia como ponto de referência: aquela torre erguia-se a oito zhang de altura, com sete andares de vigas esculpidas e colunas pintadas, beirais recurvados e cortinas de luz, ostentando um luxo esplêndido. Era um pouco mais alta do que todas as construções ao redor, destacando-se como um grou entre galinhas, incomparável e solitária em sua imponência.
“Nossa, impressionante!”
Lu Zheng parou do outro lado da rua, ergueu a cabeça para apreciar a estrutura e depois dobrou para a rua adjacente, continuando sua marcha para o leste.
Embora aquela rua não fosse estreita, era ladeada apenas por residências. À medida que avançava, o fluxo de pessoas tornava-se cada vez mais escasso, e os olhares que os raros transeuntes lançavam a Lu Zheng carregavam um traço sutil de estranheza e reverência.
Lu Zheng não achava isso estranho; afinal, tratava-se da Repartição de Supressão de Anomalias, que lidava constantemente com demônios e monstros. Decerto, eles próprios não seguiam os padrões comuns, embora as duas únicas pessoas com quem ele tivesse tido contato fossem como Duan Changzai, o que não significava que a instituição fosse formada apenas por artistas marciais.
Se não fosse pelo seu elevado grau de cultivo atual e pelo fato de estar levando um feito meritório de bandeja, ele nem teria ousado aproximar-se.
E se descobrissem sua verdadeira natureza?
……
Após passar por três cruzamentos, uma residência comum e despretensiosa surgiu diante dos olhos de Lu Zheng. Ele soube reconhecer que se tratava da Repartição de Supressão de Anomalias simplesmente porque havia uma placa pendurada no portão, e ele sabia ler.
O portão principal estava firmemente fechado; seria sinal de que poucas pessoas vinham por iniciativa própria no dia a dia?
Enquanto Lu Zheng pensava nisso, ouviu passos apressados logo atrás. Olhando para trás, viu um contínuo correndo levemente que passou por ele, aproximou-se da lateral do portão da Repartição, empurrou uma portinhola menor e entrou, fechando-a logo em seguida.
Lu Zheng: “……”
Dando mais alguns passos até a entrada principal, ele amarrou a rédea no tronco de amarrar cavalos junto à parede e retirou a carga do dorso do animal. Seguindo o exemplo, dirigiu-se à portinhola, abriu a porta de madeira e entrou.
Nesse exato momento, várias pessoas — entre guardas e transeuntes comuns —, totalizando umas sete ou oito vistas, concentraram-se imediatamente sobre Lu Zheng.