Capítulo Sessenta e Seis: Preparando o Presente

— Senhor, nossa loja vende diversos tipos de joias de ouro, prata e jade. O que gostaria de ver?

— Quero um grampo de ouro.

— Pois não! Aguarde um instante! — O proprietário fez um gesto cortês e virou-se para a prateleira atrás de si, pegando dois grampos de cabelo de cobre nas mãos.

— Veja estas duas peças: uma traz a peônia florescendo como a primavera eterna, a outra mostra o pavão abrindo suas asas em direção ao sudeste. O que lhe parece?

Lu Zheng franziu os lábios. — São bonitas, mas quero um grampo de ouro, não de cobre.

O proprietário hesitou. — Um grampo de ouro verdadeiro?

Lu Zheng assentiu. — De ouro verdadeiro.

— Que generosidade a sua, senhor! — Uma voz sedutora soou atrás dele. Lu Zheng nem precisou se virar; já tinha em mente a imagem daquela bela mulher de rosto delicado.

Um grampo de ouro pesava pelo menos uma onça, o que equivalia a dez moedas de prata. Somando o trabalho e o desperdício do artesão, o preço na loja não sairia por menos de quinze moedas.

Era um grande negócio!

O proprietário sorriu amplamente, recolheu rapidamente os grampos de cobre e, pegando um molho de chaves sob as roupas, voltou-se para destrancar o armário.

— Senhor. — A mulher aproximou-se de Lu Zheng, apoiando-se de leve no balcão, o corpo voltado para ele e um sorriso encantador nos lábios. — Aquela moça já se foi; não precisa ser tão cauteloso.

Lu Zheng sorriu. — Muito prazer, senhorita, mas não a conheço…

— Pode me chamar de Ningyu — disse ela, sorrindo. — Posso saber como devo chamá-lo?

— Lu Zheng.

Nunca antes Lu Zheng encontrara uma moça tão direta, e ficou um tanto sem reação.

— Aquela jovem teve sorte por ter atraído sua atenção — comentou Ningyu.

Lu Zheng balançou a cabeça. — Sorte a minha por merecer o apreço de uma dama.

Ningyu se surpreendeu, como se não esperasse aquela resposta.

Enquanto trocavam breves palavras, o proprietário já voltava com três caixas nas mãos. Lançou um olhar para Ningyu, engoliu em seco, mas, colocando os negócios acima de tudo, abriu cada caixa diante de Lu Zheng, convidando-o a avaliar.

— Veja, senhor: estes são três grampos de ouro. Um traz a borboleta de jade colhendo flores na primavera, outro mostra o pássaro azul trazendo uma carta de amor, e o terceiro é o melro solitário enlaçando madeixas. Todos são feitos por mestres artesãos, peças únicas em toda a cidade de Tonglin!

Lu Zheng assentiu, retirando de sua manga um lenço de seda para manusear os grampos. Só esse gesto já bastava para que o proprietário percebesse a nobreza de Lu Zheng, que parecia mesmo um aristocrata.

Ningyu, por sua vez, lançou-lhe um olhar profundo, passando a língua pelos lábios como quem encontra uma presa rara e deliciosa.

Lu Zheng analisou cada peça. — A borboleta está um pouco carregada, o pássaro azul é demasiado explícito, fico com o melro enlaçando madeixas. Qual o valor?

— Excelente escolha, senhor! Não se deixe enganar pelo design simples; é uma peça sólida, de dupla espiral e muito bem esculpida, o que a torna ainda mais pesada.

O proprietário continuava elogiando, mas ao perceber o olhar de Lu Zheng, apressou-se a dizer o preço:

— Vinte moedas.

Que exploração, pensou Lu Zheng.

Sorrindo, ele devolveu o grampo à caixa e, para a decepção do dono, disse suavemente:

— Pode embrulhar para mim.

— Eu ainda poderia lhe... ah? Ah! Claro, claro, vou embrulhar!

O grampo já vinha em uma caixa própria, mas o proprietário ainda encontrou um pedaço de seda para fazer um embrulho, facilitando o transporte.

Lu Zheng recebeu o pacote e acenou discretamente para Ningyu antes de sair.

— Senhor! — chamou Ningyu.

Lu Zheng parou e virou-se, vendo-a passar por ele como uma brisa perfumada.

— Você solteiro, eu solteira, por que me trata com tanta frieza? — Ningyu enfiou um lenço no colarinho dele. — Seu coração é um tesouro, e ao vê-lo, me apaixonei de imediato. Não peço que envelheçamos juntos, só desejo momentos de paixão e prazer. Se um dia quiser, procure-me na Casa Primavera. Garanto-lhe prazeres jamais vistos neste mundo.

Lu Zheng ficou boquiaberto, sem palavras.

Não é à toa que todos frequentam a Casa Primavera! Se todas fossem assim, até mesmo as casas noturnas modernas teriam de se curvar e admitir sua inferioridade!

...

O episódio com Ningyu foi apenas um breve interlúdio. Lu Zheng já estava havia dois meses no Império Jing e nunca visitara a Casa Primavera. Agora, tendo uma ligação íntima com Shen Ying, menos ainda sentia interesse por tais lugares.

Afinal, ter uma fantasma como amante não era suficiente? Só de pensar, já se sentia excitado!

Com o grampo de ouro em mãos, olhou em volta; Ningyu já sumira e as irmãs Liu também deviam ter partido.

Aliviado, Lu Zheng seguiu seu passeio com o pacote.

Falando de joias, embora as peças antigas fossem feitas de ótimos materiais, em termos de design e delicadeza perdiam para as modernas de liga industrial.

Lu Zheng já pesquisara em lojas virtuais: os acessórios de estilo antigo custavam apenas algumas dezenas de yuans e eram bastante refinados.

No entanto...

A fabricação industrial podia ter imperfeições; ponderando, Lu Zheng decidiu que o melhor era presentear com um grampo de ouro puro antigo, para demonstrar sinceridade, evitando a impressão de descuido.

— Pronto! Hora de voltar para casa!

No caminho, passou diante de uma loja de caligrafia e pintura.

Desta vez, ninguém veio atendê-lo.

Afinal, arte era coisa de refinados; vender na rua seria indelicado.

O proprietário, sentado dentro, ao notar o olhar de Lu Zheng, apenas acenou com a cabeça, convidando-o com um gesto silencioso.

Lu Zheng retribuiu o gesto com um sorriso, lançou um olhar distraído pelas obras e seguiu seu caminho.

As peças eram boas, mas ainda comuns. Com o nível que Lu Zheng atingira após absorver três filamentos de sorte, já superava de longe aquelas obras.

Foi então que teve uma ideia.

O grampo de ouro era bastante, mas não eram as mulheres de hoje em dia que buscavam romance?

E se ele mesmo fizesse um presente? Será que assim conquistaria de vez o coração dela?

...

Voltando para casa, atravessou no tempo.

Pegou um táxi para a Academia de Belas-Artes, passou numa papelaria e comprou papel de arroz, aquarelas e pincéis, levando tudo para casa.

Por que comprar no presente?

Simples: as tintas de hoje têm uma variedade de cores muito maior, e ele não queria perder tempo misturando pigmentos antigos.

De volta ao passado, abriu o papel de arroz sobre a mesa, preparou os pincéis e as cores, e, recordando as técnicas de pintura que aprendera, começou a trabalhar.

Lu Zheng estudara apenas pintura tradicional chinesa, mas ao comprar livros, também pegou alguns de desenho realista, considerado a base das artes plásticas.

Com a sorte adquirida, sua habilidade em pintura chinesa foi aprimorada, e, como o desenho era a base, esse também melhorou.

Assim, comparada às pinturas comuns da época, sua obra ganhava profundidade e efeitos de luz inéditos.

O desenho valoriza a técnica, a pintura chinesa, o significado; sua arte combinava ambos.

Logo, surgiu diante dele uma cena de passeio de verão num bosque de pessegueiros: entre as árvores, uma jovem graciosa contemplava as flores, serena e encantadora — de fato, as flores realçavam sua beleza, mas ela era ainda mais bela do que as flores.

Era a lembrança do primeiro passeio que Lu Zheng fizera com Liu Qingyan pelo Bosque das Flores de Pessegueiro.

Perfeito!