Capítulo Setenta e Dois: Chegou um Menino Fantasma

Lu Zhen parou abruptamente, sentindo um calafrio no coração. Ao levantar os olhos, viu que diante dele e de Liu Qingyan estava um velho sacerdote taoísta, vestido de maneira modesta, aparentando ter pouco mais de cinquenta anos. Seus cabelos e barba grisalhos estavam impecavelmente arrumados. O rosto do sacerdote era sombrio, mas seus olhos, com grandes escleras e pequenas pupilas, transmitiam uma profundidade enigmática, fixando-se em Lu Zhen de forma tão penetrante que o deixou desconfortável.

“Prezado mestre, o que deseja insinuar?” Lu Zhen indagou cautelosamente, com o olhar hesitante.

Será que aquele homem percebeu a proximidade entre ele e Shen Ying? Mas aquilo já havia acontecido há dias, e nem mesmo sua própria sensibilidade conseguia detectar qualquer vestígio da presença de Shen Ying sobre si. Seria o velho um mestre extraordinário?

Lu Zhen ficou apreensivo; só pela aparência, sabia que não seria fácil lidar com ele. Talvez fosse alguém obstinado, dedicado a combater criaturas sobrenaturais. Se fosse descoberto, Shen Ying estaria em perigo?

Percebendo o temor de Lu Zhen, o velho sacerdote sorriu de forma ambígua, entre o escárnio e a ironia. “Senhor, você está sendo perseguido por um espírito.”

Liu Qingyan, com um passo delicado, se posicionou atrás de Lu Zhen.

“Mestre, não brinque. Eu passo meus dias na cidade; como poderia atrair algum espírito?”

“Que absurdo! Os espíritos não se preocupam se você está na cidade ou não.” O velho balançou a cabeça, suspirando. “Pobre humanidade ignorante, mesmo diante da morte, não se dá conta.”

Lu Zhen piscou, pensando que talvez sua baixa cultivação tenha causado aquela impressão, por conta do último encontro, levando o sacerdote a acreditar que Shen Ying queria prejudicá-lo. Mas ele não apenas compensou o acontecido, como também elevou sua cultivação com a luz do destino. Não deveria haver problema algum.

Por isso, Lu Zhen testou novamente, com cautela: “Mestre, creio que está exagerando. Estou saudável, com vigor e energia; como poderia estar à beira da morte?”

“Espíritos são entidades sombrias, desgastam a energia vital. Agora você está vigoroso, mas se for atormentado por um espírito por quinze dias, ficará abatido, à beira da morte!”

Lu Zhen engoliu em seco, imaginando o cenário de estar envolvido com Shen Ying por meio mês…

Mas depois do que o velho disse, Lu Zhen se tranquilizou. Ele também era um mestre das artes marciais, com energia vital abundante, e Shen Ying era sensata, sabia se controlar.

Dessa forma, os dias felizes ainda estavam por vir!

Lu Zhen balançou a cabeça. “Agradeço a preocupação, mestre. Mas tenho estado na cidade, sem sair muito, acredito que não atraí espíritos. Talvez tenha apenas passado por algum lugar e absorvido um pouco de energia sombria.”

Dito isso, puxou Liu Qingyan e se preparou para partir.

Apesar de sua curiosidade sobre a luz do destino e as habilidades do sacerdote, Lu Zhen não sabia como abordar o assunto após aquela conversa inicial.

Melhor pensar nisso em casa.

Quanto tempo o velho sacerdote permaneceria na cidade?

Haveria oportunidade?

Ao notar que Lu Zhen havia passado da cautela ao alívio, o velho sacerdote pareceu perplexo.

Será que havia dito algo errado?

“Senhor, não estou tentando assustá-lo. Pela energia sombria em você, esse espírito não passou por acaso, mas esteve ao seu lado por um bom tempo. Além disso, recentemente, deve ter ido à sua casa!”

Ora, realmente era um mestre!

Dividir o leito só é possível em casa, não é? Mas o velho se enganava; não foi o espírito que foi à casa de Lu Zhen, mas Lu Zhen que visitou o refúgio da dama espectral.

Com licença, vou nessa!

Lu Zhen apressou o passo, e o velho sacerdote demonstrou insatisfação e um toque de ironia em seu olhar.

“Senhor, os espíritos são cruéis, não são fáceis de enfrentar. Eu estou hospedado na Pousada Tonglai, a oeste da cidade. Se à noite encontrar algum espírito, venha me procurar.”

Lu Zhen respondeu com um gesto de respeito: “Entendido, mestre, agradeço sua preocupação!”

…

Depois de entrar no beco, o velho sacerdote desapareceu do campo de visão deles.

Liu Qingyan comentou, tímida: “Lu, aquele mestre parecia assustador.”

“Sim, realmente parecia,” assentiu Lu Zhen.

Liu Qingyan prosseguiu: “Ele só queria te assustar, não é?”

Lu Zhen concordou: “Claro, tirando aquele caso do espírito cadáver há dois meses, onde mais eu teria visto algum? Além disso, sou um devoto do Templo das Nuvens Brancas; se eu tivesse encontrado um espírito, não saberia?”

Liu Qingyan apertou os lábios, esboçando um breve sorriso, logo oculto.

“Isso mesmo!”

Depois de deixar Liu Qingyan em casa, Lu Zhen retornou ao presente para resolver algumas mensagens, e então voltou ao passado.

“Devo avisar Shen Ying que um velho sacerdote chegou à cidade?”

“Isso não poderia expô-la?”

“Ou devo inventar que eliminei um espírito cadáver, mostrar o ‘Manual Supremo de Purificação Lunar’ ao velho e tentar trocar por algo bom?”

“Não, essa ideia tem muitas falhas.”

“Talvez o mais comum seja oferecer bons vinhos e pratos, e pedir para aprender alguma habilidade?”

Seria o mais adequado, mas logo de início o velho apontou a presença de energia espectral em Lu Zhen!

Se o assunto viesse à tona, como deveria responder?

Desacreditar? Então o convite para jantar e aprender não faria sentido.

Acreditar? Complicaria ainda mais.

Lu Zhen deitou-se, a mente inquieta, ponderando como obter o máximo de benefícios.

Nessa hora, uma onda de frio tomou conta do quarto.

Instantes depois, uma presença sombria surgiu do lado de fora do dormitório.

“Droga!”

Lu Zhen sentou-se de repente, encarando a janela.

Não era Shen Ying!

Além disso, Shen Ying só podia entrar nos sonhos, não tinha poder para aparecer ali fisicamente.

Um espírito realmente havia se interessado por ele, mas não era Shen Ying?

O velho sacerdote percebeu antes dele mesmo?

No momento seguinte, uma figura atravessou paredes e pedras, surgindo dentro do quarto.

Era uma criança, de pouco mais de um metro de altura, aparentando cinco ou seis anos, vestida com um traje vermelho sangue. Seu rosto era pálido, sem vida, e os olhos totalmente brancos, sem íris ou pupilas.

Mesmo sem pupilas, Lu Zhen percebeu que a criança estava olhando fixamente para ele.

Ou melhor, encarando-o diretamente.

Lu Zhen manteve o olhar sério, mas não ficou muito nervoso.

Apesar da aparência assustadora, o espírito não era forte, bem inferior ao espectro de manto azul da Vila das Flores.

Lu Zhen deslizou a mão sob o travesseiro, segurando um talismã de exorcismo, pronto para atacar caso o espírito se aproximasse.

A criança fantasma inclinou a cabeça, sorriu de maneira terrível, fez uma careta assustadora e, encolhendo-se, saiu do quarto, desaparecendo.

Ao mesmo tempo, o frio e a energia sombria se dissiparam como uma maré.

“Já foi embora? O que aconteceu?”