Capítulo Doze: Retorno ao Templo das Nuvens Brancas

— Que susto daqueles! —

De volta à modernidade, Lu Zheng bateu no próprio peito e soltou algumas longas respirações.

— Ao entardecer, será que as criaturas das sombras realmente vagueiam pelo mundo? —

Tirando a peruca e a roupa antiga, trocou tudo por roupas modernas, vestiu-se direitinho e se preparou para sair um pouco, tentar se acalmar.

— Zhao Si, está livre para sair? O quê? Está no cinema com a esposa, já vai começar o filme?

— Lao Tong? Está de plantão? Então deixa pra lá...

— Xiao Lei, você pelo menos está desocupado, certo? Voltou pra casa nas férias?

Após desligar o telefone, percebeu que seus três colegas de quarto estavam todos ocupados. Isso era realmente frustrante...

Quanto aos outros colegas, ainda não tinha intimidade suficiente para chamá-los só para conversar fiado.

Sem companhia, restava ainda outro modo de aliviar o estresse.

Esse método era prazeroso e revigorante, proporcionava uma sensação de relaxamento total, como se tivesse travado uma grande batalha, o corpo todo ficava mole, só querendo dormir.

Assim...

Lu Zheng procurou uma casa de massagens respeitável e sofisticada, pediu um mestre experiente e se submeteu a uma sessão completa de massagem da cabeça aos pés.

Ao chegar em casa e tomar banho, deitou-se na cama e adormeceu imediatamente, numa noite de sono profundo e incrivelmente doce.

Na manhã seguinte, Lu Zheng sentiu-se revigorado, cheio de energia, pronto para enfrentar o dia.

Até pensou que já estaria apto a usar novamente a luz da fortuna para aprimorar sua constituição física.

— Como assim? Massagem ainda ajuda a melhorar a adaptação do corpo? —

A vida sempre traz surpresas. Lu Zheng jamais imaginara que poderia acelerar ativamente o tempo de recuperação física.

— Mas não vou apressar as coisas, ainda preciso passar no Templo das Nuvens Brancas mais uma vez! —

A experiência de ontem à noite ainda estava fresca. Embora não soubesse ao certo se era mesmo um fantasma, achou prudente voltar ao templo.

Preciso garantir algum método de autodefesa, vai saber se aquela coisa não ficou me vigiando.

O dia já estava claro e, supostamente, essas entidades malignas não aparecem durante a luz do dia. A de ontem só apareceu ao entardecer.

Por isso, Lu Zheng vestiu novamente a roupa à prova de facadas, pegou o bastão elétrico e, cauteloso, atravessou para o outro lado.

— Nada mudou... —

Olhou ao redor, levantou o travesseiro e pegou o talismã amarelo, exatamente como o deixara no dia anterior.

— Aquela coisa não veio ontem à noite — murmurou, saindo pela porta. — Tio Li!

— Jovem mestre! —

Tio Li apareceu com olheiras profundas, claramente não dormira bem.

— Vamos, para o Templo das Nuvens Brancas!

— Ah, de novo? — Tio Li se assustou. Foram ontem e, na volta, encontraram uma entidade estranha. Hoje, em vez de se esconder em casa, queria ir novamente?

— Se não formos ao templo, como lidaremos com aquele fantasma? — perguntou Lu Zheng.

— Mas não já escapamos dele?

— Como você sabe? Já tivemos um encontro. E se um dia ele bater à nossa porta? Não tem medo? — Lu Zheng retrucou.

Só de pensar nisso, o rosto de Tio Li empalideceu, os lábios tremeram:

— Eu... eu tenho medo.

— Então vamos logo, o dia está claro, fantasmas não aparecem à luz do dia, certo?

— Acho que... não... —

Como poderia Tio Li saber as fraquezas dessas criaturas? Pelo senso comum, quem encontra um fantasma não sobrevive.

Pegou alguns pãezinhos cozidos no vapor feitos por Tia Liu e um pouco de carne defumada guardada em casa. Ele e Lu Zheng foram até a cocheira.

A charrete de Zhang Honesto já estava alugada, então pegaram outro veículo e partiram às pressas para fora da cidade.

— Dois dias seguidos indo ao Templo das Nuvens Brancas? —

O gerente da cocheira olhou na direção da carroça, com um ar de pena:

— Devem ter passado por algum aperto...

...

No Templo das Nuvens Brancas, o mestre Ming Zhang olhava o talismã em suas mãos, expressão grave.

— Este é um talismã de proteção. Enquanto o fantasma não demonstrar má intenção, o talismã permanecerá inerte.

Mestre Ming Zhang explicou:

— Mas, quando aquele fantasma chamou por você em voz alta, foi porque manifestou intenção maligna, revelando seu espírito. Por isso o talismã avisou.

— Entendo — Lu Zheng assentiu, então pediu imediatamente: — Mestre, por favor, salve minha vida!

— Salvar de quê? — O mestre pareceu confuso. — Você já não escapou dele?

— Não há risco de ele voltar?

— Normalmente não. Como você resistiu à tentação, ele buscará outra vítima — explicou o mestre.

Normalmente não...

Lu Zheng piscou:

— Mestre, não vai expulsar ou destruir o demônio?

O mestre Ming Zhang sorriu e balançou a cabeça:

— O paradeiro da criatura é incerto, onde eu ia procurá-la? Além disso, há uma ordem no universo: se o fantasma surgiu, tem seu motivo. Agir sem necessidade traz grandes consequências, e isso não faz parte do caminho da cultivação.

Em resumo, só se mete se o problema bater à sua porta ou se for conveniente, caso contrário, o mais importante é seu próprio cultivo.

— Entendi, obrigado por esclarecer. Mas, mestre, o que é exatamente um fantasma de cadáver? — perguntou Lu Zheng.

— Um fantasma de cadáver é formado quando uma pessoa morre, o corpo apodrece, mas a alma não se dispersa. Invadida pela energia do submundo, transforma-se num espírito maligno que devora corações em busca de renascimento.

— Devora corações para renascer?

O mestre explicou:

— Alimentado pela energia das trevas, é monstruoso e horrendo, normalmente habita tumbas e florestas sombrias. Este, porém, domina a técnica de trocar de pele, podendo se misturar aos vivos e buscar um substituto.

— Técnica de trocar de pele? Substituto?

— O fantasma devora corações e refina o corpo, desenha uma nova pele com sangue; quando a pele e o corpo se fundem, não exala mais cheiro de cadáver e pode viver entre humanos por mais cem anos.

— Nossa!

Isso era uma versão ainda mais avançada da lenda do fantasma de pele!

— E depois desses cem anos?

— Então morre de causas naturais — respondeu o mestre, como se fosse óbvio.

— Não pode virar um espírito imortal?

— Isso é muito difícil. Só uma alma pura pode refinar sua essência e reunir a energia do mundo para criar um novo corpo.

— Enfim, não precisa se preocupar. O Império Jing governa há séculos, fantasmas não ousam causar estragos por aqui — disse o mestre com convicção.

— O governo cuida disso? Ou é o deus da cidade? — Lu Zheng insistiu.

— O deus da cidade é guardião do submundo, estabelecido pelo governo. Mas fantasmas de cadáveres não são de sua alçada — explicou o mestre.

Lu Zheng ficou surpreso. Então o deus da cidade era uma entidade criada pelo Estado?

Este mundo era mais complexo do que parecia...

Percebendo que já falara demais, o mestre Ming Zhang encerrou:

— O senhor não é praticante. Não precisa saber dessas coisas. Volte para casa, estude e trabalhe, com o talismã de proteção estará seguro.

— Mas e se o fantasma voltar a me perseguir? — perguntou Lu Zheng.

— Venha ao templo imediatamente. Eu mesmo intercederei — respondeu o mestre.

— E se não der tempo? O fantasma tem alguma fraqueza? Um comum pode se proteger?

— No fim, ainda é um corpo. Qualquer arma afiada pode destruí-lo. O problema é que, contaminado pela energia das trevas, ele é rápido e forte demais para um mortal enfrentar sozinho — explicou o mestre. — Se estiver preocupado, contrate seguranças, compre bastões, facas, lanças; isso basta.

Interessante.

— Se conseguir mesmo destruir o fantasma, isso conta como um bom feito — acrescentou o mestre. — Mas, ao morrer, ele libera uma energia danosa; se um mortal inspirar sem querer, pode adoecer gravemente ou até perder anos de vida. Cuidado.

— Entendido, muito obrigado, mestre. — Lu Zheng suspirou aliviado e fez sua última pergunta: — Mestre, será que um fantasma desses possui sorte ou destino especial?