Capítulo Trinta e Três: Refinando o Qi e Pintando Símbolos

— O senhor Lu saiu de novo hoje?

O sol já declinava quando o carro de burro alugado retornou para o Beco Tongyi, e assim que desceu, Lu Zheng viu Liu Qingyan saindo de casa.

— Sim, fui ao Templo das Nuvens Brancas — respondeu Lu Zheng, assentindo com a cabeça. — Senhorita Liu vai sair? O dia já está acabando.

— Meu pai ainda está ocupado na clínica e minha mãe me pediu para chamá-lo para jantar.

— O senhor Liu já comprou a clínica?

— Sim, fica numa loja na Rua Leste, nem é tão longe de casa.

— Então vou com você. Assim já conheço o lugar e, se algum dia sentir alguma dor, já sei onde procurar ajuda.

Liu Qingyan esboçou um leve sorriso.

— Se o senhor Lu se dedicar às artes marciais, não há de sofrer com essas pequenas aflições.

— Nunca se sabe — replicou Lu Zheng.

Logo os dois dobraram a esquina do beco, caminharam mais uma rua para o oeste, e Lu Zheng avistou uma loja ao sul, onde alguns carpinteiros batiam com martelos e serras.

Levantando os olhos, viu que a placa já estava pendurada: Salão do Coração Benevolente.

— Pai, mamãe pediu para o senhor voltar para jantar, já está tarde.

O senhor Liu saiu e, ao ver o entardecer, reconheceu que era hora de fechar. Dispensou os carpinteiros, trancou a loja e seguiu com Liu Qingyan e Lu Zheng de volta para casa.

— O senhor Lu saiu de novo hoje?

Lu Zheng respondeu novamente:

— Fui até o Monte Shaotong, no leste da cidade, ingressei no Templo das Nuvens Brancas e me tornei um leigo registrado nos anais do templo.

O senhor Liu parou, surpreso.

— O senhor pretende se tornar monge?

— Não! — Lu Zheng apressou-se a negar, balançando as mãos. — Sou apenas um discípulo registrado, daqueles que só aprendem as técnicas.

— Ah, entendi!

— O Templo das Nuvens Brancas tem mesmo algum segredo? — Liu Qingyan perguntou, quase sem respirar.

Lu Zheng assentiu.

— De fato, têm técnicas verdadeiras. E, na verdade, o abade do templo salvou minha vida.

No caminho de volta, Lu Zheng contou ao pai e à filha da família Liu sobre o encontro com o espírito cadáver.

Naquele mundo, a existência de monstros e fantasmas não era segredo, então Lu Zheng não teve intenção de esconder, acreditando que isso aumentaria a cautela deles.

— Ou seja, nem todos que vestem pele humana são, de fato, humanos. Às vezes são fantasmas.

O senhor Liu e Liu Qingyan trocaram olhares.

— Não imaginava que o senhor Lu tivesse passado por algo assim — comentou o senhor Liu.

— Eu não sabia que já tinha enfrentado um fantasma tão terrível — Liu Qingyan estava lívida, visivelmente assustada.

— Por isso vocês devem se cuidar. Ah, mestre me ensinou um método de talismãs, chamado “Cinco Símbolos”. Depois, desenho para vocês um talismã de proteção, que pode servir de alerta.

O senhor Liu sorriu:

— Ótimo, então vamos esperar você cultivar energia espiritual para nos desenhar os talismãs.

— Já cultivei energia — disse Lu Zheng. — O método dos “Cinco Símbolos” não é difícil, logo posso desenhar.

O senhor Liu tropeçou de leve.

— Já cultivou energia?

Lu Zheng assentiu.

— Senhor Lu, depois de enfrentar um espírito cadáver e agora dominar a energia, pretende caçar fantasmas e monstros? — Liu Qingyan pareceu preocupada.

Lu Zheng coçou o queixo, pensativo.

Caçar fantasmas e monstros era, de fato, a forma mais rápida de acumular fortuna e prestígio. Mas, também, muito perigosa...

Diante do silêncio de Lu Zheng, Liu Qingyan baixou os olhos.

O senhor Liu lambeu os lábios.

— Senhor Lu, embora tenha encontrado um fantasma maligno, é como entre os humanos: há bons e maus. Não se pode julgar todos da mesma forma.

— Eu sei — respondeu Lu Zheng, confuso.

— Sabe?

Liu Qingyan também ergueu o olhar, surpresa.

— O senhor acha que sairei por aí atacando qualquer monstro ou fantasma que encontrar? — Lu Zheng não sabia se ria ou chorava.

— Não faria isso?

— Claro que não. Afinal, já sou adulto, sei que o coração humano pode ser mais cruel que o dos fantasmas.

— Além disso, sou frequentador assíduo do Salão Qingcheng, onde ouço histórias de demônios bondosos e romances entre fantasmas e humanos. Para ser sincero, nos livros as fantasmas são tão encantadoras, as raposas femininas tão apaixonadas... Não sou antiquado, tenho até vontade de conhecê-las, para ver se são como nas histórias.

O senhor Liu riu.

— Senhor Lu, você realmente vive como se a juventude fosse eterna.

O rosto de Liu Qingyan ficou corado e ela murmurou, sem pensar:

— Uma fantasma não serve, mundos separados... Isso prejudicaria sua energia vital!

Ao terminar, seu rosto ficou ainda mais vermelho.

— Falo como médica, apenas...

Lu Zheng apressou-se em explicar, gesticulando:

— Só tenho curiosidade, nada mais!

A conversa seguiu meio constrangida até o Beco Tongyi. Liu Qingyan entrou correndo em casa, e o senhor Liu e Lu Zheng se despediram.

De volta à sua casa, após o jantar, Lu Zheng começou imediatamente a prática do “Manual de Cultivo da Respiração do Templo das Nuvens Brancas”.

Já tendo uma base com a “Técnica de Respiração Silenciosa das Horas Duplas”, rapidamente dominou o novo método de cultivo, convertendo sua energia interior em uma essência de melhor qualidade.

— Evoluir!

Sete fios de fortuna consumidos, o “Manual de Cultivo da Respiração do Templo das Nuvens Brancas” foi imediatamente dominado e toda sua energia convertida, além de aumentada.

O próximo passo era a “Técnica de Movimentação das Nuvens e Névoa”.

Era uma técnica que exigia bastante energia. Com pouca força, não poderia ser aplicada.

Assim, após consumir mais seis fios de fortuna, Lu Zheng não só aprendeu a técnica, como também aumentou sua energia.

Agora, restava acumular energia; quanto mais tivesse, maior a distância e o peso que poderia mover.

— Pronto! Hora de dormir!

...

No dia seguinte, revigorado, Lu Zheng saiu cedo e comprou pincel, tinta, papel e pedra de tinta no bairro de Anfang.

Hora de desenhar talismãs!

Outra jornada de reclusão se iniciou. Lu Zheng, com grande esforço e dedicação extrema, passou quatro horas desenhando — até perdeu o tempo do cochilo — até conseguir traçar cinco talismãs tortuosos.

— Que dificuldade!

Ele limpou o suor da testa.

— Evoluir!

Zunido!

Cinco fios de fortuna consumidos, o “Método dos Cinco Símbolos” ficou claro como água.

Sete mais seis mais cinco — em apenas dois dias, dezoito fios de fortuna consumidos.

Lu Zheng ainda adicionou um fio de fortuna à sua constituição, deixando o número de fios no selo um número redondo, o que lhe deu grande satisfação.

Estendeu o papel amarelo, preparou a tinta vermelha, ergueu o pincel de pelos de lobo, e serenou o olhar e o espírito.

Após alguns segundos de silêncio, molhou a ponta do pincel, concentrou a energia na ponta e, num só gesto, desenhou no papel amarelo, com traços firmes e fluidos.

O talismã se formou, um brilho vermelho lampejou e logo desapareceu.

Contudo, Lu Zheng sentiu claramente que sua energia havia sido selada pelo papel, que agora servia de veículo para o talismã.

Talismã de proteção, pronto!