Capítulo Seis: Uma Única Pedra, Inúmeras Riquezas

Apesar de eu também não parecer um comprador de colecionáveis, sua falta de profissionalismo está demais!

Como não recebeu resposta, Lu Zheng só pôde tossir, tentando chamar a atenção. "Dono?"

"Hum?" Só então Gu Pingzhong levantou a cabeça, ao ouvir Lu Zheng falar com ele.

"Rapaz, precisa de algo?"

Ele parecia ter quarenta ou cinquenta anos, mas falava como um senhor de setenta. Lu Zheng reclamou em silêncio, mas manteve-se impassível, apenas lançou os olhos ao redor, procurando assunto. "Ainda vende pedras para selos aqui, não é?"

Hoje em dia, fora barracas em áreas turísticas, já não existem lojas especializadas em vender pedras para selos, afinal, já tem pouca serventia. Mesmo nessa loja, que Lu Zheng julgava mais confiável, o foco era em peças de jade para joias e decoração. Ele só notara algumas pedras para selo em local de destaque.

"Por quê? Quer mandar gravar um selo? Como achou este lugar?" Gu Pingzhong finalmente fechou o livro, interessado.

Se um jovem precisa de um selo, normalmente vai a uma papelaria, compra um de cristal, feito à máquina, pronto em três minutos. Ter vindo até aqui só podia significar interesse em um selo tradicional.

Raramente encontrava um jovem interessado em selos tradicionais. Gu Pingzhong não se importou de trocar algumas palavras. Só que...

Gu Pingzhong avaliou Lu Zheng dos pés à cabeça, mas não parecia disposto a fazer negócio com ele.

"Não, vi que aqui vende pedras para selo, então queria perguntar se você compra também."

"Se compro?" Gu Pingzhong piscou, depois sorriu e negou com a cabeça. "Obrigado, mas não faço esse tipo de compra. Tenho meus próprios fornecedores."

Quase só fazia negócios com clientes conhecidos. Ele mesmo buscava as peças. Embora nada tivesse preço marcado, o mínimo era cem mil, e Gu Pingzhong não acreditava que aquele jovem traria algo de valor. Ou era peça ruim, ou falsificação.

"Não compra, né." Lu Zheng estalou a língua. "Mas já que vende pedras para selo, poderia ao menos dar uma olhada para mim?"

Depois de uma pausa, Lu Zheng continuou: "Pago a taxa de avaliação, quanto seria?"

Gu Pingzhong sorriu mais uma vez. "Onde você conseguiu essa pedra? Por que não leva a uma casa de leilões ou instituição de certificação?"

"Esses são todos trapaceiros!" Lu Zheng balançou a cabeça, decidido.

De fato, aquele golpe de cobrar pela avaliação e, depois, forçar a peça a não ser vendida para arrancar mais taxas já não enganava os jovens.

Gu Pingzhong olhou o relógio. Ainda era cedo. Raramente tinha tempo para se sentar, e o cliente marcado só viria à tarde. Então acenou com a mão. "Deixa pra lá, não precisa pagar nada. Traz aqui para eu ver."

Gu Pingzhong já estava convencido de que Lu Zheng tinha sido enganado.

"Ah, obrigado!"

Lu Zheng foi até o balcão, tirou a mochila e, de dentro dela, pegou uma caixinha de sândalo, colocando-a sobre o balcão.

Antes mesmo de Lu Zheng abrir, o olhar de Gu Pingzhong mudou. Apesar de ser apenas sândalo comum, a técnica de escultura era de um estilo antigo, cheia de vivacidade, nada típica dos métodos modernos. Mesmo que fosse recente, o artesão certamente tinha tradição.

Gu Pingzhong ergueu as sobrancelhas, sem demonstrar expectativa, mas foi surpreendido pelo brilho vermelho intenso que surgiu ao abrir a caixa.

"Que vermelho mais puro!"

Se não fosse pela caixa, Gu Pingzhong teria pego imediatamente, pois esse tom vívido de vermelho costumava ser falso, feito por pintura ou imersão. E ainda havia aquela luz dourada sob a pedra para selo... Achava mesmo que qualquer um encontraria um tesouro assim por acaso?

Mas a caixa de sândalo deixou Gu Pingzhong mais cauteloso. Pegou um pedaço de veludo preto do balcão, colocou sobre a mesa e fez um gesto para Lu Zheng.

Lu Zheng entendeu prontamente e, sob o olhar tenso de Gu Pingzhong, tirou a pedra para selo e colocou-a sobre o veludo.

Gu Pingzhong suspirou, balançou a cabeça, e aproximou a luminária para iluminar a peça, depois tirou um par de luvas brancas da gaveta.

Os olhos de Lu Zheng brilharam: profissionalismo!

Com as luvas postas, Gu Pingzhong não tocou de imediato na pedra. Observou primeiro sob a luz, de todos os lados, só então pegou, analisando cuidadosamente.

A textura era lisa, sem fissuras, não era feita de pedras coladas nem falsificada com camadas superficiais. Contra a luz, era translúcida e uniforme, não era tingida nem preenchida. O vermelho era puro, como nuvens ou névoa, parecia fluir, mas não era nem jade sanguíneo nem jade de cinábrio, e o peso era maior do que as pedras de sangue de galo comuns.

Um arrepio percorreu Gu Pingzhong.

Base dourada, nuvens vermelhas, o mais alto padrão de pedra de sangue de galo de Changhua?

O coração de Gu Pingzhong quase parou.

"E então?"

Ao ver Gu Pingzhong analisar sem nenhuma expressão, Lu Zheng, sem saber se a Pedra de Sangue de Fênix valia algo nos dias de hoje, perguntou cauteloso.

Afinal, era sua única chance de ganhar dinheiro em pouco tempo, e gastara vinte e cinco moedas nela!

Gu Pingzhong não respondeu, continuou examinando, tentando encontrar prova de falsificação.

Mas... não achou!

Gu Pingzhong ergueu os olhos para Lu Zheng. "Rapaz, onde encontrou isso?"

"Num vendedor ambulante."

"Nenhuma palavra disso é verdade!", respondeu com certo desdém.

Hoje em dia, que tipo de peça verdadeira se encontra em vendedores ambulantes? Até as relíquias desenterradas não chegam a esses comerciantes.

"Herança de família!"

"Ah, claro..."

"É sério, achei entre os pertences do meu avô. Só disse que comprei porque soa mais interessante. Pelo que o senhor está perguntando, é sinal de que vale bastante?"

"Vale, sim." Gu Pingzhong respondeu, devolvendo a pedra ao veludo.

"Vale quanto?"

Lu Zheng estendeu a mão para pegar a pedra, mas Gu Pingzhong o impediu e lhe entregou outro par de luvas.

Lu Zheng sorriu sem graça, colocou as luvas e guardou a pedra na caixa.

Quando viu Lu Zheng guardar a caixa na mochila, Gu Pingzhong umedeceu os lábios, pensou um instante e disse: "Essa pedra é grande. Se encontrar um comprador certo, pode chegar a oito dígitos."

"Uau!" Lu Zheng inspirou fundo.

Antiguidades e colecionáveis, assustador o quanto podem valer!

...

"E você compra?" Lu Zheng perguntou baixinho, com os olhos brilhando.

"Eu?" Gu Pingzhong hesitou, emoções de desejo, dúvida, cautela e indecisão passando pelo olhar.

E então disse: "Se eu comprar, não chegarei a oito dígitos. Se levar a uma casa de leilões, receberá mais do que comigo."

Lu Zheng balançou a cabeça. "Leilão tem truques demais, não gosto."

Era só desculpa, claro; o verdadeiro motivo era que leilões demoram demais.

Gu Pingzhong sabia disso. Com a qualidade daquela pedra, podia ir tranquilamente a uma casa de leilões séria. Havia truques, mas também garantias.

Por isso...

"Se eu for comprar, trarei um amigo para avaliar junto. E pago até no máximo oito milhões. Afinal, para vender uma peça assim, terei que investir em divulgação e trazer muitos para apreciá-la."

Oito milhões, exatamente o que Lu Zheng esperava.

"Entendido!" Lu Zheng pôs a mochila nas costas. "Se ninguém oferecer mais, vendo para você."