Capítulo Quinze: O Encontro com o Espectro Cadavérico

— Rápido, rápido, rápido, hoje acordamos tarde, a aula da manhã já começou.
— Na verdade, não somos mais crianças, já aprendemos tudo o que havia para aprender, não é necessário comparecer à academia todos os dias para dar sinal de presença.
— De toda forma, é bom deixar uma boa impressão para o mestre.
— Verdade, e todo dia reler os clássicos pela manhã também é uma forma de revisar e aprender coisas novas.
— Exatamente.
— A propósito, irmão Wang, eu me atrasar é comum, mas você sempre foi tão aplicado e diligente, por que se atrasou hoje?
— Que vergonha, que vergonha, ontem à noite me diverti demais e acabei levantando tarde.
— Ora, irmão Wang, não brinque, sua esposa não foi visitar a família? E você também não foi à Casa do Vento Suave ontem.
— Não foi com minha esposa. Anteontem à noite, quando voltava da Casa do Vento Suave, encontrei uma jovem na porta de casa. Ela veio para Tonglin buscar parentes, mas eles já haviam se mudado. Agora está sem dinheiro e está morando provisoriamente na minha casa.
— Ah, é?
— Hehehe.
— Que sorte a sua, irmão! Uma bela jovem, dedos delicados segurando o pincel, lábios de sândalo soprando a flauta?
— Você me lisonjeia!
Enquanto conversavam, passaram rapidamente ao lado de Lu Zheng e entraram apressados na academia do condado.
Anteontem, à noite, a jovem...
Lu Zheng parou os passos, lançou um olhar ao erudito de túnica azul-clara e sentiu que a má sorte já pairava sobre ele, uma sombra negra marcava-lhe a testa.
No entanto...
Lu Zheng sentiu-se aliviado. Se o alvo era outro, então ele mesmo estaria seguro, não? O Daoísta Mingzhang havia dito que um espírito cadavérico, ao prejudicar uma pessoa, precisava de muito tempo para se recuperar, e normalmente não ficava muito tempo no mesmo lugar.
— Pá! — Lu Zheng estalou os dedos e seu duplo apareceu, sentindo-se mais leve.
Em seguida, afastou-se rapidamente dali.
Quando alguém está com azar, é melhor manter distância, para não acabar contaminado pela má sorte.

Lu Zheng vagava pela Rua da Pedra Azul, olhando para todos os lados, mas na verdade refletia sobre como iniciar seu negócio na Dinastia Jing.
Cultivar era necessário, mas precisava sobreviver naquela época, não podia simplesmente ficar esperando que a comida caísse do céu como um velho mendigo.
Artesanato em vidro, armas mágicas — de fato, davam lucros exorbitantes, mas não podia vendê-los com frequência.
Seria o mesmo que atrair olhares indesejados.
Mesmo que dominasse a cultivação, não podia agir com tanta imprudência.
Portanto, precisava de um negócio, algo que não chamasse atenção, mas que trouxesse lucros constantes.
Então, como um homem de posição e posses, seria ainda mais fácil vender as peças artesanais trazidas do mundo moderno.
Se alguém perguntasse, diria que comprou barato e agora vendia com margem; quem não gostasse, que fosse comprar também.
Além disso, até mesmo cultivadores como o Daoísta Mingzhang precisavam de dinheiro, já que ainda abriam templos, pintavam talismãs e realizavam rituais.
Assim, Lu Zheng observava as lojas ao redor, ponderando enquanto caminhava...
Primeiro, descartou sal e ferro, pois eram monopólio do governo, essenciais tanto para a força do Estado quanto para a vida do povo, assim como pelo menos metade dos cereais.
Só por isso, Lu Zheng via que a Dinastia Jing ainda estava longe do declínio, vivia seu auge.
Inicialmente, pensou em vender tecidos.
Tecidos e sedas davam bons lucros, eram produzidos por pequenas oficinas, e se Lu Zheng trouxesse mercadorias modernas, poderia se tornar o maior comerciante de tecidos do condado de Tonglin e até de Yizhou.
No entanto, a qualidade dos tecidos modernos superava em muito os da Dinastia Jing, e ele não precisaria buscar matéria-prima nem operar tinturarias; assim, a rápida disseminação dos tecidos chamaria atenção de pessoas mal-intencionadas.
Quando fosse questionado, não conseguiria explicar de forma convincente.
Por isso, Lu Zheng voltou-se para dois setores: vender remédios e vender açúcar.
Primeiro, remédios. Embora importantes, não tinham o impacto de necessidades básicas; eram caros, mas o volume de vendas não seria tão grande.
Além disso, como na era moderna havia cultivo em larga escala, o custo das ervas era baixíssimo. Poderia trazer apenas as mais comuns e populares, revendendo-as na Dinastia Jing.
Ao mesmo tempo, poderia comprar ervas dos agricultores locais, diversificando o negócio sem ficar dependente de um único fornecedor, podendo até misturar discretamente mercadorias.
Perfeito.
Depois, açúcar. Embora fosse parte dos itens básicos, não era essencial para a sobrevivência, podendo ser considerado artigo de luxo.
Havia cana na Dinastia Jing, sabiam como produzir açúcar, e o preço não era tão alto: uma libra de açúcar mascavo por dez moedas, uma libra de açúcar cristalizado por cinquenta. Apesar de ser caro, o povo ainda conseguia comprar de vez em quando.
Mas, aos olhos de Lu Zheng, era caro.
Bastava abrir uma doceria e misturar o açúcar refinado do mundo moderno, vendido a cinco yuan por quilo.
Mais uma vez, perfeito!
Quando sua base estivesse sólida na Dinastia Jing, poderia expandir para outras áreas, obter mais lucros e até beneficiar seu tempo de origem.
Ao mesmo tempo, influenciaria mais pessoas, colhendo mais luz do destino.
O círculo virtuoso estava criado!
Agora que o ramo estava definido, restava apenas o problema do dinheiro.
Do que restou da venda do leão de vidro, Lu Zheng tinha pouco mais de cem moedas, e isso não bastava para comprar uma oficina e uma loja de frente para a rua.
Coçando o queixo, pensava em formas de ganhar dinheiro, ao mesmo tempo sentindo que aquele rumo não combinava com o gênero da história — afinal, não era um romance de cultivação?

— Lili, esta flor combina muito com você. Leve-a para casa, vai perfumar o ambiente.
— Sério? Obrigada, senhor.
O som cristalino e familiar trouxe Lu Zheng de volta à realidade.
Levantando os olhos à esquerda, viu-se diante de uma floricultura, e o casal na porta era justamente o estudante Wang, visto pela manhã.
E aquela criatura!
— Mas que coisa, precisava ser tão azarado?
Nem em sonho imaginaria cruzar de novo com ela, justo ali na rua.
Virou-se rapidamente, fingindo que não conhecia, e apressou o passo.
— Está quase na hora do almoço, vamos ao restaurante da família Liu?
— Como quiser.
Naquele instante, o amuleto de proteção no peito de Lu Zheng começou a emitir um calor leve e um odor desagradável, pairando em seu nariz.
— O que está acontecendo? Não era o estudante Wang o alvo? Por que ainda demonstra hostilidade para comigo? — pensou Lu Zheng. — Será raiva por eu tê-la ignorado, ou será que agora me escolheu como alvo?
O amuleto esquentava cada vez mais. Ao dobrar a esquina e sumir da vista do espírito cadavérico, o calor foi se dissipando.
Pegou o amuleto do peito e viu que a parte amarelada e queimada havia aumentado.
Em alerta máximo, respirou fundo, perdeu o ânimo para passear e decidiu voltar para casa e atravessar de volta ao presente.
Na entrada do condomínio, almoçou rapidamente um arroz com frango ao molho, depois pegou um táxi até o Salão da Antiga Espada Wanren para buscar a espada Xiuchun recém-afiada.
Pensando melhor, foi até uma loja de segurança, comprou um escudo antiexplosão, uma pistola de rede e uma máscara antigás.
Úteis ou não, era melhor estar prevenido.