Capítulo Noventa e Cinco: Perseguindo até o Campo das Flores de Pêssego

— Jovem senhor, que coração cruel o seu — murmurou Jade Congelada com um sorriso delicado, embora seu rosto não mostrasse um átomo de alegria.

No instante seguinte, mais um chicote emergiu de sua sombra, disparando contra Lu Zheng sem produzir o menor ruído.

Lu Zheng, de frente para o ataque, pôde ver claramente do que se tratava. Não era um simples chicote, mas sim uma serpente gigantesca, uma sombra negra com mais de um palmo de espessura.

A atmosfera era carregada de energia espectral; as escamas afiadas reluziam como lâminas e, ao escancarar a bocarra, a serpente fantasmagórica investiu para morder Lu Zheng.

Daquela boca aberta, Lu Zheng sentiu uma força de sucção, como se toda sua energia vital estivesse prestes a ser arrancada e devorada.

— Expulsar o mal! — bradou Lu Zheng, ativando três talismãs de exorcismo e lançando-os com um movimento rápido.

Agora compreendia por que, em brigas, tantos guerreiros gritavam; antes achava pueril, mas naquele momento, o nervosismo era tamanho que não pôde conter-se. Comparando, o silencioso Duan Changzai era um veterano das lutas: direto ao ponto, sem palavras, apenas ação.

— Sss! Sss! Sss! — Os talismãs atingiram o corpo da serpente espectral, soltando uma fumaça tênue.

— Sss... — A serpente girou e enfrentou novamente a lança curta de Duan Changzai.

Lu Zheng, com o olhar firme, percebeu que aquela serpente não era inferior ao fantasma de manto verde, Yan Jie.

Se demorasse mais, Jade Congelada logo dispersaria o frio dos talismãs de congelamento.

Lu Zheng não lhe daria tal chance. Aproveitando que Duan Changzai mantinha a serpente ocupada, lançou mais três talismãs de congelamento.

Os olhos de Jade Congelada se estreitaram; para não ser atingida, teria de parar, mas se o fizesse, não conseguiria escapar.

Sem alternativas, girou o corpo, arriscando-se a receber mais dois talismãs, e atacou Lu Zheng com dedos afiados como lâminas.

Lu Zheng recuou rapidamente, mas não era páreo para Jade Congelada numa perseguição frontal.

— Abra! — rugiu Lu Zheng, sacando a longa espada com um movimento ágil.

Girando junto à lâmina, liberou toda sua energia vital, impetuoso como um tigre em investida lateral.

— Ting! Ting! Ting! — Três golpes se cruzaram entre a espada de Lu Zheng e as garras de Jade Congelada.

A energia demoníaca tentou penetrar, mas Lu Zheng recuou velozmente; seu vigor interno evaporou a energia adversária num instante.

— Cultiva tanto o caminho quanto a força! — Jade Congelada não pôde ocultar a surpresa.

Antes, Lu Zheng usava talismãs de velocidade e enfrentava a serpente com talismãs, o que a fazia pensar que ele era um exorcista. Por isso, planejara um combate corpo a corpo para capturá-lo de vez.

Afinal, comparando com o mais poderoso Duan Changzai, os talismãs de congelamento de Lu Zheng eram ainda mais incômodos e difíceis de lidar.

Mas, surpreendentemente, ele também era um guerreiro com energia vital cultivada!

Após ser repelido, Lu Zheng não se arriscou a se aproximar novamente; apenas continuou lançando talismãs de exorcismo.

Enquanto outros praticantes precisavam manipular energia interna e absorver energia do mundo, o que demandava tempo e cuidado, Lu Zheng tinha um método muito mais simples.

Por isso, não economizava energia, gastando tudo diariamente para armazenar em talismãs.

Em combate, sua vantagem era evidente: riqueza!

Talismãs de exorcismo eram especialmente eficazes contra espectros, mas também funcionavam contra criaturas demoníacas, ainda que com menos potência, o que não preocupava Lu Zheng.

Jade Congelada, com uma onda de sua manga, explodiu os três talismãs no ar, tremendo levemente. Ao ver Yuan Jing ao longe se levantar, desistiu de hesitar e fugiu de imediato.

— Senhora, depressa! — gritou Duan Changzai.

— Sss... — A serpente enfrentou novamente a lança de Duan Changzai e, sem hesitar, voltou para a sombra de Jade Congelada.

Jade Congelada fugia, e Lu Zheng não hesitou, saltando para persegui-la. Desviou-se de um possível ataque da serpente, lançando sete ou oito talismãs de papel.

Dividindo as tarefas: talismãs de congelamento para Jade Congelada, talismãs de exorcismo para a serpente.

— Vuu! — A serpente suportou os talismãs, encolheu-se e retornou à sombra de Jade Congelada.

Ela, abaixando e saltando, foi atingida por mais um talismã, mas já alcançara o portão sul da cidade.

— Ufa! — Suas mangas flutuavam, parecendo uma deusa que descia à terra, seu corpo leve como o vento, dançando como uma divindade.

Jade Congelada pulou sobre o muro da cidade.

No exato momento em que ela cruzava o muro, Duan Changzai, já preparado, atacou com sua lança, mirando o coração nas costas da adversária.

Agora, a sombra de Jade Congelada estava distante, sem tempo para protegê-la.

Mas ela também estava preparada; desviou o corpo, liberando energia demoníaca para afastar a lança.

A arma passou raspando, abrindo um corte profundo no ombro.

Lu Zheng chegou em seguida, desta vez determinado, lançando dez talismãs de congelamento.

Quatro acertaram, e Jade Congelada tocou levemente o topo do muro, mergulhando na floresta e sumindo de vista.

— Ela está ferida, sua energia já se dispersou! — exclamou Duan Changzai. — Vamos atrás!

Lu Zheng assentiu, ativando um talismã de rastreamento, capturando o rastro de Jade Congelada, e voou para dentro da floresta.

No caminho, encontrou primeiro um par de sapatos bordados, depois fragmentos de vestido, cintos, roupa de baixo...

Mais adiante, uma túnica verde-água e uma camisa branca penduradas nos galhos.

Maldição, parecia uma cena de crime!

Lu Zheng e Duan Changzai avançaram rapidamente, ouvindo ruídos cada vez mais próximos.

A criatura escorpião estava claramente à frente.

Após mais alguns passos, sob a luz do luar, Lu Zheng viu um enorme escorpião verde avançando velozmente pela floresta.

— Agora! — Duan Changzai explodiu em energia vital, tornou-se ainda mais rápido e lançou uma estocada ao escorpião.

Da sombra do escorpião saltou novamente a serpente espectral, bloqueando a lança.

Lu Zheng, impulsionado pelo talismã de velocidade, adentrou a cena, mas não atacou diretamente; preferiu lançar mais três talismãs de congelamento.

O escorpião era grande, de modo que os talismãs acertaram todos, atingindo-o em cheio.

— Sss... — Com um grito agudo, o escorpião rolou suavemente pela floresta, envolto em fumaça, transformando-se rapidamente numa bela mulher: Jade Congelada.

Mas... por que estava completamente nua? A Senhora Branca se transformava sem perder as roupas!

Jade Congelada lançou um olhar maligno para Lu Zheng, enfrentou Duan Changzai junto à serpente, enquanto usava energia demoníaca para dissipar o frio interno, lutando e recuando ao mesmo tempo.

— Já estamos fora da cidade, não há pressa. Quero ver quantos talismãs esse rapaz ainda tem! — pensou ela.

Para Lu Zheng, Jade Congelada e a serpente eram equivalentes aos adversários que atacaram Shen Ying: o fantasma Yan Jie e o javali monstruoso.

Talvez a serpente fosse um pouco mais fraca que Yan Jie, mas Jade Congelada era muito mais forte que o javali.

Ainda assim, Duan Changzai enfrentava ambos com vantagem, e com Lu Zheng auxiliando, se eles não fugissem, seria só questão de tempo até capturá-los.

Mas, claro, eles pretendiam fugir; quando os talismãs de congelamento de Lu Zheng se esgotassem, seria o momento da escapada.

Porém, quando os talismãs realmente estavam prestes a acabar, algo inesperado aconteceu.

De repente, uma tonalidade rosada surgiu no campo de visão de Lu Zheng.