Capítulo Oitenta e Quatro: Um Duelo de Xadrez com Liu Qingyan

Depois de passar um dia inteiro no Templo das Nuvens Brancas, aguardando até que o céu fosse tingido pelo dourado do entardecer, Lu Zheng finalmente despediu-se e partiu. Colou em si um talismã de passos velozes e rapidamente retornou à cidade.

A noite transcorreu tranquila, e durante o dia Lu Zheng continuou seguindo Liu Qingyan para aprender medicina.

Quando mais um dia se passou, Lu Zheng percebeu claramente que já podia usar a Luz da Fortuna para aprimorar suas habilidades médicas.

— Meu caro Lu — chamou ela.

— Hum? — respondeu ele.

— Amanhã é dia de descanso. Que tal irmos até o Vale das Flores de Pêssego visitar a irmã Shen? — sugeriu Liu Qingyan com um sorriso.

— O quê? — Lu Zheng ficou surpreso, pois tinha visto Shen Ying poucos dias atrás e agora iriam de novo? Se fossem passar mais um dia lá amanhã, seria difícil resistir a procurá-la à noite! Com vinte e poucos anos, a juventude ardia em suas veias...

— O que foi? — Liu Qingyan olhou para ele, um tanto intrigada. — Não quer ir?

— Não, não é isso — disse Lu Zheng, acenando com as mãos. — Só estava tentando lembrar quando foi a última vez que fomos ao Vale das Flores de Pêssego.

Liu Qingyan reprimiu um sorriso, os lábios curvados de leve. — Ora, faz vinte dias. Não foi no último dia de descanso?

— Exatamente — concordou Lu Zheng. Ao ver Liu Qingyan olhando para ele, assentiu convicto. — Claro que não vejo problema.

Quando descobriu a verdadeira identidade de Shen Ying, Lu Zheng até cogitou contar a Liu Qingyan, mas depois desistiu. Era melhor que todos se relacionassem como pessoas comuns, não seria mais agradável assim?

— Ótimo — Liu Qingyan sorriu, satisfeita.

— Daqui a pouco vou até a cocheira alugar um carro, assim você não precisa sair cedo amanhã — lembrou-se Lu Zheng, pois das últimas vezes era sempre Liu Qingyan quem ia cedo providenciar a condução.

— Vamos juntos — Liu Qingyan sentiu uma doçura discreta no peito.

— Irmã, senhor, deixem isso comigo! Vou eu mesmo — intrometeu-se Hu Zhou, aparecendo sorridente por trás deles.

Nos últimos dias, graças aos tratamentos de Liu Qingyan, a mãe de Hu Zhou recuperava-se visivelmente. Ele estava de tão bom humor que todos os dias ajudava animado na clínica, trabalhando com entusiasmo.

— Pof! — A mãe de Hu Zhou lhe deu um tapa na cabeça. — Isso não é assunto teu! Vai cuidar da tua vida!

Coincidentemente, era dia de aplicação de agulhas na mãe de Hu Zhou, então ela também estava na clínica à tarde, ajudando e se recusando a ir embora.

Hu Zhou, coçando a cabeça, não entendia por que apanhava tentando ajudar.

Depois de se despedir de Lu Zheng e Liu Qingyan, a mãe de Hu Zhou agarrou o filho pela orelha e o levou embora, repreendendo-o o tempo todo.

— O jovem Lu e a senhorita Liu formam um belo casal. Vão juntos à cocheira, conversam à vontade, trocam confidências. Você, intrometido, venha me ajudar a lavar roupa!

— Ahhh... — Hu Zhou claramente não gostava de lavar roupa, mas não ousava recusar à mãe.

A mãe de Hu Zhou julgava falar baixo, mas Lu Zheng ouviu tudo perfeitamente. Pensou em esclarecer o mal-entendido, mas ao ver Liu Qingyan corar de vergonha, acabou ficando calado.

Logo depois, a clínica fechou. O velho Liu voltou para casa primeiro, enquanto Lu Zheng e Liu Qingyan seguiram juntos até a cocheira.

— Meu caro Lu, você tem um talento raro. Aprendeu rapidamente as propriedades das ervas e já tem opiniões próprias sobre os casos médicos — elogiou Liu Qingyan.

Lu Zheng sorriu. — É você que ensina bem. Se o professor que me deu aulas no passado tivesse seu dom, talvez eu tivesse passado em primeiro lugar no exame imperial.

— Está caçoando de mim de novo — Liu Qingyan franziu os olhos, meio divertida, meio aborrecida.

Ao lado de Lu Zheng, Liu Qingyan sentia-se sempre descontraída. Ele tinha um jeito divertido de conversar, capaz de alegrar qualquer um sem esforço.

Os outros só a elogiavam pela beleza ou pelo bom caráter, mas Lu Zheng elogiava seu talento para ensinar, sua ética médica — palavras que tocavam fundo no coração de Liu Qingyan.

O olhar que ela lançava para Lu Zheng parecia capaz de transbordar em emoção.

Chegando à cocheira, Lu Zheng pagou pela carruagem. O cocheiro sorteado era o conhecido Zhang Honesto, que já sabia o endereço.

Combinou com Zhang para que estivesse na porta da casa de Lu Zheng, no Beco Tongyi, antes do amanhecer. Depois, Lu Zheng e Liu Qingyan voltaram juntos.

— Meu caro Lu — ela o chamou de novo.

— Hum?

Liu Qingyan mordeu de leve os lábios, um pouco constrangida. — Posso perguntar... como anda sua habilidade no xadrez?

As sobrancelhas de Lu Zheng se ergueram e, por dentro, ele se elogiou setenta e duas vezes.

Esboçando um leve sorriso, respondeu com tranquilidade: — Sei um pouco.

— Nunca tive a chance de ver você jogando. Que tal fazermos uma partida quando voltarmos?

Lu Zheng piscou, já adivinhando o que ela queria.

— Claro.

Assim, Lu Zheng foi jantar mais uma vez na casa dos Liu. Depois, ele e Liu Qingyan seguiram ao escritório para uma partida de go.

— Mas que...

— Você tem um estilo de jogo tão incomum, Lu!

— Ah, entendi! Que jogada engenhosa, não sabia que era possível!

— Combinação perfeita de ortodoxia e surpresa!

Liu Qingyan exclamava admirada, enquanto Lu Zheng sentia o peito inflar de orgulho.

Ora, ele tinha estudado vários livros de estratégias, revisado partidas clássicas dos grandes mestres, gastando três fios de Luz da Fortuna...

Embora não tivesse atingido o ápice absoluto, em termos de variedade de jogadas, provavelmente não havia igual em todo o Reino Jing.

Talvez, depois que seus métodos fossem desvendados, viesse a perder, mas por ora...

Só de ver a expressão de admiração no rosto de Liu Qingyan, Lu Zheng já estava satisfeito.

Menos de uma hora depois, Liu Qingyan desistiu no meio do jogo.

— Meu caro Lu — ela ergueu a cabeça, com um ar encantador e um traço de súplica. — Que tal, amanhã, você jogar uma partida com a irmã Shen?

Lu Zheng riu, tocado no íntimo, pois sabia que Liu Qingyan não queria que ele perdesse diante de Shen Ying; só fez o convite depois de confirmar que ele era mesmo bom.

— Ganhar é bom, perder também é, afinal, xadrez é apenas um passatempo para exercitar a mente e se divertir. Não se apegue tanto ao resultado.

Com a vitória, Lu Zheng assumiu o tom de superioridade moral.

E não é que Liu Qingyan gostava desse jeito?

— Ganhar é bom, perder também. Que espírito elevado você tem! — elogiou Liu Qingyan, recordando a conversa que tiveram sobre estudos e carreira, quando Lu Zheng dissera preferir a liberdade a ser engaiolado na burocracia.

— Fui eu que me deixei levar — ela assentiu, pensativa, como se tivesse compreendido algo novo.

Lu Zheng piscou, achando que Liu Qingyan pareceu distante por um instante, mas logo voltou ao normal.

— Pois bem, amanhã então jogo eu com a irmã Shen. Mas, se tiver vontade, pode jogar também, Lu — disse ela sorrindo.

— Prefiro assistir você jogar — respondeu Lu Zheng, sorrindo.

Liu Qingyan corou. — Já está tarde, melhor você ir embora.

Dizendo isso, rapidamente contornou Lu Zheng e abriu a porta do escritório.

— Qingquan? Qingquan!

Lu Zheng esticou o pescoço e viu Liu Qingquan agachada junto à porta, ouvindo atrás da parede.

— O que está fazendo aí?

— Só estava passando! — gritou Liu Qingquan, sumindo num instante.

Liu Qingyan mordeu os lábios, sem perseguir a irmã, apenas acompanhou Lu Zheng até o portão.