Capítulo 126 — Dai Zong: Eu já prestei grandes serviços à corte imperial! Já derramei sangue pelo soberano! [1ª atualização]

Este literato de olhar astuto e bigodes de bode chamava-se Huang Wenbing. Residia em Wuweijun, na margem oposta de Jiangzhou. Huang Wenbing ostentava o cargo de Tongpan, uma posição de notável relevância, exercendo funções equivalentes às de um governador provincial. Suas responsabilidades abrangiam a administração militar, civil, financeira, censitária e a supervisão do sistema judiciário, possuindo inclusive o poder de fiscalizar o próprio governador e enviar memoriais diretamente à corte. No entanto, Huang Wenbing era um Tongpan sem funções ativas, estando tecnicamente na reserva.

Era um homem de natureza bajuladora e servil, possuidor de um espírito estreito, consumido pela inveja e pelo ciúme. Detestava aqueles que o superavam e conspirava contra os que lhe eram inferiores. Mesmo afastado das funções oficiais, continuava a semear o mal na região. Ao saber que o governador Cai Jiu era filho do poderoso Grão-Chanceler Cai, Huang Wenbing passava os dias a cortejá-lo com a mais baixa adulação, na esperança de ser recomendado ao pai e, assim, retomar sua carreira política.

Certo dia, entediado e sem ter o que fazer, Huang Wenbing levou consigo servos e presentes, atravessando o rio para mais uma sessão de lambe-botas ao governador. Ao encontrar o palácio em meio a um banquete oficial, não ousou entrar e, para passar o tempo, dirigiu-se ao Pavilhão Pipa. Lá, deparou-se com Zhang Shun, que, após encerrar um banquete popular, escolhera aquele local refinado para oferecer um jantar a Liu Gao.

Huang Wenbing tinha a alcunha de "Ferrão da Vespa", justamente por sua inclinação constante em tramar contra os outros. A princípio, não suspeitou de nada, mas quando Li Kui nocauteou Song Yulian e foi rebatido por um tapa de Lu Zhishen, e Liu Gao pagou vinte taéis de prata para compensar a mulher e desmaiou Li Kui, Huang Wenbing começou a desconfiar. Quando Dai Zong apareceu e, ao ser questionado sobre sua identidade, Liu Gao pediu para falar em particular, a suspeita de Huang tornou-se certeza. Que homem honesto precisaria falar em particular?

Se em erudição Huang era medíocre, no que tocava a tramar maldades, ele possuía um talento ágil! Após um exercício mental, recordou-se de ter visto Lu Zhishen e Lin Chong nos cartazes de procurados da corte. Embora o retrato de Lu Zhishen fosse uma careca adornada com uma flor e o de Lin Chong fosse uma figura com cabeça de leopardo, a abstração não o impediu de estabelecer a conexão. Ficou tão emocionado que quase chorou. Era uma fortuna caída do céu! Se capturasse Lin Chong, não só ganharia o favor do governador Cai Jiu e do Grão-Chanceler Cai, como também do Marechal Gao. Três coelhos com uma cajadada só!

Embora ignorasse a identidade de Liu Gao, o fato de Lu Zhishen e Lin Chong serem seus subalternos bastava para concluir que se tratava de um grande fora-da-lei. Assim que o grupo partiu, Huang Wenbing correu para denunciá-los ao governador.

"O caractere 'Liu' decomposto, a montanha formando o 'Gao'. Trinta e seis cruzados, o caos semeado em Shandong." Huang Wenbing mastigava essas quatro frases da cantiga infantil, mas não conseguia decifrar as três primeiras. A versão original da cantiga era: "A nação definha pela madeira da casa, armas e soldados apontam para a água. Trinta e seis cruzados, o caos semeado em Shandong."

Por coincidência, Huang Wenbing lera o poema sedicioso de Song Jiang no Pavilhão Xunyang. Song Jiang, temendo que não soubessem quem ele era, assinara "Escrito por Song Jiang de Yuncheng". No poema, enfatizara ser um prisioneiro com as faces tatuadas, mencionando: "O coração em Shandong, o corpo em Wu, suspiro sob o vento e as ondas". Isso era praticamente entregar a refeição na boca de Huang.

Mas, agora, o enigma era mais difícil. "Liu" e "Gao" eram nomes difíceis de adivinhar sem saber a resposta. Huang Wenbing só compreendeu a última parte: "O caos semeado em Shandong."

— Excelência, eu descobri! — exclamou Huang Wenbing, batendo palmas. — Aquele estudioso de rosto pálido tem sotaque de Shandong! Lu Zhishen e Lin Chong são criminosos procurados pela corte. Eles pretendem seguir esse estudioso e rebelar-se em Shandong! Isso corresponde à frase "o caos semeado em Shandong"!

— É verdade? — perguntou o governador Cai Jiu. — E como explica os "trinta e seis"?

Huang Wenbing, sem saber, inventou:
— Talvez se refira ao ano ou ao número seis vezes seis.

O governador, embora medíocre, insistiu:
— E as duas primeiras frases?

"E eu lá sei?", pensou Huang, mantendo um sorriso falso:
— Devem referir-se ao estudioso! Ele, um simples letrado, comanda assassinos como Lu Zhishen e Lin Chong; não é isso o "decompor armas"? E a "montanha formando o嵩" deve ser o Monte Song, nas proximidades da capital! Eles planejam a rebelião em Shandong, mas seu alvo é a capital!

O governador, impressionado, elogiou a perspicácia do Tongpan. Huang, modesto, atribuiu o mérito à liderança do governador. Após confirmar que enviara servos para seguir os foragidos e sugerir a prisão de Dai Zong, o inspetor da prisão, o governador ordenou prontamente sua captura.

...

Dai Zong, embriagado, atirara-se na cama ao chegar em casa. Sua mente, contudo, permanecia lúcida, ruminando o convite de Liu Gao. Diferente de Song Jiang, Liu Gao não era uma celebridade, e seu relacionamento era apenas de amizade baseada na justiça. Ele hesitava em trocar sua posição lucrativa como inspetor da prisão — onde extorquia os prisioneiros e vivia confortavelmente — por uma vida incerta.

De repente, a porta foi arrombada. Oficiais como lobos invadiram o quarto, imobilizando-o.
— O que fazem? Sou Dai Zong, o inspetor! Estão cometendo um erro! — gritou ele.
— O erro é seu, capturamos o alvo certo! — responderam, prendendo-o com cordas grossas.

Os oficiais, temendo sua lendária "Técnica de Caminhada Divina" que lhe permitia percorrer oitocentas milhas por dia, amarraram-lhe os pés e as mãos com rigor. Dai Zong clamava por justiça, alegando seus serviços à corte, mas o líder dos oficiais apenas enfiou um trapo em sua boca e ordenou que o levassem ao governador.

Ao chegar ao palácio, Dai Zong compreendeu: fora delatado por alguém que o vira bebendo com os foragidos. Embora amaldiçoasse o traidor, não culpou Liu Gao, pois fora ele próprio quem buscara aquele encontro.

Enquanto isso, Liu Gao conversava à luz de velas com Lu Zhishen e Lin Chong.
— Irmão, creio que Dai Zong não virá conosco — analisou Lin Chong, seguindo o exercício diário imposto por Liu Gao para aprimorar o raciocínio deles. — Ele é um inspetor, tem uma vida confortável e não possui grandes ambições. Apesar da lealdade, certamente hesitará em abandonar sua posição.

Liu Gao assentiu, mas Lu Zhishen discordou:
— Ele é um homem de espírito selvagem, um dos nossos! Logo irá para as montanhas. Amanhã, comovê-lo-ei com a razão e o sentimento!

Lin Chong contrapôs:
— Irmão, ele é rico, extorque cinco taéis de cada prisioneiro. Com milhares de detentos, ele tem uma fortuna. Por que abandonaria tudo para ser um fora-da-lei?