Capítulo 62: Três Montanhas em Aliança, Quatro Valentes Combatem a Brisa Pura!

— Bando de animais!

O magistrado do condado de Yanggu chegou furioso ao local do incêndio. A casa de Ximen Qing já não passava de ruínas!

Alguém foi mais rápido do que eu!

Ele apontou para os dezenas de oficiais encarregados de isolar a residência de Ximen Qing e desatou a xingá-los:

— Vocês não servem para nada!

— Nem uma tarefa tão simples conseguem cumprir. Para que quero vocês aqui?

Os oficiais, apavorados, mal ousavam respirar.

Depois de xingar até ficar com a boca seca, o magistrado finalmente perguntou, indo direto ao ponto:

— Encontraram alguma coisa ou já levaram tudo?

— Só restou o corpo de Ximen Qing... — respondeu cautelosamente o chefe dos oficiais. — As esposas, concubinas e criados dele fugiram no meio do tumulto...

— Não foi isso que perguntei! — gritou o magistrado, lançando-lhe olhares significativos. — E os bens que deveriam ser confiscados?

O chefe dos oficiais balançou a cabeça, com o rosto amargurado:

— Senhor, não sobrou nada, tudo foi levado...

— Animais!

O magistrado estava furioso, caminhando a passos largos pelos escombros enquanto continuava a interrogar o chefe dos oficiais:

— Descobriram quem fez isso?

— Bem... — o chefe dos oficiais ia à frente, forçando um sorriso. — Quando o senhor vir, vai entender!

Assim, o magistrado viu, numa parede queimada e enegrecida, uma frase deixada por Wu Song, composta por nove grandes caracteres:

“O assassino... meu irmão não me deixa contar!”

— A-ni-mais! — o magistrado ficou tão irado que seu rosto ficou esverdeado. — Estão brincando comigo? Estão?

— Senhor, pelo que tudo indica... — o chefe dos oficiais começou a analisar, cheio de autoconfiança: — Os criminosos eram pelo menos dois! Um escreveu a mensagem e o outro é o tal irmão!

O magistrado olhou para ele como se olhasse para um idiota:

— E daí? Quem escreveu? Quem é o irmão?

O chefe dos oficiais hesitou:

— Bem...

— Se nem isso consegue descobrir, para que quero você aqui?

O magistrado resmungou com desdém:

— Será que foi o tal Rei Matador de Tigres de ontem?

— Senhor, é o Senhor dos Tigres... — corrigiu o chefe dos oficiais, cauteloso.

— Deve ter sido outro. Eu investiguei! O irmão dele é comerciante, gasta muito e é simplório. Chegou a comprar a casa de chá da Senhora Wang por quinhentas taéis de prata...

— Quanto? Quinhentas taéis? Por uma casa de chá?

O magistrado ficou pasmo:

— Alguém com esse juízo consegue fazer negócios? O comércio está assim tão decadente?

— Pois é, senhor! — continuou o chefe dos oficiais. — Eles são tão ricos que não precisariam recorrer a assassinatos e incêndios. E Wu Song não liga para fama ou riqueza...

— Tem razão! — o magistrado refletiu. — Se Wu Song fosse ganancioso, não seria mais fácil ganhar dinheiro como capitão da guarda? Por que recorrer a crimes?

— Investiguem! Quero que descubram a verdade custe o que custar!

O magistrado bufou de raiva:

Quero ver quem foi o atrevido que ousou roubar meu dinheiro!

Na manhã seguinte, Liu Gao e os seus alugaram duas carruagens e saíram da cidade de Yanggu pela estrada principal, exibindo-se.

Ao erguer a cortina da janela, Liu Gao viu um grupo de oficiais interrogando os moradores que deixavam a cidade.

Mas, quando chegaram a eles, uma barra de prata foi entregue e eles passaram sem problemas.

Pan Jinlian, ajoelhada atrás de Liu Gao, massageava-lhe os ombros. Soprando suavemente ao ouvido dele, perguntou:

— Senhor, está forte demais?

— Sim, está forte. — respondeu Liu Gao.

— Quer que eu pegue mais leve? — indagou Jinlian.

— Não, gosto assim! — respondeu ele.

— Ai!

De repente, a roda da carruagem passou por cima de algo, e Pan Jinlian caiu nos braços de Liu Gao, soltando um grito delicado.

Lá fora, Hua Yueniang, montada em seu cavalo ao lado da carruagem, corou profundamente e cuspiu de desgosto:

— Bah! Maldito oficial!

...

Fortaleza de Qingfeng.

— Matem! — bradou Hua Rong, brandindo sua lança prateada e enfrentando os quatro generais.

Os quatro guerreiros que o cercavam, cada um mais feroz que o outro: o primeiro, de cabelos curtos espetados como espinhos de porco-espinho, olhos amarelos de fera sempre atentos, rosto largo e musculoso, ombros e cintura robustos.

O segundo era um baixote atarracado, de feições rudes e olhar traiçoeiro.

O terceiro, de cabeça pontuda e rosto triangular como o de uma víbora, magro até os ossos, mas de corpo forte, empunhava uma longa lança.

O quarto, de rosto largo e barba cerrada, era imponente e também portava uma lança.

Embora, em combate singular, nenhum dos quatro fosse páreo para Hua Rong, juntos o pressionavam. E, como diz o ditado, dois punhos não vencem quatro mãos: Hua Rong resistia, mas o desfecho era incerto.

Seus dois discípulos, Kong Ming e Kong Liang, que abriram a linha de frente, já tinham sido derrubados...

Hua Rong quis treiná-los, mandando-os enfrentar os inimigos primeiro, mas nenhum dos dois mostrou valor.

Com Kong Ming e Kong Liang abatidos, os capangas inimigos aproveitaram para atacar, e os soldados da fortaleza começavam a ceder...

— Hahahaha! — O baixote atarracado gargalhava, exultante: — Rapazes, tomem a fortaleza de Qingfeng e podem saquear, queimar e pilhar à vontade!

— Matem todos os homens, levem as mulheres para a montanha!

— Quem pegar ouro e prata, fica com eles!

— Avante! Hahahaha!

Os bandidos, incitados por suas palavras, atacaram a fortaleza com furor desmedido.

Se não fosse pelo moral elevado dos soldados, conquistado por Liu Gao, e o treinamento intensivo de Hua Rong, já teriam sucumbido...

— Wang Baixo Tigre, seu desgraçado! — Hua Rong, com o rosto pálido de raiva, gritou: — Vou acabar com você!

— Acabar comigo? — Wang Baixo Tigre zombou, confiante: — Nós, das Três Montanhas, unidos, quatro heróis atacando Qingfeng! O que pode fazer contra mim?

Aquele homem de cabelos curtos e olhos amarelos era Dèng Long, o “Tigre de Olhos Dourados”, chefe da Montanha do Dragão Duplo.

O de rosto triangular era Li Zhong, o “Matador de Tigres”.

O de rosto largo e barba cerrada, Zhou Tong, o “Pequeno Tirano”.

Os dois últimos eram chefes da Montanha das Flores de Pêssego.

Junto de Wang Ying, o “Tigre de Pernas Curtas” e chefe da Montanha Qingfeng, formavam os Quatro Grandes Heróis das Três Montanhas.

Após fugir, Wang Baixo Tigre reuniu uma centena de capangas, primeiro persuadiu Dèng Long da Montanha do Dragão Duplo, e depois Li Zhong e Zhou Tong da Montanha das Flores de Pêssego.

As três montanhas estavam interligadas: se uma caísse, todas sofreriam. Assim, Dèng Long, Li Zhong e Zhou Tong foram convencidos e, juntos, reuniram mil homens para atacar Qingfeng.

Hua Rong confiou demais em Kong Ming e Kong Liang, e subestimou os Quatro Grandes Heróis, por isso perdeu o primeiro embate e teve de ir à linha de frente.

O resultado foi Wang Baixo Tigre, sem ética alguma, orquestrando o cerco com os quatro atacando juntos, impedindo Hua Rong de reagir.

Enquanto isso, os capangas das três montanhas aproveitavam para invadir Qingfeng, e os soldados recuavam cada vez mais.

Diante disso, Hua Rong se viu distraído, e a balança da vitória pendia para as Três Montanhas.

Eu...!

Hua Rong desejava rasgar Wang Baixo Tigre em pedaços, mas, sobrepujado pela multidão, não conseguia se libertar...

Os gritos de dor dos soldados só aumentavam sua angústia — temia que a fortaleza fosse conquistada.

Esses rebeldes das Três Montanhas não tinham piedade!

Se a fortaleza caísse, quantos mais teriam que morrer...