Capítulo 72: Zhou Tong: Não recuse um brinde só para aceitar uma punição!

— Dono, traga vinho!
Zhou Tong sentou-se com arrogância e gritou. Um homem corpulento de cabeça grande veio servir vinho para cada um deles, um a um.
Enquanto servia, o homem de cabeça grande, com um sorriso largo no rosto, perguntou:
— Senhores, de onde vêm?
O lacaio do sul lançou-lhe um olhar feroz:
— Não pergunte o que não deve, termine de servir o vinho e vá cuidar dos seus afazeres!
O homem de cabeça grande rapidamente assentiu, curvando-se em sinal de desculpa.
O lacaio de Er Long Shan perguntou-lhe:
— Dono, como foi que sua estalagem virou ruína há alguns dias?
— Ah, são fregueses antigos, perdoem-me! — suspirou o homem de cabeça grande.
— Dias atrás houve um incêndio aqui, e tudo virou cinzas!
— Felizmente, ninguém se feriu!
— Voltamos à terra natal, pegamos algum dinheiro emprestado e foi assim que reabrimos a estalagem...
— Entendi.
O lacaio de Er Long Shan acenou, e o homem de cabeça grande voltou para a cozinha.
O lacaio de Er Long Shan apresentou-o a Zhou Tong:
— Senhor, este sujeito veio de Tóquio, era açougueiro.
— Perdeu tudo nos negócios e acabou casando-se aqui, dizem que sabe um pouco de luta.
— Veja, aquela mulher ali é sua esposa, e aquele jovem é cunhado dele...
Zhou Tong perguntou:
— Há algum problema com ele?
O lacaio de Er Long Shan balançou a cabeça:
— Eles mantêm a estalagem há alguns anos sem nada suspeito.
— Ouvi dizer que o Forte Brisa Clara está treinando tropas; talvez em breve venham atacar Er Long Shan!
Zhou Tong advertiu os lacaios com calma:
— Fiquem atentos, cuidem com espiões enviados pelo Forte Brisa Clara...
Todos assentiram repetidamente.
Nesse instante, a cortina da cozinha se ergueu e uma jovem de beleza radiante saiu de lá.
Carregando um prato de carne bovina, a jovem aproximou-se da mesa de Zhou Tong:
— Senhores, a carne que pediram!
— Uau...
Zhou Tong não conseguiu evitar e prendeu a respiração, os olhos fixos nela:
Que moça maravilhosa!
No romance original, até uma camponesa sem descrição física já deixava Zhou Tong fascinado!
Imagine então uma jovem entre as poucas beldades reconhecidas em "Os Marginais do Pântano"; como ele não ficaria deslumbrado?
— Espere!
Quando a jovem deixou o prato e ia se afastar, Zhou Tong saltou, abriu os braços e, babando, a interceptou:
— Posso saber o nome da senhorita?
A jovem gritou assustada:
— Irmão, socorro!
— Quem está aí!
O homem de cabeça grande saiu da cozinha como um furacão, empunhando uma faca afiada e gritando furioso:
— Quem ousa importunar minha irmã!

Ao mesmo tempo, o cunhado, juntamente com o garçom e o cozinheiro, todos armados com facas e bastões, avançaram para enfrentar Zhou Tong e seus homens!
Zhou Tong ficou atônito!
Ele só trouxera alguns lacaios, e ainda estava ferido!
Um de seus braços estava inútil!
Se começasse uma briga, Zhou Tong sentiu que o desfecho era incerto, vida ou morte indefinidas; por isso, decidiu impor-se pela força:
— O que pensam que vão fazer?!
Olhou furiosamente para o homem de cabeça grande, e discretamente chutou o lacaio de Er Long Shan debaixo da mesa.
O lacaio entendeu a dica e, abusando da autoridade do chefe, berrou:
— Estão cegos?!
— Sabem quem está aqui?!
— Este é o segundo senhor de Er Long Shan — o Pequeno Tirano Zhou Tong!
— Temos três a cinco mil bravos em Er Long Shan, todos assassinos cruéis!
— Se ousarem peitar nosso senhor, cuidado para não terem sua aldeia exterminada por ele em um acesso de fúria!
— Ah...
O medo passou pelo rosto do homem de cabeça grande.
O garçom e o cozinheiro também se entreolharam, hesitantes e intimidados.
O cunhado não se conteve:
— Mentira!
— O chefe de Er Long Shan é um monge que deixou o hábito!
— Vocês não são os chefes de Er Long Shan!
— Você está falando do Tigre de Olhos Dourados, Deng Long, não é?
Zhou Tong, tentando manter a postura, retrucou:
— Deng Long está morto, agora mando eu em Er Long Shan!
— Vai enfrentar?
— Não, de jeito nenhum...
O homem de cabeça grande puxou a jovem e o cunhado para trás, sorrindo sem graça, abaixando-se em sinal de respeito:
— Foi um mal-entendido!
— Hum!
Zhou Tong sentiu-se finalmente mais seguro.
Apesar de cobiçar a jovem, não ousava raptá-la ali mesmo.
Mas não queria desistir dela.
Depois de hesitar, decidiu ser mais sutil:
— Essa moça é o quê para você?
— Senhor, é minha irmã!
O homem de cabeça grande respondeu sorridente:
— Quando voltei à terra natal, trouxe minha irmã comigo...
— Ótimo!
Zhou Tong tirou uma barra de prata de vinte taéis e, depois de tirar algumas moedas dos lacaios, depositou tudo sobre a mesa, sorrindo:
— Cunhado, isso é o presente de compromisso!
— Em três dias, virei buscá-la como esposa!
— Com a união à Er Long Shan, sua estalagem prosperará!

— O quê?
O homem de cabeça grande ficou pálido: — Senhor, não faça isso...
— Agora não depende mais de você!
Zhou Tong empurrou dois cozinheiros e, saindo, disse:
— Não recuse um presente de bom grado!
— Não!
O choro da jovem soou atrás dele, Zhou Tong gargalhou e, amparado pelos lacaios, montou no cavalo:
— Espere pelo senhor para buscá-la!
— Wahahaha...
...
Forte Brisa Clara.
O cunhado de Cao Zheng veio relatar a Liu Gao:
— Blá blá blá, senhor, foi isso que aconteceu...
Liu Gao trocou olhares com Wu Song e Hua Rong, sentados ao seu lado:
— Não pensei que morderiam a isca tão rápido!
— Irmão, você realmente é um estrategista!
Wu Song e Hua Rong estavam impressionados, afinal Liu Gao lançara a isca apenas dois dias antes...
— Eu só estava movendo as peças do tabuleiro.
— Se seu segundo irmão não conseguir tomar Er Long Shan, então avançaríamos com esse plano...
Liu Gao balançava a cabeça e seu leque de penas de ganso:
— De qualquer forma, o plano não acompanha as mudanças, só resta avisar o Segundo Irmão para agir.
— Se ele ainda não estiver pronto, não posso simplesmente deixar o peixe escapar, não é?
Wu Song e Hua Rong concordaram que o irmão tinha razão, e Liu Gao mandou logo avisar Lu Zhishen.
Nesse momento, Lu Zhishen já estava no Monte Brisa Clara.
No local onde ficava o antigo quartel abandonado, as necessidades vinham sendo supridas provisoriamente por Liu Gao.
— Todos em posição!
— Peito erguido! Cabeça erguida! Barriga para dentro!
Lu Zhishen arregalava os olhos de boi, sua presença impondo respeito aos lacaios que treinavam sob o sol forte:
— O senhor oferece boa comida e bebida todos os dias, temos que mostrar resultados!
— Aguentem meia hora, e poderão descansar!
— Quem cair, mais um incenso de castigo!
Os lacaios suavam em bicas, mas temendo a autoridade de Lu Zhishen e recebendo boa comida diariamente...
Só restava resistir, resistir e resistir.
O próprio Lu Zhishen não fazia por menos, ficava ali sob o sol como todos, sem sequer beber água.
Então, Yun Gê chegou ofegante ao topo do monte:
— Mestre, o senhor mandou eu trazer um recado!
Os olhos de Lu Zhishen brilharam: — Hoje tem vinho?
— Não, não...
Yun Gê balançou as mãos e, recuperando o fôlego, disse:
— O senhor disse que o peixe mordeu a isca...