Capítulo 47: Ximen Qing: Dona Wang, o que você pretende fazer?

— Não se preocupe, irmão! — tranquilizou Song Liu.
— O segundo irmão é mestre supremo nas artes marciais. Quem conseguiria detê-lo nesta colina? — comentou Jiao Ting.
Fazia sentido. Song Liu refletiu e lembrou que, em toda a epopeia dos Rebeldes do Pântano, poucos eram capazes de enfrentar Lu Zhishen. E entre esses poucos, nenhum estaria ali naquele momento.
Jiao Ting estava certo: Lu Zhishen devia ter ido atrás de Ximen Qing.
Ximen Qing, evidentemente, não seria páreo para Lu Zhishen.
Assim, Song Liu sentiu-se aliviado, só para perceber que o aconchego de Hua Yueniang já não estava mais ao seu alcance...
Mas, verdade seja dita, que sensação agradável!
Song Wu e Jiao Ting esfolaram o tigre de olhos ferozes e listras brancas, acenderam uma fogueira e puseram a carne para assar sobre as brasas.
Quando o aroma da carne se espalhou, Song Liu aceitou com prazer a coxa de tigre assada que Song Wu lhe ofereceu e começou a comer, apesar de a carne ser dura e difícil de mastigar.
Mas em meio ao frio cortante do inverno, quem reclamaria de um assado?
Hua Yueniang também provou um pouco, enquanto Song Wu e Jiao Ting devoravam grandes pedaços, com apetite voraz!
Meia hora depois, Song Wu e Jiao Ting, de barriga cheia, encostaram-se à parede do templo do deus da montanha, tirando fiapos de carne dos dentes.
Song Liu e Hua Yueniang sentaram-se juntos ao redor da fogueira, aquecendo-se e esperando pacientemente o retorno de Lu Zhishen.
Esperaram a noite inteira...
— Ai, minha mãe!
Song Liu despertou sobressaltado de um pesadelo no qual estava cercado por belas mulheres: Hua Yueniang, Hu Sanniang, Li Shishi, Pan Jinlian, a senhora de Song Liu...
Todas avançavam com um apetite feroz, e ele gritava desesperado por ajuda.
Mas nenhum de seus irmãos aparecia!
Quando estava prestes a ser devorado vivo, Song Liu deu um salto e acordou assustado.
E então percebeu que estava deitado no colo de Hua Yueniang!
Antes, ambos haviam se encostado ao grande pilar do templo para dormir. Talvez, enquanto dormia, ele tenha se aproximado sem perceber e acabou repousando no colo dela...
Felizmente, Hua Yueniang ainda dormia!
Song Liu se levantou rapidamente e foi procurar Song Wu e Jiao Ting, sem notar o rubor delicado que coloria o rosto de Hua Yueniang...
— Meu segundo irmão ainda não voltou? — Song Liu arregalou os olhos, incrédulo.
Song Wu e Jiao Ting balançaram a cabeça, em uníssono:
— Não, não voltou...
— Irmão, fiquei a noite toda vigiando à porta do templo — Song Wu mostrava sinais de cansaço, os olhos avermelhados:
— Em momento algum vi o segundo irmão retornar...
Estavam em apuros!
Song Liu sentiu um frio no coração:
Afinal, a colina não era tão grande, como poderia alguém desaparecer uma noite inteira?
Mas, por outro lado, Lu Zhishen era um dos protagonistas de Os Rebeldes do Pântano!
A sorte o acompanhava, não seria assim tão fácil morrer.
— Irmão, vou procurar o segundo irmão! — Song Wu agarrou o bastão e advertiu: — Fiquem aqui, não saiam!
— Está certo! — recomendou Song Liu. — Tenha cuidado!
— Pode deixar, irmão! — respondeu Song Wu, seguro de si. — Voltarei em breve!
Song Wu partiu, e Song Liu, Hua Yueniang e Jiao Ting permaneceram no templo esperando.
Esperaram o dia inteiro...
Só quando o sol já se punha no horizonte Song Wu regressou, cabisbaixo:
— Irmão, revirei toda a Colina Jingyang, mas não encontrei nem sinal do segundo irmão...
Song Liu ficou alarmado:
— Será que algo ruim lhe aconteceu?
— Creio que não! — Song Wu, conhecendo bem a região, tranquilizou:
— A colina é pequena, mas liga-se a uma cadeia de montanhas. Talvez o segundo irmão tenha se perdido!
— Perdido? — Song Liu lembrou-se de que Lu Zhishen tinha mesmo um dom para se perder.
Lembrou, por exemplo, da vez em que Lu Zhishen saiu do Monte Wutai em direção à capital, mas acabou indo parar no Monte das Flores e espancando o pequeno tirano Zhou Tong.
Ora, o Monte Wutai fica em Shanxi, a capital em Henan, e o Monte das Flores em Shandong!
Perder-se dessa forma era quase inacreditável!
E houve ainda ocasiões mais absurdas, como na campanha contra Tian Hu, em que Lu Zhishen caiu num fosso fora da cidade de Xiangyuan, e ao sair de lá, já estava capturando Ma Ling nos arredores de Fenyang!
E não foi só uma vez; na segunda, capturou Fang La!
Quando o assunto era perder-se, Lu Zhishen não tinha rival!
Portanto, era bem possível que estivesse apenas desorientado...
— Deixemos assim! — Song Liu suspirou resignado:
— É bem provável que se tenha perdido, mas não precisamos nos alarmar.
— O segundo irmão logo nos encontrará!
Song Wu e Jiao Ting trocaram olhares, sem discordar.
Lu Zhishen era experiente nas andanças e mestre nas artes marciais; mesmo perdido, acabaria encontrando-os.
— Vamos embora — disse Song Liu, que não queria passar mais uma noite gélida no templo.
O sol se punha, e não havia tempo de cruzar a colina, mas poderiam retornar à hospedaria “Três Tigelas e Nada Mais”.
Quando Song Liu e os demais chegaram, o estalajadeiro não acreditou no que via:
— Senhores... vieram e agora voltam?
— Pois é — respondeu Song Liu.
Mandou trazer vinho e comida, e após saciarem-se, hospedaram-se ali mesmo.
Logo ao amanhecer, tomaram o café da manhã e prepararam-se para cruzar a colina novamente.
O estalajadeiro, bondoso, tentou dissuadi-los:
— Para onde vão, senhores?
— Vamos cruzar a colina! — respondeu Jiao Ting.
— Ai de mim, senhores! — O estalajadeiro não sabia o que dizer:
— Ontem, ao cruzarem a colina, devem ter visto o edital das autoridades!
— A Colina Jingyang realmente tem tigres!
— Já foi muita sorte vocês terem passado de primeira, por que se arriscar novamente?
— Estamos com pressa — replicou Song Liu.
— E o motivo de tanta pressa?
Song Liu pediu a Song Wu que abrisse o embrulho, revelando a pele de tigre ainda fresca e ensanguentada:
— Precisamos ir à cidade para tratar a pele em uma loja especializada!
— Se tardarmos, vai apodrecer!
O estalajadeiro ficou sem palavras.
— Esta cidade de Yanggu é bem mais movimentada que Qingfeng... — Song Liu e seus companheiros finalmente passaram pela colina e chegaram à cidade de Yanggu.
Enquanto buscavam uma loja para tratar a pele de tigre, Song Liu também procurava por Wu Dalang.
Wu Dalang costumava circular pelas ruas vendendo seus bolos.
Com sua estatura peculiarmente baixa e robusta, Song Liu sabia que o reconheceria facilmente.
De repente, um homem corpulento e com o rosto todo machucado cruzou com eles e rapidamente entrou numa casa de chá à beira da rua.
— Ora, ora... — zombou uma velha de olhos triangulares:
— Que vento trouxe o grande senhor até aqui?
— Psiu! — O homem machucado assustou-se!
Temendo que aquela velha falasse alto e fosse notado por Song Liu e companhia, correu até ela e tapou-lhe a boca.
A velha ficou surpresa:
— O que pretende, senhor?
— Não faça barulho! — sussurrou o homem, arrastando-a para um dos compartimentos reservados.
Pelo vão da janela espiou Song Liu e os outros passarem, e só então respirou aliviado.
Mal tirou a mão da boca da velha, ela o abraçou de repente.
Agora era ele quem não entendia:
— Senhora Wang, o que pretende?

[Agradecimentos aos irmãos Bin Bin Bin (100) e Anhui Lao Jiu (100) pelas recompensas! Abraços para ambos!]