Capítulo 48 – Dona Wang: Ainda quer brincar de difícil comigo?

Nas proximidades da casa de chá de Dona Wang, Liu Gao e seus companheiros encontraram uma alfaiataria onde deixaram a pele do tigre. Acertaram de voltar em alguns dias para buscar, e então saíram da loja. Entre risos, Liu Gao brincou com os irmãos:

— A pele do tigre fica para o manto de nosso segundo irmão, os ossos servirão de remédio, e o chicote... quem de vocês quer reforçar a virilidade?

De fato, Liu Gao tinha o dom de zombar com destreza; não fosse por isso, certamente ficaria com o chicote para si.

Wusong estufou o peito musculoso:

— Irmão, bem sabes como sou! Só me interessa fortalecer os músculos e manejar a lança!

Jiao Ting, corando, também estufou o peito:

— O senhor me conhece! Só gosto de lutas de queda!

Liu Gao riu alto. Nesse momento, Hua Yueniang, sem conter a curiosidade, cochichou:

— Irmão, o que é um chicote de tigre?

— Bem... — Liu Gao tossiu, fingindo severidade — Criança não deve perguntar isso!

O rosto delicado de Hua Yueniang ficou esverdeado de ciúmes e constrangimento; se não fosse em público, certamente teria discutido com Liu Gao:

Maldito oficial, está chamando quem de criança?

Justamente então, ouviu-se a voz de um jovem na rua:

— Peras de neve! Grandes e doces peras de neve!

Liu Gao virou-se surpreso:

Irmão Longo? Não, é o menino Yun!

Viu, então, um rapaz de quinze ou dezesseis anos, já com ares de adulto, vendendo peras numa cesta.

Liu Gao sempre tivera simpatia pelo menino Yun, apesar de ser apenas um pequeno vendedor ambulante. Sem ele, Wu Dalang teria morrido em vão...

Durante todo o caminho, Liu Gao não vira Wu Dalang, nem sequer um vendedor de bolinhos. Mas como o menino Yun conhecia Wu Dalang, Liu Gao aproveitou a oportunidade e o chamou com um gesto. O rapaz aproximou-se:

— Senhor, quer comprar peras? São grandes e doces!

Na verdade, pouco importava o tamanho ou o sabor das peras; Liu Gao comprou algumas, aproveitando para perguntar como quem não quer nada:

— Há casas de chá por aqui?

— Claro! — respondeu o menino, apontando para a mais próxima — Veja, ali está a de Dona Wang!

— E o chá, é bom? — quis saber Liu Gao.

O rapaz sorriu largo:

— Isso não sei dizer, só sei que a casa é da Dona Wang!

Dona Wang! Os olhos de Liu Gao brilharam: todos sabiam que ela era vizinha de Wu Dalang; encontrando-a, logo encontraria também Wu Dalang.

O menino Yun piscou, intrigado:

Será que vi direito? Por que ficou tão animado ao ouvir falar da Dona Wang?

No interior da casa de chá, Ximen Qing estava devastado; num momento de descuido, acabara dominado por Dona Wang, surpreendendo-se com sua habilidade. Se não fosse Liu Gao e os outros chamando à porta, Ximen Qing quase teria sucumbido ao encanto da mulher.

— Danado! — pensou ela, limpando os lábios e saindo contente para receber os clientes.

Ximen Qing, ofegante, reviu seus conceitos sobre Dona Wang: já não era jovem, mas ainda sabia seduzir...

Mas, de repente, acordou para a realidade: ouviu vozes familiares do lado de fora do quarto reservado, como se vivesse um pesadelo.

Ao mesmo tempo, Liu Gao finalmente viu Dona Wang: mulher de mais de quarenta anos, conservava ainda algum encanto. Claro, numa época em que quarenta anos já era considerado idoso, não se podia dizer que fosse jovem. Muitos, nessa idade, já tinham netos.

O que surpreendeu Liu Gao foi notar as rugas no vestido de Dona Wang e um ar de malícia em seu olhar.

Que mulher de gostos exóticos!, pensou ele, lançando um olhar ao quarto reservado, onde há pouco vira um vulto masculino.

— Sentem-se, senhores! Façam o favor! — exclamou Dona Wang, recebendo-os calorosamente.

Apesar de ter sido interrompida em seus interesses, o dinheiro vinha primeiro. Para ela, Ximen Qing era um peixe que caíra em suas redes; não escaparia.

Liu Gao e seus companheiros sentaram-se, pediram chá e petiscos. Enquanto isso, Liu Gao puxou conversa com Dona Wang, sem grandes pretensões.

Hua Yueniang, Wusong e Jiao Ting não entendiam o interesse dele em conversar com uma dona de casa de chá, mas, respeitando sua vontade, deixaram que falasse.

— Dona Wang, quem mora ao lado? — perguntou Liu Gao, tentando naturalmente chegar ao nome de Wu Dalang.

Mas, para sua surpresa, ela respondeu:

— Está vazia, ninguém alugou.

O quê? Liu Gao ficou atônito: vazia? E Wu Dalang? E Pan Jinlian?

Tinha certeza de que não estava enganado.

A casa ao lado deveria ser a de Wu Dalang! Pois do outro lado da casa de chá havia uma loja de macarrão, mencionada no romance original.

Isso só podia significar que Wu Dalang ainda não se mudara para Yanggu. Faz sentido: Liu Gao sabia que se encontrava no ano anterior ao rapto da senhora Liu por Wang Ai Hu. O episódio da visita ao túmulo da mãe da senhora Liu acontecia todos os anos, por isso se confundira; mas, aos poucos, ao encontrar os heróis de Liangshan, fora compreendendo a linha do tempo.

No entanto, certos detalhes permaneciam incertos, como quando exatamente Wu Dalang mudou-se para Yanggu. Liu Gao sabia apenas que foi no ano em que Wusong fugiu.

Agora, ao perceber que Wu Dalang ainda não havia se mudado, sentiu-se aliviado por não ter dito nada a Wusong sobre ele estar em Yanggu. Assim, seu disfarce estava salvo.

Com isso esclarecido, Liu Gao perdeu o interesse em conversar com Dona Wang e, depois de dispensá-la, ficou tomando chá e conversando com os irmãos.

Dona Wang, por sua vez, aproveitou para voltar ao quarto reservado, onde, após trocas intensas com Ximen Qing, sentia-se rejuvenescida. Entrou disposta a se entregar aos braços do amante, mas Ximen Qing já não estava com ânimo para divertimentos — não com Wusong à espreita do lado de fora.

Apesar de, no fundo, sentir certo prazer, não ousava resistir abertamente às investidas de Dona Wang; temendo ser descoberto por Wusong, limitava-se a recusar com gentileza.

No meio desse embaraço, ouviu Liu Gao e os outros conversando sobre a pele do tigre.

Espere! Ximen Qing conteve a mão de Dona Wang e ficou atento, ouvindo Wusong dizer:

— Não sei se a alfaiataria Liu é de boa qualidade. Melhor que façam logo o manto com a pele do tigre! O segundo irmão vai gostar!

— Deixe que ele mesmo escolha — retrucou Liu Gao. — Melhor não decidir por ele.

— Isso mesmo! — concordou Jiao Ting. — E se não souberem o tamanho exato do mestre, e o manto ficar pequeno?

Ximen Qing, fascinado, reconheceu aquela sensação familiar, mas, para ouvir melhor, precisava controlar-se...

Danado!, pensava Dona Wang, satisfeita. Queres brincar de difícil? Quando eu era jovem, já conhecia esse tipo de cliente!