Capítulo 32: O homem morre por riqueza, o pássaro por alimento
Arriscar tudo num único lance, de fato funciona!
Liu Gao segurava a besta de mão, ocultando-a sob a larga manga, e mirou em um dos homens:
Vá para o inferno!
Com um sutil estalido, a flecha curta brilhou e cravou-se no pescoço do homem!
Ele estava ajoelhado, de traseiro empinado, enquanto se esforçava para raspar moedas de prata para o próprio colo. Não chegou sequer a gemer; a cabeça tombou à frente, encostando-se ao chão, e lá se foi, com o traseiro ainda para cima...
O outro homem, empolgado, continuava ajoelhado, recolhendo prata, completamente alheio ao destino do companheiro.
Liu Gao, sob a proteção da manga, apressou-se em recarregar a besta, sem perder o outro de vista.
O segundo homem juntou toda a prata ao peito, mas de repente parou, agarrando o sabre ao lado!
Perigo!
O efeito do lance decisivo havia desaparecido!
Liu Gao sentiu o coração apertar:
O inimigo já empunhava o sabre, enquanto ele ainda tentava recarregar a besta...
Mas, para surpresa de Liu Gao, o homem girou o braço e desferiu um golpe certeiro na nuca do companheiro!
Ora, veja só!
É mesmo verdade que por dinheiro se mata, e por comida se morre!
Liu Gao pensou que ele atacaria a si; não esperava que o outro eliminasse primeiro o próprio camarada!
Com um sorriso sinistro, o homem levantou-se, com o sabre pingando sangue.
Os olhos, vermelhos como lobos famintos, fitavam Liu Gao enquanto se aproximava passo a passo.
"Espere!"
Liu Gao, enquanto recarregava a besta às cegas sob a manga, falou, fingindo terror:
"Não me mate, ainda tenho uma grande quantidade de prata..."
"Minha vida não vale nada!"
O homem ergueu o sabre:
"Com essa prata já basta, grande fortuna não é para mim!"
De repente, tudo escureceu diante dos olhos do homem; antes que pudesse reagir, a cabeça foi arremessada para trás!
Algo parecia entalado em sua garganta, bloqueando-lhe a respiração!
Instintivamente, levou a mão ao pescoço e só conseguiu arrancar um punhado de pelos!
Sem hesitar, puxou-os para fora!
E então, ao retirar os pelos, um jato de sangue irrompeu de sua garganta!
O vento frio soprava pelo buraco aberto!
Que frio...
O homem tentou fechar a gola da roupa, mas nem toda aquela prata no peito lhe aquecia...
Com um baque, o homem tombou rígido no chão, como um tronco derrubado!
Ainda assim, manteve a gola apertada, sem deixar cair uma única moeda...
"Perdoe-me pela franqueza—", Liu Gao encolheu os ombros, "essa prata também não é para você!"
Nesse momento, um trovão de raiva ecoou do andar de baixo:
"Malditos, que bagunça é essa?!"
Logo se seguiu uma algazarra de gritos e lamentações!
Que diabos?
Liu Gao correu até a janela e espiou; avistou um grande monge nu, reluzente e corpulento!
O monge brandia um pesado cajado de ferro, girando-o com tal força que ninguém conseguia detê-lo!
Entre cem combatentes, todos se afastavam, mas o monge entrou direto no cerco!
Feroz como lobo, implacável como tigre, uma figura demoníaca!
Homens caíam sob sua fúria; até as estátuas de Buda não sobreviveriam!
O monge atravessou o cerco de uma vez só, encontrando-se no centro com Hua Yueniang.
"Tantos canalhas atacando uma donzela?!"
A fúria do monge era incontrolável!
Girando o cajado, à esquerda um golpe de montanha e rio, à direita um varrer de mil exércitos!
Cada golpe derrubava dezenas, destruindo o moral de todos!
Aqueles homens eram uma turba desorganizada, confiando apenas na superioridade numérica para intimidar Hua Yueniang e seus companheiros.
Mas eis que surge um salvador inesperado, feroz demais, fazendo-os fugir em prantos e terror!
Quanto àquela bandida de cavalo, imponente como o sol e a lua, acabou ficando para trás, alvo fácil para Jiao Ting!
Jiao Ting lançou-se sobre ela, derrubando-a ao chão e montando em suas costas!
Apesar da força imensa da bandida, não conseguiu se livrar de Jiao Ting!
"Muito obrigado, mestre, por sua bravura em dispersar os salteadores!"
Cao Zheng, o mais hábil dos três na arte da diplomacia, aproximou-se do monge, unindo as mãos em saudação:
"Minha gratidão é imensa!"
"Ver injustiça e agir, tal é o dever de quem vive nos caminhos do mundo!", respondeu o monge, dispensando cerimônia, "Não precisa agradecer, só quero passar uma noite aqui!"
"Só hospedar-se não faz jus ao dever do mundo!",
A voz de Liu Gao ecoou da entrada da hospedaria.
Cao Zheng e Jiao Ting exclamaram ao mesmo tempo:
"O irmão chegou!"
Quanto a Hua Yueniang, bastou um relance para a exuberante tatuagem do monge, e ela, envergonhada, correu para dentro da estalagem...
Irmão?
O monge olhou de cima abaixo para o jovem de rosto pálido que saía do estabelecimento:
Quem é esse sujeito?
Não parece ser de briga, como pode ser chamado de irmão?
"Mestre, seu manto."
Liu Gao pegou do chão a roupa do monge, colocando-a sobre seus ombros.
Quando o monge vestiu-se, Liu Gao curvou-se profundamente diante dele:
"Sou Liu Gao, do Fortim Brisa Leve. Agradeço imensamente pelo auxílio!"
[Afeto de Lu Zhishen +10!]
"Irmão, não precisa disso!",
O monge ajudou Liu Gao a se levantar, com expressão intrigada:
"Por acaso é Liu, chefe do Fortim Brisa Leve?"
Liu Gao assentiu: "Sou eu mesmo!"
"Isso..."
O monge mal podia acreditar no que ouvia, menos ainda no que via!
Seus últimos dias haviam sido amargos demais!
Correndo como cão perdido, apressado como peixe escapado, assustado como pássaro ferido, triste como rato de rua...
No momento mais difícil e decadente de sua vida, um oficial se curvava diante dele!
O monge, normalmente insensível a sentimentalismos, sentiu-se profundamente comovido por Liu Gao!
[Afeto de Lu Zhishen +50!]
"Sou Lu Zhishen, saúdo o chefe Liu!"
O monge apressou-se em curvar-se!
Na verdade, já ouvira falar de Liu Gao nos caminhos do mundo.
Chegou até a desprezar o oficial que roubara os méritos de Hua Rong, mas jamais imaginou encontrá-lo assim!
Menos ainda que o oficial se curvaria diante dele!
Curvar-se assim é uma arma poderosa no mundo de Água Margin!
Lu Zhishen foi imediatamente conquistado pela força de Liu Gao!
[Afeto de Lu Zhishen +10!]
"Mestre Lu, por favor, levante-se!"
Liu Gao, radiante, ajudou Lu Zhishen a levantar:
"Sempre ouvi dizer que o mestre tem habilidades incomparáveis e honra acima das nuvens!
"Hoje, vejo que a fama é merecida!
"Se o mestre aceitar, esta noite brindaremos juntos até a embriaguez!
"Não pararemos até cair!"
Vinho?
Embriaguez até o fim?
Lu Zhishen ouviu e seus olhos brilharam:
Quem sabe há quanto tempo não se embriagava assim!
[Afeto de Lu Zhishen +30!]
"O senhor é demasiado cortês!"
Lu Zhishen riu alto, apertando a mão de Liu Gao, ambos caminhando para a estalagem.
"Irmão, espere!",
Jiao Ting apressou-se:
Não vá, ainda estou montado em alguém aqui!