Capítulo 123: A grama tenra teme a geada, a geada teme o sol, e o malfeitor sempre encontra alguém ainda pior!

"Ai, meu Deus..."

Wang Lun desembarcou do pequeno barco, que fora improvisado como embarcação de guerra, e desabou sobre a areia, sentindo que não conseguiria mais viver. Originalmente, ele não passava de um estudioso que falhara nos exames imperiais, sem talento para as letras nem para as artes marciais. Se não tivesse sido o primeiro a subir a montanha, jamais teria tido a chance de ser o grande líder do reduto.

Desde que se tornara um fora da lei, os serviços de matar e incendiar ficavam por conta de Du Qian e Song Wan. Wang Lun só se preocupava em manipular as pessoas. Como ele e Du Qian foram os primeiros a chegar ao Monte Liang, ele logo tratou de "fazer a cabeça" de Du Qian. Mais tarde, quando Song Wan e Zhu Gui se juntaram ao grupo, Wang Lun passou a equilibrar as forças entre os três. Depois, quando Lin Chong chegou, Wang Lun instigou Du Qian e Song Wan a oprimirem o recém-chegado.

Portanto, Wang Lun não tinha experiência alguma em combate; ele confiou em suas estratégias de papel, acreditando que bastaria abrir a boca para afugentar o exército imperial. O resultado foi uma lição amarga dada por Huyan Zhuo.

Deitado na Areia Dourada, Wang Lun parecia um peixe fora d'água, arfando com a boca escancarada. Sua mente estava em branco. Por que as coisas terminaram assim? Ele não conseguia entender: "Zhuge Liang tinha uma boca, e eu também tenho! Por que ele pôde vencer os intelectuais em um debate e eu fui derrotado de forma tão humilhante? Onde foi que eu errei?"

"Já sei! Zhuge Liang tinha o apoio de uma tropa de generais ferozes como Guan Yu e Zhang Fei! Onde estão os meus Guan e Zhang?"

"Lin Chong!" Wang Lun lembrou-se imediatamente de Lin Chong, apelidado de "Pequeno Zhang Fei". "Meu Zhang Fei já voou para longe!"

Nesse momento, Wang Lun sentiu um remorso profundo. As coisas mais preciosas do mundo são o que "não se pode ter" e o que "já se perdeu".

"Irmão, estamos acabados..." Du Qian, ofegante, sentou-se pesadamente ao lado de Wang Lun. "Acabei de contar os nossos homens... apenas duzentos voltaram com vida! Somando com os que ficaram de guarda, restam apenas uns quatrocentos."

"O quê?" Wang Lun ficou atônito. O Monte Liang contava originalmente com oitocentos subordinados, sendo um dos maiores redutos de toda a província de Shandong. E, em apenas uma batalha, perdeu metade? O problema é que ele nem queria lutar! Ele só queria contar a verdade a Huyan Zhuo para que, se quisesse lutar, fosse atacar o Forte Qingfeng.

Du Qian balançou a cabeça com um sorriso amargo: "Foi sorte o Monte Liang ter defesas naturais, caso contrário, teríamos sido dizimados."

Song Wan também se aproximou, cabisbaixo: "Irmão, com tantas baixas, como vamos continuar essa guerra?"

"Deixe-me pensar em uma solução..." Wang Lun cobriu o rosto com as mãos, recordando todos os livros que já lera, até que finalmente teve uma ideia: "Talvez eu não tenha me expressado claramente no campo de batalha hoje! É melhor eu escrever uma carta e enviar a Huyan Zhuo, explicando que Lin Chong não está mais no Monte Liang. Se eles querem lutar, que vão atrás do Forte Qingfeng!"

Du Qian e Song Wan trocaram olhares, achando que Wang Lun estava sendo otimista demais. Mas, sem outras ideias, e já que não custaria nada além da vida de um mensageiro, decidiram tentar.

Meio dia depois, Huyan Zhuo recebeu a carta de Wang Lun.

"Lin Chong não está no Monte Liang?" Huyan Zhuo leu a carta, deu uma risada de escárnio e passou o papel para Han Tao e Peng Qi: "Este sujeito ainda diz que Lin Chong se refugiou no Forte Qingfeng, em Qingzhou! Manda a gente ir lá pedir que entreguem o homem. Que piada!"

Han Tao leu e, passando a carta a Peng Qi, balançou a cabeça: "Esteja Lin Chong lá ou não, o Monte Liang tem de cair! Nosso exército de oito mil homens já chegou até aqui, quanto não consumimos em provisões? Vamos embora só porque ele pediu?"

Peng Qi, após ler, franziu a testa: "Ele foi tão específico nos nomes, será que Lin Chong realmente..."

"Sendo verdade ou mentira, só vamos decidir depois da vitória!" Huyan Zhuo sorriu friamente: "Os bandidos do Monte Liang estão gravemente feridos; assim que Ling Zhen chegar, poderemos varrê-los! Depois cuidaremos do assunto de Lin Chong e do Forte Qingfeng. O forte não vai fugir, vai?"

Han Tao concordou: "Não precisa de tanta complicação para o Forte Qingfeng. Depois de tomarmos o Monte Liang, relatamos ao nosso senhor. Será apenas uma questão de uma ordem dele."

Peng Qi assentiu: "Verdade! Se relatarmos agora, não teremos perdido a viagem?"

Huyan Zhuo e Han Tao riram. Huyan Zhuo gesticulou: "Descansem hoje, amanhã voltaremos a desafiá-los para o combate!"

...

Pavilhão Pipa. Era a taberna onde Dai Zong levara Song Jiang na história original, supostamente um local histórico da época de Bai Juyi, na Dinastia Tang. Como o pavilhão ficava à beira do rio, Zhang Shun, após o banquete de casamento, convidou Liu Gao para lá. Como anfitriões, os irmãos Zhang Heng e Zhang Shun prepararam bons vinhos e iguarias, e o grupo de irmãos bebeu alegremente.

"Este vinho chama-se 'Primavera do Pote de Jade', é o melhor de Jiangzhou!" Zhang Shun ergueu a tigela: "Irmãos, brindem!"

Liu Gao bebeu tudo de uma vez. O vinho era... aceitável. Para quem estava acostumado com licores destilados modernos, a bebida daquela época parecia apenas um refresco. Mas, pelo menos, servia para angariar muita simpatia.

[Simpatia de Lin Chong +1 +1 +1...]
[Simpatia de Zhang Shun +5 +5 +5...]
[Simpatia de Li Kui +100 +100 +100...]

Caramba! Até Liu Gao ficou surpreso com Li Kui; parecia uma liquidação de simpatia! Mas fazia sentido. Li Kui era simples e apaixonado por bebida. Beber com alguém era o suficiente para se tornarem amigos inseparáveis.

No entanto, antes que Li Kui tomasse a terceira tigela, Lu Zhishen o deteve: "Tie Niu, chega de beber!" Embora Li Kui tivesse nome e apelido, Lu Zhishen preferia chamá-lo pelo apelido de infância, que soava mais íntimo.

Li Kui arregalou os olhos: "O que você..."

"Pá!" Lu Zhishen lhe deu um tapa estrondoso!

Li Kui girou como um peão, transformando-se num "furacão negro", rodopiando pelo ar antes de cair no chão! Desta vez, Lu Zhishen usou apenas trinta por cento da sua força. Afinal, era seu discípulo, não queria matá-lo, mas o castigo era necessário. Lu Zhishen já havia avisado: qualquer desrespeito seria punido com um tapa, sem limite!

Li Kui, sabendo que errara, cobriu o rosto, sem ousar reclamar, e pediu humildemente: "Mestre, hoje é um dia feliz, deixe o Tie Niu beber mais um pouco..."

"Tolo!" Lu Zhishen o repreendeu seriamente: "Você sabe qual é a palavra mais importante para quem anda pelo mundo?"

Li Kui, com a mão no rosto, perguntou: "Qual?"

Lu Zhishen respondeu: "Cautela! Você deve estar sempre em alerta! O mundo está cheio de malfeitores; se não for cauteloso, não saberá quando acabará virando recheio de bolinho! Hoje, por ser um dia feliz, permiti que bebesse três tigelas. De agora em diante, sem a minha permissão, não beberá nem uma gota!"

Li Kui fez uma careta de choro: "Ah?"

Todos riram. Liu Gao estava muito satisfeito: a erva tenra teme a geada, e o malfeitor encontra alguém ainda mais terrível para corrigi-lo! Lu Zhishen controlava Li Kui com uma facilidade impressionante! Mas, logo, Liu Gao notou algo ruim: a simpatia de Li Kui não só parou de subir, como começou a cair!

[Simpatia de Li Kui -1 -1 -1...]

Pelos avisos do sistema, Liu Gao podia imaginar o biquinho que Li Kui estava fazendo. Ao olhar para ele, viu que era exatamente isso.

Enquanto Liu Gao, Lu Zhishen, Lin Chong, Jiao Ting, Zhang Heng e Zhang Shun bebiam, uma jovem aproximou-se. Ela fez uma reverência, e Liu Gao a observou: pele de gelo e ossos de jade, rosto rosado e seios macios. Suas bochechas eram como pétalas de pêssego, exalando uma aura primaveril; sobrancelhas de salgueiro e olhos como estrelas compunham sua elegância. Sua aparência era como uma flor ao luar, e seu temperamento, como o de uma orquídea. Era inteligente e ágil, com uma estatura perfeita. Sua voz era como o canto de um rouxinol, e seu corpo, como um salgueiro ao vento. Era, de fato, como uma peônia embriagada pelo vento da primavera.