Capítulo 65: Esta dívida de sangue precisa ser cobrada!
— Chegamos!
Liu Gao ergueu a cortina e olhou para a estrada à frente:
No alto do grande pórtico estava escrito em grandes caracteres: “Fortaleza da Brisa Pura”!
Sob a luz do sol, nos pilares ao lado do pórtico, nomes gravados em baixo-relevo formavam linhas densas, lembrando runas...
Espere! Algo parecia estranho!
Liu Gao arregalou os olhos:
Será que andei exagerando nos últimos dias e agora estou vendo coisas? Por que parece que há muito mais nomes do que antes?
— Chegamos?
Pan Jinlian rapidamente esticou a cabeça pela janela, mas só viu uma fortaleza militar cercada por montanhas.
Ficou um pouco desapontada.
Ela até sonhara que Liu Gao fosse um magistrado, mas no fim das contas, era apenas o comandante de uma fortaleza...
Mas por outro lado, se ele fosse um magistrado, ela não passaria de uma concubina; sendo comandante, talvez conseguisse disputar o posto de esposa principal!
Mesmo de origem humilde, Pan Jinlian era uma mulher ambiciosa!
Ela queria dominar o harém de Liu Gao!
— Que maravilha...
Na outra carroça, Wu Song e Wu Dalang sentiam-se plenamente satisfeitos!
Ali seria o novo lar deles!
O irmão mais velho abriria uma loja de bolos de arroz, o mais novo seria instrutor de artes marciais, ambos com um futuro promissor!
Hua Yueniang e Jiao Ting também estavam muito felizes!
Tinham passado meses viajando, já era o quinto ano da era Zhenghe, correspondente a 1115 d.C.
A cada ano, estavam sempre na estrada; como não ficariam felizes ao chegar em casa?
No entanto, logo perceberam que Liu Gao não parecia contente, permanecendo sob o pórtico por um longo tempo, olhando para cima.
Hua Yueniang também notou:
— Velho Jiao, reparou que há mais nomes ali...?
Jiao Ting assentiu:
— Bem mais nomes...
— O senhor voltou!
Ao reconhecerem Liu Gao, o “Estudioso de Rosto Alvo”, os soldados da fortaleza correram a recebê-lo e o saudaram respeitosamente.
Pan Jinlian, meio passo atrás de Liu Gao, levantou o peito e ergueu o queixo, orgulhosa como uma fênix nobre!
O ânimo de Liu Gao não era dos melhores; os nomes extras no pórtico dissiparam a alegria do retorno.
Apontando para os novos nomes, perguntou aos soldados:
— O que aconteceu aqui?
— Senhor, vossa senhoria talvez não saiba...
O líder dos soldados contou sobre a aliança das três montanhas para atacar a Fortaleza da Brisa Pura.
— Malditos!
O rosto de Liu Gao escureceu.
Realmente não esperava que Wang Anão-Tigre tivesse desenvolvido uma tal habilidade de articulação!
Mas fazia sentido: quando a Fortaleza da Brisa Pura era fraca, as montanhas Brisa Pura, Dois Dragões e Flor de Pêssego competiam entre si. Agora que a fortaleza se tornara forte e destruíra a Montanha Brisa Pura, as outras duas sentiram-se ameaçadas.
— Para a residência!
Liu Gao sacudiu as mangas e subiu na carruagem.
Se não estivesse lá, até entenderia não buscar vingança; mas estando presente, não podia deixar passar!
Antes, com apenas Hua Rong e Jiao Ting, já haviam eliminado a Montanha Brisa Pura; agora, com Wu Song em sua companhia, nem se fala!
Essa dívida de sangue teria que ser cobrada!
...
— Irmão!
Lu Zhishen e Hua Rong correram emocionados para abraçar Liu Gao:
— Finalmente voltou!
Miau, miau, miau?
Liu Gao olhou para Lu Zhishen, completamente confuso.
Os soldados só haviam mencionado superficialmente, sem entrar em detalhes sobre Lu Zhishen.
Ao vê-lo ali, Liu Gao sentiu-se como em um sonho:
— Irmão mais novo, como veio parar aqui?
— Irmão, talvez não saiba!
Lu Zhishen explicou alegremente:
— Naquele dia, persegui Ximen Qing, mas ele se escondeu tão bem que desapareceu! Acabei perdido nas montanhas e não conseguia encontrar o caminho de volta! Depois de atravessar várias montanhas, finalmente achei alguém e descobri que já estava nos domínios de Qingzhou! Antes, ouvi o irmão falar da Fortaleza da Brisa Pura, então resolvi vir direto para cá e esperar por você! E veja só, encontrei-o!
— Então foi assim!
Liu Gao finalmente entendeu, e rapidamente chamou Wu Song:
— Irmãos, apresento-lhes nosso terceiro irmão — o Caçador de Tigres Wu Song!
— Terceiro irmão?
Lu Zhishen, surpreso e contente, examinou Wu Song:
— Irmão, você também jurou fraternidade com nosso chefe?
— Quarto irmão?
Hua Rong ficou perplexo:
Agora sou o quarto? Mas eu mal tinha me acostumado a ser o terceiro, já virei o quarto? Irmão, você faz alianças depressa demais!
— É isso mesmo, irmão!
Wu Song cumprimentou Lu Zhishen alegremente e, em seguida, segurou as mãos de Hua Rong, ainda atordoado:
— Quarto irmão, é um prazer conhecê-lo! Para celebrar a primeira reunião dos nossos quatro irmãos, hoje vamos beber até cair!
Sentindo a sinceridade de Wu Song, Hua Rong finalmente aceitou esse novo terceiro irmão — haveria tempo para se acostumar.
Liu Gao não estava de bom humor.
Mas, como Wu Song dissera, a primeira reunião dos quatro irmãos merecia uma noite de bebedeira.
Assim, Liu Gao concordou com a sugestão de celebrar, mas, nesse momento, ouviram uma confusão lá fora!
— O que está acontecendo lá fora?
Liu Gao perguntou a Hua Rong, que se preparava para enviar alguém averiguar, quando Kong Ming entrou correndo, aflito:
— Tios, mestre, temos problemas! Nossos soldados estão brigando com os rendidos!
— O quê?
O semblante de Hua Rong mudou; saudou Liu Gao, Lu Zhishen e Wu Song:
— Vou resolver isso!
— Vá na frente!
Liu Gao franziu a testa:
— Já vamos atrás!
...
Hua Rong saiu apressado com Kong Ming, e Liu Gao olhou para Lu Zhishen e Wu Song:
— Vamos ver o que está acontecendo!
Quando chegaram ao local, a confusão já havia sido contida.
Soldados e rendidos estavam separados, claramente hostis uns aos outros.
Apesar de Hua Rong estar no meio, ambos os grupos se encaravam com raiva e ressentimento!
— O que houve?
Liu Gao perguntou a Hua Rong, que explicou, de mau humor, o que acontecera a ele, Lu Zhishen e Wu Song.
Na verdade, o caso era simples: os soldados rendidos já haviam matado soldados da fortaleza, e estes não gostavam deles.
Antes, estavam em lados opostos, então era natural que rendidos tivessem matado soldados; mas os soldados da fortaleza não conseguiam superar isso.
Por isso, viviam provocando e maltratando os rendidos, que, para não serem oprimidos, começaram a se unir.
Unidos, passaram a resistir, e, como o grupo cresceu, a situação saiu do controle, resultando na confusão.
— Na verdade, a culpa foi dos soldados da fortaleza...
Hua Rong murmurou para Liu Gao:
— Na hora da refeição, davam aos rendidos um mingau tão ralo que dava para ver o fundo da tigela! Com o tempo, os rendidos se revoltaram e entraram em conflito. Os soldados, em maior número, bateram nos rendidos. Daí, cada grupo defendeu os seus, e logo virou uma briga generalizada...
— Mas, irmão, não se pode culpar só os soldados da fortaleza. Na última invasão das três montanhas, perdemos duzentos homens...
Liu Gao assentiu.
Como homem dos tempos modernos, ele compreendia tanto os sentimentos dos soldados quanto dos rendidos.
Mas compreender não era o mesmo que aceitar.
Era preciso resolver aquilo, ou as consequências seriam graves.
— Resolva de acordo com a lei militar, sem favorecer ninguém — ordenou Liu Gao, colocando a mão no ombro de Hua Rong e olhando para Lu Zhishen e Wu Song:
— Quero reunir os rendidos em um batalhão próprio. Qual de vocês quer assumir essa responsabilidade?
— Irmão, eu assumo!
Lu Zhishen aceitou sem hesitar.
Wu Song, recém-chegado, não disputou com Lu Zhishen.
— Ótimo!
Liu Gao confiava em Lu Zhishen.
Apesar de seu jeito rude, ele era detalhista.
Liu Gao voltou-se para Hua Rong e Wu Song:
— O quarto irmão cuidará da cavalaria, o terceiro da infantaria. Intensifiquem o treinamento!
Os olhos de Hua Rong brilharam:
— Irmão, será que você está pensando em...?
Liu Gao respondeu:
— Estou!
[Este capítulo faz uma transição; em breve, as três montanhas serão completamente erradicadas. Aguardem!]
[Hoje é o décimo oitavo aniversário de Wang Pao. Amigos, mandem seus votos e recomendações!]
[Agradecimentos aos irmãos Modelar Bastão de Ouro CHLG (100) e Leitor 160406132606402 (100) pelas contribuições. Um abraço a cada um!]