Capítulo 96: Lu Zhishen: Há ainda outros mestres?
“Ploc, ploc, ploc—”
Nos fundos da Residência do Comandante, Gao Qiu estava totalmente absorto, com a mente focada e a respiração contida, dedicado unicamente a...
Malabarismos com a bola!
Apesar de já ter passado dos quarenta, as pernas e pés de Gao Qiu ainda eram incrivelmente ágeis!
Deu nada menos que cento e oitenta toques seguidos, sem deixar a bola cair uma única vez!
Um mensageiro entrou às pressas no pátio. Ao ver Gao Qiu entretido nos malabarismos, só pôde aguardar pacientemente ao lado.
“Ploc, ploc, ploc—”
Gao Qiu, sem se apressar, perguntou casualmente ao mensageiro enquanto continuava com a bola:
“O que houve? Fale logo.”
O mensageiro, cauteloso, respondeu: “Deixe para depois de Vossa Excelência terminar. Não quero atrapalhar o seu momento de lazer...”
“Não faz mal”, disse Gao Qiu, provando que falar não afetava em nada sua habilidade — pelo contrário, começou a jogar a bola ainda mais alto, chegando quase à altura de dois ou três andares!
Diante disso, o mensageiro não hesitou mais:
“Vossa Excelência, o monge careca do Grande Mosteiro Xiangguo caiu em nossa armadilha!”
“É mesmo?” O rosto de Gao Qiu permaneceu impassível.
Era apenas um lance casual seu, e o sucesso ou fracasso não alteraria o panorama geral. De fato, se não envolvesse diretamente Gao Yanei, Gao Qiu nem se daria ao trabalho de se preocupar com alguém tão insignificante quanto Lu Zhishen.
Anos de serviço público haviam lhe ensinado todos os segredos do ofício.
“Ploc—” Gao Qiu continuou, perguntando despreocupadamente:
“Designei uma companhia inteira, cem soldados da Guarda Imperial se revezando diariamente em emboscada. Quantas vezes já não trocamos o turno? Finalmente conseguimos pegar esse monge maldito que estragou meus planos. E então, conseguiram capturá-lo?”
O mensageiro respondeu com cautela: “Vossa Excelência, o monge é exímio nas artes marciais! Temo que cem soldados não sejam suficientes...”
“O quê?” Gao Qiu franziu levemente a testa. “Ele não foi atingido pelas lâminas?”
“Foi...”, respondeu o mensageiro.
Gao Qiu franziu ainda mais o cenho. “E a companhia inteira não foi prestar apoio?”
“Foi sim...”
A expressão de Gao Qiu se fechou. “Então, o monge estava acompanhado de muitos aliados?”
“Contam-se nos dedos...”
“Então por quê?” O semblante de Gao Qiu mudou levemente: “Não me diga que um simples monge jardineiro é capaz de enfrentar mil homens sozinho?”
“Pouco provável...”, murmurou o mensageiro.
A expressão de Gao Qiu endureceu: “Então veio pedir reforços?”
O mensageiro baixou a cabeça: “Vossa Excelência é perspicaz!”
Ploc!
A bola caiu no chão...
“Inútil!” Gao Qiu mudou de expressão, furioso: “Quinhentos soldados da Guarda Imperial não conseguem prender um monge? E ainda tem a coragem de vir pedir reforços para mim!”
O mensageiro ficou imóvel, tremendo de medo.
“Mande Niu Bangxi liderar uma companhia de cavalaria!” Gao Qiu bufou friamente, “Se não conseguirem capturar esse monge, traga-me sua cabeça!”
Por que eu? O mensageiro foi tomado de pânico:
Não fui eu quem falhou em capturá-lo, só vim trazer o recado...
Mas ele jamais ousaria contradizer Gao Qiu. Baixou a cabeça e, sem dizer mais nada, saiu correndo.
“Inútil!” Gao Qiu, ofegante, desferiu um chute violento na bola!
“Fiu—”
A bola subiu alto no céu!
Momentos depois, ouviu-se o grito lancinante do mensageiro atingido pela bola ao longe...
...
“Matar!”
Lu Zhishen, mesmo ferido no braço direito, ainda manejava o bastão de monge com a mão esquerda como se fosse um vendaval!
Esses soldados, acostumados a oprimir o povo como lobos, diante de Lu Zhishen pareciam frágeis como papel! Por fora, imponentes e ferozes, mas ao menor contato com o bastão, voavam longe!
Lu Zhishen abriu caminho a golpes, ensanguentando a trilha, enquanto Jiao Ting, Li Si e os demais vinham atrás, abatendo os que restavam!
No entanto, quanto mais soldados matavam, mais apareciam, como se fossem infinitos. Até Lu Zhishen, dotado de força sobre-humana, já ofegava de cansaço...
De repente, percebeu que à frente, vários soldados estavam de costas para ele, cercando e atacando outra pessoa!
Não sabia quem era, mas Lu Zhishen acreditava:
O inimigo do meu inimigo é meu amigo!
Além do mais, a postura desses soldados de costas era tão provocadora que ele não resistiu: precisava brandir o bastão!
“Ha!” — bradou Lu Zhishen, girando seu bastão de sessenta e dois quilos como se fosse uma catapulta, varrendo tudo à sua frente!
“Vuuum—”
Uma multidão de soldados tombou de uma vez!
No centro do círculo, surgiu Hua Yueniang, coberta de sangue!
O cavalo de Hua Yueniang fora derrubado há tempos, mas ela se levantou e continuou a lutar bravamente! Embora fosse perita na lança, não era hábil no combate em terra, e afinal, sendo mulher, sua força não se comparava...
Agora, Hua Yueniang estava no limite, coberta de feridas, lutando apenas pela força de vontade!
“Senhorita?!”
Jiao Ting se desesperou na hora!
Os outros podiam não saber, mas ele sabia do envolvimento entre Hua Yueniang e Liu Gao!
E mesmo que não houvesse nada, Hua Yueniang era irmã de Hua Rong!
“Irmãzinha?!”
Lu Zhishen ficou ainda mais aflito!
Ver Hua Yueniang coberta de sangue comoveu até seu coração impetuoso!
Não sabia se por conta de algum golpe recente ou por ter caído numa cilada, mas sua mente estava mais clara do que nunca.
Percebeu de imediato que Hua Yueniang estava cercada porque viera salvá-lo!
“Canalhas!”
Mesmo exausto, Lu Zhishen explodiu em um grito de fúria!
Parecia que toda sua força retornava ao corpo!
Com apenas alguns giros, varreu todos os soldados ao redor de Hua Yueniang!
Segurou-a, que mal conseguia se manter em pé:
“Irmãzinha, como você está?”
“Estou... bem...” Hua Yueniang, ofegante, deixou surgir um leve rubor na face pálida:
“Segundo irmão, finalmente consegui te salvar...”
“Isso mesmo!”
Lu Zhishen gargalhou:
“Foi graças a você, irmãzinha, muito obrigado por me salvar!”
Ao ouvir o agradecimento, Hua Yueniang suspirou aliviada:
Viu só, sem mim não teria dado certo!
Com Hua Yueniang ao lado, o grupo de Lu Zhishen ficou ainda mais forte; nem quinhentos soldados conseguiam cercá-los!
Mas, quando estavam a pouco mais de cem passos do portão da cidade, de repente o chão tremeu violentamente!
“Rumble... Rumble...”
Hua Yueniang, exaurida, quase caiu ao ouvir o estrondo, como se fosse trovão!
“Está trovejando?”
Li Si, a Cobra de Erva, olhou para trás, assustado, e ficou sem fôlego:
“Meu Deus...”
No fim da longa rua, centenas de cavaleiros vinham como uma onda impetuosa!
A rua era estreita, ainda havia soldados pelo caminho, e o portão estava a cem passos...
Quando aquela cavalaria chegasse, como poderiam resistir?
Estavam perdidos!
Exceto Lu Zhishen, o flagelo que não temia nada, todos sentiam um frio gélido no coração!
“Trac-trac-trac! Trac-trac-trac!”
Nesse instante, também se ouviu o trotar de cavalos vindo do portão!
Lu Zhishen virou-se instintivamente para olhar:
E viu um cavaleiro avançando corajosamente, solitário, como se cortasse as ondas!
Os soldados à sua frente se abriram como se fossem ondas divididas por uma rocha, forçados a ceder passagem!
Mais um guerreiro?
Lu Zhishen olhou com atenção:
O recém-chegado tinha olhos felinos, sobrancelhas espessas, queixo forte e barba cerrada como um tigre!
Era justamente a pessoa que ele mais desejava ver!