Capítulo 57: Só há um tigre em Monte Jingyang!
— O que você disse?
— Alguém foi ao tambor reclamar, dizendo que foi ele quem matou o grande tigre de Monte Jingyang?
O rosto de Simão Qing mudou de cor; instintivamente, trocou um olhar com Liu Quatro e, sem combinar, ambos saíram pela porta com pressa!
Os dois apressaram-se até a entrada do tribunal, chegando justamente quando Wu Song exibiu todos os ossos do tigre.
— Capitão, isso...
Liu Quatro estava inquieto.
Embora não se importasse com a vida de Simão Qing, ele se importava com as quinhentas taéis de prata!
Se Simão Qing tivesse problemas, quem pagaria o dinheiro por ele?
— Não importa!
Simão Qing, forçando uma postura de tranquilidade:
— Mesmo que sejam ossos de tigre, não prova que o tigre de Monte Jingyang foi morto por ele!
Antes que terminasse de falar, Wu Song já havia contado sobre a carne do tigre.
E, para surpresa de Simão Qing, Wu Song também apresentou o recibo e a promissória assinados por Liu Quatro!
— Estamos perdidos!
O rosto de Liu Quatro ficou pálido: — Acabei de me tornar testemunha dele!
Que armadilha!
Aquele estudioso é realmente astuto, afinal, nenhum letrado presta!
Simão Qing, confuso e abatido, nunca imaginara que um simples recibo e uma promissória pudessem ter tanta importância!
Antes, ele pensava que o juiz iria protegê-lo, afinal, era recém-promovido a capitão de infantaria por ele!
Era do círculo íntimo do juiz!
Mas agora, com provas materiais e testemunhais, ele não tinha certeza se ainda seria protegido...
Só lhe restava salvar-se!
— Meritíssimo...
O juiz, com suas longas unhas quase arrancadas de tanto coçar, ao ouvir a voz de Simão Qing, ficou furioso:
Animal, você ainda ousa aparecer?
Simão Qing, abrindo caminho por entre as multidões, curvou-se diante do juiz:
— Meritíssimo, fui eu que matei o grande tigre de Monte Jingyang com minhas próprias mãos!
— Talvez haja mais detalhes nesta história!
— Ah?
Embora o juiz quisesse estrangular Simão Qing, manteve a compostura ao perguntar:
— Que detalhes seriam esses?
Simão Qing olhou para os ossos no chão e para os documentos nas mãos do juiz, e disse com seriedade:
— Meritíssimo, eu matei o tigre de Monte Jingyang!
— Este homem também matou o tigre de Monte Jingyang!
— Ambos temos provas!
— Então, não seria possível...
Simão Qing pensou freneticamente:
— ...que havia dois tigres em Monte Jingyang?
Ora!
O juiz olhou para Simão Qing como se já não o reconhecesse:
Bravo, você está aprendendo os caminhos da administração!
Diante disso, o juiz decidiu ajudá-lo:
— Hm, de fato, não se pode descartar essa possibilidade...
— Vossa Senhoria, peço discernimento!
Wu Song respondeu sem hesitar:
— Diz o dito: uma montanha não comporta dois tigres!
— Monte Jingyang tinha apenas um grande tigre!
— Você—
O rosto de Simão Qing ficou vermelho, mas não tinha resposta!
De repente, um espectador de fora gritou: “Uma montanha não comporta dois tigres, a menos que sejam macho e fêmea!”
É verdade!
Os olhos de Simão Qing brilharam, e ele ergueu a mão:
— Talvez fossem um macho e uma fêmea!
O juiz assentiu:
— Faz sentido!
— Tenho mais uma prova!
Foi então que Wu Song revelou seu grande trunfo:
— Meritíssimo, veja: esta é a genitália do tigre de Monte Jingyang!
— Como Simão Qing ofereceu a pele do tigre ao senhor, podemos compará-las!
— Pela pele, saberemos se é macho ou fêmea!
Golpe final!
Simão Qing viu tudo escurecer:
Quem foi o idiota que deu esse conselho? Isso nos condenou!
Não há mais salvação, só resta esperar pelo fim!
O juiz suspirou:
— Tragam a pele do tigre!
Ao comando do juiz, um funcionário foi até o salão e trouxe a pele para o tribunal.
A pele foi estendida no chão, Wu Song colocou o objeto no lugar correspondente:
— Meritíssimo, veja!
Perfeito, encaixando-se exatamente!
O mistério estava solucionado!
Os olhos de Liu Quatro giraram, e ele avançou agarrando Simão Qing, começando a bater nele:
— Maldito!
— Você roubou a pele do tigre!
— Arruinou minha reputação e ainda tenho que pagar quinhentas taéis de prata!
— Nem morto te deixarei em paz!
— Bum —
A multidão explodiu:
— Que vergonha! Simão Qing roubou a pele do tigre e tentou enganar o juiz!
— Eu sabia que ele não tinha coragem para matar um tigre!
— Falar em macho e fêmea, herói de tigre, ha!
— Nunca vi pessoa tão descarada!
— Fora daqui!
Simão Qing, furioso, empurrou Liu Quatro:
— Meritíssimo, talvez fossem irmãos...
— De qualquer forma, fui eu quem matou o tigre de Monte Jingyang, peço discernimento!
Discernimento, para quê?
O juiz já estava exausto:
Já chegou a esse ponto, não poderia simplesmente assumir a culpa?
— Meritíssimo, permita-me falar!
Wu Song, com as mãos unidas, proclamou:
— Monte Jingyang só tinha um grande tigre, o qual foi morto por mim!
— Se Simão Qing afirma ter matado o tigre, proponho um duelo!
— Se Simão Qing vencer, prova que menti, e o tigre foi morto por ele!
— Mas se eu vencer...
No meio da multidão, um jovem exclamou:
— Então Simão Qing enganou o juiz!
— Tem razão!
Um forasteiro na multidão disse:
— Se Simão Qing vencer, será o verdadeiro herói!
Outro acrescentou:
— Duvido que ele tenha coragem!
— Ele certamente não tem! Eu o conheço desde pequeno, sei bem do que é capaz!
— Simão Qing é apenas um decadente, não entende nada de caçar tigres!
— Aposto cinco moedas que ele não aceita o duelo!
A multidão se inflamou, atiçando ainda mais a situação!
Simão Qing só pensava: maldição!
A essa altura, era impossível evitar uma luta com Wu Song!
— Basta!
A tensão chegou ao ápice; o juiz bateu na mesa:
— Simão Qing, tens coragem para enfrentar Wu Song?
Posso dizer que não?
Simão Qing chorava por dentro; cerrou os dentes e encarou:
— Meritíssimo, aceito o duelo!
— Ótimo!
O juiz decidiu:
— Sendo assim, vocês lutarão diante de mim e do povo!
— O vencedor será o herói do tigre!
— O perdedor, se ousar enganar-me, será lançado na prisão!
Na verdade, o juiz ainda favorecia Simão Qing.
Se ele vencesse Wu Song, independentemente de quem matou o tigre, seria declarado herói.
Simão Qing ainda tinha esperança: talvez Wu Song fosse só aparência...
Afinal, quem o expulsou foi Lu Zhishen!
E talvez tenha sido Lu Zhishen quem matou o tigre de Monte Jingyang!
Com essa esperança, Simão Qing começou a aquecer o pescoço, os pulsos, os tornozelos, e encaminhou-se para o espaço aberto que a multidão havia preparado para eles.
Wu Song já estava impaciente:
— Vai lutar ou não?
— Urrra!
Melhor atacar primeiro!
Simão Qing deu um grito, avançou com três golpes rápidos:
Um chute com a esquerda!
Uma chicotada com a direita!
Um soco com a esquerda!