Capítulo 139: O Barqueiro Zhang Heng: Eu não sou digno! [Capítulo extra por votos de recomendação]

"Hum?"

Liu Gao ficou atônito:
O que você quer?

Como o dia fora repleto de acontecimentos e eles já haviam conversado à luz de velas até tarde, acabaram por dormir lado a lado, pés com pés. Liu Gao mal havia fechado os olhos quando Lin Chong o chamou novamente, sem que ele soubesse o motivo.

Eram homens que haviam compartilhado a vida e a morte; não havia espaço para cerimônias ou ofensas.
Liu Gao perguntou diretamente: "Irmão, o que houve?"

Na escuridão, a voz de Lin Chong veio suavemente do lado de seus pés:
"Irmão, ouvi dizer que você fez um pacto de irmandade com três homens, todos seus companheiros de vida e morte..."

Liu Gao emitiu um som de confirmação.

Lin Chong hesitou por dois segundos e continuou:
"Não sei se o irmão se importaria...
Em aceitar mais um..."

Era humilde demais!
Mas Lin Chong sempre fora um homem inseguro.
Caso contrário, na história original, ele ousou matar Wang Lun, então por que não assumiu a liderança do Monte Liang?
Dizer que era por "prezar a lealdade", ou que "seria motivo de escárnio para os heróis do mundo", ou que "Chao Gai era generoso e corajoso"...
Eram todas desculpas!
A verdadeira razão era a sua falta de confiança.

Na verdade, após tanto tempo ao lado de Liu Gao e de terem passado por tantas provações, o afeto entre eles já estava consolidado. Lin Chong admirava o laço de irmandade entre Lu Zhishen e Liu Gao. Ele também queria fazer parte, mas nunca ousou pedir.

Finalmente, hoje, quando Liu Gao arriscou tudo para capturar o Prefeito Cai Jiu e salvá-lo, Lin Chong tomou sua decisão. Com hesitação, ele revelou seu desejo.

De repente, sentiu Liu Gao se levantar e agarrar suas mãos:
"É exatamente o que eu desejava, mas não me atrevia a pedir!"

"Wahahaha!"
Lu Zhishen saltou da cama, rindo alto enquanto segurava Lin Chong com uma mão e Liu Gao com a outra:
"Já deveria ter sido assim! Era o que deveria acontecer!"

Segurado firmemente pelas mãos de Liu Gao e Lu Zhishen, o coração errante de Lin Chong finalmente encontrou um lar naquele momento!
Sentia-se seguro!
Completamente seguro!

Ele se levantou rapidamente e, com grande solenidade, prostrou-se diante de Liu Gao, declarando:
"Irmão mais novo, Lin Chong, saúda o irmão mais velho!"

"Terceiro irmão!"
Liu Gao levantou Lin Chong com ambas as mãos e o abraçou fortemente.
De acordo com a idade, Lin Chong era mais velho que Wu Song e Hua Rong. Portanto, Wu Song e Hua Rong teriam que esperar a sua vez na ordem...

Lin Chong então prestou homenagem a Lu Zhishen:
"Segundo irmão!"

"De hoje em diante, você é o terceiro irmão!"
Lu Zhishen riu alto, dando fortes palmadas no ombro de Lin Chong, selando uma relação ainda mais profunda.

Ao ouvir a risada dos três irmãos, Zhang Heng, sentado sozinho na proa do barco, sentiu inveja. Ele também queria se juntar a eles.
Mas, ao lembrar daquelas figuras de Lu Zhishen e Lin Chong, que enfrentaram a morte sem recuar diante de milhares de soldados...
Zhang Heng sentiu-se pequeno e indigno:
Ele não merecia.

Heróis como Lu Zhishen e Lin Chong, homens de renome mundial, como poderia ele, um simples barqueiro, ser digno de uma irmandade com eles?
E ainda havia Liu Gao!
Um estudioso aparentemente frágil, dotado de uma força sobre-humana, que virou o destino de Jiangzhou sozinho!
Ele não era digno, realmente não era!
Mas, do jeito que estava, já era bom o suficiente!
Seguir Liu Gao, Lu Zhishen e Lin Chong para desbravar o mundo além do Rio Xunyang!
Se pudesse conquistar um futuro, esta vida já teria valido a pena!

...

Monte Liang.
Neste exato momento, Wang Lun também estava em um pequeno barco.
Eram também três irmãos.
Além dele, Du Qian, o "Tocar o Céu", e Song Wan, o "Vajra nas Nuvens", também estavam a bordo.
O pequeno barco deslizava pela escuridão, deixando a fortaleza aquática silenciosamente em direção à margem oposta.

"Ai..."
Wang Lun soltou um suspiro de mágoa:
"Todo o nosso trabalho duro de tantos anos, perdido em um piscar de olhos...
Tudo culpa de Lin Chong!"

Du Qian e Song Wan se entreolharam:
"Tudo culpa de Lin Chong!"
Nesse momento, não valia a pena defender Lin Chong; Du Qian e Song Wan precisavam permanecer ao lado de Wang Lun. Além disso, se não fosse pelo grande problema que Lin Chong causou, o Monte Liang não teria sido sitiado tão rapidamente...

"Não há o que fazer, é preciso saber a hora de recuar."
Du Qian consolou Wang Lun:
"O exército imperial nos desafia todos os dias, e ouvi dizer que trouxeram canhões da capital!
Aqueles canhões podem atingir o nosso Salão de Reuniões!
Se não partirmos agora, será tarde demais!"

"Enquanto houver montanhas verdes, não faltará lenha para queimar!"
Song Wan também disse: "Irmão, enquanto formos unidos, cedo ou tarde daremos a volta por cima!"

"Faz sentido!"
Embora soubesse que eram palavras de conforto, Wang Lun sentiu que havia lógica:
"Muito bem, muito bem!
Primeiro vamos nos refugiar na mansão de Chai Jin!
Quando encontrarmos um lugar adequado, voltaremos a ser reis da montanha!"

Du Qian e Song Wan concordaram com a cabeça.

"Humph!"
Wang Lun disse, rangendo os dentes:
"Tudo culpa de Lin Chong!
E daquele cão oficial!
Se não me vingar, não serei homem!"

Du Qian e Song Wan se entreolharam novamente:
"Não seremos homens!"

Depois de um tempo, Song Wan não pôde evitar perguntar:
"Irmão, vamos simplesmente abandonar o irmão Zhu Gui assim..."

"Não há outro jeito..."
Wang Lun suspirou:
"A estalagem do irmão Zhu Gui fica na margem, perto demais do exército imperial!
Nós não conseguimos chegar lá, e ele não consegue vir até nós!
Se pudéssemos, por acaso não o teríamos levado?"

"O irmão tem razão!"
Du Qian deu um tapinha no ombro de Song Wan:
"O irmão Zhu Gui nos entenderá..."

Song Wan: "..."

No dia seguinte.
"Boom — Boom — Boom —"
As explosões contínuas faziam a cabeça de Zhu Gui, o "Hanzhi Huli", zumbir!
Tudo estava perdido!
Zhu Gui correu até o pavilhão à beira da água e viu que o exército imperial continuava disparando luzes de fogo!
Embora a fumaça cobrisse a margem oposta e ele não pudesse ver se os disparos haviam atingido o alvo, a situação certamente não era nada boa...

"Irmão, o que faremos?"
Um de seus ajudantes perguntou; todos os empregados de sua estalagem eram subordinados de baixo escalão do Monte Liang.

Zhu Gui respondeu com irritação: "O que podemos fazer?
Somos apenas nós poucos, por acaso poderíamos capturar Huyan Zhuo vivos?"

O ajudante calou-se.

"Chega! Basta!"
Zhu Gui cerrou os dentes:
"Empacotem o ouro, a prata e os pertences de valor, vamos fugir imediatamente!"

Ajudante: "Para onde, irmão?"

"Yizhou!"
Depois de tomar a decisão, Zhu Gui sentiu-se aliviado:
"É minha terra natal, meu irmão Zhu Fu tem uma estalagem lá!"

Ajudante: "E os três chefes..."

"Não há como..."
Zhu Gui soltou um longo suspiro:
"Nestas circunstâncias, o Monte Liang não pode ser salvo!
Eles não conseguem sair, e nós não podemos salvá-los!
Devemos partir temporariamente, unir-me ao meu irmão em Yizhou e recomeçar!
Vingar-me daquele canalha do Lin Chong no futuro será a forma de honrar os três irmãos..."

"O irmão tem toda a razão!"
Os ajudantes concordaram e, sob o comando de Zhu Gui, empacotaram os bens e fugiram.

...

Enquanto isso, Liu Gao e seus homens já haviam embarcado rumo a Jiankang Fu.
Devido a mudanças na linha do tempo, eles não encontraram Zhang Wang, o "Fantasma do Rio", nem Sun San, o "Peixe na Lama". Assim como não encontraram Xue Yong, o "Inseto Doente", na cidade de Jieyang, nem Hou Jian, o "Gibão de Braços Longos", na casa de Huang Wenbing.

Com Zhang Heng e Zhang Shun liderando mais de uma dezena de homens para remar, a viagem de Liu Gao transcorreu sem problemas até Jiankang Fu.
Entrar na cidade com tantas pessoas seria muito chamativo.
Liu Gao deixou Zhang Heng, Dai Zong, Li Kui e Huang Wenbing encarregados de proteger as famílias em uma estalagem à beira do rio.

Liu Gao seguiu para a cidade apenas com Lu Zhishen, Lin Chong, Jiao Ting e Zhang Shun.
Zhang Shun era um velho conhecido de An Daoquan, e foi ele quem guiou o grupo até a casa do médico.

[Dica: Na próxima parte, novos poderes entrarão em cena!]
[Agradecimentos aos irmãos Ai Long, Da Ai Wu Xian, Tianshan Laoyao, e ao leitor 20230228220703934 pelos presentes! Abraços a todos! Peço votos e recomendações!]