Capítulo 134: Uma flecha corta as nuvens!

“Ofegante...”

Lu Zhishen brandia seu cajado de ferro de forma errática. Após abater onze homens, ele estava exaurido, mantendo-se de pé apenas pela força da honra. Contudo, ao ser atingido por mais uma lança, soube que seu fim chegava.

Muito bem! Morrer em combate, era o melhor destino!

Lu Zhishen olhou de relance para Lin Chong, que cambaleava, com a lança lenta e o corpo esgotado.

“Irmão... ofegante...” Lu Zhishen sorriu, plenamente satisfeito. “Você venceu...”

Lin Chong soltou uma gargalhada. O vaso, finalmente, fora estilhaçado. Ele também seria liberto.

Atrás deles, Zhang Heng e Zhang Shun, com seus sabões de combate em punho, protegiam com determinação absoluta Li Kui, que jazia prostrado no chão. Inúmeros soldados imperiais os cercavam, e o cerco já se estreitara a menos de dois metros.

Zhang Shun olhou para uma viela. Tudo estava prestes a terminar, mas sua noiva ainda o esperava ali... Que seja! Ele olhou para Zhang Heng: morrer ao lado do irmão era uma sorte.

Zhang Heng, por sua vez, pensava em Liu Gao: é uma pena ter seguido o irmão tão tarde, perdendo tantas paisagens...

“Acabou!” O inspetor militar, montado na torre do portão, exibiu um sorriso cruel e acenou: “O que estão esperando? Acabem com eles de uma vez!”

O mensageiro ergueu imediatamente uma fileira de lanternas vermelhas, o sinal combinado: lanternas acesas, rua banhada em sangue; lanternas apagadas, cidade em paz.

No entanto, no exato momento em que as lanternas subiam, um rastro de fogo disparou do centro da cidade em direção ao céu!

“Biu!” O rastro de fogo soltou um assobio agudo e, após alcançar o ápice, explodiu em milhares de centelhas prateadas.

O inspetor militar conteve a respiração. Embora não soubesse o que aquilo significava, era óbvio que se tratava de uma flecha de sinalização. Certamente, não fora disparada pelos seus homens, mas pelos aliados dos rebeldes. Se três deles já eram tão difíceis de matar, o inspetor nem ousava imaginar o que aconteceria com dez ou oito a mais.

“Senhor, desastre! Desastre!” Um oficial ao seu lado gritou, apavorado: “A direção daquela flecha... é a residência do governador!”

“O quê?” O rosto do inspetor empalideceu. Ele havia concentrado todas as suas forças ali, esperando aniquilar os rebeldes, mas não imaginava que houvesse outros, e que estes já tivessem tomado a residência do governador.

Acabou! O coração do inspetor afundou. Aquele não era um governador comum; era o filho de Cai Jing! Se o filho mais querido do Grande Preceptor morresse naquela noite, toda a sua família pagaria com a vida.

“Não matem!” O inspetor, percebendo o perigo, puxou sua espada e golpeou o mensageiro, fazendo-o cair. Com a queda do homem, as lanternas vermelhas também caíram.

“Não... matem!” O inspetor gritou com todas as suas forças. Se aqueles três morressem, os rebeldes certamente executariam o refém.

Enquanto isso, os soldados imperiais haviam cercado Lu Zhishen e Lin Chong a uma distância de dez passos. Mesmo exaustos, os dois ainda impunham medo; os corpos ao redor eram testemunhas do preço da ousadia. Os soldados preferiam esperar que eles sangrassem até a morte ou sucumbissem pelo cansaço.

Contudo, quando a flecha subiu e as lanternas caíram, os soldados ficaram atônitos. O que estava acontecendo? Tantos companheiros mortos, os rebeldes exaustos, a glória estava ao alcance e, de repente, a ordem de recuo? Ainda assim, muitos suspiraram aliviados; no fundo, arriscar a vida pela glória não valia a pena.

“Irmão, será que minha vista está falhando...” Lu Zhishen estava jogado ao chão, incapaz de levantar até o cajado. “Parece que vi uma flecha de sinalização...”

“Irmão, eu também vi!” Lin Chong estava um pouco melhor. Apoiando-se na lança, ele forçou a coluna a ficar reta e olhou para o céu estrelado por centelhas prateadas. “Irmão, o irmão mais velho conseguiu! Aquela é a residência do governador!”

“Magnífico...” Lu Zhishen riu e tateou o lugar da sua cabaça de vinho, apenas para lembrar que Liu Gao a levara. “Irmão, parece que nossa sorte é grande... não vamos morrer hoje!”

“É verdade, hahahaha...” Lin Chong começou a rir, uma risada arrogante e desenfreada, mesmo enquanto vomitava sangue. Lu Zhishen acompanhou a risada: “Hahahaha! O irmão mais velho é formidável!”

Os soldados imperiais entreolharam-se. Sem saber por que, embora fossem eles quem cercavam o inimigo, sentiam-se derrotados. Teriam sido vencidos por apenas alguns rebeldes?

O riso dos dois ecoou longe, alcançando o inspetor militar que descia da torre. Ele estava furioso: “Malditos! Riam, riam até morrer! Rápido! Vamos salvar o governador!”

Enquanto o inspetor liderava suas tropas pela rua, um carro de bois surgiu. Os soldados abriram caminho como uma maré. Nas varas do carro, o poderoso Governador Cai, de Jiangzhou, gritava desesperado:

“Saiam da frente! Todos saiam! Não toquem em um fio de cabelo desses rebeldes, ou eu exterminarei a família de quem ousar!”

Ao seu lado, um homem gigantesco segurava o pescoço do governador com uma mão; qualquer movimento em falso e o pescoço seria quebrado.

O inspetor militar conteve o fôlego e puxou as rédeas: “Ninguém se mova!”

Os soldados pararam, observando enquanto o carro parava diante de Lu Zhishen e Lin Chong.

“Irmãos!” Um erudito de rosto pálido saltou do carro e correu cambaleando até eles. Era Liu Gao. “Vocês...” Ele olhou com dor para os ferimentos de ambos. “Por que não me ouviram? Eu não lhes disse para não lutarem até a morte?”

“Irmão mais velho...” Lin Chong tossiu sangue e riu. “Eu também não lhe disse para se esconder?”

Liu Gao ficou paralisado.

“Dois idiotas!” Liu Gao murmurou, olhando para Lu Zhishen. “Tantas noites conversando, e foi isso que decidiram?”

Lu Zhishen riu: “Irmão, você também não é um idiota?”

“Sim!” Os olhos de Liu Gao marejaram. Ele segurou Lu Zhishen com uma mão e Lin Chong com a outra. “Eu também sou um idiota! Droga! Somos todos idiotas! Idiotas!”