Capítulo 50: Pan Jinlian: Meu marido, salve-me!

— Paf! —

Mesmo tendo reduzido a força ao ver que Dona Yu não passava de uma mulher incapaz de lutar, Wu Song ainda assim a lançou pelo ar com um tapa! Dona Yu, corpulenta e de cintura larga, girou como um pião antes de cair no chão, cuspindo sangue escuro junto com dois dentes apodrecidos!

— Maldita!

Wu Song agarrou o coque de Dona Yu, obrigando-a a levantar o rosto e encarar sua expressão feroz:

— Como ousa bater no meu irmão?

Dona Yu sentiu a alma abandonar-lhe o corpo de tanto medo! Acostumada a mandar e desmandar em casa, rugindo como leoa de Hedong, era a primeira vez que se deparava com um homem tão violento. Que brutalidade! Que terror!

Seu rosto ficou lívido, tremendo como vara verde; bastou um olhar para Wu Song e seu coração quase parou de tanto pavor.

— Esposaaaaaa! — O senhor Zhang entrou em pânico! Por mais que desejasse enviuvar, não podia cruzar os braços diante de tanta gente. E sua reputação, onde ficava?

— O que estão fazendo aí caídos no chão? — esbravejou, furioso, para os criados atordoados: — Batam nele! Batam nesse desgraçado!

Os criados, caídos ao chão após enfrentarem Wu Song, não eram tolos; gemiam de dor e rebolavam-se pelo chão, fingindo não conseguir levantar. Recebiam uma ninharia ao mês, por que arriscar a vida?

— Inúteis! Todos uns inúteis! — Senhor Zhang, enfurecido, batia o pé, mas vendo a fúria de Wu Song, também sentiu as pernas fraquejarem.

Sem saída, restou-lhe tentar assustar Wu Song invocando a autoridade:

— Solte minha esposa! Ou vou chamar as autoridades!

— Chamar a autoridade? Pois eu sou a autoridade! — Nesse instante, Liu Gao surgiu, caminhando com passos largos e confiantes. Embora fosse um oficial de baixa patente, ainda assim era um oficial, e portava-se com absoluta segurança, sem parecer estar fingindo. Deixou o senhor Zhang completamente acuado. Em plena luz do dia, quem se atreveria a se passar por autoridade?

— Eu, em missão discreta, vi tudo perfeitamente! Vocês, canalhas, abusam do poder e ainda querem recorrer à justiça?

Liu Gao, com passos firmes, aproximou-se do senhor Zhang, encarando-o com um olhar justo e severo:

— Guardas, prendam-no!

— Ordens do senhor, prendam-no! — Jiao Ting, corpulento como um urso, avançou de peito estufado e, com mãos enormes, agarrou o senhor Zhang.

— Injustiça! Injustiça! — Senhor Zhang caiu de joelhos, tremendo: — Jamais abusei do poder, apenas tive boas intenções!

— Ah, é? — Liu Gao olhou-o de cima, frio: — Que boas intenções seriam essas?

— Senhor, peço que julgue com clareza! — Senhor Zhang, homem importante da cidade, nunca enfrentara situação igual, estava apavorado. Diante da ameaça de Liu Gao, não resistiu e cedeu: — Vi que Wu Da, sozinho e desamparado, era digno de pena, por isso, de boa vontade, ofereci minha criada em casamento a ele! Não cobrei nada e ainda ofereci dote! Mas ele ficou tão surpreso que recusou...

Teria mesmo acontecido tal bondade?

Wu Song não podia acreditar no que ouvia, e olhou instintivamente para Wu Da. Percebendo que o irmão não protestava, Wu Song ficou atônito: por que recusaria tal sorte inesperada? Não, não existe generosidade sem motivo neste mundo! Além disso, Wu Song vira claramente: ao recusar, Wu Da foi quase espancado pelos criados de Dona Yu! Desde quando boas intenções se manifestam com violência?

— Irmão, levante-se, o chão está gelado! — Liu Gao abaixou-se, ajudando Wu Da a se erguer com carinho: — Irmão, o que ele diz é verdade? Não tema, seu irmão aqui é meu aliado! Serei justo e imparcial!

Ora, essa! Já está quase escrito na testa que vai favorecer seu amigo, não?

Senhor Zhang, desesperado, implorava a Wu Da:

— Wu Da, diga ao senhor, fui sincero!

Wu Da estava confuso; sempre fora humilhado, nunca recebera tamanha deferência. Olhou para Wu Song, pedindo confirmação.

Wu Song assentiu, confirmando.

— De fato, falou a verdade... só que não sou digno de tal bênção...

De fato, você não é digno! Liu Gao deu-lhe tapinhas nos ombros, e então voltou-se para o senhor Zhang com expressão severa:

— Miserável! Onde já se viu forçar casamento?

— Perdoe, senhor! Perdoe! — Senhor Zhang suplicava. Não sabia exatamente quem era Liu Gao, mas já estava completamente intimidado.

Wu Song lançou Dona Yu aos pés do marido, e ela, apavorada, pôs-se a bater cabeça no chão, sem ousar emitir um som.

Gente rica como eles só era valente diante dos fracos; perante a autoridade, não eram nada! Diz o ditado: “O magistrado pode arruinar uma família inteira”, e um só juiz era capaz de destruir suas vidas.

— Considerando que ainda não cometeram crime maior, por hoje vou poupá-los! — resmungou Liu Gao. — Mas se houver reincidência, não contem com minha indulgência! Fora daqui!

— Obrigado, senhor! Obrigado! — O casal Zhang, em prantos, agradeceu e levantou-se apressado, querendo levar consigo a criada de beleza celestial.

Mas a jovem, bela como uma deusa, ajoelhou-se diante de Liu Gao:

— Peço que o senhor me acolha!

Pan Jinlian?

Liu Gao pôde, finalmente, observá-la com atenção. Era realmente um esplendor, como prova este poema:

Sobrancelhas como folhas de salgueiro na primavera, sempre carregando a mágoa das chuvas e nuvens;
Rosto como flor de pessegueiro em março, escondendo charme e mistério.
Cintura esguia e delicada, contida como a andorinha preguiçosa;
Lábios graciosos, seduzindo abelhas e borboletas.
Beleza de jade, flor que fala, fragrância que encanta.
De fato, a mais notória entre as quatro grandes libertinas dos Contos do Pântano!

E Pan Jinlian tinha apenas dezoito anos, misto de pureza e sedução!

Mas, espera, isso não é o mais importante! Liu Gao voltou a si de repente: Pan Jinlian queria que ele a acolhesse? Talvez fosse a escolha mais sensata da vida dela, mas... por quê?

— Senhor, oh, senhor! — Pan Jinlian chorava, bela como uma flor à chuva: — Sou pura, não suportei as humilhações do patrão, então contei tudo à senhora! Mas ela me acusou de seduzir seu marido e me espancou quase até a morte! Agora querem me casar à força com Wu Da! Se eu voltar, serei morta a pauladas... O senhor é justo e íntegro, por favor, salve-me!

Que impressionante! Liu Gao pensou: não é à toa que ela é a maior das quatro libertinas, pois sua lábia superava até a da esposa do comandante Liu! Se não a acolhesse, quantos inocentes mais ela não arruinaria?

No fim, Liu Gao hesitou só de forma simbólica, pois Huayue Niang já intercedia por Pan Jinlian:

— Irmão, ela parece tão digna de pena! Aceite-a!

— Está falando sério? — Liu Gao mal conteve um sorriso ao olhar para Huayue Niang. — Depois não venha se arrepender!