Capítulo 149: Zhang Wang, o Fantasma que Corta o Rio: No palácio de cristal há todo tipo de tesouro! [Parte 1]

O meu mano...
Subiu de nível de novo!
De "irmão" a "fraterno" e depois a "o meu mano"!
Liu Gao completou três saltos em apenas dois dias!
Huang Wenbing é mesmo formidável!
Liu Gao olhou para Huang Wenbing, mas Huang Wenbing olhou para Wang Dingliu:
— Irmão, sabes tu qual é a índole deste Zhang Wang, o Fantasma Cortador de Rios, e de Sun San, a Loach do Óleo?
— Eu preciso de receitar o remédio certo para a doença!
Wang Dingliu pensou por um momento e disse:
— Este Zhang Wang tem uma cara de cão, muda de feição sem qualquer sentimento, e é tão ganancioso por dinheiro quanto por mulheres...
— Sun San também gosta de dinheiro, mas é uma pessoa sincera...
Depois de ouvir, Huang Wenbing perguntou a An Daoquan:
— Doutor Divino An, pergunto quanto em ouro trouxeste com a pequena cunhada?
— As economias de meia vida minha, convertidas, valem pelo menos trezentos taéis de ouro...
An Daoquan descobriu de repente que o bordel era mesmo um antro de devorar ouro!
Ele, um médico divino de fama mundial, como é que teria ganho tão pouco dinheiro em meia vida?
Pensando melhor, An Daoquan disse incerto:
— As economias de Qiaonu não devem ser menos do que as minhas, e podem ser até mais.
— Ela vendeu uma casa recentemente e disse que compraria uma mansão grande assim que voltasse...
No mundo de Shuihu, gostava-se muito de usar ouro para tratar dos negócios.
Zhu Wu enviou a Shi Jin trinta taéis de ouro em barras para agradecer.
O presente de casamento de Zhou Tong foi de vinte taéis de ouro.
Chao Gai, depois de subir a Liangshan, enviou cem taéis de ouro a Song Jiang para agradecer o aviso.
Chai Jin, para salvar Lu Junyi, subornou Cai Fu com mil taéis de ouro.
Antes disso, Cai Fu já tinha recebido quinhentos taéis de ouro de Li Gu, prometendo matar Lu Junyi.
Exemplos há muitos.
Atesgando o mesmo, quando Song Jiang adoeceu e enviou Zhang Shun para convidar An Daoquan, pagou cem taéis de ouro em barras adiantados pela consulta.
Zhang Wang roubou o ouro de Zhang Shun para ir para a cama com Li Qiaonu, pagando dez taéis de ouro por uma única noite.
Portanto, quando An Daoquan disse trezentos taéis de ouro, embora fosse muito, ninguém ficou surpreendido.
Huang Wenbing acariciou o seu cavanhaque de cabra e disse:
— Sendo assim, digamos que o Doutor Divino An e a pequena cunhada possuem um total de oitocentos taéis de ouro.
— Oitocentos taéis de ouro são suficientes para Zhang Wang e Sun San viverem no luxo e na fartura toda a vida.
— Mas o irmão Wang Dingliu disse...
— Este Zhang Wang tem uma cara de cão, muda de feição sem piedade, e é tão ganancioso por dinheiro quanto por mulheres.
— Por isso, ouso conjecturar...
— É provável que Zhang Wang não esteja disposto a partilhar com Sun San.
— Na certa matou Sun San e foi divertir-se com a pequena cunhada.
Na verdade, vocês podiam dispensar a insistência na palavra "divertir-se" a toda a hora...
An Daoquan: (_)
Formidável, meu caro A-Bing!
Liu Gao tinha lido a obra original e sabia que Zhang Wang matara Sun San apenas por causa de cem taéis de ouro em barras.
Mas Huang Wenbing deduzira aquilo directamente.
O Ferrão de Vespa era deveras formidável!
Huang Wenbing continuou:
— O Doutor Divino An é natural da terra e goza de imenso prestígio na Prefeitura de Jiankang.
— Zhang Wang, pensando que matou o Doutor Divino An, decerto não voltará à Prefeitura de Jiankang.
— Se não me engano, Zhang Wang terá ido para a Prefeitura de Jiangzhou.
— O irmão Zhang Shun trabalha como intermediário de pesca em Jiangzhou, e todos os barqueiros e pescadores à beira do rio são conhecidos do irmão Zhang Shun.
— Se corrermos para Jiangzhou agora, com o irmão Zhang Shun a mobilizar os seus homens, muito provavelmente conseguiremos rastrear o paradeiro de Zhang Wang.
Magnífico!
Liu Gao aplaudiu mentalmente a actuação de Huang Wenbing:
Ele não era debalde o Ferrão de Vespa que quase dera cabo de Song Jiang na história original!
Aquela inteligência era do mais alto nível!
Huang Wenbing dera aquela volta toda a An Daoquan, deixando-o baralhado, e ainda assim An Daoquan sentia-se-lhe grato...
— Maravilhoso! Maravilhoso!
An Daoquan ouviu com os olhos a brilharem de alegria e o coração radiante:
— Assim certamente apanharemos os piratas do rio e reaveremos Qiaonu!
— Irmão Huang, muito obrigado!
Vejam só!
Liu Gao conteve o riso.
Ainda bem que assim foi; An Daoquan passou pelo susto sem dano e ainda ganhou de graça uma bela donzela.
Se não fosse pela actuação estrondosa de Huang Wenbing, An Daoquan continuaria a ser mantido no tanque de peixes por Li Qiaonu...
Zhang Shun disse também:
— Fique descansado, meu irmão!
— Desde que esse malandreco de Zhang Wang tenha ido para Jiangzhou, deixe tudo por conta deste irmão mais novo!
An Daoquan agarrou as duas mãos de Zhang Shun com gratidão:
— Muito obrigado pela vossa lealdade, meu irmão!
Por fim, An Daoquan prosternou-se perante Liu Gao:
— Sem a ajuda do irmão mais velho, eu verdadeiramente não saberia o que fazer!
— A bondade do irmão mais velho, este irmão mais novo jamais a esquecerá em vida!
[Afinidade de An Daoquan +5000!]
— Somos todos irmãos da mesma casa, é o nosso dever!
Liu Gao ergueu An Daoquan e trocou um olhar com Huang Wenbing:
Está ganho!
...
Jiangzhou.
Num pequeno barco ancorado à beira do rio, Zhang Wang, com um rosto que parecia o de um demónio maligno, trouxe comida para bordo:
— Minha esposa, contenta-te em comer um pouco disto.
No barco pequeno estava apenas Li Qiaonu, vestida apenas com um trapo roto enrolado ao corpo na cabine.
Olhando de soslayo para Zhang Wang com ar encolerizado, Li Qiaonu censurou-o:
— Maldito!
— Porque compraste apenas comida e não trouxeste roupas?
Ora essa!
Ninguém está a vigiar-te, se te der roupas não vais fugir?
Zhang Wang sorriu abertamente e disse:
— Jiangzhou é demasiado perto.
— Descansaremos aqui meio dia e partiremos à tarde.
— Quando estivermos em segurança, poderei comprar-te belas roupas para vestires?
Li Qiaonu não pôde deixar de suspirar e amargurar-se interiormente.
An Daoquan tinha boa aparência e ainda era um médico divino, pelo que não havia mal em tê-lo por perto.
Mas Zhang Wang parecia um verdadeiro fantasma!
Se não fosse pelo ouro, como é que Li Qiaonu lhe faria companhia?
Ora, cada noite de amor valia dez taéis de ouro!
Quem sabe quantas virgens puros se poderiam comprar com isso!
Mas Li Qiaonu não queria mesmo ir para um lugar ermo onde nem os pássaros botam ovos para viver como marido e mulher para o resto da vida!
Tudo bem se as luzes estivessem apagadas!
Mas se tivesse de olhar para aquela cara de fantasma todos os dias à luz do dia, Li Qiaonu temia enlouquecer!
Sem alternativa, Li Qiaonu teve de aceitar os pãezinhos cozidos a vapor, mastigando-os enquanto perguntava:
— E aquele jovem, porque desapareceu?
— Aquele aí!
Zhang Wang riu com crueldade:
— Queria dividir o ouro comigo e ainda queria dividir a mulher comigo!
— Mandei-o para o fundo do rio!
— No palácio de cristal há tesouros de toda a espécie!
Li Qiaonu ficou tão assustada que perdeu a cor do rosto, e Zhang Wang apressou-se a consolá-la:
— Não temas, eu nunca te farei mal!
— Ainda me hás-de dar um filho gordinho!
Li Qiaonu: (_)
Nesse exato momento, ouviu-se de repente uma voz rouca do exterior:
— De quem é este barco?
— Saiam daí, venham cá fora!
Zhang Wang franziu o sobrolho, agarrou numa faca de tábua e deu um olhar de aviso a Li Qiaonu:
— Que gente vem aqui fazer arruaça?
A voz rouca irritou-se de imediato:
— Não é permitido atracar barcos estrangeiros nesta margem do rio; se queres ficar, tens de pagar a taxa de ancoragem!
Com que então era isso...
Zhang Wang soltou um suspiro de alívio.
Enfiou a faca de tábua sob o soalho do barco, apanhou um punhado de moedas de cobre e saiu da cabine.
Viu então que vários barcos pequenos rodeavam o seu.
Um grupo de pescadores postara-se na proa dos barcos, empunhando forcados e fitando-o com olhares ferozes e ameaçadores.
Na chefia estava um homem robusto, de olhos vermelhos em forma de triângulo, cabelo ruivo na cabeça e barba amarela espessa, parecendo um verdadeiro espírito nocturno.
Zhang Wang apertou as moedas de cobre na mão e perguntou com um sorriso forçado:
— Peço desculpa aos meus irmãos, quanto custa a taxa de ancoragem?
O homem robusto de cabelo ruivo soltou uma gargalhada fria:
— Um tael de prata por hora!
— O que passar de uma hora conta como um dia inteiro!
Hás-tu parado aqui por muito tempo, pagarás doze taéis de prata e basta!
Porque não vais tu roubar?
Zhang Wang mal podia acreditar no que ouviam os seus ouvidos.
Mas diante de tantos donos da terra, não ousou opor-se.
— Aguardem um momento, meus irmãos!
Zhang Wang teve de engolir em seco e voltar para a cabine, dando outro olhar severo a Li Qiaonu:
Sem emitir um som!
Com o coração a doer-lhe, encontrou doze taéis de prata, saiu novamente da cabine e ofereceu a prata com ambas as mãos, num sorriso falso:
— Fiquem com isto, meus irmãos!
— Hein?
O homem robusto de cabelo ruivo recebeu a prata e avaliou Zhang Wang com intenções dúbias:
— Espera!
— Cheira-me que escondes segredo!
Zhang Wang sobressaltou-se, mas manteve a compostura à força:
— Que diz o irmão...
— Suspeito que trafiques sal privado; de onde viria tanta prata se não fosse isso?
O homem robusto de cabelo ruivo desatou a rir friamente:
— À beira deste rio, só a minha casa tem o direito de traficar sal privado!
— Se ousas traficar sal privado, estás a cortar o sustento da minha casa!
— Irmãos, revistem o barco!
Dito isto, o homem robusto de cabelo ruivo saltou para o barco de Zhang Wang com o forcado na mão.
Vários outros pescadores aproximaram-se também.
Nesse instante, Zhang Wang ficou paralisado!
Mas, pensando bem, como não traficava sal privado afinal, talvez a outra parte fosse embora sem nada encontrar após a revista.
Não valia a pena arriscar a vida.
Zhang Wang teve de dizer:
— Os irmãos podem revistar à vontade!
— Mas se encontrarem sequer um grão de sal, eu próprio me encarregarei de comer uma tigela de wonton como castigo!
— Ora!
— Se não encontrarmos nada, deixamos-te partir!
O homem robusto de cabelo ruivo irrompeu pela cabine sem cerimónias.
Zhang Wang já se tinha antecipado para abraçar Li Qiaonu contra o peito:
— Irmãos, esta é a minha humilde esposa.
— A tua esposa parece... muito apetecível!
O homem robusto de cabelo ruivo avançou com um sorriso cruel e estendeu a mão para tocar em Li Qiaonu, sem se importar com a presença de Zhang Wang.
Visto que a outra parte estava fascinada pela sua beleza, Li Qiaonu já não sentia tanto medo.
Em contrapartida, a expressão de Zhang Wang mudou radicalmente.
Nesse exato momento, ouviu-se uma voz do exterior:
— Irmão, encontraste alguma coisa na cabine?
O homem robusto de cabelo ruivo respondeu:
— Está aqui uma beldade!
— Deixa-me ver!
A nova voz saltou para o barco e enfiou-se na cabine.
Zhang Wang olhou fixamente e não pôde conter um frio arrepio:
És tu?
A pessoa que entrara exibia uns músculos brancos e tenros de uma brancura rara à beira do rio!
Zhang Wang reconheceu de imediato que era Zhang Shun!
Mas Zhang Shun não tinha sido amarrado de pés e mãos e atirado ao rio por ele próprio?
Sem pensar duas vezes, Zhang Wang puxou a faca de tábua debaixo do soalho e desferiu um golpe contra o peito do homem robusto de cabelo ruivo à sua frente!
O homem robusto de cabelo ruivo esquivou-se para trás, e Zhang Wang agarrou em Li Qiaonu, saltando pela retaguarda da cabine!
— Splash!
Ambos caíram juntos na água!
Confiando na sua habilidade na natação, Zhang Wang nadava velozmente enquanto abraçava Li Qiaonu!
Zhang Heng, que era o homem robusto de cabelo ruivo, e Zhang Shun saltaram ambos para o rio e começaram a persegui-lo!
O que encheu Zhang Wang de desespero foi constatar que aqueles dois também eram excelentes nadadores!
Estavam visivelmente prestes a alcançá-lo!
A não ser que largasse Li Qiaonu, dificilmente conseguiria escapar!
Mas como teria ele coragem para abandonar Li Qiaonu?
Que seja!
Zhang Wang cerrou os dentes e, com um olhar feroz, acabou por largar Li Qiaonu!
De facto, passou a nadar muito mais depressa!
O seu plano era usar Li Qiaonu para atrasar um dos adversários.
Afinal, o homem robusto de cabelo ruivo estava completamente rendido à beleza dela!
Depois, ele próprio mataria o homem de pele branca num duelo individual e teria a oportunidade de regressar para matar o homem de cabelo ruivo!
Nesse caso, Li Qiaonu voltaria a ser sua!
Zhang Heng aproximou-se a correr, agarrou em Li Qiaonu e começou a nadar de volta, enquanto Zhang Shun continuava a perseguir Zhang Wang.
Liu Gao e An Daoquan assistiam à luta a partir de outro barco pequeno.
Ao ver que Zhang Heng resgatara Li Qiaonu e a trazia de volta, An Daoquan gritou sobressaltado e radiante:
— Qiao... nu...
— Irmão, missão cumprida!
Zhang Heng empurrou Li Qiaonu com ambas as mãos para a proa do barco.
An Daoquan abraçou apressadamente Li Qiaonu para lhe prestar os primeiros socorros.
Do outro lado, Zhang Wang descobriu com desespero que:
Mesmo tendo abandonado Li Qiaonu, Zhang Shun continuava a nadar mais depressa do que ele...
O famigerado Fantasma Cortador de Rios resumia-se a isto?
Vendo que Zhang Wang ficara sem forças e nadava cada vez mais devagar, Zhang Shun sorriu com escárnio e aproximou-se a toda a velocidade.
Quem diria que Zhang Wang daria repentinamente meia-volta para desferir um ataque surpresa!
Com um movimento rápido, espetou a faca diretamente contra o peito de Zhang Shun!
(Fim do capítulo)