Capítulo 158: Ruan Xiaoqi: Acima de ti está o meu irmão, o caçula aceita de bom grado!
"Isto..."
Lin Chong hesitou:
Devo revelar minha identidade ou não?
No fim, Lin Chong conteve-se.
O homem estava ali a gabar-se dele, e se ele próprio se revelasse, seria um pouco constrangedor demais.
Mu Hong e Mu Chun trocavam olhares cúmplices.
Eles não ousavam expor Lin Chong de ânimo leve, limitando-se a sorrir em segredo.
O rosto de Lin Chong corou levemente enquanto olhava para a superfície do lago, que parecia um espelho:
"Essas histórias devem ser boatos exagerados.
Por melhor que seja a arte marcial de Lin Chong, no fim das contas, ele era apenas um homem sozinho.
Se oitocentos mil soldados da guarda imperial realmente o tivessem cercado, como ele conseguiria escapar?"
"Cada pessoa é diferente, como sabe que o instrutor Lin não conseguiria?"
O barqueiro argumentou com convicção:
"O instrutor Lin possui a valentia de dez mil homens!
Os oitocentos mil soldados da guarda imperial naturalmente não conseguiriam contê-lo!"
O que ele diz faz tanto sentido que acabo ficando sem palavras...
Lin Chong ficou em silêncio por dois segundos e decidiu não discutir com ele:
"... Tem razão!"
"Claro que tem!"
O barqueiro ficou muito feliz por Lin Chong ter sido convencido por ele:
"Ouvi dizer que o instrutor Lin causou grande alvoroço em Bianjing para salvar seu irmão jurado!
Isso é o que há de mais admirável!
Não só possui a valentia de dez mil homens, como também é leal e honrado!
De fato, um verdadeiro herói!"
"Hum..."
O rosto de Lin Chong corou levemente:
"Mas o que ouvi foi que o irmão jurado dele foi a Bianjing para salvar a família dele..."
"O monge florido Lu Zhishen, não é?!"
Quanto mais falava, mais animado o barqueiro ficava:
"Os dois irmãos jurados possuem a valentia de dez mil homens, e ambos são leais e honrados!
De fato, causam inveja a qualquer um!
Se eu tivesse irmãos jurados assim, daria até o meu coração se me pedissem!"
De fato, é um verdadeiro herói!
Inconscientemente, Lin Chong olhou para o barqueiro com outros olhos.
Embora estivessem apenas a conversar descontraidamente, as suas palavras transpareciam uma natureza genuína.
"Chegamos!"
O barqueiro apontou para a margem de areia à frente e disse:
"Aquela ali é a Praia da Areia Dourada. A partir dali, pode-se subir para a fortaleza.
Nós, irmãos, costumávamos vir passear nesta ilha.
Foi só porque nestes últimos anos ela foi ocupada pelo bando de bandidos de Wang Lun que não nos permitiram mais cá vir.
Não sei como estará o cenário agora, por isso vou acompanhar os senhores montanha acima."
Já que o pântano de Liangshan já se encontrava em ruínas, Lin Chong naturalmente não tinha motivos para impedi-lo.
Então, desembarcaram juntos.
Sendo da região, o barqueiro assumiu voluntariamente o papel de guia, liderando Lin Chong e os outros montanha acima, enquanto caminhavam e explicavam:
"A meia encosta há um Pavilhão Corta-Ouro...
Estes três desfiladeiros são cada vez mais perigosos; imagino que o exército da corte imperial tenha sofrido muitas baixas ao conquistá-los..."
No entanto, Lin Chong conseguia ver muito mais do que ele.
Agora, Lin Chong já tinha tirado inúmeras vidas e era extremamente sensível ao cheiro de sangue.
Embora os cadáveres do exército imperial e dos capangas tivessem sido removidos, manchas de sangue desbotadas podiam ser vistas em toda a parte!
Mesmo sobre os tijolos e pedras, havia marcas cruzadas de lâminas!
Dava para imaginar o quão feroz e sangrenta tinha sido a luta naquele tempo.
Ou talvez aquilo não devesse ser chamado de luta, mas sim de massacre...
Enquanto caminhavam para cima, um brilho gélio cruzou os olhos de Lin Chong, e de repente ele virou-se e desferiu um golpe com a lança!
A sua lança de serpente de Zhangba estava originalmente envolvida por um pano grosso.
Nesse instante, ao ser desferida, a sua ponta afiada revelou-se por completo!
"Chasido —"
A ponta da lança de serpente rasgou o tecido de Cânhamo, emitindo um clarão brilhante!
Como uma serpente monstruosa retorcendo-se, avançou diretamente contra os arbustos!
"Misericórdia, chefe da fortaleza —"
No mesmo instante, um grito digno de um fantasma ecoou do meio dos arbustos!
"Xi —"
As pupilas de Lin Chong contraíram-se. Ele girou o pulso com força e executou uma manobra brusca de derrapagem!
A lança cravou-se numa árvore ao lado!
"Tum —"
Com um som abafado e penetrante, a lança serpenteante atravessou o tronco daquela árvore, que era mais grossa do que a cintura de um homem!
A ponta da lança rasgou a árvore e emergiu do outro lado!
"Sssss —"
O barqueiro, juntamente com Mu Hong e Mu Chun, não puderam deixar de aspirar ar frio:
Este golpe de lança rivalizava com o tiro de Li Guang ao tigre!
Franzição o cenho, Lin Chong soltou um berço severo:
"Saiam!"
Dos arbustos com a altura da cintura, uma cabeça de cabelo embaraçado e aspeto selvagem emergiu sorrateiramente!
O homem selvagem olhou para Lin Chong com os olhos cheios de lágrimas, chorando antes mesmo de conseguir falar:
"Quarto chefe da fortaleza... finalmente regressou..."
"Tu és..."
Lin Chong olhou para ele com uma expressão bizarra.
O rosto daquele selvagem estava coberto de terra e lama, tornando impossível reconhecer quem era.
Apressadamente, o selvagem limpou o rosto com a humidade das próprias lágrimas, dizendo enquanto o fazia:
"Quarto chefe da fortaleza, sou eu...
Sou o Frango do Monte..."
"Frango do Monte?"
Lin Chong olhou com atenção e finalmente reconheceu-o.
Afinal, tratava-se de um dos pequenos chefes que o acompanhara a Bianjing.
Ou seja, aquele "capanga que sorria sinistramente" e que tinha sido completamente iludido por Liu Gao.
Com desconfiança, Lin Chong perguntou: "Tu estás..."
"Quarto chefe da fortaleza, soluç, soluç..."
O Frango do Monte rastejou para fora dos arbustos, atirou-se a chorar copiosamente aos pés de Lin Chong e abraçou-lhe as pernas para chorar:
"Quando regressámos de Bianjing para Liangshan, respondemos aos três chefes da fortaleza exatamente como tinhas ordenado.
Mas os três chefes não só não acreditaram, como nos atiraram para a masmorra...
Até que, num certo dia, o exército da corte imperial bombardeou a Praia da Areia Dourada com canhões, os soldados imperiais invadiram o local e os irmãos sofreram inúmeras baixas...
Por estarmos trancados na masmorra, acabamos por escapar a essa calamidade...
Com muita dificuldade, consegui escapar da masmorra...
Mas já não havia ninguém na ilha, o Salão da Reunião da Lealdade tinha sido reduzido a cinzas, e nem sequer tinham deixado um único barquinho...
Originalmente, ainda havia mais algumas pessoas na ilha que tinham sobrevivido por sorte como eu...
Mas os que sabiam nadar fugiram a nado...
Os que não sabiam nadar ficaram presos na ilha, alimentando-se de frutas silvestres...
Alguns morreram de fome, outros cometeram suicídio...
Agora, os únicos vivos devem ser dois ou três..."
Lin Chong deu uma volta brusca ao pulso e, com um estrondo, o tronco daquela árvore grossa como a cintura de um homem rebentou devido à força da ponta da lança!
"Sssss —"
O barqueiro, juntamente com Mu Hong e Mu Chun, voltaram a aspirar ar frio involuntariamente:
Aquele golpe de lança era capaz de fender montanhas e partir pedras!
O capanga Frango do Monte ficou ainda mais aterrorizado, prostrando-se repetidamente diante de Lin Chong:
"Não me mates, misericórdia, quarto chefe da fortaleza..."
"Não te vou matar."
Lin Chong estendeu a mão para ajudar o Frango do Monte a levantar-se:
"Vai buscar toda a gente, tenho perguntas para vos fazer!"
"Sim, sim, sim..."
O Frango do Monte correu apressadamente para reunir os restantes.
Nesse exato momento, o barqueiro não conteve a curiosidade e perguntou:
"És mesmo o instrutor Lin?"
Mu Chun, que já não aguentava mais, sorriu e disse:
"Não viste que aquela arma na mão do meu mestre é exatamente a lança de serpente de Zhangba?"
"Ai, meu deus —"
Como se despertasse de um sonho, o barqueiro apressou-se a prostrar-se diante de Lin Chong em sinal de respeito:
"Este irmão é cego e não reconheceu o monte Tai, perdoe a ofensa!"
"Não tens de ser tão cerimonioso, irmão!"
Lin Chong levantou rapidamente o barqueiro, ouvindo-o apresentar-se:
"O meu nome é Ruan Xiaoqi, conhecido como 'I阎罗 Vivo'!
Sou nativo da aldeia Shijie, aqui perto!
Sempre ouvi falar da grande fama do instrutor Lin e nutro enorme admiração por ti!
Quem diria que nos encontraríamos hoje por acaso, e eu estaria a olhar para o verdadeiro mestre sem o reconhecer!"
Lin Chong soltou uma gargalhada e, quando ia a falar, ouviu o tal Frango do Monte a gritar a plenos pulmões a meia encosta:
"Desastre —
O barco foi roubado por aquele malandro —"
"O quê?"
A expressão de Lin Chong mudou drasticamente e ele virou-se apressadamente para olhar na direção da Praia da Areia Dourada:
De facto, aquele barquinho tinha sido levado por alguém!
"Droga!"
Mu Hong e Mu Chun entraram em pânico!
Embora tivessem nascido à beira do rio, eram, tal como Lin Chong, incapazes de nadar:
"O barco foi levado, como havemos de voltar?"
"O instrutor não se preocupe, deixem tudo comigo!"
Enquanto falava, Ruan Xiaoqi disparou em alta velocidade em direção à descida.
Lin Chong e os outros correram atrás dele sem hesitar.
Ruan Xiaoqi chegou de um só fôlego à Praia da Areia Dourada e viu que o barquinho já se encontrava a uma distância de cem passos!
Obviamente, o "selvagem" que remava não sabia fazê-lo bem, por isso só tinha conseguido avançar aquela pequena distância após tanto tempo a remar.
No entanto, a distância de cem passos parecia desesperadora para quem não sabia nadar.
O Frango do Monte já estava com a voz rouca de tanto chorar.
"Vruuuu —"
Aproveitando o impulso da corrida, Ruan Xiaoqi juntou as mãos à frente e mergulhou nas águas do lago como um enorme peixe a saltar pelos ares!
Lin Chong e os outros também alcançaram a Praia da Areia Dourada e, juntamente com o Frango do Monte, observavam ansiosamente Ruan Xiaoqi a cortar as ondas!
Apesar de nenhum deles saber nadar, já tinham visto o suficiente para saber como funcionava.
Mu Hong não resistiu em elogiar:
"Que excelente natação tem aquele homem!
Acho que nem mesmo Zhang顺, o 'Branco Ondulante', seria muito superior a isto!"
Mu Chun também concordou: "Ousar dizer Zhang Shun não sei, mas Zhang Heng certamente lhe seria inferior!"
"Tão formidável assim?"
Lin Chong sentiu de imediato nascer em si o desejo de recrutar um talento.
Mu Hong e Mu Chun assentiram em uníssono:
"De facto, formidável!"
Eles conheciam Li Li, Li Jun, Tong Wei, Tong Meng, Zhang Heng e Zhang Shun, sendo homens rodados que já tinham visto de tudo.
O nível de Ruan Xiaoqi estava definitivamente ao nível de Zhang Shun.
Aquele "selvagem", ao ver que Ruan Xiaoqi o perseguia, ainda ria às gargalhadas, até que Ruan Xiaoqi o alcançou de verdade.
Rápido!
Demasiado rápido!
Ruan Xiaoqi parecia pura e simplesmente uma flecha disparada de um arco, deixando uma longa e branca esteira de espuma na superfície do lago!
"Não te aproximes!"
O "selvagem" remava desesperadamente, mas quanto mais ansioso ficava, menos o barco avançava, e Ruan Xiaoqi já estava a subir para a canoa!
"Fora daqui! Morre!"
Sem pensar duas vezes, o "selvagem" ergueu o remo para golpear a cabeça de Ruan Xiaoqi!
Ruan Xiaoqi mergulhou instantaneamente nas profundezas da água!
"Aquele homem foi atingido!"
A expressão de Mu Chun mudou drasticamente: "Será que lhe acertou na cabeça?"
Lin Chong não disse nada, mas o seu coração afundou-se até ao fundo.
De repente, por baixo daquele barquinho, parecia haver um enorme peixe a agitar as águas!
Após balançar violentamente duas vezes, a embarcação virou-se por completo!
O "selvagem" caiu de imediato na água, debatendo-se e gritando por socorro!
Contudo, o barquinho foi desvirado logo de seguida!
Ruan Xiaoqi apanhou o remo, saltou para dentro da canoa e, olhando de cima para o "selvagem" que se debatia na água, desatou a rir a bandeiras despregadas!
Só então Lin Chong soltou um suspiro de alívio:
"De facto, formidável!"
Assim que Ruan Xiaoqi conduziu o barco de volta à Praia da Areia Dourada, Lin Chong segurou-lhe a mão:
"O irmão ficou ferido?"
"Fique descansado, instrutor!"
Ruan Xiaoqi disse com confiança:
"Dentro de água, quem me conseguiria ferir?"
"Muito bem! Excelente!"
Quanto mais Lin Chong olhava para Ruan Xiaoqi, mais gostava dele:
"Irmão, para te dizer a verdade, agora sigo um excelente irmão mais velho!
Estamos numa altura em que precisamos de gente talentosa, queres vir comigo?"
"Meu irmão mais velho!"
Com o coração a transbordar de alegria, Ruan Xiaoqi prostrou-se de imediato:
"Este irmão está disposto!"
...
Nesse mesmo dia, um erudito chegou à aldeia Shijie.
Usava um barrete cilíndrico que cobria a testa, vestia uma túnica larga de tecido de cânhamo com debruns pretos, cingia a cintura com um cinto de couro cor de castanho-claro, calçando sapatos de seda e meias brancas.
Tinha feições delicadas, rosto claro e longas suíças.
Conhecendo bem os caminhos da aldeia Shijie, caminhou ao longo da margem da água até parar diante da porta de uma habitação.
Aquela casa ficava encostada à montanha e voltada para a água, compreendendo cerca de uma dezena de choupanas.
Vários pequenos barcos de pesca estavam amarrados a troncos secos, e uma rede de pesca rota estendia-se a secar para além de uma sebe rústica.
Da parte de fora da porta, o erudito chamou:
"O segundo irmão está em casa?"
Da porta, saiu um homem.
Tinha um rosto em forma de semente de melão, uma boca enorme e duas sobrancelhas grossas que cresciam eriçadas!
Com o peito aberto, exibia um tufo de pelos dourados com a largura de uma palma!
Os seus braços eram robustos e poderosos, e os seus olhos irradiavam uma luz intensa!
Ao sair e ver o erudito, o homem apressou-se a cumprimentá-lo cerimoniosamente:
"Que sopro de vento trouxe o professor até aqui?"
O erudito sorriu: "Tenho um pequeno assunto, e vim especificamente convidar o segundo irmão!"