Capítulo 101: As artimanhas desse funcionário corrupto, uma atrás da outra! [capítulo extra, peço que continuem acompanhando]
Ao ver Liu Gao, todo ensanguentado como um homem de sangue, Mestre Zhang não pôde conter um suspiro de espanto.
— O que aconteceu com o benfeitor?
Cao Zheng fechou o rosto, muito feio.
Ele havia confiado Liu Gao a Mestre Zhang com toda a seriedade, e, ainda assim...
Se Mestre Zhang não fosse sogro do mestre dele, Cao Zheng teria esbravejado sem dó nem piedade.
Mestre Zhang ficou tomado de vergonha.
Naquele momento, ele se via diante de uma escolha cruel:
Se fosse com Liu Gao, quem protegeria a filha?
Se não fosse, e algo acontecesse a Liu Gao, não estaria ele faltando com a palavra?
Comparando as duas coisas, Mestre Zhang escolheu proteger a filha.
Ainda há pouco, surgira ali uma grande leva de rufiões.
Se essa horda desse meia-volta e voltasse a atacar, levando sua filha embora, a quem ele iria pedir justiça?
Além disso, jamais lhe ocorreu que Liu Gao, sem saber artes marciais, pudesse ficar ferido daquele jeito...
Mestre Zhang ajoelhou-se no chão.
— A culpa é minha, toda minha...
Pa, pa, pa!
Ele bateu a testa repetidas vezes diante de Liu Gao, que Lu Zhishen carregava nos braços.
Sem desculpas, apenas arrependimento.
— Chega...
Liu Gao acenou com fraqueza.
Não culpava Mestre Zhang. Que mal há em um pai proteger a filha?
O principal era que, se Mestre Zhang realmente o acompanhasse colado ao corpo o tempo todo, como ele ainda faria seu teatro heroico? Não, como salvaria alguém?
Além disso, não era que Mestre Zhang não quisesse protegê-lo; é que, para salvar pessoas, ele precisara se afastar da proteção de Mestre Zhang.
E mais: Mestre Zhang era sogro de Lin Chong; Lin Chong era irmão de Lu Zhishen; Lu Zhishen era seu irmão...
Pensando assim, Mestre Zhang também era, em certo sentido, seu sogro!
Não, seu mais velho!
E velho se ajoelha para velho dá azar.
Jiao Ting adiantou-se no lugar de Liu Gao e ajudou Mestre Zhang a se erguer.
— O senhor quer dizer que somos todos dos mesmos lados; ele não o culpa.
— Vamos embora depressa!
Hua Yueniang apontou para o portão da cidade.
— Os perseguidores estão vindo!
A essa altura, Cao Zheng já havia atrelado seu cavalo à carroça e apressou Lu Zhishen a colocar Liu Gao nela.
— Vocês vão na frente!
Lin Chong cerrou os dentes, abriu bem os olhos e disse:
— Eu fico para cobrir a retirada!
— Irmão, vamos juntos!
Lu Zhishen colocou Liu Gao na carroça, pegou de volta sua enorme cabaça de vinho e se preparou para beber dois goles e recuperar as forças.
Mas, para sua surpresa, a cabaça, que estava cheia até a boca, não tinha sequer uma gota...
— Eu também vou!
Embora Jiao Ting já estivesse coberto de ferimentos, a batalha sangrenta daquele dia, em vez de abatê-lo, fortaleceu sua vontade.
E também fortaleceu a amizade entre ele e Lu Zhishen.
Na verdade, como Jiao Ting não podia ver a tela de atributos, ele e Lu Zhishen já eram amigos a ponto de entregar a própria garganta um ao outro.
Cao Zheng apertou os dentes.
— Eu vou...
— Não, não precisa...
Liu Gao ergueu uma mão trêmula e balançou um dedo com esforço, como se isso já lhe consumisse toda a força.
Com voz débil como um fio de ar, disse:
— Eu... já deixei tudo arranjado...
Só Mestre Zhang, a senhora Lin e Jin'er sabiam do arranjo de Liu Gao.
Naquele momento, Mestre Zhang ainda estava imerso em culpa, e a senhora Lin não tinha jeito para conversar com homens.
Assim, a língua afiada de Jin'er fez toda a diferença.
— Eu sei, eu sei!
Ela ergueu bem alto a mãozinha:
— Senhor, aqueles mais de vinte rufiões que você trouxe foram enviados pelo benfeitor para a mata, como tropas de emboscada!
— O benfeitor disse para seguirmos pelo lado do bosque!
— Ah?
Lin Chong pensou que aqueles mais de vinte rufiões tinham fugido.
Ora, se fugiram, fugiram; pai morre, mãe casa, cada um cuida de si.
No início, aqueles mais de vinte não eram seus homens; mesmo que tivessem corrido, Lin Chong não se importaria.
Mas não esperava que Liu Gao já tivesse tudo organizado!
Lin Chong se surpreendeu.
— Como é que eles obedeceriam ao benfeitor?
Talvez vocês não acreditem, mas às vezes nem a mim eles obedecem.
— Você fala demais!
Lu Zhishen lançou-lhe um olhar impaciente.
— Meu irmão mais velho, no mundo afora, é chamado de Pequeno Xuande. O que você esperava?
Lin Chong ficou sem palavras.
Depois daquele sorriso que enterra inimizades, a relação dos dois já havia voltado à fase de lua de mel, e até mais forte do que antes.
Mas Lin Chong sentia que a bocarra de Lu Zhishen parecia ter sido abençoada no Grande Templo do Estado: abria e já cuspia gente.
Felizmente, Lin Chong era de temperamento brando; sendo alvejado de todos os lados por Lu Zhishen, acabou até entrando na sua zona de conforto...
Então Lu Zhishen, Lin Chong e os demais montaram os cavalos, cercaram a carroça e seguiram rumo à mata.
— Irmão, alguns dias atrás tomei um remédio que dá sonolência e agora fico com a vista embaralhada!
Lu Zhishen esfregou os olhos e olhou para trás.
— Por que eu acho que eles nos perseguem, perseguem... e, no fim, ficam cada vez mais longe?
— Irmão, você tomou aquele remédio?
Lin Chong ficou chocado.
Lu Zhishen o fuzilou com os olhos.
— Isso é o importante agora?
— Ah, ah, ah...
Lin Chong apressou-se a dizer:
— Irmão, você não viu errado. Eles de fato estão cada vez mais longe da gente!
Lu Zhishen franziu a testa, percebendo que a coisa não era simples.
— E por quê?
— Isto...
Lu Zhishen vinha dos exércitos do oeste, era valente e feroz em combate; naturalmente, não conhecia esse tipo de artimanha.
Lin Chong, porém, entendia bem demais:
— Talvez estejam com medo de alcançar a gente...
— Se têm medo de alcançar, por que perseguem?
Bastou a pista de Lin Chong para Lu Zhishen entender, enquanto massageava com a mão grande sua careca reluzente e balançava a cabeça.
— Hah, os Guardas Imperiais de oitenta mil homens...
Lin Chong não soube o que responder; limitou-se a olhar para o céu, para a terra, e para a poeira grossa que, sem saber quando, já havia envolvido a mata.
Que poeira imensa!
O coração de Lin Chong apertou.
— Péssimo!
— Dentro da mata, temo que haja escondidos milhares de soldados...
— Senhor!
Jin'er enfiou a cabecinha pela janela.
— É esse o arranjo do benfeitor!
— Quando o senhor entrar na mata, vai entender de um só olhar!
— Ah, ah, ah...
Embora Lin Chong já tivesse se tornado amigo íntimo de Liu Gao, ainda o conhecia pouco.
Não era que desconfiasse dele.
Só que as manobras de Liu Gao pareciam as de uma velha porca usando adorno de guerra: uma estratégia após a outra.
Mas, se todos confiavam em Liu Gao...
Seu irmão, seu discípulo, sua esposa, seu sogro, até a criada confiavam nele...
Então ele também não tinha motivo para objeções e seguiu o fluxo, entrando junto na mata.
Ao entrar no bosque, Lin Chong não pôde conter um suspiro de poeira.
Que sujeito!
Então eram vocês!
Ao ver a densa poeira cobrindo a mata, Lin Chong imaginou que ali dentro houvesse milhares de soldados escondidos.
No fim, era só a leva de mais de vinte rufiões que ele trouxera, correndo de um lado para outro sobre os cavalos.
Como haviam amarrado galhos às caudas dos animais, a poeira subia em redemoinhos a cada disparada.
Lin Chong entendeu de repente.
Era uma estratégia de falso ataque!
Não admira que, no mundo afora, o chamassem de Pequeno Xuande...
— Hiiii!
A cavalaria, centenas de homens, vinha atrás de Liu Gao e dos outros com grande alarde e pouca efetividade, sempre mantendo certa distância.
Mas, ao chegarem diante da mata, ao verem a poeira em turbilhão, começaram de novo a rodar em círculos no mesmo lugar...
— A arte da guerra diz: ao encontrar bosque, não entre; ao encontrar água, não atravesse!
— Há poeira levantada na mata; com certeza existe emboscada!
— Cuidado! Não caiam numa armadilha!
Com a morte de Niu Bangxi, a cavalaria ficou sem líder.
Vários comandantes passaram a discutir, todos achando que não deviam entrar na mata.
Foi então que, de repente, alguém descobriu um corpo.
— Olhem, isso não parece ser o Jovem Gao?
— É claro que é o Jovem Gao! No ano passado, quando fui prestar homenagem ao Grande Comissário Gao na residência do comandante do palácio, tive a honra de vê-lo uma vez!
— Esses rebeldes são mesmo ousados, a ponto de matar o Jovem Gao com tamanha crueldade. Eu e os rebeldes somos inimigos irreconciliáveis!
— Chega de conversa. Primeiro levem o Jovem Gao para a residência do comandante do palácio!
— Vamos juntos, vamos juntos!
Obrigado aos irmãos que deixaram contribuições generosas, como o Hamster de 18 centímetros, o Asas da Reencarnação, o Passeio Tranquilo no Bambu e o Grande Amor Sem Imortais, entre outros; abraço cada um de vocês! Mais um capítulo extra entregue. Peço que continuem lendo. Peço que continuem lendo. Peço que continuem lendo.