Capítulo 100: Lin Chong: Por favor, peça ao irmão mais velho que pare!
— Algo está errado! — exclamou Lin Chong, com uma expressão estranha, fixando o olhar na ponte levadiça à frente, erguida a cinco pés e imóvel. — Por que ela não sobe mais? Será... que há uma armadilha?
— Provavelmente o mecanismo travou, que armadilha poderia haver? — resmungou Lu Zhishen, com sua voz grave. — Basta saltar, e estaremos fora da cidade. Irmão, você sempre pensa demais! Se tivesse me escutado antes, teríamos matado primeiro o filho do magistrado Gao, depois o próprio Gao Tawei, e teríamos evitado tantos desvios!
Lin Chong ficou em silêncio.
Não era culpa deles, era que Liu Gao tinha apenas oito dedos aparecendo acima das tábuas da ponte levadiça. Eles não suspeitavam de nada, e por isso não prestaram atenção ao que estava pendurado ali.
— Avançar! —
Já estavam na ponte, e Lin Chong não hesitou mais! Com um grito, puxou as rédeas!
O cavalo relinchou alto; Lin Chong, mestre na equitação, foi o primeiro a saltar, cavalo e cavaleiro voando sobre a ponte.
Com um suave ruído, ambos aterrissaram em segurança.
Lin Chong olhou para trás e, surpreso, inspirou profundamente.
Sob a ponte, havia um homem ensanguentado!
O homem estava sem camisa, magro e ossudo! Com ambas as mãos, agarrava-se com força às tábuas da ponte, lutando para se manter firme, enquanto seu corpo se esforçava ao máximo. O sangue escorria de seus poros, tingindo de vermelho as veias salientes.
Comparado à robusta ponte levadiça, aquele homem parecia frágil, como um inseto tentando deter uma carruagem, ou uma efêmera tentando mover uma árvore!
A cena era impactante!
Lin Chong ficou tão impressionado que mal conseguia reagir, segurando as rédeas com força, encarando o homem com olhos arregalados.
Este irmão é firme!
De fato, grandes heróis se escondem entre o povo!
Logo atrás, Lu Zhishen também aterrissou em segurança.
Ao ver Lin Chong parar, Lu Zhishen perguntou curioso:
— Irmão, por que não segue em frente?
— Olhe, mestre — apontou Lin Chong para o homem ensanguentado, — aquele bravo de chapéu de palha!
— Bravo de chapéu de palha? — Lu Zhishen também segurou as rédeas e olhou para trás. — Isso não é meu chapéu?
Espere! Há algo estranho nisso!
Lu Zhishen olhou atentamente para o homem e, surpreso, inspirou profundamente.
— Irmão... maior... —
Irmão maior?
A recém-chegada Hua Yue Niang, que acabara de saltar da ponte, olhou apressada, e seu rosto mudou drasticamente.
— Maldito oficial! —
Maldito oficial?
Jiao Ting, que aterrissara logo atrás de Hua Yue Niang, ficou aflito ao ver a cena.
— Por que o senhor está aqui?
— Eu não sei! — respondeu Cao Zheng, que chegou logo depois, aflito. — Pedi ao mestre Zhang para proteger o senhor!
— Uau... —
Li Si, o último a chegar, ficou perplexo diante da cena.
Não é à toa que é o irmão maior do mestre; também é tão extraordinário!
— Agora entendo por que a ponte não subiu — murmurou Lin Chong, admirado. — Era o irmão maior do mestre, segurando as tábuas da ponte para nós! Mestre, já escapamos, peça ao irmão para soltar!
— Soltar nada! — Lu Zhishen, com lágrimas nos olhos, virou o cavalo e correu de volta, agarrando o homem ensanguentado.
Acolheu Liu Gao, magro e debilitado, em seus braços, vendo que ele ainda mantinha os dentes cerrados e os olhos arregalados.
— Irmão maior! Irmão maior! — Lu Zhishen, correndo em direção ao exterior da cidade, chamava desesperadamente ao ouvido de Liu Gao.
Mas Liu Gao parecia fora de si! Os olhos fixos à frente, sem nenhuma resposta...
— Maldito oficial... — Hua Yue Niang chorava copiosamente!
A aparência de Liu Gao a deixou atônita, sem saber o que fazer, apenas chorando.
— Maldito oficial? — Lin Chong finalmente compreendeu, incrédulo, com os olhos arregalados.
— Esse bravo... é o maldito oficial?
— Besteira! — Lu Zhishen, com raiva, retrucou. — Que maldito oficial! Este é meu irmão maior — o Pequeno Xuande Liu Gao!
Liu Gao?
Não é ele o maldito oficial?
Mas Lin Chong não ousou perguntar, afinal, de certa forma, agora devia a Liu Gao uma dívida de vida.
Sem Liu Gao segurando a ponte, talvez nem tivessem conseguido escapar...
Além disso, o feito épico de Liu Gao segurando a ponte o impressionou.
O maldito oficial não era incapaz de lutar? Por que então...
Finalmente, sob as chamadas alternadas de Lu Zhishen, Hua Yue Niang, Jiao Ting e Cao Zheng, Liu Gao despertou.
Na verdade, Liu Gao fora despertado pelo sistema.
[A afinidade de Lin Chong aumentou em 10.000!]
[Parabéns ao mestre e Lin Chong por se tornarem “irmãos inseparáveis”!]
[A afinidade de Jiao Ting aumentou em 10.000!]
[A afinidade de Cao Zheng aumentou em 10.000!]
[Parabéns ao mestre e Cao Zheng por se tornarem “irmãos inseparáveis”!]
Essas notificações finalmente despertaram Liu Gao do estado semiconsciente causado pela exaustão!
Mais dois irmãos inseparáveis!
Especialmente Lin Chong!
Isso deixou Liu Gao satisfeito: o sangue não foi derramado em vão!
— Aquele... lá... — tremendo nos braços firmes de Lu Zhishen, Liu Gao apontou para a floresta.
— Rápido... rápido...
— Irmão maior, aguente firme! — Lu Zhishen, homem de ferro, que nunca derramara uma lágrima mesmo ferido, agora chorava copiosamente por Liu Gao!
Ele não entendia como aquele corpo tão frágil conseguira realizar tal feito, segurando a ponte!
Só pode ser pela força dos laços de irmandade!
Na adversidade se revela a verdadeira amizade, e se conhece o coração das pessoas!
Isso é ser irmão!
Abraçando Liu Gao, Lu Zhishen galopou em direção à floresta distante, com lágrimas grossas voando ao vento!
Naquele momento, Lu Zhishen sentia que, tendo Liu Gao como irmão maior, poderia morrer em paz!
Ao ver Liu Gao falar, Hua Yue Niang finalmente se acalmou um pouco, chorando ininterruptamente e seguindo Lu Zhishen de perto.
Lin Chong, Jiao Ting, Cao Zheng e Li Si também apressaram seus cavalos, seguindo na direção apontada por Liu Gao.
— Trovejar... trovejar... —
Sobre o portão da cidade, o capitão batia de forma teatral na muralha, quando de repente ouviu o ruído de cascos abaixo!
— Baixem a ponte! —
— Vocês estão colaborando com o inimigo? —
— Se não baixarem a ponte, os rebeldes escapam e vocês serão responsabilizados! —
Os insultos se acumulavam sob o portão; o capitão baixou a cabeça e viu centenas de cavaleiros circulando diante da ponte!
Os bandidos podem saltar, mas vocês não?
O capitão torceu os lábios, mas não ousou retrucar, e chicoteou os soldados:
— Estão surdos? Baixem logo a ponte! —
— Clic, clic, clic... —
Os soldados, temendo o chicote, apressaram-se a girar o mecanismo, e a ponte começou a descer lentamente.
— Trovejar... trovejar... —
Quando a ponte finalmente repousou sobre a base de pedra, as centenas de cavaleiros avançaram em disparada!
Logo atrás vinham milhares de soldados de infantaria; os sobreviventes do exército derrotado juntaram-se aos reforços para perseguir os rebeldes!
— Vamos, ver o que aconteceu! —
O capitão estava cada vez mais intrigado: como alguém poderia segurar a ponte sozinho?
Agora que os rebeldes tinham recuado e o exército avançava, o capitão, junto com alguns subordinados, desceu para investigar.
Ao atravessar a ponte, agachou-se para examinar as tábuas:
Ali, estavam impressas oito marcas de dedos!
As impressões eram profundas, nítidas, penetrando na madeira!
Manchadas de sangue, até o capitão inimigo não pôde deixar de sentir respeito:
Que fera!