Capítulo 39: Nem todo herói pode ser conquistado com facilidade

É importante lembrar que, nesse momento, Song Wu ainda não havia matado o tigre, tampouco tinha conquistado armaduras valiosas na hospedaria de Senhora Sun! Ele sequer possuía um apelido de respeito entre os homens! Assim, ao procurar abrigo junto a Chai Jin, foi recebido inicialmente com cortesia, mas logo o tratamento tornou-se frio e indiferente.

Song Wu experimentou na residência de Chai Jin as agruras das relações humanas, sentindo na pele o frio e o calor do mundo, o que o levou a cogitar a partida. Contudo, não sabia ao certo para onde ir depois de deixar Chai Jin, razão pela qual ainda hesitava, arrastando-se nos longos dias na propriedade.

Embora tivesse travado um combate equilibrado com Lu Zhishen, isso não significava que sua posição tivesse mudado de súbito. Diante de um homem ilustre como Chai Jin, Song Wu não passava de um desconhecido.

Por isso, ficou surpreso quando o oficial Liu recusou falar com Chai Jin, mas veio abordá-lo diretamente.

[Apreço de Chai Jin: -100!]

Maldição!

O rosto de Chai Jin escureceu:

— Esse maldito magistrado realmente se acha superior! Recusa uma joia da minha linhagem, mas vai atrás de um vagabundo qualquer!

— Sou Song Wu, humildemente cumprimentando o oficial Liu!

[Apreço de Song Wu: +10!]

— Ouvi muito falar do nome de Wu Erlang nos caminhos da vida errante, e jamais imaginei que nos encontraríamos aqui! Que sorte, que sorte! — Liu Gao, com um sorriso, simulou o tom formal que Song Jiang usou ao encontrar Song Wu pela primeira vez.

Na verdade, ele nunca ouvira falar de Song Wu nos círculos dos foras-da-lei. Só agora percebeu que, no romance original, Song Jiang falava apenas para manter as aparências, pois a trajetória de Song Wu até ali não era digna de grandes elogios — não passava de uma briga de bêbados em que ele nocauteou um homem.

Liu Gao admirou-se em silêncio da habilidade de Song Jiang em lidar com as pessoas, o que explicava por que tantos valentes o seguiam.

Ajudando Song Wu a se levantar, Liu Gao o apresentou a Lu Zhishen com entusiasmo:

— Este é meu irmão mais novo, conhecido pelos homens como o “Monge das Flores”, Lu Zhishen! Vi vocês dois medirem forças e, de fato, foi um duelo entre iguais! Eu, Liu Gao, admiro heróis de coragem e retidão como você! E meu irmão também te tem em alta conta! Hoje mesmo partiremos de volta para Shandong, e quem sabe quando nos veremos outra vez! Vamos, antes da despedida, busquemos juntos uma taberna e embriaguemo-nos, celebrando o encontro!

— Isso mesmo, Erlang! — disse Lu Zhishen, sentindo que Liu Gao expressava exatamente o que ele sentia. De fato, havia criado laços com Song Wu. Encontrar um adversário à altura e poder, depois do embate, beber juntos era uma alegria rara!

[Apreço de Lu Zhishen: +10!]
[Apreço de Song Wu: +10!]

As palavras de Liu Gao tocaram o coração de Song Wu, pois ele também admirava Lu Zhishen como um igual. Além disso, fazia tempo que não se embriagava em boa companhia, e a proposta o tentava...

Mas, de súbito, sentiu um arrepio na espinha e virou-se instintivamente, encontrando o olhar frio e cortante de Chai Jin.

[Apreço de Chai Jin: -100!]

Já era demais!

Embora Song Wu não tivesse peso algum no coração de Chai Jin, sendo menos lembrado até mesmo que qualquer empregado da propriedade, o fato é que, naquele momento, ele era um protegido de Chai Jin. Ter Liu Gao tentando “roubá-lo” diante de todos era uma afronta intolerável.

Chai Jin não se importava, de fato, com a permanência de Song Wu, mas sim com o próprio prestígio. Era, afinal, o atual Senhor de Mengchang! Se qualquer um pudesse tirar um homem de seu círculo, onde ficaria sua reputação?

Song Wu não temia Chai Jin e já cogitava ir embora. Mas, em última análise, Chai Jin o acolhera quando não tinha para onde ir. E agora, Liu Gao acabara de ferir o orgulho do anfitrião. Se ele aceitasse, ali mesmo, ir com Liu Gao, seria uma humilhação total para Chai Jin. Era preciso, ao menos, mostrar gratidão.

Hesitante, Song Wu ajoelhou-se diante de Liu Gao, recusando com respeito:

— Agradeço a oferta generosa, irmão, e tenho isso em grande conta! Mas hoje não é o dia certo. Se o destino permitir, nos reencontraremos no futuro!

— Humpf! — Chai Jin lançou um olhar gelado a Liu Gao e sorriu de modo sarcástico: “Os homens sob minha proteção não são tão fáceis de conquistar! Não sou o Senhor de Mengchang à toa!”

Que pena...

Liu Gao suspirou por dentro. Tentar conquistar Song Wu logo após um desentendimento com Chai Jin era apressado demais. Mas as circunstâncias não estavam sob seu controle; o destino prega peças.

Naquela época não era como no século XXI: um adeus poderia ser, de fato, uma despedida eterna.

Como resolver isso?

Antes de chegar, Liu Gao não imaginava que teria dificuldade em atrair Song Wu, já que o próprio desejava partir. No romance original, Song Wu chega a dizer, diante de Chai Jin, que pretende mudar de apoio:

“Sei que ele é um homem de verdade, de começo e fim. Quando eu melhorar da doença, irei procurá-lo.”

Talvez ainda não fosse o momento certo. Afinal, Song Wu, naquela ocasião, sofrera de malária por três meses sem que ninguém lhe desse atenção. O coração estava completamente gelado.

Liu Gao já pensava em desistir, pois conhecia Song Wu e sabia que ele não partiria com ele naquele momento. Mas sair dali de mãos abanando era difícil de aceitar. Precisava encontrar uma razão que levasse Song Wu a abrir mão de seus princípios.

Talvez por inspiração súbita, Liu Gao bateu na própria testa:

— Ora, como sou esquecido!

Song Wu se espantou:

— Irmão, o que houve?

— Irmão, diga-me — Liu Gao apertou a mão de Song Wu e perguntou:

— Em Qinghe, você não se envolveu numa briga por ter bebido demais, discutindo com um agente local, e, tomado pela fúria, acertou um soco mortal nele?

Song Wu ficou atônito:

— Como sabe disso, irmão?

— Já estive em Qinghe e ouvi sua história. Mais do que isso, cheguei a ver a vítima com meus próprios olhos!

Song Wu não acreditava:

— Ele ainda não foi enterrado?

— Não! — Liu Gao revelou o mistério. — Na verdade, aquele homem apenas desmaiou com seu soco, mas depois recobrou os sentidos! Assim, você não é um assassino fugitivo!

Meu Deus, seria mesmo possível?

Song Wu mal podia acreditar no que ouvia. Era como se um véu de névoa se dissipasse, e ele enxergasse a luz da lua. Não pôde deixar de perguntar de novo:

— Irmão, isso é verdade?

— Mais verdadeiro que ouro puro! — respondeu Liu Gao.

— Obrigado por me esclarecer! — Song Wu, surpreso e contente, ajoelhou-se diante de Liu Gao em agradecimento.

— Finalmente posso voltar para casa!

[Apreço de Song Wu: +100!]

— Levante-se, irmão! — Liu Gao o ergueu com as duas mãos e, aproveitando a deixa, perguntou:

— Irmão, tens um irmão mais velho em tua terra natal?

— Como sabes... — Song Wu ia perguntar, mas lembrou-se que Liu Gao esteve em Qinghe e logo mudou a pergunta:

— Meu irmão está bem?

— Bem... — Liu Gao hesitou, visivelmente desconfortável.

Song Wu, aflito, segurou as mãos de Liu Gao:

— Irmão, diga logo!

— Não está bem! — suspirou Liu Gao. — Sabes bem das dificuldades de teu irmão. Desde que partiste, qualquer um ousa maltratá-lo. Ele é baixinho, tem menos de um metro e meio, não consegue se defender e não há quem o proteja. A vida dele tem sido de sofrimento...

— Meu irmão! Meu irmão! — Song Wu ouviu aquilo com os olhos marejados. Seus pais haviam morrido cedo, e fora criado pelo irmão mais velho. Em certo sentido, Wu Dalang foi para ele pai e mãe. Como poderia suportar vê-lo sendo humilhado?

[Agradecimento ao patrocinador Tintas Metálicas K2 (500)! Abraço!]