Capítulo 88: O Senhor Gao volta a pressionar a jovem a se casar novamente!

— Filha! — O grito agudo e angustiante ecoou pelo pátio. O instrutor Zhang, sogro de Lin Chong, empalideceu ao ouvi-lo, virou-se apressado e correu para dentro. Lu Zhishen e Cao Zheng não hesitaram em segui-lo apressadamente.

Liu Gao segurou Jiao Ting pelo braço:

— Por que está correndo?

Jiao Ting ficou confuso, apontou para Lu Zhishen e Cao Zheng:

— Senhor, eles correram primeiro...

— Cuide da porta! — Liu Gao lançou-lhe um olhar de reprovação.

Lu Zhishen era irmão jurado de Lin Chong, Cao Zheng era discípulo dele! Era natural que corressem. Mas, e você, que laço tem com Lin Chong?

— Entendi... — Jiao Ting, embora quisesse entrar para ver o que estava acontecendo, obedeceu à ordem de Liu Gao e permaneceu como guardião da entrada.

Tendo organizado Jiao Ting, Liu Gao levantou as bordas do manto com ambas as mãos e saiu trotando em perseguição ao instrutor Zhang.

Quando Liu Gao, ofegante e transpirando, chegou ao pátio dos fundos, viu o instrutor Zhang abraçado à filha, ambos chorando copiosamente.

— Minha filha, ah, minha filha... — soluçava o velho, — se você partir, como este velho desgraçado há de viver?

O instrutor Zhang, já em idade avançada, chorava com tal desespero que até quem apenas ouvia sentia vontade de chorar.

A senhora Lin, prostrada no chão, era amparada pelo pai, sem dizer uma palavra, deixando apenas as lágrimas rolarem silenciosas.

— Quem foi que bateu à porta há pouco? — perguntou, entre lágrimas, uma das criadas ao lado. — A senhora achou que o senhor Gao tinha voltado e, no desespero, tentou tirar a própria vida! Por sorte cheguei a tempo, se não fosse por mim, teria acontecido uma desgraça!

Todos os olhares imediatamente se voltaram para Lu Zhishen.

Lu Zhishen ficou ruborizado de vergonha:

— Eu... eu só...

Olhando para o laço branco de três metros pendurado na viga, Liu Gao não pôde deixar de contrair levemente os lábios: que pecado!

No fim das contas, eram irmãos de outra mãe e outro pai, mas irmãos ainda assim. Neste momento, Liu Gao não teve escolha senão intervir para desviar a atenção de Lu Zhishen:

— Foi um mal-entendido, só um mal-entendido! Minha cunhada, viemos a pedido do irmão Lin Chong, para resgatar vocês deste sofrimento!

As palavras de Liu Gao caíram como uma pedra num lago calmo, causando ondas de surpresa.

Imediatamente, senhora Lin, o instrutor Zhang e a criada fixaram os olhos em Liu Gao: "Não pense que somos ignorantes, será que existe tal coisa no mundo?"

A criada, direta, perguntou sem rodeios:

— O senhor não foi exilado?

De fato!

A senhora Lin, com lágrimas nos olhos, ergueu o olhar para Liu Gao:

— Meu marido não foi enviado para Cangzhou?

Só então Liu Gao viu o rosto da senhora Lin de perto: realmente, traços delicados e encantadores!

Embora não pudesse se comparar em beleza a Li Feifei ou Pan Jinlian, nem em corpo, a senhora Lin tinha uma dignidade serena que as outras não possuíam. Por outro lado, lhe faltava um pouco do charme sedutor das demais.

No geral, a senhora Lin ficava abaixo delas, não sendo uma beleza deslumbrante. Liu Gao deduziu que talvez fosse essa aura de mulher respeitável que atraía o senhor Gao.

Sendo honesto, com o apoio de seu poderoso tio, o senhor Gao podia conseguir qualquer mulher, exceto as do palácio. Mas é aquela velha história: a esposa nunca é tão interessante quanto a concubina, a concubina nunca tanto quanto a amante, e nada é tão desejado quanto aquilo que não se pode ter.

A senhora Lin era justamente a mulher que ele não conseguira conquistar. Se tivesse conseguido, talvez não estivesse tão obcecado.

A mulher do amigo não se deve cobiçar.

Liu Gao desviou o olhar após uma única olhada e começou a inventar uma história:

— O senhor Gao enviou Fu An e Lu Qian a Cangzhou para queimar vivo o irmão Lin Chong na estrebaria. Por sorte, Lin Chong sobreviveu, matou Fu An e Lu Qian e se refugiou em Liangshan. Agora, estabelecido lá, pediu que viéssemos buscá-los para se reunirem.

— O quê?! — Ao ouvir que Lin Chong quase morreu queimado, a senhora Lin quase desmaiou.

O instrutor Zhang, enquanto tentava reanimar a filha, recusava aflito:

— Como pôde ele tornar-se um fora da lei em Liangshan? Não é certo! Se formos nos reunir a ele, não seremos também considerados rebeldes?

Mas, francamente, que tipo de vida vocês levam em Tóquio? Liu Gao não pôde deixar de pensar. No calor sufocante, sem ousar abrir a porta, e ainda reclamam dos foras da lei?

Mesmo que fosse verdade, Liu Gao não podia dizer assim. Ele olhou para Cao Zheng: "Não fique aí parado!"

Cao Zheng logo entendeu e reforçou:

— Instrutor Zhang, o senhor Gao vem todos os dias constranger vocês! Não adianta se esconder em Tóquio, não vão escapar! Melhor vir conosco e se reunir ao meu mestre! Rebeldes? Hoje em dia, por toda parte há rebeldes, o governo não consegue controlar nada!

O instrutor Zhang nada respondeu, apenas tentava reanimar a filha, que parecia um macaquinho nas mãos dele.

Na verdade, a mentalidade do instrutor Zhang era como a de Lin Chong antes de se refugiar em Liangshan — ou talvez até mais conservadora. O principal é que ele ainda não tinha sido forçado ao limite.

Na situação atual, o instrutor Zhang achava que ainda podia suportar.

A criada, por outro lado, era decidida e tinha a língua afiada:

— Ser rebelde é melhor que morrer sufocada! Senhora, eu lhe dizia que o senhor jamais a esqueceria!

— Vamos logo nos reunir ao senhor seu marido!

— Jiner, cale-se! — o instrutor Zhang repreendeu a criada com um olhar. Sua filha era tão dócil que acabava permitindo que a criada perdesse o respeito.

A criada Jiner fez beicinho: "Só sabe gritar comigo! Humpf! Valente só em casa!"

Parece que será preciso medidas mais duras...

Quando Liu Gao se preparava para tratar o instrutor Zhang com mais rigor, ouviu-se uma confusão junto à porta principal.

— Algo ruim aconteceu! — Jiner foi a primeira a reagir, seu rosto empalidecendo. — O senhor Gao veio de novo forçar a senhora a casar-se com ele!

— Maldito canalha! — Lu Zhishen irrompeu em fúria, agarrou o pesado bastão de ferro e avançou.

— Pare! — Liu Gao gritou, e Lu Zhishen parou como se fosse enfeitiçado, olhando para Liu Gao com um ar suplicante:

— Irmão, não posso ficar de braços cruzados!

— Quem disse que quero que fique? — Liu Gao levantou o manto e correu para fora. — Só quero que espere por mim!

— Irmão, espere por mim! — Lu Zhishen apressou-se atrás dele.

Hua Yueniang e Cao Zheng logo os seguiram até a porta principal.

Quando chegaram lá, viram um grupo de baderneiros tentando forçar a entrada, gritando palavras de ordem.

Jiao Ting, como um touro, abaixava a cabeça e empurrava a porta com todas as forças, tentando conter os invasores. Mas eram muitos, e a porta começava a ceder.

Por uma fresta, um jovem de aparência afetada enfiava a cabeça e gritava:

— Minha querida, morro de saudades de você!

— Segure firme, Jiao! — gritou Lu Zhishen ao ver que o companheiro estava quase cedendo, pronto para ajudá-lo a segurar a porta.

— Espere! — Liu Gao o deteve. Apesar de ser um imprevisto, Liu Gao já havia considerado essa possibilidade no caminho.

— Deixe-os entrar! — sussurrou Liu Gao ao ouvido de Lu Zhishen, ficando na ponta dos pés. — Irmão, faça assim, assim... desse jeito...

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