Capítulo 125: A Selva Tortuosa

— Vamos continuar subindo, não é nada seguro aqui.

Bai Zhou e Li Luo claramente também não tinham compreendido a relação entre Martin e o ritual dos encapuzados. Ambos verificaram suas túnicas e começaram a subir lentamente.

— Se alguém nos abordar e não soubermos o que responder, ataque imediatamente — instruiu Bai Zhou.

Li Luo acenou com a cabeça. Como não compartilhavam a língua dos encapuzados, a comunicação era, de fato, um problema grave.

O túnel, à medida que subia, tornava-se cada vez mais íngreme, mas escadas de madeira em formato de zigue-zague haviam sido instaladas artificialmente, fixadas nas fendas das rochas com vinhas trançadas. O aspecto era extremamente primitivo e rústico.

— Foi o pessoal da estação de monitoramento que fez isso? — perguntou Li Luo, curiosa.

Bai Zhou aproximou-se para observar e, após um momento, balançou a cabeça:

— Não. O método é rudimentar demais. Provavelmente foram aqueles seres distorcidos; eles têm uma obsessão por construções desse tipo, quase retrô.

Ao notar a expressão confusa de Li Luo, Bai Zhou continuou a explicação:

— Viu aqueles sujeitos com tochas? Eles possuem equipamentos de iluminação, mas preferem usar fogo, como se tivessem uma resistência óbvia a qualquer tecnologia.

Ele apontou para um elevador metálico ao longe, que, por falta de uso, estava coberto por vegetação.

— Eles poderiam usar o elevador para chegar ao topo, mas preferiram construir essas escadas de madeira e deixar o mecanismo original apodrecer.

Mo Ling voou em direção ao topo do elevador e percebeu que ele se conectava a túneis muito altos; se estivesse operacional, economizariam muito tempo. No entanto, parecia totalmente inativo, e era impossível saber se ainda havia energia.

Li Luo refletiu por um instante antes de perguntar:

— Será que eles esqueceram como usar esses equipamentos? Talvez as modificações orgânicas tenham afetado seus cérebros?

Bai Zhou ponderou e negou:

— É resistência. Eles ainda sabem usar. Certa vez, tentaram me encontrar usando as câmeras da estação de monitoramento, mas eu os flagrei e, desde então, nunca mais tocaram nelas.

Algo estranho, de fato. Sabem como usar, mas rejeitam a tecnologia? Isso teria alguma relação com o fato de terem esquecido a escrita convencional? As dúvidas na mente de Mo Ling só aumentavam.

Seguindo as escadas de madeira, chegaram a uma plataforma onde uma ponte pênsil, também mal construída, conectava-se a outro ponto. Após repetir o processo diversas vezes, finalmente alcançaram a parte mais alta do túnel, onde a porta do elevador permanecia ali, inútil e reluzente.

Bai Zhou e Li Luo trocaram olhares, abrindo os braços em um gesto de incompreensão. Na plataforma superior, um túnel amplo estendia-se para o interior. Bai Zhou checou o mapa e avisou:

— À frente há uma floresta. Pode ser perigoso, mantenha-se alerta.

Assim que entraram no túnel, o teto elevou-se bruscamente, revelando um espaço vasto. Pareciam estar próximos à borda da Torre Negra, pois várias aberturas comunicavam-se com o exterior, permitindo que a luz do sol entrasse. O teto do local gotejava constantemente, provavelmente devido ao acúmulo de umidade vindo de outras partes da Torre.

A luz e a água tornavam a vegetação exuberante e variada, e pequenos animais corriam pela floresta, visivelmente bem alimentados. O mais surpreendente era que todas as plantas cresciam inclinadas; algumas chegavam a estar tombadas, esforçando-se desesperadamente para se estender na direção da luz solar. Isso dava à floresta um aspecto estranho e rasteiro, como se uma ventania tivesse derrubado todas as árvores na mesma direção.

Logo, Mo Ling entendeu onde residia o perigo. As plantas inclinadas eram tão densas que não havia onde pisar. Criaturas semelhantes a lagartos rastejavam pelas frestas e, ao sentirem qualquer movimento, avançavam em massa para atacar, completamente destemidos, apesar do tamanho diminuto.

— Eles são venenosos. Acabe com eles rápido, não deixe que te mordam — advertiu Bai Zhou, invocando tentáculos de água para combater os lagartos.

Mo Ling também agiu rapidamente, usando o teletransporte para levar árvores e lagartos para dentro de seu cubo, abrindo fendas quadradas na floresta inclinada. Os lagartos foram logo eliminados, e Bai Zhou, observando os cortes precisos no ambiente, comentou com Li Luo:

— Essa sua relíquia é impressionante.

Ao observar os cortes que criara, Mo Ling teve uma ideia. Mirou em uma linha reta à frente e começou a se teletransportar. À medida que as plantas que bloqueavam o caminho desapareciam, uma trilha reta abria-se instantaneamente, expondo a terra marrom como uma estrada improvisada, criando uma cicatriz artificial no meio da floresta inclinada.

Bai Zhou ficou atônito com a cena.

— É melhor não usar a relíquia de forma tão imprudente. Os anciãos da minha tribo sempre me aconselhavam isso.

Enquanto advertia, ele caminhava pela estrada aberta por Mo Ling. Pouco depois, os lagartos reapareceram, mas, ao chegarem à área sem vegetação, recuaram, receosos de atravessar o caminho aberto. Mo Ling preparava-se para abrir mais caminho quando viu Bai Zhou se agachar, fazendo um sinal para que ele parasse.

Algo acontecera?

Mo Ling não conseguia enxergar à distância, então desceu rapidamente e ocultou seu cubo entre os arbustos. Dentro do capacete, Bai Zhou arregalou os olhos, como se visse algo chocante.

— Aquilo é... uma vila? — perguntou, incrédulo.

Li Luo observou por um longo tempo antes de assentir lentamente, também incapaz de acreditar no que via.

O que eles encontraram? A curiosidade de Mo Ling cresceu; a reação dos dois era exagerada demais. Logo, Bai Zhou sinalizou para avançarem. Após ajeitarem as túnicas, saltaram pelos troncos até chegarem à frente da vila.

Quando Mo Ling finalmente a viu, seu pensamento paralisou. A arquitetura era bizarra.

Era uma clareira na floresta, aparentemente aberta pelo homem, com uma área vasta e um aglomerado denso de construções. As casas eram de madeira, provavelmente aproveitada da própria floresta, mantendo uma tonalidade uniforme. O mais estranho é que, assim como as plantas ao redor, as casas eram inclinadas. Se uma casa comum fosse um retângulo, aquelas pareciam paralelogramos. Além disso, inclinavam-se na direção oposta à das plantas, afastando-se da luz solar. As casas e a vegetação pareciam duas ondas que se repeliam, cada uma pendendo para um lado diferente.

— É possível morar nisso?

Mo Ling finalmente entendeu por que Bai Zhou e Li Luo estavam tão estupefatos.