Capítulo 51: Domínio da Evolução Acelerada

O homem com cabeça de carneiro olhava para sua própria armação, com o rosto impassível. Parecia também não entender o que estava acontecendo. Os demais, atrás dele, não ousavam mais avançar e começaram a murmurar entre si.

"O que está acontecendo lá dentro?"

"Parece que acelera o processo da vida."

O destino do líder fez com que todos parassem. Contudo, o fenômeno de aceleração não afetava o homem com cabeça de carneiro. Observando os seres vivos naquela área, Mo Lin suspeitou: "A aceleração só tem efeito sobre as células de Teseu?"

Ele tentou controlar o bloco e entrou na zona, estendendo o dedo para dentro. Nada aconteceu. Ao entrar completamente, Mo Lin não sentiu nenhum desconforto, era como se estivesse fora da área. Ele voltou para fora e contou sua descoberta a Li Luo.

"Uma região de aceleração dirigida às células de Teseu?" Li Luo viu no visor eletrônico e não hesitou, caminhando diretamente para dentro da área. De fato, ela não foi afetada pela aceleração.

O homem com cabeça de carneiro parecia ter aceitado o desaparecimento do líder e continuou avançando para o interior. Mas, após dois passos, parou e fixou o olhar à frente.

O que será que aconteceu agora?

Logo, uma silhueta surgiu. Era uma criança da tribo transparente, correndo apavorada para fora da área, mas, a cada passo, envelhecia. Após alguns passos, sua idade aumentou até tornar-se um jovem adulto.

Ao reconhecer aquele rosto familiar, todos arregalaram os olhos. Era o líder. Embora os traços da tribo transparente diferissem dos humanos, o semblante humanoide era discernível. De fato, era o líder, só que jovem. Mas logo voltou a ser um adulto de meia-idade com o correr, e o envelhecimento acelerado tornou seus movimentos cada vez mais lentos. Quando chegou diante dos demais, já era um velho. Caiu pesadamente ao chão, sem forças para se levantar, só conseguindo rastejar, tentando, em desespero, sair da área.

Mas tudo se repetiu. O envelhecimento e a decomposição voltaram a acometê-lo.

A mão estendida transformou-se em uma garra óssea, batendo sem força no solo. Com o vento, o líder ressuscitado desapareceu novamente diante do olhar de Mo Lin.

O homem com cabeça de carneiro foi até o local onde o líder sumiu, pegou um punhado de terra e espalhou sobre a armação. Um comportamento estranho. Mo Lin não tentou mais entender o que ele fazia, pois, naquele momento, outra criança da tribo transparente corria para fora da área. Era um ciclo!

Dessa vez, o homem com cabeça de carneiro agiu mais astutamente. Em vez de esperar a criança envelhecer, correu até ela, interceptando o líder já adulto, e o colocou sobre a armação. Rapidamente, ele cortou o líder e o amarrou na estrutura. Satisfeito com sua agilidade, o homem com cabeça de carneiro balbuciou alguns sons de aprovação.

O líder lutava, em desespero, tentando gritar, mas sem emitir nenhum som. Logo, transformou-se novamente em um esqueleto, deixando a armação vazia.

O homem com cabeça de carneiro não se desanimou; já tinha descoberto o padrão de aparição do líder. Seguiu adiante, e os líderes capturados tornavam-se cada vez mais jovens. Embora cada um desaparecesse rapidamente, ele se divertia com o processo, desfrutando da captura. Fixou a armação no chão, esperando o próximo líder aparecer como um caçador à espreita.

Mas as coisas não eram tão simples. Com o passar do tempo, a criança da tribo transparente que corria tornava-se cada vez mais estranha. Os membros começaram a regredir, os músculos a se compactar e o corpo a encurtar. Após algumas voltas, já não era possível reconhecer o líder.

Seu rosto ficou mais anguloso, o nariz e as orelhas desapareceram, os olhos tornaram-se mais negros e profundos, as feições cada vez mais peculiares. O mais marcante era o cérebro, que crescia, a testa tornava-se saliente e a parte de trás da cabeça inchava, o que fazia o queixo parecer mais pontudo. Além disso, o tempo de existência do líder aumentava. Sua longevidade crescia!

Mo Lin ficou preocupado, pois tudo parecia caminhar para um rumo incontrolável. O homem com cabeça de carneiro, porém, estava radiante, não importando como o líder mudasse, sempre o capturava e o amarrava na armação, observando-o transformar-se rapidamente em ossos.

O líder continuava a mudar, com o cérebro aumentando e surgindo estruturas para protegê-lo. O corpo tornava-se mais enxuto; para sustentar o cérebro, os membros ficavam pequenos e delicados, mas muito fortes.

Mo Lin mal podia acreditar no que via. Era... um pequeno cinzento?

Quase pensou estar assistindo a um filme de alienígenas. O líder agora tinha completamente a aparência dos pequenos cinzentos da memória de Mo Lin, sem vestígios da antiga tribo transparente.

Seria não apenas uma aceleração, mas uma evolução?

Embora já tivesse a aparência de um pequeno cinzento, o líder ainda tentava fugir da área, repetindo sua corrida. Mas, com pernas curtas e passos desajeitados, sua fuga era cômica, e o homem com cabeça de carneiro o capturava sempre que ele aparecia.

Seu exterior se alterava sem parar, mas o destino de ser amarrado na armação permanecia. Após alguns ciclos nessa forma, o líder mudou novamente.

Agora, transformou-se em um ser esférico, apenas com um grande cérebro e membros atrofiados. Com a cabeça gigante, rastejava pelo chão, perdendo gradualmente a capacidade de se mover.

Sua longevidade continuava a aumentar, e ele desaparecia cada vez mais lentamente. Nesse ponto, o homem com cabeça de carneiro não ficou satisfeito, pois o corpo do líder já não era humano, dificultando criar uma figura de Vitruviano.

Quando o líder tornou-se uma massa que se movia com o cérebro, o homem com cabeça de carneiro deixou de se importar, ergueu a armação e continuou avançando.

A cabeça ainda tentava se mover para fora, mas tão devagar que a distância de fuga diminuía cada vez mais.

Por fim, Mo Lin não viu mais seu vulto. Observou o fundo por muito tempo, mas o líder não reapareceu.

Desapareceu?

Mo Lin rapidamente controlou o bloco, seguindo o homem com cabeça de carneiro em meio à vegetação densa.

Os demais estavam imersos nas recentes transformações do líder.

"Foi o processo evolutivo? Em que ele se transformou no final?" perguntou um soldado.

Ninguém respondeu. Todos apenas pegaram seus instrumentos de registro e avançaram mais profundamente.

Quanto mais entravam, mais peculiaridades surgiam. Animais apareciam em ciclos contínuos, enquanto plantas, por terem longevidade maior, permaneciam por mais tempo, crescendo visivelmente rápido.

A região parecia possuir vida própria, retorcendo-se e mudando incessantemente.

Logo, avistaram a cabeça gigante em que o líder se transformara. Agora, ela já não podia se mover, retorcendo-se como uma pedra, crescendo no lugar, reaparecendo após o ciclo de vida terminar.

Ninguém sabia como seria seu fim.

Após algum tempo de observação, todos seguiram em direção ao interior.