Capítulo 57: A Transformação do Ovo Misterioso

O imenso ovo monstruoso assemelhava-se a uma placa de Petri natural. Incontáveis células primordiais se contorciam em seu interior, pequenos cubos que pareciam límpidos e transparentes. Simples e belos.

Liang Zhi registrava, faminto por conhecimento, cada atividade dessas células, os olhos injetados de sangue. O capitão Su aproximou-se, perguntando com desconfiança:

— São mesmo os ancestrais comuns de todas as células?

Liang Zhi continuava absorto operando na tela eletrônica e só respondeu após um longo tempo:

— Eu sei que são.

Era uma resposta tão enigmática quanto antes, sem qualquer fundamento.

— E por que são cúbicas? Preciso de uma justificativa para acreditar nisso. Talvez seja apenas uma forma de vida peculiar, que nem sequer pode ser chamada de célula — insistiu o capitão Su.

Mas Liang Zhi não lhe deu mais atenção, ocupado em registrar cada movimento dos blocos celulares. O capitão Su avançou, fitando atentamente a imagem na tela, interrogando Liang Zhi sobre cada detalhe das células. Liang Zhi, no entanto, permanecia alheio, como se estivesse tomado por um frenesi.

Com o acúmulo das perguntas, sua expressão se tornava cada vez mais distorcida, mesclando excitação e perplexidade, de forma estranha. Era como se, ao mesmo tempo em que se deleitava com sua pesquisa, passasse a duvidar de si mesmo. Por que agia assim? Teria ele percebido algo?

Enquanto manipulava os controles, Liang Zhi murmurou baixinho:

— Não está certo, não está certo... Por que sei de tantas coisas?

— Isto é algo que já evoluí em minha mente incontáveis vezes... são de fato células primordiais.

Era uma resposta tanto para o capitão Su quanto para si mesmo, tentando se convencer, mas sua voz era fraca, carregada de insegurança.

Seus movimentos tornaram-se hesitantes, parando frequentemente para pensar, imerso em pensamentos.

Então, o líquido que escorria de dentro do ovo monstruoso encheu o recipiente. Instintivamente, Liang Zhi afastou o recipiente, selando a fenda no ovo com fita adesiva. Mas suas mãos já estavam cobertas pelo fluido viscoso e transparente. Ele olhou para as próprias palmas, paralisado.

Deixou de se importar com as células primordiais que tanto buscara; fixou o olhar, atônito, para a frente. Lentamente, levantou-se, abrindo as mãos, perplexo.

— O que houve? — O capitão Su recuou dois passos, percebendo algo estranho.

O rosto de Liang Zhi perdera toda a excitação inicial. Ele franziu a testa, examinando o ambiente ao redor, e voltou a olhar para o ovo monstruoso.

Por um longo tempo, seus olhos vagos subitamente recuperaram o brilho. Ele mirou o capitão Su com um leve ar de desculpa.

Em seguida, disse com pesar:

— Sinto muito por trazer tantos problemas para o posto avançado, por ter causado tantas mortes.

O capitão Su, confuso, respondeu com seriedade:

— Seus atos serão julgados oficialmente. Tenho confiança que haverá justiça, não precisa se desculpar para mim agora.

— Se foi realmente pela exploração do abismo, podemos arcar com as consequências — completou.

Liang Zhi balançou a cabeça:

— Os vermes de corda vermelha foram desnecessários, assim como o motim. Aqueles soldados não deveriam ter morrido.

Olhou para o homem-cabra, que ainda recolhia vértebras do chão, e sorriu amargamente.

— Ele também é supérfluo. Todo esse direcionamento sobre mutação, fenômeno do patinho feio... foi só desejo meu.

O homem-cabra permaneceu indiferente, sem lhe dar atenção.

O comportamento cada vez mais estranho de Liang Zhi fez com que os soldados ao redor empunhassem as armas, atentos.

— Guarde o que tem a dizer para quando voltarmos à estação de monitoramento. Termine a pesquisa primeiro, relatarei tudo fielmente — declarou solenemente o capitão Su.

— Obrigado — agradeceu Liang Zhi, lançando um último olhar ao ovo, agora sem o fervor de antes.

Observando o ovo monstruoso, de repente fez uma pergunta:

— Por que faz isso?

No instante em que falou, o ovo tremeu levemente. A velocidade de crescimento dos seres vivos na área acelerada aumentou drasticamente.

As plantas tornaram-se mais exuberantes e, logo, murchavam ainda mais rápido. Pequenos insetos cruzavam o espaço como meteoros, nascendo e desaparecendo. A massa de carne que fora o líder do povo transparente entrava em um ciclo de dissolução e renascimento.

O homem-cabra levantou-se subitamente, fitando o ovo monstruoso com intensidade. Todos ficaram em alerta.

O líquido transparente dentro do ovo começou a girar, formando um redemoinho, de onde surgiam bolhas de formas estranhas. As bolhas mudavam e se retorciam, assumindo formas de diferentes seres vivos.

Primeiro, células arredondadas, depois, animais cnidários, que se contorciam suavemente dentro do ovo. Em seguida, alternavam entre formas alongadas de platelmintos e nematódeos, para então, de súbito, expandir-se em moluscos e equinodermos.

Quando todos pensavam que as bolhas continuariam a acompanhar o curso da evolução, uma delas subitamente deu um salto e se tornou uma samambaia.

Inúmeras imagens de seres vivos surgiam nas bolhas, vivas e detalhadas. Até mesmo criaturas nunca vistas apareciam ali, incluindo espécies do abismo.

Mo Ling chegou a distinguir uma besta oscilante entre elas.

Aves, mamíferos, artrópodes...

O ritmo de mudança acelerou até parar de repente.

Era uma figura humana.

Um ser humano perfeitamente comum, de compleição e rosto medianos, sem qualquer traço distinto.

Ao ver a figura, Liang Zhi perguntou novamente:

— Por que faz isso?

A silhueta de bolha olhou para ele, aproximando-se lentamente da membrana interna do ovo.

Estendeu o braço, tocando a casca gelatinosa do ovo, deixando uma marca de mão.

O braço avançou, pressionando a casca até que, surpreendentemente, atravessou-a. A casca transformou-se numa película de água, envolvendo o braço da figura, formando o contorno de uma mão.

A água fluía, criando uma vesícula humanoide. À medida que a figura de bolha avançava, cada vez mais seu corpo era envolvido até ser completamente expelido para fora do ovo.

Era exocitose!

Mo Ling identificou imediatamente o termo em sua mente.

De repente, compreendeu: o imenso ovo monstruoso também era como uma célula.

A película aquosa que envolvia a figura foi se separando do ovo; o ser, agora envolto na vesícula, flutuava fora, como uma substância expelida por uma célula.

A cena deixou todos boquiabertos, sem ousar mover-se.

Enquanto a figura se adaptava ao flutuar, Liang Zhi já se aproximava.

— Eu já devia ter percebido isso.

Deu uma volta ao redor da figura flutuante, depois aproximou-se do ovo, tocando a casca gelatinosa.

Bateu levemente, emitindo um som surdo, e encostou o rosto na casca, observando o interior.

Após alguns instantes, seu semblante tornou-se ainda mais sério.

De repente, voltou-se para a figura de bolha, o olhar agora resoluto, e declarou:

— Aqueles pequenos cubos não são as células primordiais. Você é!